(بعد 11 يوم من سقوط جوكستا ، في الفضاء ، منظور القائد روفاس)
كانت النجوم تمتد بلا نهاية عبر الفراغ خارج سطح المراقبة ، ولكن كل العيون على متن مركبة المدمر كانت متجهة نحو تلك الكرة الزرقاء والخضراء في الأفق: كوكب تيثيا.
وقف القائد روفاس عند الجدار الزجاجي ويداه مطوية بعناية خلف ظهره ، بينما كان مزاجه سعيداً ، حيث شعر بحماس صافي يسري في عروقه.
"إذن في النهاية… الخير ينتصر على الشر" تمتم روفاس بنبرة هادئة ولكنها منتصرة بينما استقام الضباط خلفه — صفوف من الرجال والنساء بملابسهم الأنيقة الموحدة التابعة لـ الفصيل الصالح — في وقت واحد ، وانتشرت الابتسامات على وجوههم وهم يتبادلون إيماءات الرضا الهادئة.
"إذا سمحت لي يا سيدي القائد" قال أحدهم وهو يتقدم للأمام.
كان اسمه باري لينت ، ملازم شاب بشعر رمادي عند جبينه وطاقة متوترة.
"لدي قصة لأشاركها" التفت روفاس قليلاً ثم التقى بعيون باري المتحمسة ، "أوه ، بكل تأكيد يا باري"
انحنى الملازم باحترام قبل أن يتابع بصوت ثابت ولكنه مليء بالإثارة ، "عندما كنت طفلاً يا سيدي ، كنت ألعب لعبة الحرب مع أصدقائي ، متظاهرين بأننا جنود الفصيل الصالح. كنا نسير عبر حدائق القرية وندعي أننا نطهر الطائفة الشريرة. وفي كل مرة كنا نلعب فيها تلك اللعبة ، كنت أحلم دائماً بتدمير تيثيا" توقف للحظة بينما ارتسمت ابتسامة على شفتيه ، "الآن ، بعد 40 عام ، نلت أخيراً شرف جعل ذلك الحلم الطفولي حقيقة"
نظر إليه روفاس بهدوء للحظة قبل أن يومئ برأسه ثم انحنت شفتاه في ابتسامة موافقة ، "إنه ليس حلمك وحدك يا باري بل حلمنا جميعاً… حلم كل من يدعم الفصيل الصالح" التفت عائداً نحو تيثيا وانعكاس صورته يلمع بخفوت على النافذة الشفافة.
"كل جندي من الفصيل الصالح ينشأ وهو يسمع نفس القصص عن كيفية تربية الطائفة الشريرة للهراطقة والقتلة والخطاة الذين يزعزعون النظام العالمي. لذا ، فإن تدميرهم ليس مجرد انتصار بل عدالة"
قال ذلك وهو يشبك يديه بإحكام أكبر خلف ظهره بينما كان صوته هادئاً ولكن مثقل بالقناعة ، "بالنسبة لـ الطائفة الشريرة ، تيثيا هي قلبهم الإداري وثاني أهم كوكب لديهم بعد كوكب إكستال نفسه. وسقوطها رمزي بقدر ما هو استراتيجي ، لأن انهيارها إشارة لا يمكن إنكارها إلى أن الأوقات التي اعتادت فيها الطائفة الشريرة ترويع الكون قد انتهت. وأنه من الآن فصاعداً ، لن يكون لديهم أي طريق للعودة… وأنه من الآن فصاعداً ، سينتصر الفصيل الصالح!" قال روفاس ذلك وهو يرفع قبضتيه ، مما دفع مرؤوسيه إلى التصفيق الخافت.
* تصفيق تصفيق تصفيق*
صفقوا بإيقاع ، بينما ابتسم روفاس بخفوت وهو يرى الكوكب يقترب أكثر فأكثر مع كل ثانية تمر.
"اليوم… سننتصر" قال في داخله ، حيث لم يعد يشك في تلك النتيجة.
____________
(في هذه الأثناء ، على كوكب تيثيا)
ارتجفت الأرض في تيثيا بخفوت عندما ضربت أولى حزم تدمير المانا القبة الواقية للترس.
انتشر الصوت عبر الهواء مثل رعد محبوس تحت السماء وانتقل الاهتزاز من مدينة إلى أخرى حتى أن أولئك الذين كانوا في أعماق الأرض استطاعوا الشعور بالرعشة في عظامهم.
تكثف الاهتزاز وسرعان ما تبعت الضربة الأولى ضربة ثانية ، ثم ضربة ثالثة ، كل واحدة كانت أثقل وأعلى وأقرب ، بينما تساقط الغبار من الأسقف وشعر ضعاف القلوب بنبضاتهم تتعثر من الرعب.
داخل ما كان في احد الايام مخبزاً متواضعاً ، أقام فيه العامة الناس من الطائفة ملجأً مؤقتاً للقنابل عن طريق تدعيم الداخل بعوارض فولاذية مُعاد تدويرها وألواح خشبية وطبقات من أكياس الرمل المكدسة لامتصاص الصدمات.
أزالوا الطاولات والأفران لبناء سور بينما أصبحت الأرضية مزدحمة بأسلحة بدائية وأكياس حصص غذائية. وعلى الرغم من الخراب والتوتر إلا أنه كان هناك سكون غريب في الغرفة ، قبول نابع من معرفة أن النهاية قد وصلت أخيراً.
رفرفت مصباح زيت قديم على الطاولة ، ولهيبه البرتقالي الخافت يرتجف مع كل هزة تهز الأرض.
تمددت الظلال طويلاً على الجدران المتشققة ؛ وهي ظلال لرجال عجائز ومحاربين عاجزين وأمهات يحتضنون أطفالاً مذعورين أصغر من أن يدركوا ما هو قادم وشباب محطمين أكثر من أن يهربوا.
*خطوة خطوة خطوة*
فجأة ، انكسر الصمت عندما فُتح الباب بعنف ، حيث تعثر كشاف شاب إلى الداخل وأنفاسه متقطعة ووجهه شاحب ومخطط بالغبار.
"ترس الكوكب…" لهث وهو يتشبث بمدخل الباب ليتوازن ، "تم اختراق الترس. العدو هنا"
ساد صمت عميق في الغرفة بعد أن شهق الجميع ، ولكن لم يصرخ احد أو يذعر بل اكتفوا بإيماء رؤوسهم نحوه في اعتراف هادئ ، كما لو كانوا جميعاً يتوقعون تلك الكلمات بالضبط.
"إذن بدأت الحرب" تمتم رجل مسن جالس في الزاوية وساقيه قد ذهبت منذ زمن طويل ولكن عيونه كانت تلمع بعزم كئيب بينما مرر أصابعه المرتجفة على حافة بندقية مانا قديمة كانت تستند بجانبه وهي إرث من حرب ماضية.
"من الأفضل أن تبدأ الآن بدلاً من لاحقاً. كنت مستعداً للموت منذ اليوم الذي أحرقوا فيه جوكستا. ورؤيتي ليست جيدة عندما يحل الظلام ، لذا أنا سعيد لأن الوقت ظهرا" قالت امرأة عجوز تجلس بجانبه ويداها مليئة بالبثور بينما أطلقت زفيراً ناعماً.
حولها ، انتشرت إيماءات هادئة. لا دموع ولا ذعر بل فقط هدوء كئيب يأتي من امتلاك لا شيء ليخسروه.
إنهم الاشخاص الذين تُركوا في الخلف— ليس بسبب الإهمال بل بسبب القدر.
أفقر الفقراء الذين لم يستطيعوا تحمل تكاليف الرحلة إلى الكواكب المحايدة. العجائز الذين اعتبرهم جالب الفوضى ذوي أولوية منخفضة للإجلاء. الفخورين الذين رفضوا التخلي عن منازلهم ، الغير راغبين في الهرب كالأشباح من الأراضي التي عاشوا ونزفوا من أجلها.
وعلى الرغم من أسبابهم المتنوعة لوجودهم هنا الآن ، الا انهم تصالحوا جميعاً مع الموت بطريقتهم الخاصة.
شحذ بعضهم سكاكين ستنكسر بعد ضربة واحدة وآخرون ملأوا رصاصات خردة في بنادق نصف مكسورة بينما جلس رجل ، مزارع ، في الزاوية وهو ينحت رمحاً من مقبض مكنسة ويدندن لنفسه بهدوء كما لو كان يستعد للحصاد.
في الخارج ، كانت الشوارع مزدحمة بالحواجز المُعدة من الأثاث المكدس والعربات المقلوبة وفخاخ بدائية من الأسلاك واللهب ، كل واحدة وُضعت بعناية يائسة من قبل أولئك الذين كانوا يعلمون بالفعل أنهم لن يروا شروق الشمس مرة أخرى.
*بوم*
*كابوم*
*تحطم*
مع ازدياد صوت الانفجارات في الأعلى ، نهضت امرأة عجوز على قدميها ، متمسكة بيد طفل كان أصغر من أن يقاتل ولكنه كبير بما يكفي ليتذكر.
"عندما يأتون" قالت بنعومة ، "لا تهرب بل ارمي الحجر الأول ثم استمر في الرمي حتى تتعب ذراعيك. عدني" ارتجف صوت الشاب ولكن إجابته كانت ثابتة ، "أعدك"
عبر الغرفة ، ضحك شخص ما بخفوت — بدا بطريقة ما وكأنه شجاع.
"على الأقل سنأخذ معنا بضعة من هؤلاء الأوغاد"
"ربما أكثر من بضعة" أجاب آخر وهو يعدل نظارته المتشققة على وجهه بابتسامة خافتة ، "سنجعلهم يتذكرون تيثيا. حتى لو أحرقوها إلى رماد ، سيتذكرونها"
للحظة وجيزة ، ومض شيء دافئ بينهم.
ليس الأمل ، فلا أحد منهم كان يؤمن بالنجاة ، بل الفخر… فخر أولئك الذين رفضوا الركوع حتى عندما كانت النهاية تقف عند عتبة بابهم.
*كابوم*
في الخارج ، هدرت السماء مرة أخرى ، أقرب هذه المرة ، حيث بدأ القصف الثقيل يضرب سطح المخبز الذي كانوا فيه بينما كانت مركبات العدو تقترب أكثر فأكثر.
"ليكن انتصارهم موصومًا بأرواحنا إلى الأبد" قال الرجل العجوز في هذه اللحظة ، وبجانبه ، وقف كل رجل وامرأة وطفل في ذلك المخبز مستعدين — ليس للرحمة بل للحرب ، حيث قرروا الموت كأحرار بدلاً من أسرهم كعبيد.
الترجمة: Hunter