(العالم الذي لم يمسه الزمن ، منظور دامبي)
جلس دامبي بصمت فوق تلة صغيرة وسيوفه التوأم بجانبه بينما كان يراقب مساحة واسعة من البرية الجامحة حيث يعمل جنود الطائفة بلا كلل لنحت النظام من الفوضى.
تحته ، كدح المئات من الرجال والنساء تحت السماء الرمادية الساكنة ، وصيحاتهم خافتة ولكنها ثابتة وهم يقطعون جذوع الأشجار العنيدة ويحرقون الجذور التي ترفض الموت ويدحرجون الجذوع الساقطة لتمهيد الطريق لمساحة الأرض التالية التي ستأوي يوماً ما مدينة أخرى.
في وسط الساحة ، اهتز عمود تنقية واحد على فترات إيقاعية ، وكل نبضة تطلق موجات غير مرئية تنجرف بهدوء عبر الهواء لتطهير المانا الملوثة المحيطة بالمنطقة.
كان الجنود يسمونه برج التنفس ، لأنه عندما ينبض ، يبدو أن الهواء نفسه يتنفس بارتياح ، كما لو أن العالم استطاع أخيراً أن يزفر بعد قرون من الاختناق.
كان واجب دامبي حماية أماكن مثل هذه لما يقارب من عام الآن ، منذ أن وصل لأول مرة إلى العالم الذي لم يمسه الزمن.
وبينما كان الآخرون يديرون خطوط الإمداد ويساهمون من خلال جهود البناء ، الا ان مهمته كانت بسيطة وهي ذبح الوحوش التي لا يستطيع الجنود العاديون التعامل معها.
كان نوعاً من الأهداف التي تجلب الوحدة وهو ما تركه مع الكثير من الوقت للتفكير.
"لو كنت تجلس بجانبي الآن ، فمن المحتمل أنك كنت ستدخن سيجارة ، أليس كذلك ، أيها الرجل المدخن؟" تمتم وهو يتذكر بحزن تشارلز ، الذي علم مؤخراً أنه قد مات.
في البداية ، تجاهل همسات الجنود ، قائلاً لنفسه إنهم مخطئون ، وأن تشارلز لا يمكن أن يكون قد رحل.
ففي النهاية ، بدا الرجل المدخن دائماً أكثر عناداً من أن يموت ، حيث كان يوبخ بصوت عالي جداً ويقاتل بشراسة ويعيش بحيوية.
شخص كهذا لا يختفي ببساطة.
ولكن مع تحول الأيام إلى أسابيع والأسابيع إلى أشهر ، أصبح من المستحيل إنكار الواقع.
لقد رحل تشارلز. ومعه ، تغير شيء ما داخل دامبي أيضاً.
لم يعد يلقي النكات خلال المهام أو يصدر أصواتاً مرحة عندما يخيف المجندين الأصغر سناً.
لم يعد يتظاهر بالنوم خلال الاجتماعات أو يتسلل إلى معسكرات الإمداد للحصول على الطعام.
الضفدع الطفولي الذي كان يضحك يوماً ما في خضم الفوضى قد دُفن في الصمت ، تاركاً وراءه مخلوق صامت قد تشكل بالكامل من خلال الواجب.
ومع ذلك ، ظل الفراغ في صدره يرفض التلاشي.
اشتاق إلى صوت الرجل العجوز ، الطريقة التي كان يناديه بها بالكسول عندما كان يتدرب حتى يرتجف جسده.
اشتاق إلى رائحة الدخان التي كانت تلتصق بمعطفه والسلطة الهادئة التي جعلت حتى ليو يطيع دون سؤال.
"أنت لست بشري" كان تشارلز قد أخبره خلال جلسة التدريب الأخيرة بينهم ، بنبرة من القسوة والصبر ، "لذا توقف عن القتال كواحد منهم. لديك نقاط قوتك الخاصة. استخدمها واعثر على إيقاعك. اقفز وتوسع وتقلص وابصق الحمض…. هذه هي الطريقة التي تفوز بها"
في ذلك الوقت ، بدت تلك الكلمات كإهانة ، مجرد تصحيح آخر من تصحيحات تشارلز التي لا تنتهي. ولكن الآن ، بينما كان الصمت يمتد من حوله ، كانت هي كل ما تبقى له.
وهكذا تدرب ، يوماً بعد يوم ، قاتل ضد وحوش شوهتها قرون من المانا الراكدة والفاسدة ، مختبرا جسده وصاقلا غرائزه ، حيث كان يشكلها في أسلوب قتالي ينتمي إليه وحده.
مع مرور الوقت ، أصبحت ضرباته ادق وقفزاته أكثر حدة.
تعلم كيف يحول وزنه الطبيعي إلى زخم ومرونته إلى سرعة وصموده إلى سلاح لا يمكن لمعظم المخلوقات في هذا العالم الملوث أن تصمد أمامه.
ولأنه خسر الرجل المدخن ، فقد أقسم ألا يخسر اللورد الأب أبداً وهو ما أصبح دافعه الوحيد ليصبح أقوى بغض النظر عن أي شيء.
_____________
(في وقت لاحق ، في موقع العمل ، منظور جندي عادي من الطائفة)
كانت الرياح تعوي عبر الغابة الشبه نظيفة بينما كان فريق صغير من جنود الطائفة يقطعون الكروم السميكة التي ترفض الموت ، حيث كانت أحذيتهم تغوص في تربة ناعمة مليئة بجذور المانا التي كانت تلمع بخفوت تحت الأرض.
"احذروا من ذلك الجانب" نادى أحدهم ، "تقول المستشعرات إن التلوث المتبقي لا يزال مرتفعاً بالقرب من التل" تأوه آخر وهو يمسح العرق عن جبينه ، "أقسم أن هذا المكان ملعون. لا يمكننا حتى حفر حفرة بدون أن تحاول الأرض قتلنا"
"استرخي" رد صوت ثالث بابتسامة خافتة ، "الأخضر الكبير في هذا القطاع. إذا ظهر شيء سيء ، فلن نملك حتى الوقت للصراخ قبل أن يحوله إلى لحم مفروم"
ضحك الآخرون بتوتر.
"سمعت أنه قتل ثلاثة وحوش من مستوى السمو وحده الأسبوع الماضي. لقد سحقهم بقفزة واحدة"
"هذا لا شيء" أضاف آخر ، "قريبي في الوحدة الغربية قال إنه رآه يقطع تنيناً ملوثاً إلى نصفين. قال إن الهواء نفسه اهتز عندما هبط."
"ها. أظن أن القصص لم تكن تكذب إذاً. الأخضر الكبير حقيقي ، يا له من وحش"
تلاشت ضحكاتهم عندما اهتزت الأرض تحتهم فجأة.
*كراك*
*إهتزاز*
انشقت التربة ، ومن الشق العميق برز مخلوق ضخم يشبه الثعبان بأربعة أذرع وحراشف تلمع تحت السماء الرمادية.
توهجت عيناه باللون الأصفر وهز هديره عظامهم.
"انشروا التروس الدفاعية!" صرخ أحد الجنود بينما انتشر الذعر.
تفعلت تروس المانا وبدأت التعاويذ تتشكل ، ولكن قبل أن يتمكن أي منها من لمس الثعبان ، اندفع عبر الساحة وألقى بنصف الفرقة في الهواء.
"لا يمكننا مواجهة هذا الشيء ، إنه من مستوى السمو! تراجعوا! تراجعوا—"
* بوم!*
عندما شعر الجنود بالذعر ، تحطم وميض أخضر في ساحة المعركة مثل نيزك وارتجفت الأرض تحت ثقله ، لدرجة أن الثعبان الملوث توقف عن هجومه للحظة في ارتباك.
"هل هذا…؟" تلعثم الجندي بينما خرج دامبي بسيوفه التوأم بينما كان جسده ضخم يبلغ 50 قدم.
"هذا هو الأخضر الكبير!"
"سننجو! اللورد الأخضر الكبير هنا!"
وقف دامبي بينهم وبين الثعبان بينما كان شكله الشاهق ملفوفاً بآثار خافتة من البخار الذي تموج للخارج مثل طاقة سائلة.
بدون كلمة ، قفز دامبي للأمام ، وسيوفه التوأم تقطع جلد الثعبان الصخري.
*شينغ*
*قطع*
*ارتطام*
في ضربتين فقط ، اختفت أذرع الوحش ، وفي الهجوم التالي اختفى رأسه ، ثم سقطت الجثة بصوت ارتطام ، مما أثار غباراً حوله مثل الضباب.
لفترة طويلة ، لم يتحرك أحد.
ثم بدأ الجنود يتنفسون مرة أخرى بينما تحول ذهولهم إلى همسات خافتة.
"لقد فعلها! أنقذنا الأخضر الكبير مجدداً…" تمتم أحدهم بصوت يرتجف.
"اللورد الأخضر الكبير" قال آخر بنعومة ، حيث كانت عيناه متسعة بالتبجيل ، "الملاك الحارس للحدود"
لكن دامبي لم يبقى ليستمتع بإعجابهم بل اكتفى بمسح الدم عن سيوفه ووضعهم على ظهره ، ثم قفز نحو الأفق ، تاركاً الجنود الممتنين خلفه لتعزيز أسطورته أكثر.
أسطورة الضفدع الأخضر الكبير! الحارس الأقوى للطائفة!
الترجمة: Hunter