(أكاديمية رودوفا العسكرية ، ساحة القتال العملي)
وقف المقاتلان على الطرفين ، وهم يرتدون معدات واقية ، كما تقتضي قوانين الأكاديمية.
عدّل ليو حاميات الذراعين والركبة والدرع الخفيف المثبت على صدره ، وتحرك قليلاً لاختبار مدى حركته.
كانت خوذته تحجب جزءًا من رؤيته ، ولكنه تجاهل ذلك.
بما أن القوانين تتطلب منه ارتداء خوذة ، فستكون هذه هي الخوذة الأنسب ، على الرغم من أنها حجبت جزءًا من رؤيته قليلاً.
على الجانب الآخر ، ابتسم سو يانغ وهو يثني أصابعه حول مقبض سيف تدريبي.
أما ليو ، فقد اتبع نهجًا مختلفًا.
ربط حزامًا حول خصره ، وملأه بالخناجر ، بينما كانت مقابضها مثبتة بإحكام.
سحب اثنين إلى يديه ثم استعد عقليا للمعركة المقبلة.
'لا يهم إذا خسرت ، كل ما أحتاجه هو أن أفهم ما الذي يستطيع هذا الجسد أن يفعله' فكر ليو في نفسه وهو يتنفس بعمق ، كما لو كان يهدئ معدل ضربات قلبه بشكل غريزي ، ويزيد من تركيزه.
"هل تخطط لرميها علي؟ أم أنك تعرف كيف تستخدمها عن قرب؟" سأل سو يانغ وهو يراقب الخناجر في يده ، بينما تجاهل ليو تعليقه ، وبدلًا من ذلك اتخذ وضعية استعداد.
راقبهم الرائد هين للحظة قبل أن يرفع صوته.
"اتخذوا مواقع البداية"
زفر ليو ، مثبتًا أعصابه.
"حاول ألا تحرج نفسك بسرعة كبيرة يا سكايشارد" دحرج سو يانغ الاستعراضي كتفيه بكسل قبل أن يوجه سيفه نحو ليو.
قاوم ليو الرغبة في الرد لكن الكلمات لن تساعده هنا.
"ابدأوا" قال الرائد ، وبمجرد إعطاء الإشارة ، انطلق سو يانغ للأمام.
لم يكن لدى ليو بالكاد الوقت لمعالجة الحركة قبل أن يأتي وميض من ضربة سيف نحوه.
هدرت غرائزه ، وألقى بنفسه جانبًا في الوقت المناسب.
*ووش!*
شقّت ضربة السيف الهائلة الهواء ، حيث أخطأته بشعرة.
تصبب عرقا — لو كان أبطأ بجزء من الثانية ، لكانت الضربة قد حطمت أضلاعه على الرغم من الدرع الموجود.
لكن قبل أن يتمكن حتى من التوازن مرة اخرى ، انفض عليه سو يانغ بالفعل.
'تبا—'
بالكاد تمكن ليو من رفع خنجريه في الوقت المناسب عندما اتت الضربة التالية.
*كلانغ!*
ترددت الصدمة في ذراعيه مثل موجة صدمة.
طار خنجره الأيمن من قبضته ، ودار في الهواء قبل أن يرتطم بالارضية.
بقي خنجره الأيسر ، لكن قبضته كانت ترتعش.
تألقت عيون سو يانغ "إنك تظهر الكثير من الثغرات يا سكايشارد"
ثم ، هاجم.
ضربة واحدة.
ثم أخرى.
ثم أخرى.
صد ليو الضربات القليلة الأولى ، لكنها كانت معركة خاسرة منذ البداية.
كان هجوم سو يانغ المستمر ساحقًا — ضربات سريعة ودقيقة ومليئة بالقوة الجسدية.
*ثود*
هبطت ضربة ثقيلة على أضلاع ليو ، مما أجبره على التراجع.
*ضربة*
لامست ضربة حادة كتفه ، مما تسبب في تذبذب توازنه.
*بام*
ضُرب فخذه المدرع ، وكاد أن يجعله يركع.
يسار. يمين. وسط.
انهالت الضربات الواحدة تلو الأخرى.
صر ليو على أسنانه بينما استقر الإدراك في عقله—
كان متفوقًا عليه بالكامل.
في كل مرة يحاول فيها الرد ، سيضربه سيف سو يانغ كما لو كان لعب أطفال.
لم يكن الأمر مجرد أن سو يانغ كان أقوى.
لم يكن الأمر مجرد أنه كان أسرع.
كانت طريقته في القتال وثقته مثل شخص لم يكن يأخذ القتال على محمل الجد.
كما لو أن ليو لم يكن تهديدًا.
كما لو أن كل هذا كان مجرد تسلية له.
اندفع غليان عميق من الإحباط داخل ليو بينما هبطت ضربة وحشية أخرى على جانبه ، مما أجبره على التراجع مرة أخرى.
اشتدت قبضته حول الخنجر الوحيد الذي تبقى معه.
كان عليه أن يفعل شيئًا.
ومع ذلك ، لم تكن الروح القتالية شيئًا أمام تفوق سو يانغ الواضح ، حيث أرسلته ضربة أخيرة ليسقط على الأرض.
انتهت المعركة ، حيث تدخل هين وأعلن فوز سو يانغ.
"توقفوا! الفائز سو يانغ—" قال الرائد هين ، حيث انتشر عبوس عميق على وجهه.
"يانغ ، أسلوبك في السيافة رائع! أحسنت—"
"سكايشارد ، أنت تقاتل كالأحمق ، ما هذا الموقف بحق الجحيم؟ لماذا لم تستخدم مهاراتك القتالية للخروج من المأزق الذي كنت نفسك فيه؟ ماذا كنت تفعل بحق الجحيم؟" قال الرائد هين ، وبعد أن أثنى على سو يانغ ، وبّخ ليو بشدة.
"هل هذا الطفل موهبة من مستوى العاهل حقا؟ من أي عشيرة أنت يا فتى؟ ما قصتك يا بني؟" سأل هين وهو يتنقل بنظره بين ليو على الأرض وسو يانغ ، حيث كان ينتظر تفسيرًا.
"من المفترض أنه موهبة من مستوى العاهل ، لكنني لا أعرف لماذا يقاتل بهذا الضعف ايها الرائد. جئت إلى هنا وانا أتوقع حربًا طاحنة ، لكنني وجدت نفسي أقاتل طفلًا" قال سو يانغ ، بينما كافح ليو للوقوف على قدميه مع أنفه الدموي وخدوده المتورمة.
"أنا—أنا لا أملك ذكرياتي أيها الرائد. لقد نسيت كل شيء عن نفسي باستثناء غرائزي. لا أتذكر المهارات التي أمتلكها ، أو كيف كنت أقاتل. لا أتذكر حتى مدى قوتي التي من المفترض ان امتلكها" أجاب ليو بصراحة ، بينما فوجئ كل من سو يانغ والرائد هين على الفور برده.
"مو!"
قالا كلاهما في وقت واحد ، كما لو أن شيئًا ما قد ظهر للتو في عقولهم ، بينما أطلق سو يانغ تنهيدة عميقة وهو يهز رأسه من جانب إلى آخر.
"في اللحظة التي ظننت فيها أنني وجدت منافسًا ، تلعب الحياة معي بقساوة….. اللعنة—" شتم سو يانغ بغضب حقيقي ، حيث بدا غاضبًا لأن ليو لم يكن يملك ذكرياته.
"هممم…." تمتم الرائد هين وهو يحك رأسه ويهزه من جانب إلى آخر بخيبة أمل.
"لا اعلم لماذا تفعل عشيرة مو هذا بأطفالهم. إنه عشيرة مليئة بالمجانين—" قال الرائد هين ، وبعد أن فكر للحظة ، وضع يدًا متعاطفة على كتف ليو وأشار نحو باب الخروج.
"اذهب إلى غرفة هيئة التدريس في الطابق الثاني ، وابحث عن معلمة تدعى 'مو يان فاي'، أخبرها عن فقدان ذاكرتك وأخبرها أن الرائد هين هو من أرسلك. إنها المتخصصة في الأكاديمية في سحر التحكم في العقل وفقدان الذاكرة ، ربما يمكنها استعادة بعض أجزاء من ذاكرتك التي ستساعدك على العودة إلى طبيعتك المعتادة" قال هين وهو يضغط على كتوف ليو بقوة.
"شكرًا لك أيها الرائد" قال ليو وهو ينحني له بامتنان ، بينما ابتسم له الرائد بلطف.
"كن أقوى بسرعة يا بني ، وإلا فإن بقية فصلك سيفترسونك" قال الرائد ، بينما أخذ ليو نصيحته على محمل الجد.
"لم ينتهي الأمر يا سكايشارد…. قتال اليوم لا يُحتسب. أريد أن أواجهك في أفضل حالاتك ، لذا من الأفضل أن تعود إلى قمة مستواك ، بأسرع ما يمكن!" طالب سو يانغ ، بينما أعطاه ليو علامة إبهام بسيطة.
في داخله ، لم ير ليو سو يانغ كمنافس. لم يهتم حتى بما يفكر فيه هذا الأحمق بشأنه.
ومع ذلك ، بعد قتال اليوم ، فهم ليو مدى ضعفه مقارنة بأفضل طالب في هذا العام ، حيث كانت الفجوة بينهم هائلة ببساطة.
هزمه سو يانغ اليوم بدون أن يبذل الكثير من الجهد ، وهذا بحد ذاته قد أخبر ليو بكل ما يحتاج إلى معرفته عن موقعه في التسلسل الهرمي للأكاديمية.
الترجمة: Hunter