(غرفة الحرب ، منظور سو تانغ)
بمجرد أن تقبّل الجميع حقيقة أن سو رين قد يكون ميتاً ، تحول النقاش التالي حول أي الأراضي يجب حمايتها وأيها يجب التخلي عنها ، إلى أكبر شجار عائلي شهدته عائلة سو على الإطلاق.
"التخلي عن 70 بالمائة من أراضينا؟" هدر قائد عجوز وهو يضرب الطاولة بقبضتيه بينما تناثرت شرارات المانا من مفاصل أصابعه.
"هل تسمع ما تقوله يا تانغ؟ لقد سيطر فرعي على كايلون لمدة 12 قرن. كل حجر على ذلك الكوكب بُني بأيدي سو ، وكل نهر وضع بدم سو. لن أتخلى عنه"
"أتعتقد أن كايلون أهم من شورو؟" قاطعت قائدة أخرى بحدة بينما ارتفعت هالتها بغضب ، "عظام عائلتي ترقد على ذلك الكوكب. إذا كان على عشيرة سو التراجع ، فليفسح الآخرون المجال أولاً. ستبقى شورو في أيدينا"
اندلعت الغرفة بأصوات متداخلة ، حيث كان كل قائد يقاتل من أجل كوكب فرعه ، وكلهم غير راغبين في التخلي عما زرعوه لقرون. استدعى البعض أسماء ومساهمات أسلافهم بينما استند آخرون إلى القيمة الاستراتيجية ، في حين رفض الكثيرون ببساطة بدافع كبريائهم الجريح.
"سيذبحوننا جميعاً إذا مددنا قواتنا أكثر من اللازم… إنهم لا يأتون من أجلي أو من أجلك تحديداً ، إنهم يأتون من أجل اسم سو ككل!" تدخل سو تانغ بصوت مرتفع رغم أنه كاد يُغرق في عاصفة الاحتجاجات "لا يمكننا الدفاع عن كل كوكب. ليس ضد خمس عشائر في وقت واحد. التمسك بكل شيء هو دعوة للدمار"
لقد حذرهم ولكن الكبرياء أصمّ آذان أفراد عشيرته.
كيف يمكنهم بسهولة التخلي عما احتفظوا به لقرون عديدة؟ فبحلول الآن ، لم يعودوا يعتبرون وضعهم كلوردات امتيازاً بل حقاً مكتسباً.
"رجالي يفضلون الموت واقفين على تراب تين لونغ على أن يتخاذلوا في أرض شخص آخر" أعلن أحد أعمامه وعيناه تشتعل.
"وماذا عن مواطنييكم؟ هل ستسمحون بذبحهم بجانب كبريائكم؟ هل ستسمحون لكل رجل وامرأة وطفل أقسم بالولاء لنا أن يُطحنوا ويتحولوا إلى رماد لأنكم لا تستطيعون التخلي عن الأرض؟" رد سو بال بصوت يخترق الضجيج.
أسكت تعليقه الحشود للحظة رغم أن الغضب ظل يغلي.
"لنكن واقعيين هنا… أمامنا بضعة أسابيع ، ربما شهر ، ولكن ليس أكثر من ذلك. يجب أن تكون العشائر الخمسة العظيمة قد بدأت بالفعل في التحضير لخدمات الحرب اللوجستية وسيتحركون قريباً. لذا ، لم يتبقى لدينا سوى أيام قليلة لنفرغ أراضينا من كل أصل ذي قيمة يمكننا حمله واستخراج كل موهبة لا يمكن تعويضها يمكننا أخذها معنا إلى بر الأمان. هذا ليس وقت الشجار الداخلي. سأكون أول من يقول ، أنا مستعد للتخلي عن كوكب نيمو إذا كان ذلك في مصلحة العشيرة. وأقترح أن تفعلوا الشيء نفسه" قال سو بال ، محاولاً أن يبدو عقلانياً ، ولكن للأسف بالنسبة له ، لم تداوي العقلانيةُ الكبرياءَ الجريح.
بمجرد انتهائه ، اشتعلت الجدالات مرة أخرى ، مع مطالبة القادة بمعرفة الكواكب التي سيتم اختيارها ، بينما ارتفعت الأصوات غضباً عند التفكير في أن كواكبهم الأم ستكون أول ما يتم التضحية به. توجّهت أصابع الاتهام وسرعان ما امتلأت غرفة الحرب بأصوات غاضبة.
شعر سو تانغ بثقل القيادة يضغط عليه كأنه انهيار جليدي.
غياب والده ، خيانة العشائر ، بقاء شعبه ؛ كل ذلك كان يقع على عاتقه.
ولم يكن يعرف ما الذي يجب أن يفعله على وجه اليقين.
*بام*
"كفى!" تردد صوته في أرجاء الغرفة وهو يضرب بكفه على الطاولة بينما تموجت قوة هالته للخارج ، مصمتة الغرفة.
"لا نملك القوة لنتجادل. كل لحظة تضيع هنا هي لحظة أخرى تستعد فيها الذئاب لتمزيق حدودنا. تريدون جميعاً حماية منازلكم ، أنا أفهم ذلك ، ولكن إذا تمسكنا بالكبرياء فسنفقد كل شيء. سنقوم بإجلاء ما يمكننا إجلاؤه ، وسنفرغ الكواكب النائية من الأصول والأرواح وسنتجمع حول سو برايم وفيرا وكوتال وميترافا. هذه الكواكب الأربعة سندافع عنها حتى آخر نفس. الباقي… سنتخلى عنهم" كان وجهه شاحباً ولكن عينيه كانت تشتعل بسلطة البطريرك.
ارتفعت الهمهمات مرة أخرى ، ولكن لم يجرؤ أحد على تحديه مباشرة. كان قراره حكماً بالإعدام على عشرات الكواكب التي تسيطر عليها فروع العائلة ، ولكنه كان الطريق الوحيد الذي يضمن بقاء عشيرة سو ككل. كانت ايدي سو تانغ ترتجف تحت الطاولة حيث لا يمكن لأحد أن يرى ، ولكن صوته ظل ثابتاً.
"إذا لم تتمكنوا من قبول قراري ، فاخرجوا من هذه الغرفة. ولكن إذا بقيتم ، فستطيعون أوامري. من هذه اللحظة فصاعداً ، لم نعد عائلات منفصلة بجيوش منفصلة. نحن جميعاً عشيرة سو والكون هو عدونا"
ساد الصمت في الغرفة مرة أخرى ، حيث تبادل المخضرمون نظرات غير مريحة بينما كان كبرياؤهم ينزف بقبول مرغم.
كانوا جميعاً يعرفون الحقيقة.
عشيرة سو لن تنجو إذا حاولوا التمسك بكل شيء. ومع ذلك ، فإن التخلي عما بنوه بكل حب كان أسهل قولاً من فعله.
"إذا أرسلتم أبناءكم إلى كواكب أخرى للتعليم أو التدريب ، فاستدعوهم. لم يعودوا في أمان وهم في أراضي العدو. واعملوا جاهدين على استئصال كل جاسوس أو عميل معروف يمكنه نقل الأخبار الداخلية عن العشيرة إلى العدو. لا تفشوا خبر موت حاكم عائلة سو للعامة حتى اليوم الأخير. لأن الجنون الجماعي لن يؤدي إلا إلى إفساد كل خطوة نتخذها. من الآن فصاعداً ، نحن بمفردنا ولم نعد جزءاً من الفصيل الصالح" قال سو تانغ في الختام ، وبذلك اختتم اجتماع العائلة الطارئ.
الترجمة: Hunter