في الوقت الذي كان فيه دوبرافيل يشق طريقه عبر المتاهة ، كرس ليو نفسه بالكامل لتدريب جالب الفوضى على تقنية [تحول الشكل].
"ركز على سحب الماء إلى عروقك ثم اربطه بتحكمك في المانا" كان ليو يوجهه ، وتحت إرشاده ، أثبت جالب الفوضى أنه سريع التعلم ، مستوعباً الدروس بسرعة مذهلة.
ولكي نكون عادلين ، لم يدربه ليو على الشكل الكامل لتقنية [تحول الشكل]. فبخلاف الطريقة التي أُجبر بها هو وفير على إتقانها ، حيث تعلموا كيفية تحويل كل جزء من الجسم إلى 15 شكل مختلف ، تعلم جالب الفوضى شكلاً واحداً فقط. قام ليو بتجريد التقنية من تعقيداتها ولم يعلمه شيئاً عن إطالة العظام أو تقليص العضلات أو تحويل الملامح إلى اشكال جديدة. بدلاً من ذلك ، ركز على تحول واحد: "الشيخ الثاني عشر".
بهذا ، كان تدريب جالب الفوضى أقل اعتماداً على إتقان التقنية الكاملة وأكثر اعتماداً على الحفظ المثالي ، وطباعة شكل واحد على جسده وعقله حتى يتمكن من تكراره بدقة متناهية.
ونتيجة لهذا التدريب المبسط ، ظهرت النتائج بسرعة. ففي غضون 15 يوم فقط ، أصبح جالب الفوضى قادراً على تعديل بنيته لتناسب هيكل الشيخ ، ضابطاً الطول والوزن والوقفة والتناسب العام بدقة مذهلة. لكن الوجه كان الجزء الأكثر صعوبة ؛ فقد استغرق الأمر 3 أيام إضافية من التكرار المنهك قبل أن تتطابق ملامحه تماماً مع صورة الشيخ بينما احتاج إلى يوم آخر لإتقان لون الشعر والصوت.
بعد 19 يوم من بدء تدريبه ، وقف جالب الفوضى أمام ليو كنسخة طبق الأصل من الشيخ الثاني عشر.
"عظيم ، بما أنك أتقنت التحول إلى الشيخ الثاني عشر ، يمكن لخطتي الحقيقية أن تبدأ أخيراً!" قال ليو وهو يفرك كفيه بابتسامة انتقامية ، حيث كان وقت الانتقام من الشيخ الثاني عشر يقترب ، وإذا سار كل شيء بسلاسة ، فبحلول ظهر الغد ، سيقع ذلك الرجل أخيراً بين يديه.
———————
(في اليوم التالي ، منظور الشيخ الثاني عشر)
في اليوم التالي ، بدأ الشيخ الثاني عشر عمله على كوكب فورثاس كالمعتاد بدون أي لمحة من الشك. تجمع حشد من 20 ألف من مسؤولي المدينة في ساحة المدينة ، حيث كان من المقرر أن يلقي خطابه العام الأول لهذا اليوم. وبجانبه ، كان مساعده الشخصي المفضل جالب الفوضى ، الذي لم يكف عن إغراقه بالمديح للحفاظ على مزاجه مرتفعاً.
"سيدي ، المكان ممتلئ بشدة. تأثيرك يجذب المزيد من المؤيدين يوماً بعد يوم. حتى المعارضون لا يجرؤون على رفع رؤوسهم في حضرتك" قال جالب الفوضى بنبرة تكاد تكون وقورة.
"كما ينبغي لهم. فالمعارضة ليست أكثر من جبن يتظاهر بالشجاعة. ومع ذلك ، تمردهم يجعلهم أمثلة مفيدة. إذا رأت الجماهير أنني أتحدث بينما يُفرض النظام ، فإن الخوف سيحفظ السلام" ابتسم الشيخ بابتسامة ساخرة وردائه يمسح الأرضية الرخامية لمقر إقامته الخاص وهو يشق طريقه نحو القافلة المنتظرة.
"حقاً ، لا أحد يفعل الامور ببراعة كما تفعل يا سيدي. لا يحتاج الناس إلا لنظرة واحدة منك ليتذكروا مكانتهم" ضحك جالب الفوضى بخفوت ، خافضاً بصره.
امتص الشيخ المديح وكأنه نبيذ فاخر ، مما جعله يمشي بخطوات واثقة بينما كان حراسه الشخصيين يحيطون به. دخلوا المركبة المدرعة ، التي كانت إجراءات أمنه أفضل من تلك التي حصلوا عليها اثناء مهرجان التنين قبل أسابيع.
مرت الدقائق ، ووصلوا إلى ساحة المدينة ، حيث استقبلهم عدد قليل من المواطنين المتحمسين وأعضاء الصحافة خارج المكان مباشرة.
خرج الشيخ بتوازن متعمد وصوت حذائه الإيقاعي يطرق الدرجات المصقولة التي تؤدي إلى ساحة المدينة ، مقدماً صورة قوية للكاميرات.
انتشر حراسه على الفور ، مشكلين جداراً لا يمكن اختراقه بينه وبين الجماهير المحتشدين بينما شق هو وجالب الفوضى طريقهم إلى الداخل.
"تذكر يا سيدي ، لست بحاجة لإقناعهم بحقك في إعادة انتخابك. أنت بحاجة فقط لتذكيرهم بأنه خيارهم الوحيد" همس جالب الفوضى وهم يصعدون الدرجات الأخيرة.
"كلمات حكيمة. ربما تتعلم شيئاً مفيداً بوجودك معي بعد كل شيء" ألقى الشيخ نظرة خاطفة عليه ، مع لمحة من الموافقة الخافتة في عينيه.
كانت القاعة الرئيسية واسعة بينما كانت الثريات الكريستالية تتوهج فوق صفوف من الرقباء والضباط الجالسين بالفعل.
قادته سجادة قرمزية للأمام نحو المنصة ، ولكن قبل أن يتمكن من الصعود ، حدث اهتزاز مفاجئ في الهواء ؛ إذ تعثر خادم أخرق ( سيرفانتيس وهو متنكر) للأمام وهو حامل صينية فضية حيث سكب محتوياتها بعنف.
"سامحني يا سيدي!" صرخ الخادم قبل أن يُسكت بضربة سريعة على معدته بينما تراجع الشيخ بذعر ، حيث لطخت بقعة داكنة ردائه ، مشوهة القماش الأصلي.
استشاط حراسه غضباً ، مشكلين دائرة حوله فوراً بينما سحب اثنان منهم الخادم سيئ الحظ بعيداً.
اتسع أنف الشيخ وشد الغضب تعبيرات وجهه بينما انحنى جالب الفوضى أقرب إليه ، ثم قال بنبرة منخفضة ومطمئنة ، "سيدي ، الحمام خلف الردهة مباشرة. قم بتغيير سريع وستقف أمامهم كما كنت دائماً. لن يؤخر هذا الإجراءات"
"جيد. هؤلاء الناس يمكنهم الانتظار. دعهم يغرقون في الترقب" صر الشيخ على أسنانه وهو يوافق بإيماءة حادة.
مع بقاء الحراس في مواقعهم عند مدخل القاعة ، سار الشيخ مع جالب الفوضى نحو الممر الجانبي وثوبه الملطخ يرفرف بضيق.
"لا داعي لأن تتبعونا ، سأساعد اللورد من هنا…" قال جالب الفوضى بمجرد وصولهم إلى الحمام ، مانعاً الحراس من الدخول ، وبدلاً من ذلك دخل وحده مع الشيخ.
"تعال بسرعة…" حثه الشيخ.
ونظراً لعدم اعتراضه على القرار ، اختار الحراس احترام مساحته ولم يتبعوه إلى الداخل.
في الداخل ، عكست الأرضيات الرخامية المصقولة صورته تقريباً بنفس دقة المرايا اللامعة ، بينما سحب الشيخ الثاني عشر مشابك ردائه الخارجي ، وتمتم بصوت منخفض ، "خادم غير كفء ، لماذا يجب أن أضيع وقتي في هذا الهراء"
ولكن كما بدأ في التذمر… شعر فجأة بوخزة في جانب رقبته.
*وخزة*
انغرزت إبرة رفيعة فجأة في وريد رقبته ، بدقة شديدة لدرجة أنه ظن أنها مجرد خدعة من خياله.
ارتفعت يده ، ولكن السم كان قد دخل بالفعل إلى عروقه وهو سم شلل سريع المفعول قد سرق القوة من أطرافه قبل أن يتمكن من الصراخ.
'ماذا بحق الجحيم؟' تساءل بينما رأى انعكاسه يصبح ضبابيا أمامه والغرفة تميل وركبتيه تنهار فجأة.
'ما الذي يحدث هنا؟ لماذا لا يصرخ جالب الفوضى طلباً للمساعدة حتى الآن؟' تساءل بينما كان آخر شيء رآه قبل أن يُغمى عليه هو حركة على الأرضية المصقولة—ظل ينسل من الخلف بصمت غير بشري.
'يجب أن أبقى مستيقظاً… يجب أن أقاتل' فكر الشيخ ولكن لم يستطع النطق بكلمة واحدة حتى غاب عن الوعي.
كان دوبرافيل هو من أفقده الوعي ، وبمجرد إنجاز المهمة ، دخل سو بي مثل الشبح ، وبدون كلمة رفع الشيخ الثاني عشر فوق كتفه ، قبل أن يختفي من نافذة الحمام.
بحلول الوقت الذي اختفت فيه آخر ومضة من الحركة ، تقدم جالب الفوضى للأمام. الآن بمفرده ، وقف أمام المرآة ، وبدأ شكله يتغير بالفعل إلى الشكل الذي تدرب عليه. تقلصت العضلات والتوت العظام وتشكّل الجلد. تم التخلص من الرداء الملطخ وتم استبداله بالرداء الذي وفرته مو فان مسبقاً.
في غضون لحظات ، وقف الشيخ الثاني عشر مرة أخرى ولكن هذه المرة كان جالب الفوضى.
تدرب على نظرة الشيخ الساخرة ، مقوساً شفته بازدراء ، ثم اختبر الصوت بنبرة منخفضة ، "دعهم يغرقون في الترقب" تمتم بها ، حيث كانت المحاكاة خالية من العيوب.
شعر بالرضا وهو يعدّل مشبك الرداء وكتفيه ثم سار عائداً نحو الردهة.
استقام الحراس في الخارج فور ظهوره ، ولم يشكوا في شيء.
"سنمضي قدماً ، مساعدي يحاول تنظيف البقعة في الداخل ، لا حاجة لانتظاره" أعلن جالب الفوضى بنبرة حادة وآمرة.
وهكذا عاد الشيخ إلى القاعة الرئيسية وحضوره ثابت في أعين أتباعه بينما في مكان ما في أعماق شوارع فورثاس ، كان الشيخ الثاني عشر الحقيقي يُحمل بلا حول ولا قوة ، غير مدرك أن عهده داخل مجلس الشيوخ قد انتهى بالفعل.
الترجمة: Hunter