الفصل 50 – منافس
بينما تلاقت اعين ليو السوداء بعيون سو يانغ الذهبية ، دارت بينهم معركة إرادة صامتة.
كانت قبضة سو يانغ على يد ليو ثابتة ، لا تتزعزع—ومع ذلك ، مع مرور الثواني ، قام بشدها أكثر.
لم تكن مجرد مصافحة بل اختبارًا.
اختبارًا للتحمل والهدوء.
راقب الطلاب من حولهم في صمت متوتر.
شعر ليو بالانقباض الحاد حول أصابعه ، والطريقة التي غيّر بها سو يانغ الضغط بمهارة لإيقاف تدفق الدم وهو يسحق أصغر الشعيرات الدموية تحت جلده. كان تطبيقًا بطيئًا ولكنه محسوب —ليس كافيًا لكسر العظام ، ولكنه كافٍ لإرسال رسالة.
ومع ذلك ، لم يتغير تعبير ليو أبدًا.
بقيت قبضته ثابتة كما كانت منذ البداية.
لم يرتجف و لم يبدِ أي ردة فعل.
لاحظ سو يانغ ذلك.
اتسعت ابتسامته الساخرة وهو يفك قبضته أخيرًا.
تمتم وهو يهز يده قليلاً كما لو كان يحرر توتره "مثير للاهتمام…" كانت نبرة صوته مليئة باستمتاع حقيقي.
انتشرت همهمة عبر الحشد المتجمع. الآن فقط رأوا آثار التبادل—كف ليو الأحمر قليلا ، مع بقع داكنة بدأت تتشكل.
ألحق سو يانغ ضررًا كافيًا للتسبب في كدمات داخلية. ومع ذلك ، لم يُظهر ليو أي علامة على عدم الراحة.
لم يتأوه ولم يحرك أصابعه بحثًا عن الراحة بمجرد أن ترك سو يانغ قبضته ، كما لو أن الألم لم يؤثر عليه على الإطلاق.
وهذا الامر قد أثار إعجاب سو يانغ.
قدم نفسه أخيرًا مع نبرة واثقة "أنا سو يانغ. أنا الطالب الذي سيقف على قمة رودوفا هذا العام"
تعلقت الكلمات في الهواء كحقيقة لا يمكن إنكارها.
ولكن—
لم يبدِ ليو أي ردة فعل.
لم يكن هناك أي أثر للانفعال على وجهه عندما أدلى سو يانغ بهذا الادعاء ، ولا أي وميض من المشاعر.
بقيت نظرته الباردة جامدة كما كانت دائمًا وهو يسأل سو يانغ بصمت سؤال "إذن؟" كما لو أنه ببساطة لم يهتم بطموحاته.
ارتعشت ابتسامة سو يانغ الساخرة قليلاً.
'ولا حتى ارتعاشة طفيفة؟ تسس. هذا نوع نادر من الغطرسة' أدرك سو يانغ ، وعيناه الذهبية تلمع بفضول وهو يميل رأسه قليلاً.
رفع سو يانغ ذقنه قليلاً وهو يستفزه "ألا ترغب في تحديي؟ ألا ترغب في تأكيد هيمنتك ، الطالب صاحب التصنيف رقم 1؟"
ثم ابتسم وهو ينقر على فكه بسخرية.
"هيا ، وجه لي ضربة. أتحداك. اطرحني ارضا —إذا استطعت"
انتشرت شهقة مكتومة عبر الحشد.
هل كان يدعو ليو بجدية لمهاجمته؟
انحنى بعض الطلاب قليلاً ، متوقعين انفجارًا فوريًا للعنف.
لكن ليو لم يتحرك.
استمر ببساطة في المراقبة.
ثابت ، غير مرتعش ، لا يتزعزع ، بينما ازداد الجو من حوله كثافة بتوتر غير معلن.
ثم—
تنهد سو يانغ.
قال بشكل درامي وهو يهز رأسه بخيبة أمل زائفة ، "يا لك من خصم ممل. لم تنخدع حتى بذلك…"
نقر لسانه ، قبل أن تعود ابتسامته المرحة.
"دعني أخبرك شيئًا يا سكايشارد"
تحدث بنبرة عظيمة وهو يشير نحو الطلاب المحيطين بهم.
"إذا كنت تريد أن تقف على قمة الاكاديمية ، فيجب أن يكون لديك العزيمة الصلبة التي تنبع من أعماقك"
استدار قليلاً ثم قبض يديه بينما ترك الأوردة تبرز وهو يخاطب ليس فقط ليو ، بل كل من تجمع.
"يجب أن تؤكد هيمنتك بصوت عالٍ وجريء ، حتى لا يخطئ من هم اسفلك أبدًا في اعتبار أنفسهم متساوين معك"
ابتلع عدد قليل من الطلاب لعابهم بتوتر ، حيث شعروا بالفعل بالثقل الخفي لكلماته.
"يجب أن تسحق المنافسين الأضعف ، حتى لا يجرؤوا أبدًا على رفع رؤوسهم نحوك إلا خوفًا أو احترامًا"
نظر نحو ليو ، مع عيون حادة كالشفرة.
"أنت بارد جدًا يا سكايشارد. إنه ليس بالضرورة شيئًا سيئًا ، ولكن بهذه العقلية ، لن تكون قائدًا أبدًا"
اتسعت ابتسامته الساخرة.
"من المؤكد أنك ستكون وحيدًا مدى الحياة"
حملت كلماته وزنًا ، لكن ليو ظل غير متأثر.
ضحك سو يانغ.
"دع الفولاذ في عروقك يهدر وأظهر لهذه المواهب الأقل شأنًا أنك وهم لستم في نفس المستوى"
اقترب خطوة ، ثم خفض صوته قليلاً حتى يتمكن ليو وحده من سماع كلماته التالية.
"وإلا… فسيسحبونك إلى القاع"
ثم—تراجع.
بنقرة عفوية واحدة على كتف ليو ، استدار.
"أراك لاحقًا يا سكايشارد ، أعتقد أننا سنكون أصدقاء جيدين" قال سو يانغ بنبرة حادة تحمل الرضا.
لم يحصل على رد الفعل الذي أراده من ليو اليوم.
لكنه سيحصل عليه ، في النهاية.
كان واثقا من ذلك.
*********
(منظور سو يانغ)
في طريقه وهو عائد إلى سكنه ، تلاشت الابتسامة المنتصرة ببطء من شفتي سو يانغ.
لأول مرة منذ أن وطأت قدماه رودوفا ، وجد نفسه يشعر بشيء غير مألوف.
ليس انزعاجًا وليس غضبًا.
بل فضول.
استنتج سو يانغ وهو يضيق عينيه الذهبية قليلاً "إنه خطير".
كان هناك شيء ما في ليو سكايشارد يقلقه—ليس بطريقة تجعله يشعر بالتهديد ، ولكن بطريقة جعلت غرائزه متأهبة.
تحمل ليو للألم ، ونظراته الثابتة ، وعدم تفاعله —لم يكن مجرد انضباط.
كان شيئًا أكثر دقة بكثير. شيء تم تنميته على مدى سنوات من التدريب لم يكن المقصود منه الاستعراض ، بل لأجل البقاء على قيد الحياة.
"تحكمه في نفسه غير معقول"
معظم المحاربين ، وخاصة الشباب ، يحملون انفعالا فطريا—ردة فعل عاطفية عند التحدي. حتى الأكثر انضباطًا بينهم سيسخرون على الأقل أو يظهرون وميضا من الكبرياء.
لكن ليو؟
لا شيء.
لا وميض تنافسي.
ولا حتى سعادة.
لم يكن غرورا ولم يكن ثقة.
كان لامبالاة.
وهذا ما أزعج سو يانغ أكثر.
الأشخاص الذين يفتقرون إلى الطموح لم يقلقوه.
الأشخاص الذين أظهروا الكثير من الطموح كان من السهل التلاعب بهم.
لكن شخص مثل ليو؟ شخص مع دوافع غير قابلة للقراءة؟
كان مشكلة.
فكر سو يانغ وهو يحرك كتفيه قليلاً ، "إنه مثالي. لا يمكنني إثارته بالسخرية ، ولا يبدو من النوع الذي يدافع عن الآخرين أو يشكل روابط صداقة عميقة أيضًا. إنه أكثر محارب جاد قابلته على الإطلاق"
بالنسبة لشخص مثل سو يانغ ، الذي بنى سمعته على الكاريزما والهيمنة والحرب النفسية—كان ليو سكايشارد شاذًا.
خارج عن المألوف.
وكان يكره الخارجين عن المألوف.
لأن الخارجين عن المألوف لا يمكن التنبؤ بهم.
إذا كان ليو سيكون منافسه ، فقد أراد أن يعرف كيف سيستفزه وكيف سيضغط عليه للحصول على كل ميزة ممكنة عندما يواجهون بعضهم البعض ، ولكن حتى اليوم ، لم يجد شيئًا يثير هذا الرجل.
تمتم سو يانغ بينما ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه مرة أخرى وهو يفتح باب غرفته ، "تسك ، أيا كان ، بمجرد أن نقاتل ، سأرى أي نوع من الوحوش هو —".
"كنت أخطط لأستمتع بصعودي إلى القمة على مهل. لكن ربما… وجود شخص يحاول مواكبة سرعتي سيجعل الأمر أكثر تسلية"
بهذه الفكرة ، دخل وأغلق الباب خلفه.
ربما لم يستجب ليو سكايشارد لاستفزازاته اليوم.
لكن سو يانغ كان يعرف أفضل من أي شخص—
كبرياء المحارب يظهر دائمًا في المعركة.
ولم يستطع الانتظار لرؤيته.
بما أن خصمه كان مثيرًا للاهتمام إلى هذا الحد ، فلم يستطع الانتظار لتحديه في كل فرصة ممكنة.
الترجمة: Hunter