انتهى الأمر بـ ليو بالدردشة مع لوك لبضع ساعات أخرى ، حيث ضحك الشقيقان وتذكروا الأيام الخوالي واستدركوا كل الأمور الطريفة التي لم يتمكنوا من مشاركتها على مدار السنوات القليلة الماضية.
من جانبه ، لم يشعر لوك سوى بالفخر وهو يستمع إلى ليو وهو يروي رحلته ، خاصة عندما رأى نوع المنزل الذي أمنه ليو لعائلتهم والمكتمل بهندسة معمارية فاخرة ورعاية طبية عالية المستوى وأنظمة أمنية تضاهي القواعد العسكرية.
ومع ذلك ، لم يأخذ ليو أيّاً من هذا الثناء على محمل الجد ؛ فما كان يشغل بملك حقاً هو قصة لوك — وتحديداً تلك الأجزاء المتعلقة بحياته أثناء الهروب من الجيش الأحمر.
لم يشرح لوك الأمر بشكل مباشر قط ، ومع ذلك ، كلما أشار عفوياً إلى المصاعب التي عانى منها ، كان ليو ينتبه بهدوء ويبذل قصارى جهده للتركيز.
ثمة شيء ما في قصة لوك لم يكن منطقياً ؛ فمهما حاول قبول الأمر كله ، بدت التفاصيل غريبة ومبهمة لدرجة يصعب تصديقها.
بدا لوك غير متأكد من الكواكب التي تمت مطاردته عبرها ، وغالباً ما كان يتخطى التفاصيل الرئيسية أو يتحدث بشكل عام. كما وصف مطارديه بأنهم في الغالب عملاء من مستوى السيد أو السيد العظيم ، ولم يسع ليو إلا أن يشعر بالتشكك حيال ذلك.
ففي النهاية ، كان الجيش الأحمر معروفاً بنشر متتبعين متخصصين وقتلة من المستويات العليا.
ومع ذلك ، لم يقل شيئاً بصوت عالٍ ، حيث لم يرغب في المخاطرة بإجهاد لوك أكثر وهو لا يزال في مرحلة التعافي. والأهم من ذلك ، كان يعلم أن لوك لم يكن يكذب… لم تكن هناك هالة سوداء حوله عندما كان يتحدث ، لذا على الأقل ، ما قاله هو ما يعتقد بصدق أنه الحقيقة.
ولكن حتى مع ذلك ، كانت القصة بأكملها مريبة.
علم ليو أنه بحاجة إلى التحقيق أكثر بشأن ما حدث بالفعل دون إثارة الإنذارات.
—————
بمجرد أن انتهى ليو من الدردشة مع لوك ، شق طريقه إلى الطابق السفلي متوجهاً إلى غرفة المعيشة ، حيث تجمعت بقية العائلة حول التلفزيون ليتابعوا البث المباشر لموكب التنين المستمر.
"إذن؟ كيف كان الأمر؟ هل تذكرتم ما فاتكم؟" سألت إيلينا وعيناها تشعان بالإثارة بينما أطلق ليو إيماءة صغيرة.
"نعم ، لقد تحدثنا بالفعل" أجاب بابتسامة دافئة وهو يستقر بين بن وجاكوب ، في الجانب المخصص للرجال من منطقة غرفة المعيشة.
ثم قال بصوت جاد وهو ينحني للأمام مستنداً على ركبتيه بينما كان يتحدث وهو يلمح نحو التلفزيون ، "أبي ، نحن بحاجة إلى التحدث. ثمة شيء في تذكر لوك لما حدث لا يبدو مريحاً أو صحيحاً بالنسبة لي" تابع بنبرة منخفضة ، حريصاً على عدم إزعاج النساء اللواتي كانوا يركزون على الموكب.
"أوه؟" استجاب جاكوب قائلاً ، وحواجبه ترتفع قليلاً.
"من المستحيل تقريباً على أي شخص دون تدريب مناسب أن يتهرب من الجيش الأحمر لأكثر من عام. والأمر الغير منطقي هو قوله إنه كان ملاحقاً من قِبل عملاء من مستوى السيد والسيد العظيم. هذا الجزء على وجه الخصوص… أنا لا اصدق هذا" بدأ ليو مع نبرة مدروسة ومتأنية.
"لو كان الجيش الأحمر قد ركز عليه بسبب سلالة دمه ، لكانوا قد أرسلوا عميلاً من مستوى السمو للقضاء على التهديد. وحتى لو لم ينشروا واحداً على الفور ، فإن حقيقة أنه نجا لأكثر من ثلاثة أشهر وهو هارب كان ينبغي أن تؤدي إلى تصعيد في ردة الفعل ؛ وبحلول ذلك الوقت ، كانوا بالتأكيد سيرسلون شخصاً أقوى"
استند إلى الخلف على الأريكة ، عاقداً ذراعيه بينما انجرفت نظراته عائدة إلى الشاشة.
"شيء ما في القصة بأكملها يبدو خاطئاً ومصطنعاً. لذا ، على مدار الأيام القليلة القادمة ، حاول أن تجمع أكبر قدر ممكن من التفاصيل من لوك أثناء الحديث. اجمع قطع الأحجية معاً ببطء" أضاف ليو بصوت خافت ، بينما أطلق جاكوب إيماءة رأس خفيفة ، فاهماً المهمة دون الحاجة إلى مزيد من الشرح.
مع ذلك ، استرخى ليو في مقعده مثل بقيتهم ، وتحولت عيناه نحو البث ، وكأن شيئاً جاداً لم يُناقش للتو على الإطلاق.
—————
جلست مو فان بمفردها داخل غرفة مظلمة ، لا يضيئها سوى التوهج الأزرق الناعم لـ الشاشات العائمة التي كانت تومض بهدوء من حولها.
أصدر كرسيها صريراً خفيفاً وهي تنحني للأمام وإحدى يديها تضبط قرص التردد على لوحة المراقبة ، والأخرى تستقر على جبينها ، وأصابعها تنقر على جمجمتها في اضطراب وقلق.
بعد ذلك جاء ؛ صوت ليو.
هادئ وجاد ولكن حاد.
تضيقت عيناها واستقامت في جلستها أكثر بينما كانت المحادثة بين ليو وجاكوب تُعرض وتُبث عبر الميكروفون المدمج والمزروع بذكاء داخل غرسة أذن بن — وهي الغرسة التي زرعها الشيخ خصيصاً للتجسس على عائلة سكايشارد.
في البداية ، استمعت بدون أي مشاعر ، ولكن مع تحول كلمات ليو إلى مزيد من التفصيل والدقة ، انقطع نَفَسها.
وبحلول الوقت الذي نطق فيه ، "لذا ، على مدار الأيام القليلة القادمة ، حاول أن تجمع أكبر قدر ممكن من التفاصيل من لوك أثناء الحديث…" كانت قد وقفت على قدميها بالفعل.
اندفعت أصابعها عبر لوحة المفاتيح ، مستدعية نظام الإنذار الداخلي.
"اللعنة. لقد أخبرت أولئك الأغبياء أن العبث مع عائلة ليو فكرة كارثية… ولكن الشيخ لا يستمع أبداً" تمتمت وعيناها تلمح نحو النص المكتوب والمختوم بينما بدأ نبضها يتسارع.
حدقت في الشاشة وفكها مشدود وقلبها يطرق داخل صدرها وهي تشعر بذلك الشعور الزاحف والمخنق الذي يصيبها دائماً قبل أن تخرج الأمور عن نطاق السيطرة والتعافي.
"إنه لم يعد يصدق قصة الجيش الأحمر. لقد كشف أمرنا بالفعل. إذا استمر في البحث…" همست بقلق.
أصبح الهواء من حولها بارداً واجتاح شعور حاد ولاذع عبر صدرها كقشعريرة كهربائية.
إذا لم يتحركوا الآن لتغطية آثارهم قبل أن يجمع ليو الخيوط كلها —
لم تكمل الفكرة. وبدلاً من ذلك ، قامت بإرسال تنبيه عالي الأولوية:
[الرمز الاسود: بدأ الهدف ليو سكايشارد بإظهار استنتاجاتٍ ما بعد إعادة البناء. تم اختراق القصة العائلية. يجب تجهيز بروتوكول الاحتواء الفوري. نوصي بإعادة تقييم السيناريو واحتمالية تشويه مرساة الذاكرة. نطلب توجيهاتٍ تكتيكية من الشيخ]
أرسلت الرسالة.
وقفت مو فان في الظلام ، صامتة الآن ، بينما استمر الطنين الناعم لمعدات المراقبة في التردد.
لن تمر هذه النهاية بشكل جيد ، حيث كان بإمكانها الشعور بذلك.
الترجمة: Hunter