(الطابق السفلي V ، داخل الخزينة ، المؤقت: 28:19)
"يجب أن أبدأ العمل… الخطوة الأولى هي استعادة الكرة اللعينة" تمتم ليو لنفسه ووجه يحمر خجلاً لمجرد التفكير فيما كان عليه فعله تالياً.
ألقى نظرة حوله مرة أخرى ثم ضيق عينيه وهو يتأكد للمرة الألف من عدم وجود أجهزة تسجيل تراقبه…. ورغم أنه أكد بالفعل عبر [الرؤية المطلقة] أن الساحة امنة ، إلا أن فكرة القيام بهذا الفعل علنًا كانت تجعل جلده يقشعر.
'أعلم أنه لا أحد يراقب ولكن مع ذلك—'
لم يستطع إجبار نفسه على فعل ذلك في العلن. كان هذا دائمًا الجزء الأسوأ في الخطة بالنسبة له ، وبالتالي كان يأمل سرًا وجود حارس يراقب حتى لا يضطر لإتمام هذا الجزء ، ولكن يبدو أن القدر كان له رأي آخر.
يبدو أن القدر نفسه أراد منه القيام بهذا الفعل المهين وسحب جسم ابتلعه من المكان الذي لا يرغب أي شخص في مد يده إليه. ولزيادة الطين بلة ، كان عليه فعل ذلك وحيداً في غرفة مليئة بالآثار التي لا تقدر بثمن والتي تبلغ قيمة كل منها مئات الملايين من نقاط الجدارة.
'سأموت من الإحراج إذا اكتشف جالب الفوضى أو أي شخص من الانتفاضة أن الرئيس العظيم قد قضى حاجته يوماً ما في خزينة كنز' فكر بمرارة ، ومجرد التفكير في الأمر جعله يرتجف لاإراديًا.
'أعلم أنني ربما لا أحتاج لذلك ، ولكن من الأفضل المضي قدماً في خطة الطوارئ التي وضعتها من أجل احترامي لذاتي….' فكر ليو وهو يندفع نحو أقرب جسم ثم استخدم في الوقت نفسه [عالم المرآة] حيث استدعى نسخة مثالية حاكت وقفته وتعبيراته على الفور.
وفي نفس ذلك الجزء من الثانية ، قام بتفعيل [الاختفاء]، مغلفاً جسده الحقيقي بالاختفاء وهو يجلس في وضعية القرفصاء.
من جهة ، تولت النسخة زمام الأمور ، تمشي بشكل طبيعي ويداها خلف ظهرها وهي تتفحص القطع السحرية المعروضة باهتمام هادئ. ومن جهة أخرى ، أزاح ليو الحقيقي رداءه جانباً ، ثم انحنى أكثر وهو يهيئ نفسه عقليا.
'حسناً ، لنفعل هذا بسرعة'
ضغط بكلتا يديه على الأرضية المعدنية الباردة ، ثم أخذ نفساً عميقاً وبدأ في الضغط—بشكل بطيء ومدروس ومحرج للغاية. انغلق فكه بشدة وارتجفت ساقيه قليلاً بينما كان الرداء يلتصق بفخذيه بشكل غير مريح.
'يا للهول ، هذا أكثر شيء مهين فعلته في حياتي' فكر ليو.
ثم—
* بلوب*
اصطدم صوت معدني ناعم بالأرض بجانبه ، بينما تنهد ليو الصعداء قبل أن ينظر لأسفل.
كانت هناك كرة سوداء صغيرة مغطاة بطبقة رقيقة من المخاط ، ولكن لحسن الحظ ، مجرد مخاط.
'انا سعيد بسبب الهضم الجيد' فكر ليو وهو يلتقطها بإصبعين ، متجنباً التلامس المباشر بعناية ثم فعل [النصل المظلم] لحرق وتطهير الجسم.
*ووش*
كان حريصاً على عدم إتلافها ، وبالتالي قام بتفعيل اللهب لجزء من الثانية فقط قبل التوقف ، متأكداً من أن السحر الموجود على الكرة الصغيرة ظل سليماً.
'لن أفعل هذا مرة أخرى أبداً' استنتج ليو ، حيث لم يشعر حتى بالفخر بما حققه بل فضل بدلاً من ذلك مسح هذه الذكرى من عقله للأبد.
بعد ذلك ، بدون إضاعة ثانية أخرى ، استقام ظهره وأخذ نفساً عميقاً آخر ثم بدأ بمسح الخزينة بحثاً عن أفضل مكان لإعداد بوابة الأبعاد. وبعد البحث ، رأى بضع منصات فارغة في الزاوية ، كانت قادرة على تعليق الأجسام في وضع طولي مستقيم ، ولم تحمل أي كنز.
'يبدو هذا مثالياً!' استنتج ليو ، فإخفاء الإطار وكأنه كنز بدا أفضل مسار للعمل.
بقي 27 دقيقة.
لاحظ الساعة ، فأسرع نحو إحدى المنصات الفارغة وبدأ في تفعيل الكرة في يده ، حتى يتمكن من سحب إطار المانا من داخلها ، تماماً كما أمره آرغو.
——————
في هذه الأثناء ، في الطوابق العليا من مقر النقابة ، استرخى أنطونيو في كرسيه الجلدي واضعاً ساقيه بكسل فوق المكتب. كان يمسك كوباً من الخزف نصف ممتلئ ، وفي اليد الأخرى أداة ذات إطار ذهبي صغير ، تشبه مرآة لا تزيد مساحتها عن كف اليد ، ولكنها منقوشة برون متوهج على الجوانب.
توهج الزجاج باللونين الأخضر والذهبي وهو ينبض بالتزامن مع المانا الخاصة به ، مظهراً رؤية كاملة من منظور عين الطائر لغرفة الخزينة في الأسفل.
حرك أنطونيو الشاي في كوبه وراقب حركات ليو باهتمام طفيف. تمتم أنطونيو بصوت مسموع بينما كان ينقر بإصبعيه على حافة الكوب ، "همم… إنه يمسح السقف أول شيء؟ لا يمكنني القول بأنني متفاجئ فالقتلة يحبون رسم خريطة لمنطقة القتل أولاً"
ضحك بشكل خافت ثم وارتشف من كوبه وعيناه لا تفارق الصورة. همس بنبرة مستمتعة ، "هل تبحث عن وجود الكاميرات؟ لم تكن يوماً في الجدران أيها الصغير"
كانت المرآة التي في يده أداة من رتبة نصف حاكم يمكنها أن تظهر له رؤية شاملة لأي مكان زاره شخصياً في الأشهر الستة الماضية بغض النظر عن البعد. وبما أن أنطونيو كان في الخزينة خلال تلك الفترة ، فقد كان بإمكانه رؤية كل فعل يقوم به ليو هناك بوضوح تام.
شاهد ليو وهو ينطلق في حركة سريعة نحو القطعة الأثرية الموجودة في أقصى اليسار.
توقف عندما وصل إليها ، قبل أن يبدأ في الانحناء فوقها وهو يقرأ لوحة الوصف الملحقة بالأسفل.
من جهة ، بدا الأمر طبيعيًا ، لم يثر اي شيء الشكوك ، ولكن من جهة أخرى ، كان هناك شيء ما في حركته المفاجئة بدا… وكأنه غير صحيح. في اللحظة الوجيزة التي سبقت ركضه ، مجرد جزء من الثانية ، بدا جسده وكأنه تذبذب بشكل غير طبيعي ، مثل تموج الماء تحت ضوء القمر.
بالنسبة لعين أنطونيو من مستوى السمو ، بدا الأمر وكأنه انقسام. ولكن مع عرض المرآة لـ 120 صورة في الثانية فقط ، لم يستطع التأكد مما رآه.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
تلاشت ابتسامة أنطونيو قليلاً وهو ينحني للأمام ثم ضيق عينيه ونقر على جانب المرآة مرتين. ظلت الصورة مستقرة تماماً. لا أعطال ولا مزيد من الانقسامات العشوائية ، ولكن ما رآه للتو كان لا يمكن إنكاره.
تمتم بصوت منخفض مع عيون حادة ، "همم… هل أنا متشكك أكثر من اللازم؟ أم أن الشاب حاول القيام بشيء مريب للتو؟"
جلس ساكناً للحظة طويلة وهو يزن المتغيرات في رأسه ثم تنهد ووقف ببطء ، واضعاً المرآة بعناية في علبتها المبطنة المخملية.
قال وهو يدور حول مكتبه ومعطفه الطويل يلامس جوانب حذائه ، "من الأفضل أن أكون آمناً على أن أكون نادماً"
سيستغرق الوصول إلى الخزينة وقتاً طويلاً ؛ لأنه كان عليه النزول إلى الردهة ثم التحويل إلى المصعد ذو الرقم 3 ، ومن هناك ، الهبوط الكامل إلى الطابق السفلي V سيستغرق ما لا يقل عن 12 دقيقة، مما يعني أن ليو قد يكون خارج الخزينة بحلول وقت وصوله ، ولكن أنطونيو قرر الذهاب على أي حال.
بصفته نائب سيد النقابة ، كان عليه التأكد من أن كل شيء على ما يرام بعينيه ، فإذا كان ليو يحاول القيام بشيء مريب حقا ، فيجب معاقبته قبل أن ينجح في إلحاق الضرر بالنقابة.
الترجمة: Hunter