*سويش*
*كلانغ!*
تحركت شفرات ليو قبل أن تندفع السحالي بالكامل ، مستهدفا واحد من السحالي.
كان يهدف إلى القطع بعمق ، ولكن في اللحظة التي تلامست فيها حافة سلاحه مع جلد الوحش ، بدأت الشرارات في التطاير.
كان جلد السحلية سميكًا جدًا بحيث لا يمكن لنصله أن يخترقه.
كان له نسيج صلب كالصخرة وكثيف بما يفوق التوقعات ، فعلى الرغم من أن نصله قد لمسه ، إلا أنه فشل في المرور عبره.
*صرير*
صرخ الوحش وهو يتراجع إلى الخلف ، محولا تركيزه إلى ليو.
'تبًا… إنه وغد ذو جلد قاسٍ' فكر ليو ، وبدون تردد ، استدار وعدل قبضته.
اصبحت يداه الآن على مقبض خنجر واحد ، بينما تحرك جسده برشاقة شرسة.
تجنب الفك المفترس للمخلوق بينما سحب زخم جسده متجاوزًا إياه ثم التوى حوله—
*قطع!*
هذه المرة ، مع ذراعيه خلف قوة الضربة ، وجد نصله الطريق ، حيث قطع الفك السفلي للسحلية واستمر على طول الحلق حتى وصل قصبة الهواء ، بينما غُمر الهواء بإفراز أسود.
*كلاك!*
تشنج الوحش مرة واحدة قبل أن ينهار عند قدميه.
ولكن قبل أن يتمكن ليو حتى من استعادة وضعيته والتركيز على الوحوش الأخرى.
*ثود*
*كراك*
*سبلات!*
تم التعامل بالفعل مع السحالي الأخرى.
وقف بوب بالقرب من جسد كارل المرتعش ، وكل يد من يديه مقبوضة حول جمجمة السحلية— قطر الدم والدماغ والقشور المكسورة على ساعديه الرجوليين.
تحت قدمه ، كانت جثث الوحشين الهامدة ملقاة ، وعلى ما يبدو أنه قد صدمهم ببعضهم البعض بقوة لدرجة أن جماجمهم قد انفجرت مثل الفاكهة السائلة بشكل مفرط.
*صمت*
للحظة وجيزة ، لم يتحرك أحد.
حتى ليو وجد نفسه يتوقف وصدره يرتفع ببطء بينما اتسعت عيناه من الوحشية المطلقة لما شاهده للتو.
رايدن ، سايفر ، باتريشيا— سحب جميعهم أسلحتهم مع كون المانا تفيض على أطراف أصابعهم… ولكن لم يقم أي منهم بحركة واحدة.
لأنه لم يتبق قتال للانضمام إليه.
أنهى بوب الأمر.
ثم ، عرضيًا ، كما لو أن تحطيم وحشين متحولين بيديه العارية لم يكن مختلفًا عن رمي القمامة ، نقر بوب إحدى الجماجم عن أصابعه وتمتم.
"أنا أكره الزواحف…"
في هذه الأثناء ، أطلق كارل صرخة خانقة وتعثر إلى الخلف بينما كانت عيناه تتنقل من جسد مشوه إلى آخر.
"أ—أنا—أنا كدت أموت—" قال وهو يبكي بشكل هستيري ، فقط ليتم صفعه على مؤخرة رأسه بنفس الكف الملطخة بالدماء.
*صفعة!*
"اخرس" قال بوب.
"توقف عن البكاء مثل عاهرة صغيرة وإلا فسأسحق جمجمتك بنفس الطريقة" حذر بوب بينما عض كارل على لسانه على الفور ، خائفًا جدًا من التحدث أكثر وهو يومئ برأسه في خوف.
استدار بوب ونظرته تهبط على ليو.
أمال رأسه قليلاً وهو يمضغ بقوة أكبر قليلاً على عود الأسنان المتدلي من زاوية شفتيه.
"تحركت أسرع مني…؟" تمتم بوب.
كما لو أنه لم يتمكن من فهم كيف تمكن شخص ما من التغلب عليه في القتل الأول.
لم يجب ليو بل أومأ برأسه مرة واحدة اعترافًا بينما كان يمسح الدم من نصله.
خفض الآخرون أسلحتهم ببطء وعيونهم تتنقل من الجثث إلى ليو… ثم تعود إلى بوب.
لأنه في تلك اللحظة ، أصبح الامر واضحًا للجميع— أنه من بينهم جميعًا ، كان هذان هم الوحشان المسيطران بلا منازع في هذا الفريق.
عبس ليو داخليًا ونظرته تنخفض ببطء مرة أخرى إلى الفوضى بالقرب من قدمي بوب.
كان من الصعب عليه أن يصدق أنهم كانوا نفس الوحوش التي كان قد كافح للتو لقتلها ، فبينما احتاج هو إلى التوقيت والقوة وذراعيه وضربة مثالية لإسقاط واحد ، كان بوب ببساطة قد أمسكهم بجماجمهم وسحقهم معًا— بدون مانا ، بدون تقنية ، بدون تردد.
'لقد حطم رؤوسهم مثل الأغصان الضعيفة…' فكر ليو وعيناه تتضيق قليلاً ، 'كان علي أن أحاول مرتين لقطع الجلد بنجاح'
عاد عقله إلى الشائعة القديمة ، حول كيف يُزعم أن بوب قد قضى على قلعة عدو بأكملها باستخدام لا شيء سوى شوكة مطبخ.
وعلى الرغم من أن ليو في ذلك الوقت كان قد رفضها كقصة حرب مبالغ فيها ، إلا أنه يكاد يصدقها الآن بعد رؤية هذا.
'وحش لعين'
فكر ليو بقلق ، حيث أدرك أن قتل بوب قد يثبت أنه الجزء الأكثر تحديًا في هذه المهمة في النهاية.
*تنهد*
مع نظرة أخيرة نحو الجثث المشوهة ، قام ليو بغمد نصله واستدار مرة أخرى نحو المستشعر الهوائي.
"دعونا ننتهي من بناء الملجأ بسرعة ، لا أعتقد أنه من الحكمة البقاء حول الجثث الميتة لفترة طويلة جدًا ، لأن اللورد وحده يعلم ما ستجذبه رائحة دمهم في هذا العالم الملعون—" قال ليو بحدة ، بينما لم يجادل الفريق.
انحنت باتريشيا على الفور لاستعادة اللوح الأخير ، وأعاد سايفر ضبط مصفوفة الرمز الحامية حول المستشعر الهوائي ، وتقدم رايدن بصمت لإعادة تثبيت الأقواس النهائية.
كارل ، الذي كان لا يزال شاحبًا ويرتجف ، التقط صندوق أدوات بدون أن يُقال له— لأنه بعد هذا العرض ، لم يرد أن يكون أضعف حلقة مرة أخرى.
لم يتحدث أحد لفترة من الوقت.
في الدقائق العشر التالية تمكن الفريق من بناء المستشعر الهوائي وتفعيل درع المانا حوله ، الذي سيبقيه آمنًا من هجمات الوحوش الضالة بلا وعي.
"حسنًا إذن ، حان الوقت لشق طريقنا نحو غابة الموت ، إنها على بعد حوالي 140 كيلومتر غربا. لذلك إذا بدأنا في الركض الآن ، يجب أن نغطي المسافة بأكملها في حوالي يوم أو نحو ذلك. إذا كان أي شخص يريد التبول أو تناول وجبة خفيفة ، فالآن هو الوقت المناسب ، لأن استراحتنا التالية ستكون بعد أن نغطي 70 كيلومتر على الأقل…." قال رايدن ، بينما تحولت كل العيون نحو كارل ، الذي خفض نظره في خجل ، والبقعة الداكنة على سرواله تفضح كل شيء ، حيث كانت يداه المرتجفة تحاول إخفاءه الآن بينما كان يغطي وجهه في صمت مذعور.
الترجمة: Hunter