(كوكب الناب المزدوج ، اليوم الثالث من تدريب المخطوطة)
مر يومان بسرعة منذ أن ارتبط ليو لأول مرة بـ [مخطوطة الأسرار السبع] ، ولم يتمكن خلال تلك الفترة من رصد حتى ومضة مما وعد به الكتيب.
سواء كان ذلك الفرح أو الشعور بالذنب أو الكراهية أو المودة ، لم يتألق أي شيء في محيطه بلون ما ، ولم تكشف أي طبقة من الحقيقة المخفية عن نفسها من خلال عينيه.
ومع ذلك ، لم يتوقف.
استمر في تجميع المانا خلف أعصاب عينيه من لحظة استيقاظه حتى ساعة عودته إلى السرير ، حيث كان يحاول في كل ثانية يكون فيها مستيقظًا فهم أسرار الكون.
—————
في اليوم الثالث ، بينما كان يتجه نحو باب شقته لبدء جولة أخرى طويلة حول المدينة ، توقف فجأة عندما لامست ورقة مطوية قدمه.
لم تحمل الورقة المطوية أي ختم رسمي ، ولا شارة ، فقط اسمه في المقدمة.
إلى – ليو سكايشارد.
"الطاولة 33. نفس المكان. تعال قبل الظهر بخمس دقائق – رايدن."
هذا كل شيء.
حدق ليو في الورقة للحظة وجيزة قبل أن يضعها بعيدًا في جيبه الداخلي.
ظلت المانا مجمعة بثبات خلف عينيه وهو يغامر بالخروج ويواصل نزهته الصباحية ، حيث قرر أن يستمر في يومه كالمعتاد حتى يحين وقت بدء الاجتماع.
خمّن أن هدف رايدن هو تقديم الفريق رسميًا لبعضهم البعض ، وبما أنه كان ينوي تقييمهم على أي حال ، فإن توقيت الدعوة كان مثاليا.
—————
قبل الظهر بخمس دقائق بالضبط ، دخل ليو إلى مطعم زنبق السم بينما ملأت رائحة التحميص المر والفولاذ المشحم والخشب المصقول أنفه.
تحرك إلى الأمام بدون توقف ، وعيناه تمسح المحيط مرة واحدة فقط قبل أن تهبط على الطاولة 33 ، التي كانت مخبأة في الزاوية الخلفية الخافتة ، بالقرب من جدار عازل للصوت ، حيث كان رايدن يجلس بالفعل مع أربعة آخرين.
لم يسرع ليو في مشيته ولم يتردد بعد التواصل البصري مع الفريق ، حيث استمر في المشي بوتيرته الثابتة حتى وصل إلى وجهته.
"آه ، سكايشارد! لقد اتيت في الوقت المحدد—" قال رايدن وهو يومئ لليو ليأخذ مقعدًا.
جلس رايدن على الكرسي المتواجد في منتصف الطاولة ، بينما كانت أصابعه متشابكة أمامه ووضعيته مستقيمة كما كانت دائمًا. كان شعره ذو الخصل الفضية يلمع بخفة تحت إضاءة المطعم الخافتة.
على يمينه ، كانت هناك امرأة مسترخية مع حذاء مرفوع على حافة مقعدها ، بشعر بني أملس مربوط في شكل ذيل حصان ، وفي فمها كرة من العلكة الوردية التي تنتفخ بينما كانت تلقي نظرة كسولة على ليو.
كانت ترتدي بدلة قاتل سوداء ضيقة ، مع حامية فخذ وياقة نصف مفتوحة مما يشير إلى أنها تهتم بالإغراء أكثر من الحماية.
تألقت عيناها بالمرح عندما تواصلت بصريًا معه بينما التوت شفتاها في ابتسامة وهي تغمض عيونها.
"اهلا ببطل البطولة~" قالت بإغراء ، بينما شعر ليو بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، مما أجبره على النظر بسرعة إلى الشخص التالي.
على يسار رايدن جلس شاب يرتدي سترة قتالية فضفاضة كانت أكبر من حجمه النحيل بدرجتين بسهولة.
من الواضح أنه لم يكن قاتلاً ولا شخصًا يبدو واثقًا بشكل عام حيث جلس منحنيًا إلى الأمام وكتفيه مجمعين بعصبية.
بدا وشاحه الطويل وكأنه يمكن أن يكون بطانية ، بينما استمر في العبث بملعقة خشبية بين أصابعه وكأنها تميمة.
رمشت عيناه نحو ليو للحظة ، ثم بعيدًا ، ثم عادت مرة أخرى ، حيث بدا بوضوح أنه غير مرتاح لوجوده هنا.
'من هذا المتشرد؟' فكر ليو ، حيث تشكل عبوس صغير على وجهه.
ومع ذلك ، انتقل الى الوجه الأخير على الطاولة ، حيث كان يجلس بجانبه مباشرة.
جلس رجل ضخم بكتلة سميكة من شعر الصدر مكشوفة من خلال قميصه الغير مزرر مع ذراعين بحجم جذوع الأشجار.
استند إلى الخلف مع عود أسنان يتحرك بين أسنانه ولحية رمادية فوضوية تظلل فكه المربع.
لم ينظر الرجل إلى ليو.
لم يكن بحاجة إلى ذلك ، حيث كان وجوده وحده كافيًا للإعلان أنه لاحظ كل شيء.
أخيرًا — جلس سايفر على حافة الطاولة بقدم واحدة تستند على المقعد وذراعه متدلية عبر ركبته.
قدم ليو إيماءة صغيرة ومألوفة مع ابتسامة عادية ، ولكن عينيه كانت حادة كما هو الحال دائمًا.
في هذه اللحظة ، نهض رايدن قليلاً ، مشيرا إلى الكرسي الذي سيجلس ليو عليه وهو يخاطب الفريق.
"ليو ، أنا سعيد أنك أتيت" بدأ ، بينما قدم له ليو إيماءة صغيرة في المقابل.
"لقد قلت إنك تريد تقييم الفريق ، إذن دعني أوفر عليك الوقت"
التفت أولاً إلى المرأة ذات الشعر الأحمر ، التي كانت الآن تفرقع علكتها مرة أخرى بصوت عالٍ.
"هذه باتريشيا. فاتحة أقفال. متتبعة. مختصة سموم…. ومغازلة كبيرة. يمكنها استخراج كبسولة سم مدفونة من جمجمة وحش أسرع مما يمكن لمعظم الناس سحب سلاحهم فيه ، لكنها ستفعل ذلك بينما تطلب رقمك"
قدمت باتريشيا تحية وهمية بإصبعين ، تليها مسدس إصبع وغمزة "تشرفت بلقائك يا عزيزي"
انتقل رايدن إلى الفتى المتوتر "كارل. إنه مرتزق وليس قاتل. تم التعاقد معه لهذه المهمة فقط. إنه خبيرنا في النجاة والمعالج وخبير التضاريس. إنه جيد في الخرائط وأفضل في طهي الطعام والرجل الوحيد الذي لن يطعنك اثناء نومك— ويرجع ذلك في الغالب إلى أنه لا يملك الشجاعة لفعل ذلك"
قدم كارل ضحكة عصبية "هذا… ليس دقيق"
ثم ، التفت رايدن إلى جبل العضلات الذي يمضغ عود الأسنان.
"هذا بوب" قال بتبجيل ، كما لو أن اسم بوب وحده لا يحتاج إلى المزيد من الشرح.
ارتفعت حواجب ليو قليلاً في حيرة ، بينما لاحظت باتريشيا ذلك ، حيث انحنت وهمست بشكل سري "هل سمعت يومًا عن مذبحة عش الغيلان؟ نعم ، إنه هو. يُزعم أنه قضى على معقلين كاملين للطائفة سيرًا على الأقدام. لا يمتلك سوى شوكة"
رفع ليو حواجبه بينما ادار بوب رأسه ببطء وعيناه تلتقي بعيون ليو.
"أنت جالس على جانبي ايها الفتى…. تحرك—" طلب بوب. رمش ليو مرة واحدة ، ثم أزاح كرسيه قليلاً إلى اليمين ، بينما أومأ بوب بالموافقة.
لم يعلق رايدن بل أشار ببساطة نحو ليو ثم قال "وهذا ليو سكايشارد. أنا متأكد من أن معظمكم رأى الفتى يقاتل في البطولة ، ولكن إذا لم تفعلوا ذلك…. حسنًا ، يمكنني أن أضمن مهاراته. سينضم إلينا في المهمة إذا قرر الاستمرار معنا"
التفت نحو ليو ثم سأل "إذن ، سكايشارد؟ ما رأيك؟"
"لدينا سايفر الذي يمتلك كل المعرفة الممكنة حول كيفية البقاء في العالم الذي لم يمسه الزمن. أنا ، قاتل مخضرم. بوب…. الأسطورة. باتريشيا الجميلة. كارل الطباخ. وأنت إذا اخترت الانضمام. أعتقد أن لدينا فرصة جيدة لإنجاز المهمة إذا انضممت إلينا… ما رأيك؟" سأل مرة أخرى ، بينما تحولت كل العيون بترقب نحو ليو.
الترجمة: Hunter