بعد الانتهاء من الكتاب الثاني ، استند ليو إلى الخلف قليلًا في كرسيه ، وعيناه لا تزالان مثبتة على الصفحة الأخيرة المفتوحة أمامه.
على عكس مذكرة النقيب فون المؤلمة ، لم ينته هذا الكتاب بالجنون أو المذبحة ، لكنه لا يزال يرسم صورة قاتمة.
لقد نجا فارين إيلريك.
كان هذا هو أول ما أدركه ليو ، وهو أهم استنتاج على الإطلاق.
لقد دخل الرجل الى العالم ، واخترق ، وقاتل الوحوش ، وعانى من الإصابات ، وعاد بعقله ومذكراته سليمين.
أصبحت إمكاناته محدودة بشكل دائم ولكنه صمد.
كما رأى ليو ، كان شيئًا يستحق الإعجاب.
بينما كان يتأمل بعمق أكبر ، توقفت أفكار ليو عند الضرر الذي لا يمكن إصلاحه في مسارات المانا لدى فارين.
المانا الملوثة ، على الرغم من كونها غنية ومقوية في البداية ، إلا أنها وضعت طبقات من الرواسب في الجدران الداخلية لقنواته ، مما أدى إلى تآكلها بصمت مع مرور الوقت.
بدا لليو وكأن مانا العالم الذي لم يمسه الزمن تعمل كقاتل صامت يدمر إمكانات المرء بمرور الوقت ، وعلى الرغم من أنه لم يعتبر هذا عائقًا لا يمكن التغلب عليه ، إلا أنه لاحظ ذلك بجدية بالغة.
بعد كل شيء ، كان فارين يتأمل في المانا المحيطة الملوثة لأسابيع.
إذا اعتمد ليو فقط على مصادره النقية الخاصة واستخدامها باعتدال ، فربما يمكنه جني المكافآت دون المعاناة من العواقب.
لكن التخمينات لم تكن كافية.
كان بحاجة إلى المزيد.
الكتابان اللذان قرأهما حتى الآن قد منحاه وجهات نظر مختلفة. ولكن الآن ، سعى ليو إلى الدقة — كان يريد رسومًا بيانية وسجلات وبيانات علمية يمكن أن تخبره المزيد عن العالم الذي لم يمسه الزمن من وجهة نظر موضوعية.
كان يريد نظريات.
كان يريد تحذيرات لينتبه إليها ، وقبل كل شيء ، كان يريد تأكيدًا بأن الصدع الذي سيدخله قد نجا منه آخرون قبله.
لذلك ، بدون انتظار طويل ، وقف مرة أخرى وعاد إلى الأرشيف بينما كان عقله الآن يركز فقط على المقارنة.
نظر نحو عناوين الكتب الموضوعة على الرف بكفاءة باردة ، متجاهلاً المذكرات العاطفية هذه المرة لصالح التقارير المفهرسة وسجلات المكافآت ووثائق النقابة الداخلية ذات العناوين الإعلامية.
في النهاية ، اختار عناوين مثل 'الآثار المعروفة للعوالم التي لم تمسها الزمن' ، 'كيف يعمل تشوه الزمن في العوالم التي لم تمسها الزمن' ، 'ما هي المانا الملوثة وكيف تؤثر على جسم المرء؟'.
كان يجمع كل ما وجده مفيدًا وبدأ في القراءة في الحال.
لأربع عشرة ساعة تالية ، لم يغادر ليو الأرشيف.
لا استراحات.
لا إلهاءات.
لا طاقة مهدورة.
كانت بعض السجلات غامضة والبعض الآخر كان علميًا والقليل منها كان مجرد ملاحظات مشوشة من الكشافة الذين فشلوا في إكمال مهامهم.
لكن ليو قرأ كل شيء — كل شخبطة عشوائية ، رسم بياني ، تدوين قد حفظته النقابة.
عندما رفع رأسه أخيرًا ، بدأت القطع تتجمع معًا.
على ما يبدو ، كانت هناك عدة عوالم لم تمسها الزمن منتشرة في جميع أنحاء الكون.
كانت كلها أجزاء غير مستقرة من الزمكان التي كانت موجودة في صدوع زمنية بطيئة ، معزولة عن التدفق الخطي للكون الكبير.
كانت بقايا من أصل غير معروف ، كل منها يعمل كبعد مستقل حيث يمر الوقت بمعدلات مختلفة وقواعد تفاعل مانا تنحرف بشكل كبير من عالم إلى آخر.
كان بعضها بالكاد بحجم قمر واحد ، ولا يعمل أكثر من كونه صدعا صغيرا يمكن إدارته من قبل المجرمين للاختباء من القانون.
كان بعضها بمثابة مصائد للموت — متاهات نفسية مليئة بالمانا المشوهة ، الجاذبية الغير منتظمة ، الحيوانات المتحولة ، حلقات إدراك زمن شديدة لدرجة أن الضحايا لم يعودو يتعرفوا عن انفسهم.
والعالم الذي تم تعيين ليو له؟
تم تصنيفه ضمن أخطر ثلاثة من جميع الصدوع المعروفة.
ولكنه لا يُعتبر غير قابل للتغلب عليه.
وفقًا للسجلات المجمعة ، أشار الناجين القلائل إلى بعض الثوابت التي ستزيد من فرصة المرء في الخروج حيًا.
أولاً ، البقاء معًا خلال المرحلة الأولية كان مفتاحا رئيسيا.
لن يهاجم العالم بشكل مباشر. بدلاً من ذلك ، سيستكشف المتجولون المنفردون ، خاصة في الأيام القليلة الأولى.
كانوا غالبًا ما يُغمرون بالهلوسات أو تسمم المانا أو الفساد العقلي قبل أن يتم حتى استخدام مهاراتهم الجسدية.
ومع ذلك ، كلما بقي الشخص في الداخل لفترة أطول ، أصبحت علاقة المجموعة أسوأ.
عند نقطة معينة ، سواء كان اليوم الخامس عشر أو العشرين أو حتى قبل ذلك ، ستبدأ الثقة في التآكل.
الفرق التي بقيت معًا لفترة طويلة حتمًا انقلبت على بعضها البعض وعادة ما كان ذلك بعنف.
لذلك ، كانت الاستراتيجية الأكثر نجاحًا هي البقاء معًا في وقت مبكر عندما يكون الارتباك والتشويش في اقل مستوياته ثم الانفصال قبل أن تتاح للعالم فرصة لاستغلال القرب وزرع بذور الجنون.
سيعتمد توقيت هذا الانفصال بالكامل على القوة العقلية.
الأفراد ذوو الإرادة القوية وأولئك الذين تم تدريبهم على مقاومة الوهم والضغط والتشويه الحسي ، يمكن أن يدوموا لفترة أطول ويفكروا بشكل أوضح ويحتفظوا بعقلهم السليم إلى ما هو أبعد من الحد الأساسي.
لكن أولئك الغير مستقرين؟
أولئك الذين شككوا أو ترددوا أو امتلكوا الشعور بالذنب؟
سينهارون بسرعة.
استوعب ليو كل شيء في صمت وتعبيره غير مقروء.
كان هناك خوف في هذه النصوص.
رعب.
قصص عن أناس توسلوا ليتم تركهم وراءهم ، والذين كسروا أعناقهم بأنفسهم بدلاً من الاستمرار في التعمق.
لكن ليو لم يقرأ أيًا من ذلك بقلق.
لم يتراجع عن أوصاف الجنون.
لم يتردد في المخاطرة.
لأن لا شيء من ذلك غيّر حقيقة ما كان يجب أن يفعله.
لم يكن ذاهبًا إلى العالم الذي لم يمسه الزمن لأنه أراد ذلك.
كان ذاهبًا لأنه السبيل الوحيد للحصول على الوصول إلى الخزنة التي يحتاجها.
ولن تقف أي هلوسة او تشويه او رعب يتنكر كصوته الخاص ، في طريقه.
"همم… أعتقد أنني يمكنني أن أعطي هذه المهمة فرصة بالانضمام إلى فريق السيد رايدن" تمتم ليو لنفسه بنبرة تأمل وهو يخرج من المكتبة.
"لكن قبل ذلك ، سأحتاج إلى تقييم كفاءة المجموعة بشكل مباشر ، لأن آخر شيء أحتاجه هو أن أنتهي في فريق يكون لديه محارب من مستوى السمو يجلب خطرًا غير ضروري أو فريق ضعيف للغاية على النجاة في عالم كهذا"
مع ذلك ، شق طريقه عائدًا إلى شقته بدون تأخير.
بعد أن أمضى أكثر من 16 ساعة في التهام كل قطعة معلومات متاحة عن العوالم التي لم تمسها الزمن ، توصل ليو إلى استنتاج حازم: البقاء ممكن داخل العالم الذي لم يمسه الزمن مع الإعداد الصحيح والمرونة العقلية وفريق قادر، ولكن لا يمكن المحاولة بسبب نزوة أو بدون تخطيط مناسب.
وهكذا ، قرر أنه سيخاطر بالفعل بعد التخطيط للأمور وأنه سيغامر بالدخول إلى العالم الذي لم يمسه الزمن مع فريق السيد رايدن إذا ثبتت ملاءمتهم ، ولكن إذا لم يكن كذلك ، فإنه كان مستعدًا لتشكيل فريق خاص به والقيام بالرحلة بغض النظر عن ذلك.
الترجمة: Hunter