(مقر نقابة الأفاعي السوداء ، كوكب الناب المزدوج ، بعد يومين)
بدأ الاضطراب كهمس ثم كهزة ارض بعيدة.
تدفق توهج غريب للمانا بينما تجول شخص أشعث نحو بوابات النقابة في ثياب بالية وملطخة بالدماء لم تعد تحمل شكلًا أو مكانة.
بدا الرجل قذرًا وهو يعرج على أطرافه الأربعة كالقرد ، وكان مغطى بالزيت الأسود والدم الجاف بينما كان وجهه مخفيًا تحت لحية متشابكة وظلال سوداء حيث كان يجب أن تتواجد العيون.
وقف الحراس الخارجيون في حيرة.
لم يروا أبدًا شخصًا كهذا على كوكب الناب المزدوج ، حيث لا يعيش المتسولون ، وبالتالي أصبحوا حذرين على الفور.
"سيدي ، لا يمكنك أن تكون هنا. هذه ملكية نقابة الأفاعي السوداء ، عرف عن نفسك أو واجه الاحتجاز" صرخ أحدهم وهو يتقدم إلى الأمام ويده على سلاحه.
ولكن ، لم يرد الرجل.
"تحذير أخير. عرّف بنفسك أو سيتم احتجازك—!" رفع الحارس صوته .
ثم جاء وميض الموت.
قطع واحد.
كان صامتا وبلا جهد.
مزقت الضربة الهواء وشقت النصف الأمامي من مبنى النقابة وكأنه مصنوع من الورق.
*انفجار*
ارتجفت السماء وانهارت الجدران.
انهارت أقسام بأكملها من المبنى ، محاصرة العشرات من الموظفين والجنود.
"آآآآآآه—"
فوضى ، صراخ ، ذعر.
ترددت صفارات الإنذار الحمراء عبر المبنى مع تفعيل البروتوكولات الدفاعية.
تفعلت التعويذات والأبراج الآلية.
في غضون ثوانٍ ، وصلت نخبة النقابة الداخلية مع شفراتها المسحوبة والمانا المشتعلة ، حيث كان كل واحد منهم مستعدًا لضرب المتسلل الذي ذبح للتو رفاقهم ودمر نصف ملاذهم ، حتى رأوا نائب قائد النقابة أنطونيو وهو يهرع مع عبائته التي تطير وعيناه الواسعة من عدم التصديق.
"توقفوا!" هدر أنطونيو بصوت مرتفع كصوت الرعد.
"جميعكم ، توقفوا الآن!" قال أنطونيو مرة أخرى ، بينما تردد جنود الأفاعي السوداء وشعروا بالحيرة.
"لكن يا نائب القائد ، إنه—"
"هذا!" صرخ أنطونيو مع انفاس متقطعة "هذا هو قائد النقابة!"
لم يتحرك أحد.
أدار المخلوق الواقف وسط الأنقاض رأسه ، كاشفًا عن أسنانه ومطلقًا هديرا ، أقرب إلى حيوان من انسان.
اتخذ أنطونيو خطوة إلى الأمام ، بطيئة ومتعمدة ، مع كفيه الممدودة.
"دوبرافيل" قال بهدوء مع صوت يرتجف "أنا أنطونيو ، أنا أنطونيو"
هدر مرة اخرى ولكن أخفت هذه المرة.
استمر أنطونيو في السير "أنا لست هنا لأوذيك يا أخي. أنت في منزلك الآن. لقد عدت. سنصلح المشكلة"
خلفه ، نظر النخبة في رعب بينما وقف قائد نقابة الأفاعي السوداء ، العاهل الأسمى الذي كانوا يوقرونه ذات مرة— منحنياً ، عيناه وحشية ، جسده ينتفض مع موجات مانا جامحة ، كوحش في ذروة الجوع والغضب.
"أحضروا جرعات الوضوح!" صرخ أنطونيو بدون أن يستدير "كلها! أحضروا معالجي العقل الآن!"
لم يهتم كم شخص رأى ذلك ولم يهتم كم كان الأمر مهينًا.
لم يعد هذا يتعلق بالنقابة.
بل كان يتعلق بإنقاذ ما تبقى من صديقه.
—————
(غرفة البلورة ، الجناح الطبي ، بعد 3 ساعات)
جلس دوبرافيل في وسط الغرفة المعززة وهو ينتفض كل بضع ثوانٍ ، بينما كانت عيناه تومض نحو أعداء غير مرئيين.
كانت أظافره متشققة ومسننة وملطخة بالدم الجاف.
كانت ثيابه الآن تتدلى في كتل ممزقة من جسده ، سوداء من حروق المانا الملوثة.
كان جلده متقشرًا والعضلات والعظام الخام مرئية تحته ، بينما كانت هالته تومض وتنهار كشعلة محتضرة تحاول الاشتعال مرة أخرى.
رفض السماح لأي شخص بالاقتراب منه ، مما أجبر المعالجين على العمل من بعيد ، بينما كانوا يلقون تعويذات تهدئة العقل.
وقف أنطونيو خارج حاجز الاحتواء مباشرة ، محاولًا كل شيء من الكلمات والذكريات والوعود إلى التهديدات والإهانات والصراخ ، لكن لا شيء بدا وكأنه سينجح ، حيث بدا أن دوبرافيل قد نسي اللغة البشرية.
في كل مرة حاول أنطونيو أن يسلمه جرعة الوضوح ، كان دوبرافيل يضربها بعيدًا بزمجرة ، صارخا بشكل غير مفهوم.
في لحظة يأس ، أمسك أنطونيو بوعاء طعام للكلاب وسكب الجرعة فيه ، قبل أن يركع ويدفعه عبر الفجوة إلى غرفة الاحتجاز.
*شم*
*شم*
*غررر—*
شم دوبرافيل ثم زمجر.
ثم ، ببطء ، ارتجف كحيوان جائع ، حيث زحف وأفرغ الوعاء باللعق.
لم يتحرك أنطونيو او يرتعش ، حتى عندما انقبض حلقه وشعر صدره بالفراغ وتجمع العار والحسرة في أحشائه.
فقط… انتظر.
زاد المعالجون من إنتاجهم.
ومرة أخرى ، شربها دوبرافيل بنفس الطريقة.
بعد عشر جرعات فقط ، وأكثر من ساعتين من العلاج عن بعد ، بدأ المخلوق الذي كان يدعى دوبرافيل… يتغير.
توقفت عيناه عن الوميض.
استقر تنفسه.
ثم— بالكاد— تحدث.
"أنا… أنا كنت… أنا كنت أطارد… ذلك… لقد تحدث إلي بصوت نوا… ارتدى وجه زوجتي… ولكنها ميتة… ميتة منذ… كم من الوقت… كم من الوقت قد مر…؟"
كل كلمة تكدست فوق الكلمة التالية في فوضى من الصدمة والجداول الزمنية المختلطة.
"لقد قتلته ولكنه ضحك. نزف جسدي… لأسابيع. صرخ الأرض وتحول السقف إلى عيون. لقد رأيت أنطونيو ، لكنه لم يكن أنت ، لم يكن أنت ، لم يكن أنت"
شعر أنطونيو بأن قلبه توقف.
حتى بعد إطعامه العديد من جرعات وضوح العقل ، بدا دوبرافيل مكسورًا.
حتى بعد ساعات لا تحصى من العلاج ، بدا أنهم لم يتمكنوا من استعادة عقله الملوث إلا بقدر ضئيل.
"المزيد! أعطوا هذا الرجل المزيد من جرعات وضوح العقل…. أيها المعالجون ، ضاعفوا إنتاجكم ، قائد نقابتكم يحتاج إليكم! يجب ألا يتخاذل أحد! يجب أن ننقذه اليوم وإلا قد لا نتمكن من إنقاذه أبدًا!" صرخ أنطونيو بيأس ، حيث كان يعلم بالضبط ما هو على المحك هنا.
كانوا بحاجة إلى إنقاذ دوبرافيل قبل أن يفسد تلوث مانا العالم الساكن عقله إلى الأبد.
كلما طالت مدة السماح له بالتفاقم ، زاد الضرر الذي يلحقه ، ولهذا السبب كان الوقت مهما للغاية.
حقيقة أن دوبرافيل قد وجد طريقه إلى هنا يعني أنه كان لديه بعض بقايا العقل السليم ، ولكن كان بحاجة ماسة للإنقاذ.
الترجمة: Hunter