الفصل 23 – في الطريق
بمجرد أن غادر الرائد الغرفة ، نهض ليو على قدميه بسرعة وتوجه نحو المخرج.
على عكس العديد من الآخرين الذين ما زالوا يتلقون العلاج الطبي ، لم يكن بحاجة إلى عناية كبيرة.
فالجرعة التي أُعطيت له قد أعطت مفعولها بالفعل ، مستعيدةً طاقته ومخففةً من الأوجاع المتبقية في عضلاته.
عند خروجه عبر الباب ، دخل إلى ممر طويل حيث تم إنشاء سلسلة من الأكشاك المؤقتة.
خلف كل واحد منها ، جلس ضباط عسكريون بوجوه جامدة تعكس كفاءة صارمة ، وهم يعالجون بيانات المجندين الجدد دون أي تعبير يُذكر.
بدأ عدد من الطلاب بتكوين طوابير عند الأكشاك ، تحرك بعضهم ببطء من شدة الإرهاق ، بينما تحرك آخرون بحذر وتوتر ، ما زالوا على أهبة الاستعداد رغم انتهاء المحنة.
امتلأت الأجواء بالهمسات الهادئة ، لكن لم يجرؤ أحد على رفع صوته كثيرًا.
تفحص ليو المكان بعينيه قبل أن يتوجه إلى كشك غير مشغول ، حيث جلس ضابط متوسط العمر مع شعر رمادي ، ممسكًا بسجل ضخم أمامه. بالكاد رفع الرجل عينيه عندما اقترب ليو.
"الاسم؟" سأل الضابط ، وكان بنبرة حادة ومباشرة.
"ليو" أجاب ليو بدون تردد.
مرر الضابط إصبعه على القائمة حتى توقف عند الاسم المطلوب ، ثم أومأ برأسه قليلاً قبل أن يسحب صينية منظمة بدقة من أسفل المنضدة.
توجهت عيون ليو فورًا إلى محتوياتها.
في أعلى الصينية كانت هناك طقمين مطويين من الزي العسكري الرسمي.
كان القماش متينًا ، والخياطة دقيقة ، مع رتبة جندي مطرزة على الصدر.
لكن ما لفت انتباهه هو أن هذا الزي لم يكن باللون الأخضر المموه المعتاد ، بل كان يتميز بنمط تمويه رمادي باهت ، مما يشير إلى تصميمه للاندماج في البيئات الحضارية بدلًا من الغابات الكثيفة.
انجذبت عيناه إلى الشعار المطرز فوق الجيب الأمامي.
فوق شارة الأكاديمية ، كُتبت كلمات بخط عريض : [فرع القتلة].
تحركت أصابع ليو فوق القماش للحظة ، قبل أن تتحرك نحو الطقم الثاني في الصينية.
كان مختلفًا عن الأول — أسود حالك ، خفيف الوزن ، انسيابي.
مجموعة من الأردية المصممة ، خصيصًا لتدريبات القتال الخاصة بالقتلة.
"هذا الزي الرسمي الأساسي" شرح الضابط بصوت هادئ "يجب ارتداؤه يوميًا في الجلسات الأكاديمية. أما الأسود فهو للقتال العملي. استخدمه وفقًا للتعليمات"
أومأ ليو بإيماءة طفيفة ، قبل أن يلتقط آخر عنصر في الصينية— بطاقة هوية صغيرة لكنها متقنة الصنع.
كانت شارة معدنية صلبة ، ثقيلة بشكل غير متوقع مقارنة بحجمها.
محفور عبر سطحها المصقول الكلمات:
ليو سكايشارد – أكاديمية رودوفا العسكرية
ورغم أن ليو لم يكن يفهم الأهمية الكاملة لهذه البطاقة بعد ، إلا أن شيئًا ما أخبره بأنها ليست مجرد هوية طالب.
في عالم تحكمه القوة ، فإن امتلاك إثبات رسمي لمكانته في الأكاديمية سيفتح أمامه أبوابًا لم يكن يتخيلها بعد.
لكنه لم يكن بحاجة إلى معرفة كل شيء الآن.
كل ما فعله هو أخذ ما قُدم له بصمت ، قبل أن يبتعد عن المنضدة ، وعقله ينتقل بالفعل إلى ما هو قادم.
سار بسرعة حتى وصل إلى منطقة سفن النقل الحديثة التي كانت تنتظر نقل الطلاب إلى موطنهم الجديد.
وبمجرد أن اجتمع عدد كافٍ من الطلاب ، تم تحميلهم بسرعة على متن السفينة ، وانطلقوا نحو الأكاديمية الأسطورية رودوفا.
**********
كانت الرحلة الجوية إلى الأكاديمية قصيرة ، حيث بالكاد استغرقت 15 دقيقة.
ومع ذلك ، لم يكن هناك شك في أن المسافة التي تم قطعها كانت هائلة— كان ليو واثقًا من أنه شاهد السفينة وهي تعبر محيطًا بأكمله ، بناءً على المشهد الذي رآه خارج نافذته.
من الأعلى ، أصبح الاختلاف الصارخ بين مكانه السابق ووجهته الجديدة واضحًا بشكل متزايد.
كانت منطقة الاختبار التي تركوها خلفهم بمثابة جزيرة معزولة ، محاطة بأدغال كثيفة وبراري قاسية.
مكان منسي ومنعزل ، وظيفته الوحيدة أن يكون ساحة معركة للمستعدين لفعل أي شيء للانضمام إلى الأكاديمية.
لكن اكاديمية رودوفا الحقيقية لم تكن كذلك على الإطلاق.
مع اقتراب السفينة من وجهتها ، بدأت الغابات القاسية والمتوحشة في التلاشي ، لتحل محلها قلب الحضارة.
امتدت مدينة ضخمة في جميع الاتجاهات ، وناطحات السحاب الشاهقة التي تلقي ظلالًا طويلة فوق الشوارع المزدحمة في الاسفل.
ومضت لوحات إعلانية رقمية بالإعلانات ، عارضة وجوهًا لم يتعرف عليها ليو— مؤثرون مشهورون ، محاربون ، كل منهم مغطى بنصوص جريئة تروج لمنتجات التجميل ، أو التحسينات الجينية ، أو الأسلحة ، أو الخدمات العسكرية.
كانت الشوارع معبأة بالمركبات الأنيقة عالية السرعة ، التي كانت تنتقل بين المباني بمستويات متعددة.
بعضها يسير على الطرق ، بينما بعضها تحلق عشوائيًا في السماء ، تمامًا مثل الكبسولة الطائرة التي كان فيها ليو.
وعلى الرغم من لا مبالاته المعتادة ، إلا أن ليو وجد نفسه مفتونًا بالمنظر.
غمر شروق الشمس المدينة مع ضوء ساطع ، ملونًا الشوارع بألوان قرمزية وذهبية.
لم يستطع سوى التوقف للحظة ، مستمتعًا بالجمال المذهل.
ولكن بعد ذلك ، وقعت عيناه على جوهرة المدينة الحقيقية — أكاديمية رودوفا العسكرية.
حتى في مدينة مليئة بالمعجزات المعمارية ، كانت الأكاديمية تتجاوزهم جميعًا.
كانت ضخمة.
حصن بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
جعل حجمها الضخم كل المباني المحيطة تبدو وكأنها صغيرة ومتواضعة بالمقارنة.
أحاطت جدران عملاقة بالأكاديمية ، مدججة بالأبراج ، ونقاط التفتيش الأمنية ، وأبراج المراقبة التي يقف عليها جنود مسلحون بشكل كثيف.
داخل المجمع ، كانت المباني شامخة وضخمة ، مصنوعة من معدن معزز ومواد متطورة ، تعكس إحساسًا بالقوة المطلقة.
لم يكن ليو خبيرًا في التخطيط العمراني أو العقارات ، لكنه فهم ضخامة هذا المشهد.
في مدينة مزدحمة بهذا الشكل ، امتلاك أكاديمية بهذا الحجم في قلبها يعني أن قيمة الأرض وحدها تساوي ثروة.
لا يمكن لأي أكاديمية عادية أن توفر مثل هذه الرفاهية ، وإذا كانت أكاديمية رودوفا العسكرية تقع في مثل هذا الموقع ، فمن المؤكد أنها ستكون مكان استثنائي.
الترجمة: Hunter