أدرك داميان أن الوضع الذي كان فيه حاليًا بعيد كل البعد عن المثالية ، فكل ثانية تمر لم تخدم إلا في تعزيز الحقيقة القاسية بأنه لا يملك السيطرة على وتيرة هذه المعركة ولا أي مسار واضح نحو النصر.
كان مقاتلاً دفاعيًا للغاية ، مبنيًا كالجدار ومسلحًا بأسلوب يعتمد على تحمل الضربات حتى تتاح اللحظة المثالية لتوجيه ضربة مضادة.
ومع ذلك ، قاتل ليو بطريقة فككت تمامًا أساس ذلك الأسلوب ، حيث تحرك بسرعة لا هوادة فيها ودقة مرعبة وتوقيت لا يمكن تتبعه لدرجة أنه ببساطة لم تكن هناك فرصة لتوجيه ضربة واحدة.
عرف داميان أنه لم يكن بحاجة إلى الكثير ، حيث كان يحتاج فقط إلى ضربة واحدة لتغيير الزخم لصالحه ، ولقد صُممت فئته لأجل تلك اللحظة الوحيدة.
لكن ليو لم يعطه شيئًا.
بشكل محبط ، في كل مرة يضرب فيها ترسه في الأرض أو يدور في ضربة مضادة واسعة ، كان يجد مساحة فارغة أمامه فقط ، بحيث يكون ليو قد تراجع بالفعل خمس خطوات بعيدًا.
وبعد 30 دقيقة من هذا الرقص العاجز ، بدأ صبره يتصدع.
حاول الوقوف شامخًا والحفاظ على تنفسه ثابتًا ، ولكن ساقيه بدأت تتألم من التماسك في مكانها لفترة طويلة جدًا ، بينما غطى العرق المتساقط من جبينه ردائه ، مما جعل المعدن يبدو أثقل من المعتاد.
ارتعشت عيناه ، باحثة عن نمط ، أي شيء لكسر هذا الإيقاع ، ولكن الشيء الوحيد الذي وجده هو صورة ليو الظلية تدور حوله كشبح يرفض الاشتباك مباشرة.
بالنسبة لداميان ، كان هذا هو الجزء الأسوأ.
لم يكن يخسر القتال فحسب بل كان يُمنع من القتال بالكامل.
"أحتاج إلى ضربة واحدة فقط" همس بصوت عالي ، ليس لليو ، بل لنفسه وكأن قوله ذلك بصوت عالٍ سيخلق الفرصة بطريقة ما.
لكن خمس دقائق أخرى مرت ولم تأتي الفرصة أبدًا.
ولذلك ، بشكل محبط ومرهق وشعور متزايد بالإهانة ، اتخذ داميان قرارًا بصب كل جزء من طاقته.
"اللعنة!" هدر داميان وهو يندفع للأمام ، ليس باندفاع هادئ أو تشكيل منظم ، بل بقوة غاشمة وغريزة غاضبة ، ملقيا كامل وزنه نحو ليو في اندفاع جامح وغير متوازن.
شهق الحشد في آن واحد ، بينما تردد صوت ديريك بصدمة "إنه يقوم بذلك! لكنه اندفاع غير منظم!"
انحنى لي للأمام وتعبيرات وجهه متوترة "إنه اليأس يا ديريك. لقد تخلى عن كل شيء"
رأى ليو ، الذي كان يراقب من حافة زخم داميان ، الانهيار على حقيقته.
لقد تخلى عن الصبر… وعن ميزته الوحيدة.
لأول مرة في القتال ، لم يتجنبه ليو.
بدلاً من ذلك ، تقدم وعيناه مثبتة وجسده ثابت ، بينما قام بتنشيط [الحجاب السماوي] ، مما سمح لاندفاع داميان اليائس بالارتداد ، حيث أوقف زخمه على الفور.
وفي تلك الثانية الواحدة ، انهارت المعركة بأكملها.
بمجرد ان توقف داميان ، ظهر ليو مرة أخرى على جانبه الأعمى ثم دفع خنجره بشكل أفقي عبر مؤخرة الركبتين ، ليقطع العضلات بشكل عميق ، بينما اندفع جسد داميان الضخم للأمام بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
قبل أن يسقط الدبابة بالكامل ، قام ليو بالدوران ووجه ضربة قاسية ، ليست ضربة قاتلة بل ضربة حادة إلى قاعدة العنق بمقبض خنجره الغير حاد ، مما جعل وجه داميان يصطدم على الرمال.
كان الصمت فوريًا ، قبل أن يتحول إلى هدير.
"الفائز هو ليو سكايشارد من رودوفا!" أعلن الحكم وهو يرفع يده بينما انفجر قسم رودوفا بالذهول والفرح.
"لقد نجح مرة أخرى!" شهق ديريك ، حيث بالكاد تمكن من احتواء مشاعره في صوته "حطم ليو سكايشارد للتو أحد أقوى الدبابات في البطولة بدون تلقي ضربة واحدة!"
"لم يفز بالقوة بل بالبراعة والصبر والسيطرة المطلقة. لقد سمح لداميان بالنزف من آلاف الجروح وسمح له بالانهيار… قبل أن يوجه الضربة المثالية" أضاف لي وهو يهز رأسه.
لم يقل ليو شيئًا ، حيث وقف بهدوء وبتعبير وجه غير مقروء.
وعندما تحولت الكاميرا إلى مقاعد فريق جينوفا ، ألقى الجمهور نظرة على القائد راموس مع يداه المطوية وعيونه الضيقة.
لم يكن متفاجئًا بل كان مستمتعًا وكأن نتيجة هذا القتال لم تزعجه على الإطلاق.
'يحاول هذا الطفل أن يبدو قويًا ، ولكنه يحاول بنشاط كبت تنفسه المتعب ، لكي لا يظهر الضعف ، لكنني أستطيع رؤية نمط التنفس المضطرب. بعد كل بضع أنفاس قصيرة يأخذها ، سيأخذ نفسًا طويلًا لتلبية احتياجات جسده من الأكسجين ، مما يدل على أنه متعب للغاية—' فكر راموس وهو ينهض من المقعد ويتمدد قليلاً.
"هل هذا؟ هل من الممكن أن القائد راموس سيقاتل بنفسه؟" تساءل ديريك ، بينما غادر راموس المقاعد وبدأ يتجه نحو النفق ، وسط ضجيج من مشجعي جينوفا.
"يا للهول! إنه هو! القائد راموس يتقدم للمعركة القادمة… ما زالوا لن يرسلوا دارنيل—" علق لي بذهول ، بينما انتقلت الكاميرا إلى دارنيل الذي كان جالسا على المقاعد ووجهه لا يزال ملتويًا بابتسامته البريئة المعتادة.
————————
*هدير—*
بينما شق راموس طريقه نحو نقطة الانطلاق ، انفجر مشجعي جينوفا بالحيوية ، حيث كانوا يهتفون بصوت عالٍ بما يكفي لهز المدرجات.
راموس ، على الرغم من إصابته الواضحة من اشتباكه السابق مع يو شين ، إلا أنه سار بأسلوبه المعتاد وابتسامته الواسعة وثقته التي لم تتأثر ، وكأن الضرر لم يزعجه.
"لقد قاتلت بشكل جيد حتى الآن… يا سكايشارد" قال راموس بشكل عرضي وهو يمسح لطخة دم من خده "أعترف بك كمقاتل"
توقف لفترة كافية للتأكد من أن الكاميرات قد التقطت الابتسامة على وجهه قبل أن يواصل.
"ولكنه أمر مخزي أنك اخترت الانضمام إلى أكاديمية من الدرجة الثانية مثل رودوفا بدلاً من جينوفا. موهبة مثلك ومثل يو شين وسو يانغ ، سيكونون دائمًا مرحب بهم في جينوفا"
ضاقت عيون ليو.
'يا له من خطاب مبتذل' فكر ليو مع وميض من الاشمئزاز ، بينما رفع يده بدون تردد وقام بإيماءة بسيطة نحو الحكم.
"استبدال"
سقط الحشد في ارتباك مؤقت بينما استدار الحكم للتأكد.
"رودوفا تطلب استبدالاً. سيخرج ليو سكايشارد وسيدخل إنزو"
————————
بينما تذمر الحشد وهرع المعلقون لشرح هذا الفعل ، استدار ليو ببطء وشق طريقه خارج الحلبة.
شعر بكل خطوة وكأنها أثقل من سابقتها على الرغم من أنه أبلى بلاءً حسناً في الحفاظ على مشيته حادة وهادئة.
'لا أستطيع أن أسمح لهم برؤية ضعفي ، ليس راموس او الحشد ، ولا حتى ظلي—' فكر ليو وهو يستمر في تمثيل دور المنيع والغير مصاب ، لكن في داخله ، كان منهكاً.
استنزفت معركتان متتاليتين قدرته على التحمل.
كان يتحرك بأقصى سرعة له في كلتا المعركتين ، ولم تكن مجرد حركات بسيطة مثل الركض في دوائر بل حركات معقدة حيث كان عليه كسر زخمه وتغيير الاتجاهات والتدحرج والقفز والقيام بعشرات الأشياء الأخرى ، لعدة دقائق في وقت واحد.
ونتيجة لذلك ، بعد القتالين ، اصبحت عضلاته تؤلمه في أماكن نادراً ما شعر بها.
شعر بمفاصل ركبتيه وكأنه قد تم تدميرها ببطء بواسطة الرمل تحت قدميه.
وبينما بقي تعبيره غير مقروء وخطواته مستقيمة ، إلا انه في داخله ، كان يدرك جيداً الطاقة القليلة التي بقيت لديه.
'تباً… أحتاج إلى استراحة—' فكر ليو وهو يعلم أنه سيحتاج إلى بضع دقائق على الأقل ، حيث ستساعده مهارته الكامنة [التجديد السريع] على استعادة طاقته بسرعة.
بضع دقائق فقط.
لأنه كان يعلم أن راموس ليس ضعيفا.
بدا الرجل شبه محطم ولكن ليو استطاع أن يعرف أنه كان يمتلك ما يكفي من الوقود ليكون تهديداً خطيراً.
لذا جلس على مقاعد الفريق وعيناه على إنزو الذي يتقدم الان لما سيكون على الأرجح معركة سريعة.
سمح ليو لأصابعه بالاسترخاء ولكتفيه بالانخفاض قليلاً ثم ركز بالكامل على التنفس والتعافي.
"أحتاج إلى خمس دقائق يا إنزو… خمس دقائق فقط. أعطني خمس دقائق وسأرسل راموس إلى الجحيم… هذا ما أعدك به—" قال ليو ، بينما أومأ إنزو برأسه بشكل مترنح ، قبل أن يتجه نحو النفق.
الترجمة: Hunter