بعد بضع دقائق ، عادت مو يان فاي إلى القاعة وحدها ، بينما لم يكن جالب الفوضى في أي مكان.
كان تعبيرها غير مقروء ، على الرغم من تجعد شفتيها الخفيف إلى الأسفل وحاجبيها الى فوق ، مما أوضح أن ما حدث في الخارج لم يسر بسلاسة.
عدّلت طرف كمها وكأنها تتخلص من إزعاج مستمر ، ولم تجذب الانتباه إلى نفسها بينما عادت إلى تدفق الضيوف والثرثرة الصاخبة.
ولكن ليو راقب باب الخروج كالصقر ، ففي اللحظة التي رآها ، تحرك.
"من هذا الرجل؟" سأل ليو بفظاظة ، معترضًا طريقها بنبرة هادئة ولكن حازمة "ماذا أراد؟ من المفترض أن أعرفه ، أليس كذلك؟"
وعلى الرغم من وابل أسئلته ونبرته الشديدة ، إلا أن فاي لم ترتجف على الإطلاق.
لقد زفرت ببساطة من أنفها وألقت عليه نظرة مألوفة — نظرة ربطها ليو بنصف الحقائق والمعلومات المحجوبة.
"الآن ليس الوقت المناسب لتعرف من هو" أجابت بهدوء مع كلمات حملت وزنًا "لقد اعتنيت به. وأعتقد… عندما تكون مستعدًا ، ستراه مرة أخرى"
ضيق ليو عينيه ، بينما كان غضب خفيف يغلي بهدوء تحت مظهره الغير مقروء.
"أخبريني اسمه على الأقل ، وما هي علاقتي به" طلب.
لكن فاي ببساطة هزت كتفيها ومشت من جانبه.
"كما قلت يا ليو ، سيتضح كل شيء في وقته المناسب—" قالت ، حيث بقيت مصرة على قرارها ، مما جعل ليو محبطًا.
بدون كلمة أخرى ، استدار ليو نحو باب الخروج الذي عادت منه فاي للتو وتحرك لمطاردة جالب الفوضى ، لتوقفه ذراع فاي.
"سيتجه الفريق إلى قاعته الخاصة" قالت مع نبرة حازمة "وعليك أن تكون هناك أيضًا. لقد دفع المعجبون ثمنًا باهظًا مقابل هذا التفاعل الخاص"
"أنا لا أهتم بذلك"
"عقدك يهتم بذلك" قالت فاي بسلطة ، حيث لم تنتظر رده وأمسكته من ذراعه وقادته بحزم نحو الممر ، بينما كان باقي فريق رودوفا يدخل بالفعل إلى غرفة اللقاء والترحيب الحصرية.
————————
داخل القاعة الخاصة ، كان الجو مختلفًا.
أكثر حميمية وأكثر اتساقا.
كان سو يانغ بالفعل يسحر مجموعة من المعجبين بالقرب من المركز ، مع ابتسامة حلوة وصوت حيوي ، بينما جلست مينيرفا على إحدى الأرائك الفخمة مع نبيلين شابين يتحمسون على كلمة تقولها.
وقف يو شين في الزاوية ، منخرطًا فيما بدا وكأنه محادثة صادقة مع ابنة شخصية مهمة.
وليو؟ جلس ليو بهدوء بالقرب من الخلف ، ساق فوق الأخرى ، بينما كان يرتشف من كأس لم يمسه منذ دخوله.
كانت أفكاره في مكان آخر ، محاصرة بين ذكريات الماضي ورجل راكع أمامه ، يناديه "لوردي"
كانت سيرينا تشاهد بألم من على بعد أقدام قليلة.
حاولت الدخول بنفس الرقة الهادئة من قبل وهي تومض بابتسامات مهذبة للضيوف الآخرين وتتبادل بعض النكات الخفيفة مع المعجبين القريبين.
وفي النهاية ، اقتربت من ليو وانحنت بشكل مرح.
"افترض أنني لا أستطيع الحصول على توقيعك ، السيد سكايشارد؟"
نظر ليو لأعلى ، حيث نظر إليها للحظة وجيزة ، ثم ابتعد.
"بالتأكيد ، أحضري لي ورقة وقلم" قال ببرود ، حيث بدا غير مهتم.
لم يكن قاسيًا ولكنه كان بعيدًا ، ولقد عرفت سيرينا ماذا يعني البعد.
ضحكت بهدوء لتخفي كبريائها المجروح أكثر من أي شيء آخر ثم اعتذرت واختلطت بالحشد مرة أخرى بابتسامة هادئة مرسومة على وجهها بينما لم تزعجه بعد ذلك طوال اليوم.
"إنه ليس في المزاج المناسب والضغط عليه لن ينجح الآن…" فكرت وعقلها ينتقل بالفعل إلى التكتيكات التالية.
سيتعين عليها أن تكون أذكى.
لم يكن ليو رجلًا يمكن الفوز به بالإطراء أو الإغراء ، ليس الليلة على الأقل.
————————
في وقت لاحق من ذلك المساء ، داخل الجناح الفخم لـ عشيرة الكازار ، اختفت الابتسامة الهادئة التي كانت ترتديها سيرينا طوال اليوم.
"ماذا تقصدين بأنك لا تملكين رقم هاتفه الخاص؟" صرخ والدها وهو يضرب كفه على الطاولة الرخامية ، بينما تردد الصوت كطلقة مسدس.
*ثام*
ارتعشت سيرينا بشكل غريزي ، وارتفع صوت أنفاسها بينما تزايد غضب والدها.
"ماذا حققتي حتى من هذا الاجتماع إذن؟! لقد أنفقتُ ثروة لأدخلكِ تلك الغرفة الخاصة والآن تقولين لي إنكِ لم تحققي شيئًا ذا أهمية؟!" نبح بصوت حاد وجارح.
وقفت سيرينا جامدة ويداها متشابكة خلف ظهرها ورأسها منخفض ، بينما شعرت بحلقها وهو مسدود بالدموع المكبوتة.
"أبي ، افهمني من فضلك. ليو سكايشارد…. إنه ليس مثل الرجال الآخرين الذين تعرفهم. الاقتراب منه يتطلب صبرًا ودهاءً. إنه بارد جدا وبعيد. إذا ضغطت بشدة ، فسوف يرفضني بالكامل" قالت سيرينا وهي تحاول يائسة تبرير موقفها ، بينما تنهد الرجل العجوز بعدم تصديق.
بدأ داميان يتجول في جميع أنحاء الغرفة ليبرد غضبه ، ولكن لم يبدو أن ذلك يجدي نفعًا.
حتى بعد مرور بضع ثوانٍ ، لم يبدو تنفسه الغاضب وكأنه سيهدأ.
"عديمة الفائدة" بصق داميان وهو يستدير فجأة "كان لديكِ وظيفة واحدة لتفعليها. وظيفة واحدة فقط ، ولقد فشلتِ في ذلك بالفعل"
قال داميان وهو يتهم سيرينا بأنها عديمة القيمة ، بينما بدأت الدموع تتدفق من عيون سيرينا.
"كيف ستصححين هذا الخطأ يا سيرينا؟ هل لديكِ خطة حتى؟ أم ليس لديكِ ذلك أيضًا!" قال داميان بغضب ، وعلى الرغم من أنه لم يتوقع أن يكون لدى سيرينا خطة بالفعل ، إلا أنها فعلت ذلك بشكل مفاجئ.
"يمكنني أن أصلح الأمر… صدقني يا أبي ، أستطيع فعل ذلك" قالت سيرينا بصوت يرتعش ، بينما أجبرت نفسها على مقابلة نظرات والدها.
"كان هناك رجل… شخص اقترب من ليو وناداه بـ 'لوردي'. إنه شخص من ماضيه. في اللحظة التي ظهر فيها ، تغير سلوك ليو"
روت ، بينما توقف داميان الكازار عن التحرك.
خفت الغضب في عينيه قليلاً بينما استمع ورأسه يميل في التفكير.
"أعتقد" تابعت سيرينا "انه إذا تمكنا من تحديد هوية هذا الرجل ومعرفة من هو حقًا ، فقد نفهم أخيرًا ذات ليو الحقيقية. ماضيه وقيمه وما يحرسه أكثر ، مما يمكن أن يمنحنا فرصة لفهم طبيعته الحقيقية وكيف نصل إلى قلبه—"
اقترحت سيرينا وهي تحبس أنفاسها وتشاهد بتوتر بينما جلس والدها نفسه على كرسي بذراعين وهو يشبك أصابعه في تفكير.
"إذن أنتِ تراهنين بكل شيء… على هذا الرجل الغامض؟" سأل ، وقد أصبح غضبه الآن نصلًا مغمدًا بالجليد.
أومأت سيرينا برأسها مرة واحدة وتعبيرها ثابت على الرغم من ثقل كلماته.
لقد آمنت بهذا الخيط.
لأنه في ذلك اللقاء القصير ، رأت شيئًا نادرًا — فرصة او صدع في جدار ليو المنيع.
"إذا كان هذا الرجل جزءًا من الحدث" تمتم داميان "فسيكون في السجلات. اتركيه لي. سأحرك الخيوط الصحيحة"
كان هناك توقف. ثم ، انخفض صوته إلى نبرة تحذير — ناعمة ولكنها حادة كالسيف.
"حسنًا ، سنفعل ذلك بطريقتكِ ، لكن فلتدعي أن تكوني على صواب يا ابنتي… لأنكِ إذا كنتِ مخطئة ، فلن ينهار موقعكِ داخل العشيرة فحسب بل مستقبلكِ"
أحنت سيرينا رأسها بعمق ، بينما استقرت برودة هذه الكلمات في عمودها الفقري كالصقيع.
"أفهم ذلك يا أبي" أجابت بخضوع.
لأنها إذا فشلت… فلن يكون الثمن مجرد كبريائها بل سيكون حريتها.
لأنها إذا فشلت ، فسيُختم مصيرها ليس بالسلاسل بل بخاتم زواج من نبيل قبيح يكبرها بضعف عمرها ، وستذبل أحلام قضاء العمر مع رجل نبيل مثل ليو سكايشارد في صمت.
الترجمة: Hunter