(ساحة حاكم السماء ، الجولة التمهيدية للمجموعة A)
في صباح اليوم التالي ، اتخذ فريق رودوفا مكانا عاليا في المدرجات ، محاطًا ببحر من المتفرجين الصاخبين.
مقارنة بحفل الافتتاح بالأمس ، كان الفارق في حجم الجمهور اليوم مذهلاً.
كل مقعد ، من الصفوف الأمامية إلى أعلى الشرفات ، كان ممتلئًا مع وجود عدد قليل من الأماكن المتفرقة حيث لم يصل المتأخرون بعد.
كان الجو مشحونًا بالحماس.
كانت الأعلام التي تحمل شعارات الأكاديميات ترفرف من كل اتجاه ، بينما كان التجار على الممرات يبيعون سلعًا محدودة الإصدار وحزم طعام.
بالنسبة للمواطن العادي ، لم تكن هذه مجرد بطولة بل حدثًا سنويًا ، بينما بدا أن الحكومة العالمية تحاول جاهدة الحفاظ على الجو مفعمًا بالنشاط قدر الإمكان ، موفرة للضيوف أفضل إطلالة وأجواء.
في الساحة أدناه ، قبل 15 دقيقة من بدء القتال ، اهتزت أرضية الساحة الضخمة وبدأت في التحول.
وفي تلك اللحظة—
"صباح الخير أيها السادة الكرام!" تردد صوت ديريك راي عبر السماعات المسحورة.
"مرحبًا بكم في اليوم الأول من بطولة حلبة النجوم! أنا ديريك راي ، وسينضم إليّ "لي ديكسون" ذو الرؤية الثاقبة!"
"يا له من يوم عظيم يا ديريك" رد لي بسلاسة مع صوت أشعل موجة أخرى من الهتافات.
كان الثنائي المعلقين الرسميين للبطولات على مدار العقد الماضي ، بينما أحب الجمهور طريقتهم في التحدث.
" الجولة التمهيدية لـ المجموعة A على وشك ان تبدأ في 15 دقيقة ، ويمكنني القول ان الجمهور أكثر من مستعد لرؤية ذلك!"
بينما كان ديريك ولي يثيران الحماس في الجمهور ، أوشكت ساحة المعركة على إكمال تحولها.
تشققت الأرضية الفولاذية العادية تحت الساحة وأعيد تشكيلها ، حيث أعادت دوائر المانا المتوهجة ترتيب السطح كقطع أحجية.
بعد لحظات ، غطى وميض ضوئي مبهر المنصة بأكملها.
عندما تلاشى الضوء ، ظهرت خريطة التندرا وهي مساحة قاسية لا ترحم من السهول المغطاة بالثلوج والجبال الجليدية الوعرة والحُفر الغادرة وأنظمة الكهوف المتعرجة.
اجتاحت العواصف الثلجية أجزاء من التضاريس ، مما حد من الرؤية ، بينما كانت هناك رياح جليدية تعوي بشكل ينذر بالخطر.
لم تكن المساحة للعرض فقط ، حيث كانت الشقوق الخفية تنتشر في المشهد ، بينما يمكن لبعضها أن تنهار بدون سابق إنذار ، ملقية بالمتسابقين التعساء في حفر تؤدي إلى إقصاء فوري.
عندما بدأت الفرق في دخول الساحة ، غُلِّف كل مشارك بضوء ناعم.
"آه ، للأشخاص الجدد على البطولات ، ستلاحظون أن كل متسابق قد تم وضع عليه علامة بختم النقل الإجباري" أوضح ديريك "سيطرد هذا الختم المتسابق تلقائيًا في اللحظة التي يتعرض فيها لأضرار كافية أو إصابة تهدد حياته"
"هذا صحيح" أضاف لي "على عكس المعارك في الشوارع ، فالموت غير مسموح به هنا. حتى لو طُعنت في القلب ، يمكن للمسعفين الموجودين في حالة تأهب إنقاذك ، بفضل تقنياتهم الطبية المتقدمة ومصفوفة التعويذات المثبتة مسبقًا. ولكن من المتوقع للمتسابقين الذين يهدفون إلى الإقصاء فقط أن يتجنبوا الأفعال الوحشية الغير ضرورية. الإقصاءات الغير مميتة مثل الطعن في الأمعاء أو الكتف مسموح بها ، بينما القتل وخاصة أشياء مثل قطع الرأس ، لهو أمر ممنوع بالكامل"
"تذكروا" تابع ديريك "تُمنح النقاط بشكل موثوق به فقط عندما يهزم المتسابقون الخصوم بدون عنف مفرط. محاولة الظهور بمظهر المتوحش عن طريق طعن شخص في الرقبة قد لا تمنحك نقطة!"
مع انتهاء الشرح ، بدأت المعركة أخيرًا.
تردد بوق عالٍ.
ثم اندلعت الفوضى.
صعد المئات من السحرة فورًا إلى السماء ، على أمل الحصول على ميزة مبكرة ، لكن حماسهم قوبل على الفور بوابل من السهام ، والرماح المقذوفة ، والتعويذات ، مما أجبر العديد منهم على العودة إلى الأرض وهم مقصوفين.
اكتسح سادة السيف والفنانون القتاليون السهول الثلجية ، بينما استخدم القتلة العواصف الثلجية والكهوف لتكتيكات حرب العصابات.
شاهد ليو باهتمام كيف اشتبك فصيلان في واد جليدي ، حيث قامت مجموعة من أكاديمية كلارنس بعمل سريع ضد أكاديمية أصغر.
تناسقوا بشكل مثالي مع التعاويذ والرماح ، مما أجبر أعدائهم على الدخول في دائرة ضيقة قبل أن يقضي عليهم ساحرهم جميعًا بتعويذة واحدة واسعة النطاق.
"كلارنس أكثر عدوانية من المعتاد هذا العام ، يبدو أن ثقتهم عالية" تمتم سو يانغ بجانبه بينما أومأ ليو بدون أن يرفع بصره.
سرعان ما اندلعت معركة أخرى بالقرب من سلسلة الجبال الغربية.
هناك ، أظهر فريق أكاديمية جينوفا وجوده.
قاد سو ران نفسه فرقة من أربعة أشخاص ، حيث قاموا بتفكيك فرق العدو بشكل منهجي بدقة مخيفة.
رقص رمحه بين فجوات تشكيل العدو ، حيث مزقهم واحدًا تلو الآخر ، بينما قدم رفاقه غطاء مثاليًا.
" يقومون بتقطيعهم وكأنهم ورق" علقت مينيرفا.
"لم تكن الشائعات مبالغة فيها" قال يو شين بصراحة "فريق جينوفا هذا العام قوي للغاية"
ومع ذلك ، على الرغم من كل الأحداث ، إلا أن عيون ليو كانت هادئة ، حيث كان يراقب ويحسب ويمتص كل التفاصيل.
لم يقلق بشأن أشياء لا معنى لها مثل ما سيحدث إذا واجه أحد المحاربين الأقوى منه في المعركة ، فالتفكير في الفرضيات كان ببساطة مضيعة لوقته.
بدلاً من ذلك ، ركز على القتلة الآخرين في التندرا وما هي أنواع التقنيات التي يستخدمونها ، حيث كان يراقب استراتيجيات المعركة المثيرة.
بشكل عام ، بدا أن جميع المقاتلين من فئة القاتل كان لديهم نفس أنواع المهارات الأساسية.
مهارة حركة للانسلال عبر هجمات العدو ، أو التحرك بصمت.
ومضة قصيرة المدى أو اندفاع.
مهارة إخفاء للاندماج مع البيئة وضربة قاتلة واحدة تهدف إلى إنهاء القتالات بضربة واحدة.
كان الأمر مثل الصيغة.
لكن في بعض الأحيان ، رأى ومضات من الأصالة في أولئك الذين رفضوا اتباع الكتاب المدرسي.
على سبيل المثال ، استخدم قاتل من أكاديمية فوليغراث تركيبة مهارات من صنعه الخاص ، حيث كان يركل الثلج في الهواء قبل كل اشتباك ، مما يخفي وجوده وحركاته وسط العاصفة ، ولكي ايضا يشتت انتباه الأعداء الذين يعتمدون على الرؤية وحدها.
شخص آخر من عرق الوحوش من قبيلة الناب الأحمر ، قد استخدم ذيله جنبًا إلى جنب مع خنجريه المزدوجين ، منفذًا مجموعات هجوم ثلاثية غير متوقعة تركت الخصوم يتدافعون.
والأكثر إثارة للإعجاب على الإطلاق كان مقاتل وحيد من أكاديمية قلب الحديد ، حيث تجرأ على التخلي عن التخفي بالكامل.
بدلاً من ذلك ، مزج القوة الغاشمة بأسلوب القاتل ، حيث كان يصد الهجمات المباشرة بسيف قصير بينما يقضي على الأعداء بتقنيات سحرية بالمانا ، مفضلاً السيطرة والدقة على القتل السريع التقليدي.
هذه اللمحات من الإبداع ، على الرغم من ندرتها ، إلا أنها كانت بالضبط ما كان ليو يبحث عنه.
'جيد' فكر ليو في نفسه.
شعر ليو بالرضا لرؤية مثل هذا الابداع يزدهر في عالم يتوقع أن تكون فيه مزيج الفئات ثابتة وصارمة.
ولكن مهما كان المقاتل مبدعا ، في النهاية ، كانت الطرق التقليدية هي التي سجلت أكبر عدد من النقاط ، حيث احتلت جينوفا المركز الأول بـ 412 عملية إقصاء ، وكلارنس في المركز الثاني بفارق ضئيل بـ 402 ، وتوليب في المركز الثالث بـ 340.
في النهاية ، تأهلت جميع الأكاديميات الكبيرة إلى الجولة التالية بدون عوائق على الرغم من وجود بعض التقلبات ، حيث تمكنت إحدى الأكاديميات المصنفة في أواخر المئتين من التأهل إلى أفضل 16 من خلال إقصاء مزدوج مفاجئ في الثواني العشر الأخيرة.
الترجمة: Hunter