بينما قاد كاليب ومايرون فصيل سكايشارد نحو المستقبل ، وجد إيغون فير نفسه يتحمل مسؤولية لا تقل أهمية على الجانب الآخر.
بعد الحرب الأخيرة ، كشف فير أخيرًا عن هويته الحقيقية أمام شعب الطائفة وخرج من الظلال معلنًا للجميع أن الجنرال سبارو وإيغون فير لم يكونوا سوى الشخص نفسه طوال ذلك الوقت.
بالنسبة إلى العديد من مواطني الفصيل المحافظ ، كان إيغون فير أكثر من مجرد قائد.
رمزًا.
تذكيرًا حيًا بأن الولاء والتضحية والمثابرة لا يزالون قادرين على تحقيق النصر حتى بعدما أعادت الحرب تشكيل الكون بأسره.
ومع مرور القرون ، استمرت سمعته في الازدياد.
فبينما اجتذب فصيل كاليب التقليديين والمتشددين تدريجيًا ، أصبح فصيل فير أكثر تسامحًا وانفتاحًا على الكون ، مشجعًا على التعاون بين الشعوب التي تم إخضاعها ومواطني الطائفة وداعمًا للاستقرار في جميع الأراضي الخاضعة لسيطرتهم.
ازدهرت كواكب لا حصر لها تحت قيادته وتطورت التجارة واتسعت التبادلات الثقافية.
كما وجد العديد من الأعداء السابقين أنفسهم في نهاية المطاف يعيشون بسلام تحت راية الطائفة.
ورغم تحوله إلى واحد من أكثر الشخصيات نفوذًا في الوجود ، إلا أن فير لم ينسى أبدًا المسؤولية التي أوكلها إليه ليو ، حيث واصل التدريب بلا كلل.
وبعد قرنين من الحرب الأخيرة ، عبر أخيرًا العتبة الأخيرة وصعد إلى مستوى الحاكم.
رفع هذا الإنجاز مكانته فورًا إلى أعلى مستويات الوجود ، وفي الوقت ذاته صنع التوازن الذي أراده ليو منذ البداية.
فخلافًا لكاليب ومايرون ، الذين ورثوا قوتهم عبر الدم والروابط العائلية ، كان فير يمثل شيئًا مختلفًا تمامًا.
قوة موازنة وضمانًا وتذكيرًا بأن أي فرد يجب ألا يمتلك سلطة مطلقة بلا رادع.
وهكذا ، بينما أمضى ليو فترة تقاعده مستمتعًا بالسلام الذي حارب طويلًا من أجله ، ظل فير يراقب الكون بصمت وهو يحمل الخناجر الأصلية للقاتل الأزلي ، متأكدًا من أنه إذا ضل ليو طريقه يومًا ما ، فسيظل هناك شخص قادر على الوقوف في وجهه.
ولحسن الحظ ، لم يأتي ذلك اليوم قط.
وفي الوقت نفسه ، وجد صديق قديم آخر نفسه يرتقي بشكل غير متوقع.
فبعد موت مولثيراك ، تجاوز دامبي حدوده بالفعل وأصبح ملك الوحوش.
ما بدأ كإعلان عابر في ساحة المعركة تحول في النهاية إلى منصب معترف به في جميع أنحاء تيار قوس قزح ، حيث احتشدت أعداد لا تحصى من سلالات الوحوش العاقلة تحت راية دامبي وقبلت قيادته طواعية.
ورغم أن أراضيه ظلت صغيرة نسبيًا عند مقارنتها بالمساحات الشاسعة الخاضعة لسيطرة الطائفة ، إلا أن الكواكب الواقعة تحت حكمه أصبحت سريعًا من أكثر الكواكب استقلاليةً وشراسةً في الوجود.
نادرًا ما تدخلت الطائفة في شؤونه ونادرًا ما شكك الفصيلان في سلطته.
أما ليو نفسه ، فلم يكن لديه أدنى مشكلة في ترك ملك الوحوش وشأنه.
ونتيجة لذلك ، حكم دامبي باستقلالية تكاد تكون مطلقة.
وعلى مدار القرون ، حوّل أراضيه إلى مملكة مزدهرة تستطيع فيها سلالات الوحوش الازدهار بدون تدخل خارجي بينما أخذ في الوقت ذاته بتنشئة أجيال من المحاربين الذين نظروا إليه بالإعجاب نفسه الذي يكنه مواطنو الطائفة لأبطالهم.
وبينما قضى العديد من الحكام حياتهم في مطاردة العظمة ، حقق دامبي شيئًا أبسط بكثير.
لقد أصبح تمامًا ما كان يريده دائمًا.
أقوى ضفدع في الكون ، مما جعل اللورد الأب فخورًا به.
___________
وبينما بدت الطائفة منقسمة بين فصيل سكايشارد والفصيل المحافظ ، بقيت قوة أخيرة تعمل في الخفاء بعيدًا عن أنظار المواطنين العاديين.
الظلال.
نجت المنظمة التي أسسها جالب الفوضى من الحرب الأخيرة وهي سليمة ، وعلى الرغم من فقدانها دعم ليو بصفته سيد الطائفة الرسمي ، الا ان عملائها واصلوا أداء مهامهم بأقصى قدر من الكفاءة.
وبينما تولى كاليب وفير إدارة الصراع الظاهر بين فصائلهم ، تولت الظلال إدارة كل ما يجري خلف الكواليس.
تسلل عملائها إلى كلا الجانبين وانتشر المخبرين عبر مختلف الكواكب الرئيسية ، حيث راقبت التحركات السياسية وتعقبت التهديدات الناشئة وحرصت في الخفاء على ألا ينحرف أي من الفصيلين كثيرًا عن المسار الذي رسمه ليو لهم.
وعندما تبدأ التوترات بالهدوء أكثر من اللازم ، ستعيد الظلال إشعال الخلافات القديمة بخفاء. وعندما يهدد الغضب بالتحول إلى عنف حقيقي ، ستعمل الظلال في صمت على إخماده قبل أن ينتشر.
كانت المعلومات تُنظَّم بعناية بينما كان الرأي العام يُوجَّه بطرق خفية.
ومن خلال آلاف التدخلات الصغيرة الموزعة على مدى القرون ، حافظوا على التوازن الدقيق الذي أبقى الطائفة موحدة.
لم يدرك معظم المواطنين وجودهم أصلًا ولم يدرك معظم القادة المحليين مقدار النفوذ الذي يمتلكونه.
وبطريقة ما ، أصبحوا الأساس الخفي الذي يدعم خطة ليو الأخيرة.
صانعو التوازن والوسطاء والحماة الغير مرئيين على إمبراطورية أصبحت أكبر من أن تُحكم بالقوة وحدها.
وبينما كان الكون يتكيف تدريجيًا مع حكم الطائفة ، واجهت آخر عشيرة عظيمة باقية خيارًا لم يعد بإمكانها تجنبه.
___________
وعلى خلاف العشائر العظيمة الأخرى ، تمكنت عشيرة سو بطريقة ما من النجاة من صعود الطائفة بدون أن تفقد هويتها بالكامل ، ويرجع ذلك بدرجة كبيرة إلى قيادة سو تانغ واستعداده للتكيف كلما اقتضت الظروف ذلك.
ولكن وبحلول الوقت الذي تنحى فيه سو تانغ أخيرًا عن منصب قائد العشيرة ، أصبح الواقع السياسي للكون أمرًا يستحيل تجاهله.
كانت الطائفة تسيطر على كل شيء تقريبًا بينما لم تعد المقاومة تخدم أي غرض حقيقي.
كما أن الاستمرار في الوقوف بمفردهم سيضمن في نهاية المطاف انقراض العشيرة ، ولهذا ، وبمجرد أن تولى سو يانغ القيادة ، اتخذ على الفور القرار الصعب المتمثل في الخضوع.
رسميًا ، انضمت أراضي عشيرة سو إلى فصيل سكايشارد وأصبحت إحدى العشائر التابعة له ، حيث قبلت بسلطة الطائفة مع احتفاظها بقدر كبير من الاستقلال الإداري.
في البداية ، رأى كثيرون داخل العشيرة أن القرار بمثابة استسلام بينما اعتبره آخرون حقيقة سياسية ولكن التاريخ أثبت في النهاية أن سو يانغ كان محقا.
فبينما اختفت العشائر العظيمة من صفحات التاريخ ، بقيت عشيرة سو.
نجت تقاليدها وثقافتها وهويتها.
ومع مرور الوقت ، تطورت العلاقة بين عشيرة سو والطائفة إلى شيء يشبه الاحترام المتبادل بدلًا من الخضوع.
أما سو يانغ نفسه ، فعلى الرغم من أنه لم يتمكن من بلوغ المستويات التي بلغتها الاساطير مثل ليو سكايشارد وكاليب سكايشارد ومايرون سكايشارد وإيغون فير ، الا انه حقق شيئًا اعتبره الكثيرون جديرًا بالإعجاب بالقدر نفسه.
أصبح قائدًا كفؤًا وقائد عشيرة يحظى بالاحترام.
وفي النهاية ، أصبح نصف حاكم.
والأهم من ذلك كله ، أنه نجح في الحفاظ على كل ما ائتمنه عليه أسلافه ، ففي النهاية نجت عشيرة سو وشعبها من عواقب الحرب الأخيرة.
___________
وهكذا ، ومع مرور آلاف السنين واستقرار تيار قوس قزح في عصر من الاستقرار الغير مسبوق ، وجد كل شخص نجا من الحرب الأخيرة مكانه في العالم الجديد الذي أعقبها.
أصبح بعضهم حكامًا وبعضهم أساطير وبعضهم حراسًا يعملون من الظلال بينما وجد آخرون السلام ببساطة.
ولكن بغض النظر عن الطريق الذي اختاروه ، فقد عاشوا جميعًا في النهاية داخل كون شكّله الرجل نفسه.
سيد طائفة متقاعد أمضى أيامه في الحديقة الأبدية وهو يراقب بهدوء المستقبل الذي ضحى بكل شيء من أجله.
الترجمة: Hunter