(بعد لحظات ، كوكب ساتورو)
عندما انتهت مهمة محاربي الطائفة ، بدأت المهمة الحقيقية لظلال جالب الفوضى الذين تركهم خلفه.
ففي اللحظة التي عاد فيها ليو إلى كوكب ساتورو ، حاملاً رأس كايليث المقطوع بيده بينما كان فير متنكرًا مجددًا بهيئة الجنرال سبارو وهو يحمل جثة رو فاسا فوق كتفه ، تغيّر النظام الذي حكم الكون طوال الـ 2000 عام الماضية إلى الأبد.
عبر تيار قوس قزح ، نشط عدد لا يُحصى من العملاء النائمين والجواسيس والمخترقين الإلكترونيين والمذيعين والمخبرين والمهربين والمتعاطفين السريين في وقت واحد ، وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة طوال حياتهم.
وخلال دقائق ، بدأت البثوث السرية تغزو شبكة المجرة.
وخلال ساعات ، اختُرقت جميع قنوات المعلومات الرئيسية في أنحاء الكون ، لتعرض الصورة المرعبة ذاتها.
سيد الطائفة ليو يقف فوق برج القيادة في كوكب ساتورو تحت السماء القرمزية وهو يمسك برأس كايليث المقطوع بهدوء في إحدى يديه وراية الطائفة في الأخرى بينما كان ينظر إلى مواطني الكون بعيونه الرمادية الباردة.
وبمجرد أن ترسخت تلك الصورة في عقول تريليونات المشاهدين ، بدأت الرسالة أخيرًا.
"إلى محاربي الطائفة ومواطنيها الذين يشاهدون هذا البث…" بدأ ليو بهدوء بينما تردد صوته عبر عدد لا يُحصى من الكواكب.
"لدي شيء واحد فقط لأقوله"
لعدة لحظات ، وقف هناك بدون حراك بينما ظل رأس كايليث المقطوع ظاهرًا في قبضته ، مانحًا الكون فرصة كاملة لاستيعاب المشهد قبل أن يتابع.
"لقد حان وقتنا أخيرًا"
هذه الكلمات البسيطة وحدها قد بثت القشعريرة في كواكب لا تُحصى.
"الخائن…" تابع ليو ببرود.
"السيادي الأبدي المسؤول عن معظم المعاناة التي عانت منها طائفتنا خلال الخمسة والعشرين قرن الماضية ، قد مات أخيرًا"
لم يحمل صوته أي حماس أو غرور بل يقينًا باردًا قد جعل إعلانه أثقل من أي صرخة.
"لقد نال العقاب الذي استحقه على جرائمه بالفعل"
تحركت الكاميرا ببطء نحو جثة رو فاسا القريبة ، حيث عُرض جسدها بلا حياة بوضوح كافي كي لا يكون هناك أي مجال للشك في مصيرها.
"وهذا ، ليس سوى البداية" تمتم ليو بهدوء.
ساد الصمت في أنحاء الكون.
ورغم مشاهدتهم رأس كايليث المقطوع بأعينهم على الشاشة ، إلا أن عدد لا يُحصى من الناس ظلوا عاجزين عن استيعاب الحقيقة التي كانت تتكشف أمامهم.
"قبل بضعة أعوام ، وعدتكم جميعًا بأن طائفة الصعود ستسيطر على أكثر من نصف تيار قوس قزح قبل نهاية هذا القرن" تابع ليو بينما كانت الثقة المطلقة تشع من كل كلمة.
"اليوم ، أجدد ذلك الوعد" رفع نظره ببطء نحو السماء فوق كوكب ساتورو.
"ولكن هذه المرة ، سنحقق ذلك الحلم خلال 50 عام"
هزّ هذا الإعلان الكواكب فورًا ، لأنه على عكس السابق ، لم تعد كلماته تبدو كخيال أو طموح أو دعاية فارغة تهدف إلى حشد أتباعه.
ليس بعد موت كايليث ورو فاسا.
ليس بعد أن شاهد الكون حاكمين يختفون في يوم واحد.
ثم نظر ليو مباشرة إلى الكاميرا.
"إلى الحكام الأعداء الذين لا يزالون يشاهدون هذا البث…"
تمتم بهدوء.
"لم يتمكن رو فاسا وكايليث من هزيمتنا معًا"
ارتسمت ابتسامة خافتة على وجهه.
"لذا إن كان أيٌّ منكم لا يزال يعتقد أنه قادر على النجاح ، فأنصحكم بأن تجتمعوا لخوض المعركة وان تموتوا معا"
أصبح الجو المحيط بالبث خانقًا بعد سماع هذه الكلمات.
"لأن الطائفة ، ابتداءً من هذا اليوم ، لن تنحني لأحد بعد الآن. لن تكون هناك مفاوضات ولا استسلام ولا تنازلات"
اشتدت عيون ليو بينما بدأ ضغط ينتشر ببطء حول برج القيادة.
"ستأخذ الطائفة كل ما تريده"
ساد صمت قصير.
"وما نريده ، هو الكون بأكمله"
انتشر الإعلان عبر شبكة المجرة كالنار.
وأخيرًا ، وجّه ليو حديثه إلى المواطنين الذين يعيشون تحت حكم الفصيل الصالح.
"إلى مواطني الفصيل الصالح…"
تابع بهدوء.
"إلى أولئك الذين سخروا منا أو خافوا منا أو حاولوا قمعنا أو صلّوا بلا توقف من أجل هلاكنا…"
ظل تعبيره ثابتًا تمامًا.
"لا يزال أمامكم وقت للتوبة"
انخفض صوته قليلًا.
"عندما يصل محاربو الطائفة إلى كواكبكم ، رحّبوا بهم كمنقذين بدلًا من معاملتهم كأعداء ، لأن النظام القديم الذي حكم هذا الكون ينهار بالفعل ، ومن يتمسك به حتى النهاية ، فسوف ينهار معه"
استقر سكون خطير على البث.
"هذا تحذيركم الأخير ، إما أن تستسلموا بسلام وتعيشوا تحت حكمنا أو تقاوموا وتهلكوا ، هذا كل شيء"
انتهى البث عند هذه النقطة.
ولكن بينما توقف البث نفسه ، إلا أن الفوضى التي تسبب بها لم تتوقف بل استمرت في الاتساع مع كل ثانية تمر ، حيث بدأ الظلال فورًا بتوزيع التسجيل عبر كل نظام رئيسي داخل تيار قوس قزح ، متأكدة من أن لا حكومة محلية أو عشيرة أو طائفة أو كوكب مأهول سيتمكن من طمس الحقيقة.
أعادت الساحات العامة عرض التسجيل مرارًا واغرقت الحسابات الوهمية شبكة المجرة بالمقاطع وردود الفعل بينما تعرضت أنظمة الاتصالات الكوكبية بأكملها للاختراق لعدة دقائق في كل مرة. ومهما حاولت الحكومات المحلية قمع التسجيل بيأس ، استمرت النسخ الجديدة بالظهور في كل مكان ، وكأن الرسالة نفسها تحولت إلى وباء ينتشر خارج نطاق قدرة أي شخص على احتوائه.
وفي خلال أقل من يوم واحد ، وصل خبر موت كايليث إلى كل منظمة كبيرة في الكون.
وبطبيعة الحال ، كانت ردة فعل معظم المواطنين العاديين هي عدم التصديق المطلق ، حيث رفض الكثيرون الأمر باعتباره دعاية ملفقة من الطائفة بينما أصر آخرون على أن كايليث كان يختبئ عمدًا لإغراء أعدائه بالاطمئنان الزائف ، وزعم البعض أن التسجيل قد تم التلاعب به باستخدام تقنيات الوهم أو برامج تحرير متقدمة ، لأن تقبّل حقيقة سقوط السيادي الأبدي كان أصعب بكثير بالنسبة إليهم من تصديق أي كذبة.
ولكن الحقيقة بدأت تترسخ ببطء ، حيث انحدرت عشيرة رو إلى الفوضى على الفور تقريبًا ، إذ إن غياب رو فاسا قد جعل العشيرة تدرك على الأقل صحة ادعاءات الطائفة.
أما عدم ظهور كايليث علنًا لنفي هذه الاتهامات ، لم يؤدّي إلا إلى زيادة ذعر العامة.
وعلى الرغم من المحاولات التي لا تُحصى التي بذلتها العشائر للتواصل معهم ، الا ان كايليث ورو فاسا لم يستجيبوا ، حيث أجبر الصمت المتزايد المحيط بالاثنين الكون تدريجيًا على تقبّل الحقيقة المرعبة ، وهو أن عصر الطائفة بدأ حقًا.
"هل هذه هي النهاية حقًا؟" تساءل بعض المواطنين العاديين بخوف بينما بدأت أعمال الشغب تنتشر تدريجيًا في العديد من كواكب الفصيل الصالح.
"هل ستنتصر الطائفة الشريرة حقًا؟" تساءل آخرون بينما بدأ البعض فورًا بإعداد خطط للهرب نحو الكواكب المحايدة والكواكب المعزولة الخالية من المانا ، بعيدًا عن الصراع القادم.
وفي المقابل ، تقبّل الأشخاص الأكثر واقعية تغير التيار بسرعة أكبر من غيرهم ، حيث بدأوا بهدوء في ترتيب أوضاعهم لضمان بقائهم في ظل النظام الجديد قبل أن يصل رسميًا إلى أبوابهم.
وسواء أحبوا ذلك أم لا ، فقد تغير ميزان القوى الذي حكم الكون إلى الأبد ، حيث أدرك الجميع الآن الحقيقة المرعبة ذاتها ، الطائفة وليو سكايشارد أصبحوا الآن قوة لا يمكن إيقافها.
الترجمة: Hunter