(داخل البعد الرابع ، منظور كايليث)
كلما طال أمد المعركة ، أصبح كايليث أكثر قلقاً بسبب انعدام الخوف التام الذي أظهره أنصاف الحاكم الأربعة المحيطون به.
فعلى الرغم من أن خنجري الأصل كانا بين يديه ، وهم السلاحين الأسطوريين اللذان استخدمهما القاتل الأزلي نفسه ، إلا أن خصومه الأربعة لم يظهروا ذلك الحذر الغريزي الذي يملكه معظم الحكام بمجرد ظهور هذين النصلين في ساحة المعركة.
كان هذا الأمر تحديدًا هو أكثر ما يزعجه.
'لماذا لا يخافون من تلقي إصابة دائمة؟' تساءل كايليث ، فعلى مدار سنوات وجوده التي لا تُحصى ، شهد حتى الحكام المخضرمين يترددون لا إراديًا عند مواجهة أسلحة الأصل ، لأن كل حاكم يدرك تمامًا ما تمثله تلك الاسلحة.
ومع ذلك استمر الأربعة هؤلاء في الهجوم بلا هوادة وكأن الخناجر التي بين يديه كانت مجرد أسلحة عادية.
'هل هي شجاعة؟ أم أن هناك شيئًا أعمق من ذلك؟' تساءل كايليث بينما كان يقارن نفسه بمحاربي الطائفة المحيطين به ، إذ أدرك ببطء أنه على عكسهم ، كان يرتجف لاواعيّاً في كل مرة يتقدم فيها ليو نحوه وخنجر الأصل في يده.
ليس لأنه كان يخاف من ليو نفسه ولكن لأنه كان يخاف من النصل.
ولكن بغرابة شديدة ، غاب ذلك التردد الغريزي نفسه تماماً عن انصاف الحاكم الآخرين.
حتى بينما كان كايليث ينتقل بسرعة خاطفة في أرجاء ساحة المعركة ويمر خنجريه على بعد بضعة سنتيمترات فقط من أجسادهم خلال الاشتباكات المتواصلة ، ظل كل من فير وليوناردو يندفعان بكل قوتهم في كل هجوم ، بدون أدنى أثر للخوف أو التردد.
أما دامبي فكان أسوأ منهم بكثير ، حيث قاتل الضفدع الضخم عملياً مثل المجنون ، حيث أخطأت خناجر كايليث عدة مرات عن إصابة مناطق حيوية في جسد دامبي بفارق بضعة سنتيمترات فقط، ولكن لم يُبدي الوحش أي اهتمام على الإطلاق.
بل على العكس ، كان يزداد شراسة مع كل دقيقة تمر.
*ريبيت!*
*بوووووم*
ضرب نصل دامبي العملاق مجددًا وغمرت الأبخرة السامة طبقات البعد المحيطة بلا توقف بينما صد كايليث الضربة قبل أن يلتف لتفادي خنجر ليو الذي ظهر بجانب عنقه بعد لحظات.
*وميض*
صد كايليث الضربة أيضًا قبل أن يهاجمه ليوناردو من الجانب بعد جزء من الثانية ، ليتبعه دامبي مندفعًا مجددًا بدون توقف—
ثم تكرر المشهد مرة تلو الأخرى ، بلا نهاية تقريبًا.
حتى بدأ كايليث أخيرًا وهو يصد الهجمات القادمة من كل اتجاه ، يفهم السبب الحقيقي وراء انعدام خوفهم.
"هذا صحيح…." تمتم لنفسه.
' أنصاف الحاكم هؤلاء لم يصعدوا إلا مؤخرًا ، حيث لم يتعلموا بعد عن قيمة الخلود الحقيقية' فكر كايليث داخلياً بينما اندلع اشتباك آخر بينه وبين ليو.
'لا يمكنك أن تخاف من فقدان شىء لم تمتلكه قط!' أدرك ، حيث أزعجه هذا الإدراك أكثر بكثير مما توقع.
فعلى عكسه ، كان هؤلاء الأنصاف ما زالوا يقاتلون بغرائز العواهل.
كانوا لا يزالون يخوضون المعارك بعقلية الفانين الذين اعتادوا طوال حياتهم على احتمال فقدان أطرافهم والتعرض للإصابات والموت بشكل دائم في أي اشتباك تقريبًا.
بالنسبة إليهم ، كان الخطر جزءًا طبيعيًا من المعركة.
ولهذا تحديدًا لم تكن أسلحة الأصل ترعبهم بالطريقة نفسها التي ترعب بها الحكام امثالنا.
في الوقت نفسه ، تراجع كايليث نفسه بشكل لا واعي في كل مرة اقترب فيها ليو منه بخنجر حارس الضغينة ، على وجه التحديد لأنه كان يقدّر جسده كما لو كان آلة ثمينة لا تُقدّر بثمن.
وبالتالي ، كان قلبه يتسارع كلما اقترب نصل الأصل منه.
فعلى عكس أنصاف الحاكم هؤلاء ، كان كايليث يدرك تمامًا معنى الألم الدائم.
'هل كنت هكذا في الماضي…؟' تساءل كايليث فجأة بينما استمرت خناجره في تبادل الضربات مع الأربعة المحيطين به.
'قبل 2500 عام… هل كان هذا هو السبب الذي جعلني أقاتل بلا خوف في ذلك الوقت؟' هزت الفكرة كيانه أكثر مما كان مستعدًا للاعتراف به.
للمرة الأولى منذ سنوات وجوده التي لا تُحصى ، بدأ كايليث يتساءل عما إذا كان الخلود نفسه قد أضعف حدته كمحارب بمرور الوقت.
في الماضي ، قبل أن يصبح حاكما ، كان يقاتل هو الآخر بدون أن يحسب عواقب كل إصابة يتلقاها.
وربما ، كان ذلك تحديدًا هو سبب شعوره بأنه أقوى في ذلك الوقت.
فعلى عكس أنصاف الحاكم المحيطين به ، أصبح لدى كايليث الآن شيء ثمين للغاية يمكن أن يخسره.
مستقبل لا نهاية له ، وربما لهذا السبب ، بدأ بدون وعي يخشى الضرر نفسه أكثر من المعركة.
*كلانغ*
اصطدم سيف فير بخنجر كايليث بزاوية سيئة قليلًا خلال أحد الاشتباكات فائقة السرعة مما دفع ذراع كايليث إلى الأعلى للحظات بسبب القوة المفاجئة خلف الضربة.
'ماذا؟' فكر الحاكم بصدمة ورعب ، حيث لم يكن هذا أمرًا طبيعيًا.
لو كان تركيزه منصبًا بالكامل على المعركة ، لما ارتكب خطأً سخيفًا كهذا ، ولكن لأن أفكاره شردت للحظة ، أصبح مكشوفًا.
وفوراً—
*وميض*
ظهر ليو أسفل ذراع كايليث المكشوفة قبل دفع خنجر حارس الضغينة مباشرة عبر جذعه بضربة دقيقة ومرعبة.
*ششششك*
تناثر الدم بينما امتد جرح عميق بشكل قطري عبر صدر كايليث.
"آآآآرغ!!" صرخ كايليث من الألم الحقيقي وانكمشت عيونه وهو ينظر إلى الدم المتدفق بغزارة من جسده.
وللحظات ، تجمد في مكانه.
لأن هذا الجرح ، على عكس الجروح العادية التي تبدأ بالالتئام فورًا تحت تأثير جوهر الحاكم.
"أنت…" تمتم كايليث بارتجاف بينما أمسك بالجرح الممتد عبر صدره.
"هل تدرك حتى ما الذي فعلته بي للتو؟"
أصبح تنفسه غير مستقر تدريجياً بعد ذلك.
"كيف يفترض بي أن أعيش بعد هذه المعركة؟"
ارتجف صوته قليلًا بينما اتسعت عيناه.
"هل تدرك أن هذا الألم سيرافقني إلى الأبد؟" سأل كايليث بينما اكتفى بعقد حاجبيه ومسح الدم عن حارس الضغينة بهدوء.
"أنت لن تخرج حيًا من هذه المعركة على أي حال" أجاب ليو بفظاظة ، وكأنه منزعج من تصرفات كايليث.
"ما الفرق إذًا بين أن يستمر الألم إلى الأبد أم لا؟" سأل ليو ، وفي اللحظة التي وصلت فيها تلك الكلمات إلى أذان كايليث ، تغير تعبير وجهه بالكامل.
وفجأة ، أدرك أن ليو محق.
لم يعد هناك مهرب من هذه المعركة.
لا انسحاب ولا مفاوضات.
وحتى لو تمكن بطريقة ما من النجاة اليوم ، فإن الجرح المحفور في صدره لن يلتئم طوال بقية وجوده ، مما سيحكم عليه بمصير يشبه مصير سورون.
"لا…" فكر كايليث في داخله، بينما بدأ الذعر ينتشر ببطء داخل عقله.
"لا لا لا…"
أصبح تنفسه أكثر خشونة بعد ذلك بينما استمر الجرح عبر صدره في الاحتراق بلا نهاية.
"أنا أرفض…"
اشتدت قتامة عينيه.
"أرفض أن أقضي الأبدية وأنا أعاني هكذا"
عادت صور سورون إلى عقله فجأة ، أخوه الذي تحمل ألمًا لا يُحتمل لقرون ، ومع ذلك واصل التقدم بعناد.
وللمرة الأولى في حياته ، أدرك كايليث شيئًا مرعبًا.
لم يكن قادرًا على فعل الشيء نفسه.
"أرفض أن أصبح مثل ذلك الأحمق المثير للشفقة…" فكر كايليث ، ومع ذلك ، ورغم محاولته إقناع نفسه بغير ذلك ، إلا أنه كان يعرف الحقيقة في أعماقه.
كان سورون أقوى منه ، ليس بسبب الموهبة أو القوة ولكن لأن سورون كان يمتلك الإرادة لتحمل المعاناة التي لم يمتلكها كايليث نفسه قط.
ومن تلك اللحظة فصاعداً ، بدأت عقلية كايليث تتغير بسرعة ، فالمحارب الهادئ والمتزن الذي كان عليه في بداية المعركة بدأ يختفي تدريجيًا بينما أخذ اليأس يتحكم في أفعاله أكثر فأكثر.
*بوووووم ، قطع ، فيسسس ، تحطم*
تصاعدت حدة المعركة فورًا.
انفجرت سلاسل من الهجمات بلا نهاية عبر البعد الرابع بينما اصطدمت التقنيات المدمرة ببعضها خلال أجزاء من الثانية ، وبدأت ساحة المعركة نفسها تتحول تدريجيًا إلى فوضى عارمة.
بدأ كايليث يقاتل كرجل يحتضر ، إذ أصبحت كل ضربة أكثر عدوانية وتهوراً وأكثر يأساً.
وفي المقابل ، بذل أنصاف الحاكم الأربعة المحيطون به أقصى ما لديهم ، محاولين إبقائه تحت السيطرة لفترة كافية حتى يتمكن ليو من توجيه ضربة حاسمة أخرى.
"[قاطع التنين]!"
* قطع*
شق سيف فير الفضاء البُعدي مجددًا.
"ريبيت!"
*بوووووم*
ضرب نصل دامبي الضخم للأسفل فوراً بينما انتشرت الأبخرة الأكّالة عبر ساحة المعركة بلا توقف.
وفي الوقت نفسه ، ضغط ليوناردو الطبقات المكانية المحيطة بكايليث لتقييد مسارات حركته بينما واصل ليو البحث عن ثغرة قاتلة أخرى.
وبينما تمكن فير ودامبي بالكاد من مجاراة الاشتباكات الخطيرة ، بدأ ليوناردو يتراجع ببطء.
فمقارنة بالآخرين ، كانت خبرته القتالية محدودة للغاية.
ثم في النهاية—
*وميض*
انزلق خنجر كايليث عبر دفاع ليوناردو خلال أحد الاشتباكات فائقة السرعة ، قبل أن يشق ساعده مباشرة.
"آآآآه!" صرخ ليوناردو في الحال بينما انتشر ألم حارق في جسده بعنف في اللحظة التي اخترق فيها نصل الأصل لحمه.
تدفقت الدماء بلا نهاية من الجرح بينما التوى وجه ليوناردو في ألم لفترة وجيزة.
وعلى الرغم من الألم الذي يغمر جسده ، الا أن ليوناردو صر على أسنانه وأجبر نفسه على العودة إلى المعركة فوراً بعد ذلك لأنه فهم أنه لا يزال لديه دور يلعبه هنا.
من بعيد ، شهد ليو حدوث الإصابة بوضوح. وفوراً ، اظلم تعبيره الخاص قليلاً.
لأن المعركة ، على عكس السابق ، دخلت الآن مرحلة لا عودة فيها ، حيث أثبت كايليث أنه أقوى بكثير مما توقع ليو في البداية ، ونتيجة لذلك ، وصلت المعركة إلى نقطة حرجة بلغ فيها كل مشارك حدوده ، إذ دُفعت إلى منطقة أصبحت فيها أخطاء كتلك التي ارتكبها ليوناردو للتو شديدة الاحتمال.
'لا…. هؤلاء هم مستقبل الطائفة. لا يمكنني السماح لهم بتلقي المزيد من الإصابات. يجب أن أنهي هذه المعركة…. الآن!' فكر ليو داخلياً ، ورغم خطورة الأمر ، الا انه قرر أن يدفع بنفسه إلى أقصى الحدود لينهي هذه المعركة مرة واحدة وإلى الأبد.
الترجمة: Hunter