سحب يو كيرو رمحه إلى الوراء ثم أشار به نحو فير ، مستعداً بوضوح لوضع نصف حاكم المتهور في مقامه المناسب بينما أطلق فير تنهيدة طويلة ، مخرجا سيفه استجابة لذلك.
*شينغ*
غادر السيف غمده بينما أشار به نحو يو كيرو مع ومضة جنونية في عينيه ، وكأن الضغط الساحق أمامه لم يكن سوى تحدي مسلي.
"بالتأكيد ، يمكنك أن تعلمني درساً" قال فير ، حيث التوت شفتاه إلى ابتسامة خبيثة بينما اشتدت هالته حول جسده.
"ولكن عليك الإمساك بي أولاً"
في اللحظة التي غادرت فيها هذه الكلمات فمه ، تلاشى فير إلى خط من السرعة وانطلق بعيداً عن كوكب ساتورو ، ساحبا المعركة بشكل متعمد إلى أعماق الفضاء قبل أن يتمكن يو كيرو من إطلاق شيء يمكنه تدمير الكوكب في الاسفل.
ضاقت عيون يو كيرو قليلاً ، لفترة وجيزة ، حيث جعلت الجرأة المطلقة في الانسحاب تعابير وجهه تتحول إلى ساخرة ومستمتعة.
"هل تعتقد حقاً أنك تستطيع التفوق على سرعتي؟ أيها الشاب؟" قال يو كيرو وصوته يتردد عبر الفراغ بينما تحرك خلف فير بدون تردد.
مزقت الشخصيتان الفضاء بسرعات لا يمكن للعين البشرية أن تأمل في متابعتها ، إذ كانت أجسادهم تنزلق جزئيًا عبر البعد الرابع قبل أن تعود إلى البعد الثالث بينما كانت المسافات تنطوي تحت حركتهم بطرق يستحيل على الكائنات العادية استيعابها.
بالنسبة للجنود الذين يشاهدون من ساتورو ، لم يعودوا شخصيات بشرية بل خطين من الضغط العنيف يشقان السماء كالمذنبات ، وكل حركة منهم تجر خلفها آثارًا مشوهة من الهالة.
وخلال غمضات قليلة ، تمكن فير من إبعاد يو كيرو مسافة تقارب 5 آلاف كيلومتر عن الكوكب ، ونتيجة لذلك ، خف الضغط الساحق الذي كان يخنق ساتورو بشكل ملحوظ.
ولكن تماماً كما استعد فير لتوسيع تلك المسافة أكثر ، التوى الفضاء أمامه بعنف ، وظهر يو كيرو مباشرة في طريقه.
"أمسكت بك الآن" قال يو كيرو ببرود بينما تحرك رمحه بدقة مرعبة نحو جسد فير.
*ووش*
اتسعت عيون فير وتفعلت حاسته الإدراكية على الفور ، حيث ظهر خيط قرمزي في مجال رؤيته ليرسم المسار الذي يُفترض أن يسلكه رمح يو كيرو ، محذرًا إياه من الهجوم قبل وصوله.
ولكن بدلاً من ثبات الخيط ، انحرف المسار الفعلي للهجوم بشكل ملحوظ ، حيث لم يتبع المسار الفعلي للرمح الخيط الأحمر على الإطلاق.
'تبا؟ كيف يمكن لهذا أن يحدث؟' تساءل فير ، على عكس ليو الذي كان لديه تشارلز كمعلم له ، والذي تعلم في وقت مبكر من الحياة عدم الثقة في خيوط النية بشكل أعمى ، لم يكن لدى فير مثل هذه التجربة حيث كانت البيانات المقدمة من خيوط النية خاطئة.
وبالتالي ، عندما اختلفت المعلومات التي تدخل عينيه عن الواقع الذي يتكشف أمامه ، شعر لفترة وجيزة وكأن هجوم العدو قد تجاوز إطار التنبؤ الذي يعتمد عليه.
'ما الذي علي فعله الآن؟' تساءل ، ولجزء خطير من الثانية ، كاد أن يتجمد في مكانه.
ولكن الغريزة أنقذته حينما فشلت حاسته الإدراكية ، حيث وثق بالتحذير الذي صرخ به جسده ورفع سيفه بدون تفكير.
* كلانغ*
ضرب الرمح نصله مثل نيزك ساقط.
*كاابووم*
دوّى انفجار هائل في الفضاء عندما اصطدم السلاحان ، وانطلقت موجة الصدمة إلى الخارج على هيئة كرة عنيفة من القوة ، ممزقة الفراغ المحيط.
اندفع فير إلى الخلف فورًا كنيزك محطم بينما تخدرت ذراعيه من شدة الصدمة.
"ما هذا بحق الجحيم؟" تمتم فير من بين أسنانه المطبقة بينما اجتاح الألم كتفيه وكادت أصابعه تفلت السيف من قبضته.
ولكن لحسن الحظ ، أصلحت قدرة التعافي الخاصة بمستوى نصف حاكم ذلك الضرر فورًا ، حيث عادت ذراعيه إلى كامل قوتها خلال لحظة واحدة.
"ما هذه القوة بحق الجحيم؟" تمتم فير ، إذ أدرك للمرة الأولى منذ ارتقائه إلى مستوى نصف حاكم مدى ضخامة الفجوة التي لا تزال تفصله عن مستوى الحاكم.
ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في الأمر ، لحق به يو كيرو مرة أخرى.
"خذ هذه الضربة!" قال الحاكم وهو يظهر فوقه بينما رمحه يهبط نحو جبين فير بطعنة سفلية حادة جداً لدرجة أن الفضاء المحيط انضغط حول رأس الرمح.
'أوه ، لا لا لا لا—' فكر فير ، إذ لم يرى الهجوم إلا في اللحظة الأخيرة ، ومرة أخرى ، فشل الخيط الأحمر التحذيري في مجال رؤيته في التطابق تمامًا مع المسار الفعلي للرمح.
*شينغ*
لوى سيفه إلى الأعلى ليصد الهجوم بغريزته وحدها ، فاصطدم بالرمح قبل أن يخترق جمجمته مباشرة.
ولكن لسوء حظه ، كان الاصطدام الثاني أسوأ من الأول ، إذ اندلع انفجار آخر بينهم ليقذف فير إلى الأسفل عبر الفضاء بينما أخذ جسده يدور خارج نطاق السيطرة.
كادت قبضته على السيف أن تنفلت هذه المرة ، حيث ارتجت عظامه من قوة الاصطدام بينما شعر بذراعه بأكملها وكأن صاعقة ضربتها.
أما يو كيرو، فلم يبدُ عليه أي إجهاد على الإطلاق ، حيث ظل معلقًا في الأعلى ورمحه منخفض ، وملامحه هادئة وغير مبالية ، وكأنه لم يفعل سوى تأديب طفل وقح ، بدلًا من تبادل الضربات مع نصف حاكم.
ومن خلال مواجهتين فقط ، أصبح الفرق بينهم واضحًا بشكل قاسي.
كان فير سريعاً وماهراً وشجاعاً ولكن قوة يو كيرو كانت تعمل على مستوى يجعل كل صدّ كعقاب وكل اصطدام ككارثة وكل دفاع ناجح كإصابة أخرى تنتظر أن تتفاقم.
وعلى الرغم من هذا التفوق ، إلا أن فير لم يُصب بالذعر.
وبينما كان يتدحرج إلى الخلف عبر الفضاء ، ازدادت أفكاره حدة بدلًا من أن تتشتت ، لأنه إذا كان لا يستطيع الوثوق بعينيه بشكل كامل ، ولا يستطيع مجاراة يو كيرو في القوة ، فإن البقاء في ساحة المعركة نفسها سيكون انتحارًا.
ولهذا ، شد فكه ثم خلق بوابة الى البعد الرابع.
*فشششش*
انفتح المدخل المتشقق كجرح في نسيج الفضاء ، ثم انزلق فير إلى داخله بدون تأخير يُذكر ، مختفيًا من البعد الثالث قبل أن تصل إليه ضربة يو كيرو التالية.
راقبه يو كيرو وهو يختفي بابتسامة خفيفة ، إذ فهم الحاكم تمامًا ما كان فير يحاول فعله ، حيث وجد الأمر مسليًا إلى حد ما.
"هل تريد تغيير ساحة المعركة؟" تمتم يو كيرو وهو يشد قبضته حول رمحه ويتقدم نحو البوابة.
"حسنًا إذًا أيها الشاب. لنرى كم ستدوم في مكان يصبح فيه الهرب أصعب"
بذلك ، دخل يو كيرو البوابة بينما انتقلت المعركة بعيدًا عن الفضاء العادي إلى عالم أصبحت فيه المسافة والاتجاه والتوقيت أكثر غرابة بكثير من أي ساحة معركة يمكن للفانين أن يتخيلوها.
ولكن ما لم يكن يعلمه هو أن هذه كانت خطة فير بالضبط.
ففي البعد الرابع ، كان ينتظر مفترس قادر بالفعل على مجاراة يو كيرو.
الترجمة: Hunter