(بعد ثلاثة أيام ، كوكب ساتورو ، منظور كاليب)
منذ أن قرر ليو أن يأخذ فير وحدة من الطائفة معه لمواجهة العدو… وبعد تفكير مطول ، قرر فير أن يأخذ وحدة القائد أندرسون سيلفا ، والتي صادف أن تضم كاليب أيضاً.
سار كاليب داخل حجرة قيادة مركبة من فئة المدمر بينما كان الأسطول يتقدم في تشكيل خلف مركبة الجنرال سبارو الرئيسية ، حيث استقر التوتر تحت الهدوء الانضباطي.
عبر زجاج الرؤية ، ظلت عيناه مثبتة على المركبة الحربية الرئيسية التي تشق الفضاء أمامهم ، حيث احتلت مركبة سبارو الطليعة ، حامية بقية التشكيل من أي شيء قد يظهر أولاً.
كانت هذه أول مهمة حقيقية لكاليب تتجاوز مهام التحصين ، ورغم أنه تخيل الحرب كشيء مجيد ، إلا أن الذهاب نحو المعركة على متن مركبة حربية قد جعله يشعر بتوتر أكبر بكثير مما كان مستعداً للاعتراف به.
لأنه لم تكن لديه القدرة على النجاة في الفضاء الفارغ ولم يكن يملك أي شيء للمساهمة به في هذه المعركة ، حيث كانت هذه معركة تخص المركبات فقط.
ولكن بصفته ملازماً ، لم يكن البقاء على سطح الكوكب خياراً حقيقياً له أبداً ، وبينما بقي معظم وحدته المعينة في الأسفل في مواقع الدعم ، إلا أن مسؤولية القيادة تطلبت منه أن يكون حاضراً في الأماكن التي قد تحتاج اتخاذ القرارات.
'آمل فقط ألا يتم تعطيل تروسنا الدفاعية' دعا كاليب في السر وقطرات العرق تسيل على عمود فقري بينما حاول ظاهرياً إظهار وجه واثق.
لم يكن وجوده على متن المركبة رمزياً فحسب ، إذ إن الروح المعنوية في حرب الأساطيل تنتقل بغرابة عبر الرتب ، وغالباً ما استمد الجنود ثقتهم برؤية ضابط مستعد لمشاركة نفس الخطر مثلهم.
وحتى لو شعر بالتوتر ، إلا أن حقيقة وقوفه هنا كانت بمثابة تعزيز كبير للروح المعنوية.
"لا يصبح القائد عظيما بعد السماح لرجاله وحدهم بالقتال" تمتم كاليب بهدوء بينما ظهر درس قديم من ليو في عقله بوضوح مدهش.
"إذا كنت تريد قيادة المحاربين نحو الموت يوماً ما ، فعليك أولاً أن تقف في المكان الذي يمكن أن يصل إليه الموت أيضاً"
علمهُ ليو أن يكون شجاعاً منذ صغره. ولذلك ، الآن وقد حان الوقت لتنفيذ هذه الكلمات ، شعر كاليب وكأنه لا يستطيع التراجع وعدم احترام تعاليم والده.
*تنهيدة*
خرجت منه تنهيدة عميقة بينما ضغط بيده على لوحة التحكم بجانبه وحاول تهدئة نبضات قلبه بدون أن يجعل الطاقم من حوله يلاحظون.
كان الخوف موجوداً وهو يعلم ذلك ولكن لم يكن نوع الخوف الذي يجعله يتمنى الهروب بل النوع الذي يزيد الوعي ويجعل كل لحظة تبدو حقيقية بشكل مؤلم. وبينما استمر الأسطول نحو المعركة القادمة تحت قيادة الجنرال سبارو ، وجد كاليب نفسه يأمل بصمت نفس الشيء الذي تمناه كل جندي يخوض معركته الأولى.
أن تحين الحرب أخيرًا ، ان يكونوا محظوظين بما يكفي للنجاة منها.
__________
(في هذه الأثناء ، منظور يو رولو)
لم يتفاجئ يو رولو بعد رؤية أسطول كامل من الطائفة يأتي لاعتراض تقدمهم.
وبينما امتلك 25 ألف مركبة تحت قيادته ، الا ان العدو خصص ما يقارب 8 آلاف مركبة فقط.
والغريب أن هذا المشهد جعله يشعر بثقة أكبر بدلًا من الحذر ، لأن رؤية مقاومة عادية جعلت الشائعات المبالغ فيها المحيطة بالجنرال سبارو تبدو فجأة أقل رعبًا بكثير مما كانت عليه في القصص المتناقلة.
"إذن كل تلك القصص حول رجل واحد يمحي أسطول كامل كانت مجرد قصص" تمتم يو رولو وهو يراقب تشكيل العدو.
في عقله ، لا بد أن أسطول السابق قد واجه تشكيلاً مخفياً أو بعض الخداع في ساحة المعركة الذي تم قرائته بشكل سيء في خضم الفوضى ، لأنه وجد صعوبة في تصديق أن مركبة حربية واحدة قد دمرت اسطولا كاملا. ولكن أياً كانت الحقيقة ، ظلت حقيقة أن العدو يقف الآن بوضوح أمامه بأعداد يمكنه قياسها ، والأعداد كانت شيئاً يثق فيه يو رولو أكثر بكثير من الأساطير.
تفوقت عشيرة يو عليهم من ناحية العدد والزخم ، وإذا أصبح الاستنزاف الوحشي ضرورياً ، فإن عشيرة يو تمتلك عددا كافيا لسحق هذه المعارضة من خلال الأعداد فقط.
"لن تدوم هذه الكلاب الفاسدة دقيقة واحدة بمجرد أن نخترقها بقسوة" قال ببرود بينما استمر الأسطول في التقدم بصمت منضبط.
لفترة من الوقت ، لم يطلق أي من الجانبين النيران ثم أصدرت مركبة القيادة إشارة حادة.
*بيب*
تردد صوت عبر الغرفة ، هادئاً رغم التهديد المحيوك خلاله.
"أسطول عشيرة يو ، هذا هو تحذيركم الأخير ، تراجعوا الآن وإلا فستتحولون إلى رماد" قال شخص من الطائفة بينما تشدد عدد قليل من الضباط عند هذه الكلمات.
ولكن لم يفعل يو رولو ذلك ، حيث قدم إلى الأمام بنفسه وأخذ جهاز الاتصال بينما حمل صوته ثقل رتبته وهو يجيب بثقة شديدة.
"من المتحدث على الجانب الآخر ، وأي أحمق يعتقد بالضبط أنه يستطيع تهديد بطريرك عشيرة يو؟" سأل البطريرك بينما تبعه توقف قصير.
ثم جاء الرد.
"هذا هو الجنرال سبارو ولكن يمكنك أن تدعوني بـ والدك ، لأنني أتذكر بوضوح قضاء بضع ليالي مثيرة مع والدتك" قال الصوت بكسل بينما تجمّد العديد من الضباط عند هذه الاستجابة.
تصلب فك يو رولو فوراً رغم أنه رفض التفاعل مع الإهانة بالطريقة التي قد يفعلها الرجال الأقل شأنا.
كان هذا استفزازاً واضحاً ، حيث كان يعلم جيداً بما فيه الكفاية لكي لا يقع في شيء بمثل هذه البساطة.
"سبارو… إذن أنت الجنرال الغامض الذي لا يزال الناس يتحدثون عنه" رد يو رولو ، حيث بدت نبرته مهذبة تقريباً الآن رغم أن الغضب كان واضحا.
"حسناً ، الحظ يبتسم لك اليوم ، لأنك تتحدث إلى يو رولو بلحمه وشحمه ، لذلك سأقدم لك لطفاً نادراً ما يتلقاه شخص حقير من الطائفة مثلك"
"استسلم الآن وقد أسمح لبقية رجالك بالعيش بعد أن نستولي على مركباته ، ولكن إذا رفضت فسأمحي أسطولك في لمح البصر" حذر بينما استقبله ضحك صاخب ، حيث لم يستطيع فير احتواء مشاعره.
"حسنا إذن ، دعنا نرى من يمحو الآخر" أجاب فير.
انقطع الإرسال وعاد الصمت.
*تنهيدة*
تنهد يو رولو وهو يمد يده إلى ردائه ، ساحبا إحدى كرات الهالة التابعة لـ يو كيرو ، حيث كان إشعاعه المضغوط ينبض في كفه بينما تراجع حتى الضباط القريبون غريزياً من الضغط.
ولأول مرة منذ المغادرة ، سمح لنفسه بالراحة ثم ضيق عينيه نحو مركبة سبارو الرئيسية.
"كيف تجرؤ على إهانة والدتي؟ دعنا نرى كيف ستنجو من هذا أيتها القمامة!" تمتم يو رولو وهو يبدأ في توجيه الكرة المدمرة نحو خط العدو ، استعداداً لسحقه على الفور.
الترجمة: Hunter