(كوكب جرانودا ، منظور ليو)
بعد حصوله على اليد العليا ، أطلق ليو أخيرًا تنهيدة ارتياح ، حيث تلاشى عدم الوضوح الذي كان يغطي الطريق إلى النصر بينما واصلت العاصفة من حولهم الهدر بدون توقف ، وكأنها غير مبالية بالتحول الصامت الذي حدث للتو بين اللاعبين الجالسين عبر لوحة اللعبة.
لأول مرة منذ بدء اللعبة ، خف الضغط على عقله بدرجة كافية ، سامحا له بالتفكير فيما هو أبعد من مجرد البقاء على قيد الحياة ، حيث لم تعد أفكاره تدور حول مجرد البقاء في اللعبة بل بدأت تتشكل حول السيطرة.
ومع هذا التحول الخفي ، جاء شيء آخر ، قرار.
رفع ليو نظراته ونظر مباشرة إلى عيون موريس وتعابير وجهه هادئة ووقفته مسترخية بطريقة لم تكن كذلك من قبل ، حيث اختار الخطو إلى الأمام نحو نوع مختلف من المعارك ، معركة تمتد إلى ما هو أبعد من اللوحة وإلى المساحة التي كان موريس مهيمناً فيها حتى الآن.
"أوه… يبدو أنني أمتلك اليد العليا الآن" تحدث ليو بدون تردد ونبرته ثابتة وغير مستفزة ، وكأنه يقرر حقيقة بديهية بدلاً من محاولة استفزاز الحاكم الجالس أمامه.
"ماذا حدث ، هاه؟"
لم تتذبذب عينيه.
"هل تكتيكاتك الفوضوية لا تعمل ضد سيد الطائفة… مرة أخرى؟"
للحظة خاطفة ، تلا ذلك صمت ثم انفجر موريس.
"هاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاها!"
جاءت الضحكة عنيفة وغير محسوبة ، حيث دفع نفسه فجأة إلى الخلف مبتعداً عن طاولة اللعبة ، فقط ليسقط على الأرض ، متدحرجاً عبر السطح المبتل ، حيث بلل المطر بنطاله وهو يمسك ببطنه بتسلية شديدة وغير مقيدة.
"هاهاهاهاهاهاها—! هاهاهاهاهاهاهاهاها!"
تدحرج مرة أخرى وجسده يرتجف وكأن الكلمات التي سمعها للتو قد حركت شيئاً عميقاً في داخله ، شيئاً وجده سخيفاً وممتعاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع احتواء نفسه ولو للحظة.
لعشر ثواني ، استمر على هذا المنوال ، حيث كان يضحك وصوته يتردد صداه ضد الرياح العنيفة قبل أن يتباطأ أخيراً ، دافعاً نفسه على إحدى ركبتيه وهو يمسح الدمعة من طرف عينه.
"أنت…" أخذ موريس نفساً وابتسامته تتسع مرة أخرى.
"أنت تصبح أكثر إثارة للاهتمام مع كل ثانية"
نهض على قدميه ببطء ونظراته تتركز على ليو باهتمام متجدد.
"كن حذراً يا سكايشارد…" حمل صوته نبرة مرحة الآن رغم وجود شيء أكثر ظلاماً يختبئ تحتها.
"إذا أحببتك أكثر من اللازم…"
أمال رأسه قليلاً.
"فقد أسجنك هنا إلى الأبد… لمجرد أن هذا يبدو خياراً ممتعاً. يمكنك أن تصبح ببغائي المغرد ، حيواناً أليفاً أحتفظ به للتسلية ، لمجرد أنني أستطيع ذلك"
ترددت الكلمات بينهم بشكل ثقيل رغم الابتسامة التي أُلقيت بها ، وكأن العاصفة قد هدأت لجزء من الثانية حول ثقل ذلك التصريح.
أما ليو ، فلم يبدي أي ردة فعل تجاه التهديد.
هز كتفيه بخفة وكأن التصريح لا يحمل أي أهمية حقيقية في سياق ما هو مطروح أمامهم.
"فز باللعبة وسيمكنك أن تطلب مني هذه الخدمة على أي حال" أجاب ليو بهدوء ونظراته ثابتة.
"عليك أن تفوز أولاً…"
للحظة خاطفة ، حدق به موريس ثم حرك إصبعه ببطء وتعابير وجهه تتغير قليلاً جداً بينما تضيقت عيناه مع نية مختلفة.
"أنت تعلم يا سكايشارد أنك مجرد فاني وأنا حاكم؟"
انخفض صوته بينما أصبح الهواء أكثر ثقلاً.
"إذا أردت…"
مال إلى الأمام قليلاً.
"فسيمكنني أن أمد يدي عبر هذه الطاولة وأقضي على حياتك الآن" قال وهو يصر على أسنانه بغضب.
"ولن تكون قادراً على إيقافي لأنك أضعف من أن تقف أمامي" قال موريس بينما بدأت نية القتل تتسرب من جسده وعيناه تتحول إلى الجنون ، وهو يدع ليو يرى أنه جاد وأنه قادر حقاً على اتخاذ مثل هذا الإجراء إذا تم استفزازه.
للحظة واحدة ، وصل التوتر إلى الذروة ، ثم شخر ليو.
"بفت—"
قطع الصوت الضغط وهو يستند إلى الخلف قليلاً في مقعده وعيناه لا تزال مركزة على عيون موريس بدون أدنى أثر للخوف.
"أجل…" قال ليو ببساطة.
"إذا مت… فلن تجد متعة وتسلية مثل هذه بعد الآن أبداً"
هبطت الكلمات بيقين هادئ ، حيث ظلت تعابير وجه ليو بدون تغيير.
"إذا كنت تستمتع بهذه اللعبة حقا…"
مال إلى الأمام قليلاً.
"فلن تقتلني"
مرت لحظة.
"ستأخذ هذا التحدي وجهاً لوجه وستحاول هزيمتي في الحركات الأربعة التي لا تزال متبقية لديك" أعلن ليو بينما ساد الصمت بعد ذلك.
للحظة ، وزن موريس كلماته ، قبل أن يقرر في النهاية أنها صحيحة بالفعل ، ساحبا نية القتل الخاصة به.
"ها… هاهاهاهاها—"
انتشرت ابتسامة عريضة عبر وجهه مرة أخرى وهو يعتدل في وقفته ، وكتوفه تسترخي وكأن لحظة التوتر لم تكن موجودة في المقام الأول.
"هاهاهاهاهاهاهاهاهاها!"
عادت ضحكته بشكل مرتفع وغير مقيد ، وهو يرجع رأسه إلى الخلف قليلاً ، مبتهجاً بوضوح بما سمع للتو.
"أنت محق!"
اتسعت عيناه وهو يميل إلى الأمام مرة أخرى بينما تركيزه يعود إلى اللوحة بحدة متجددة.
"أنا أستمتع بالفعل…" اتسعت ابتسامته أكثر.
"وسأقلب الوضع في هذه اللعبة" قال بنبرة واثقة وهو يمد يده إلى بطاقته التالية بدون تردد ، مدرجا إياها في الآلية.
"إذاً لنلعب!" شجع موريس ، وعلى الجانب المقابل منه ، فعل ليو الشيء نفسه ، مدرجا بطاقته التالية في مكانها بدون كلمة.
*كليك*
*كليك*
انتظر كل من الحاكم والفاني التبادل التالي ليكشف عن نفسه بأنفاس محبوسة ، حيث وصل الحماس في هذه اللعبة الآن إلى الذروة ، مع تقلص خيارات البطاقات إلى الخيارات القليلة الأخيرة.
الترجمة: Hunter