(في هذه الأثناء ، العالم الذي لم يمسه الزمن ، منظور ليو)
بعد وضع القواعد النهائية للعبة وإرسال اقتراحه إلى موريس ، لم يسمح ليو لنفسه بأخذ أي استراحة ، حيث حول تركيزه على الفور نحو الاستعداد ، مدركًا أن ابتكار اللعبة لم يكن سوى نصف المعركة بينما سيحدد إتقانها كل ما سيتلو ذلك.
"كم عدد الغولم التي سيتعين علينا استهلاكها وتدميرها اليوم؟" سأل ليو بينما فحص الظل رقم واحد بيانات المخزون بسرعة.
"تسعة اليوم ، ايها اللورد. نحن نحاول تسريع الإنتاج ولكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لننتج العشرات من هذه التصاميم الخاصة يوميًا" قال الظل رقم واحد بينما أومأ ليو برأسه قبل أن يلقي نظرة على غرفة المعركة المُعدة حديثًا.
كانت المساحة بالكاد 40 في 40 متر ، ولكن كانت المنطقة المثالية لقتال غولم صغير بارتفاع 30 سنتيمتر ضد آخر بنفس الحجم.
وبما أن المقاتلين كانوا صغارًا للغاية أيضًا ، فستكون المساحة كافية.
في الداخل ، وقف غولمان حجريان متطابقان يواجه أحدهم الآخر ، واجسادهم متماثلان تمامًا بينما ضمت طاولة بينهم بطاقات الحركات العشرة والمضاعفات الخمسة وهي موضوعة بدقة.
وقف ليو على أحد جانبي الطاولة ونظراته مثبتة على الطاولة بينما يعيد عقله القواعد التي صممها بنفسه ، مدركًا أنه ضد موريس ، فإن مجرد ثغرة واحدة في نظامه قد تتحول إلى السبب الذي يكتب سقوطه.
"الظل رقم واحد ، ستكون خصمي اليوم…." أمر ليو بينما تقدم رجل الثعلب إلى الأمام ووقفته محترمة ولكن عيونه حادة برغبة الفوز.
أحنى الرجل رأسه قليلاً قبل أن يتخذ موقعه عبر الطاولة ، حيث مد يده نحو البطاقات بدون الحاجة إلى مزيد من التوجيهات.
"ابدأ–"
بدأت الجولة الأولى في صمت ، حيث اختار كل من ليو والظل رقم واحد بطاقاتهم ووضعها مقلوبة بينما بدا الهواء بينهم يشتد بشكل مترقب.
*قلب البطاقات*
كُشف عن البطاقات في وقت واحد ليتحرك الغولمان دفعة واحدة ، منفذين حركاتهم المحددة بدقة مطلقة ، حيث اصطدموا ببعضهم البعض في اشتباك حاد.
لاحظ ليو كل شيء.
ليس فقط النتيجة بل التسلسل والتفاعل والتوقيت ، حيث راقب كيف تتنقل حركة إلى أخرى وكيف تخلق حركة ثغرات بينما تغلقها حركة أخرى ، مدركًا أن اللعبة لم تكن تتعلق بالخيارات الفردية بل بسلاسل من النتائج والتداعيات.
لعبوا مجددًا ، ومجددًا.
تلاشت التكرارات معًا وفقد الوقت معناه داخل العالم الذي لم يمسه الزمن ، حيث واصل ليو التنقل عبر الاحتمالات ، مختبرا التراكيب ومضحيا بالميزات ومستكشفا الفشل بينما تكيف الظل رقم واحد في كل مرة ، حيث كان يتعلم ويتطور ، وفي بعض الأحيان… يفوز.
كان ذلك مهمًا ، لأن ليو لم يكن بحاجة إلى خصم يمكنه هزيمته دائمًا ، بل يحتاج إلى خصم يمكنه تحديه ، خصم يمكنه التفكير ، خصم يمكنه معاقبة الأخطاء.
كان الظل رقم واحد… قادرًا على القيام بالثلاثة جميعًا.
"مرة أخرى" قال ليو ، حيث ظلت نبرته ثابتة رغم الشدة المتزايدة لتركيزه بينما أُعيد خلط البطاقات ووضعها في مواضعها.
هذه المرة ، قام بتنويع خيارته قليلاً ، حيث بدأ بالتجريب مع أساليب مختلفة ، مفتتحا هجومه أحيانًا بهجوم صارم والاحتفاظ ببطاقاته القوية في أحيان أخرى ، واستدراج ردود الأفعال في أحيان أخرى بينما يحتفظ بمضاعفاته للجولات القادمة.
وفي كل مرة… كانت النتيجة تتغير.
أعطته بعض التسلسلات سيطرة مبكرة ، ولكن انهارت لاحقًا عندما تم تنفيذ الخيارات.
فرضت عليه تسلسلات أخرى اللعب الدفاعي مما أطال أمد المعركة بينما مُنح خصمه مساحة للمراوغة والتغلب عليه.
لم يكن هناك طريق واحد يضمن النصر ، وهذا الإدراك جعله منزعجا.
لأنه ضد خصم عادي ، كانت القدرة على التكيف هي القوة ولكن ضد موريس… كانت عدم القدرة على التنبؤ هي السلاح.
توقف ليو في منتصف اللعبة وأصابعه تحوم فوق البطاقات بينما تضيقت عيناه قليلاً ، حيث بدأ يفهم أن المشكلة لم تكن في النظام نفسه بل في طبيعة الخصم الذي سيواجهه.
لن يتبع موريس أنماطًا ولن يلعب بمفهوم متوقع بل سيلعب من أجل الخداع ، مما يعني أن حتى الاستراتيجية المثالية قد تفشل إذا اعتمدت بشكل كبير على التوقعات.
*تنهيدة*
تنهد ليو ثم التقط بطاقة ووضعها ، متخليا عن فكرة السيطرة ومتقبلا بدلاً من ذلك الفوضى المنضبطة.
انكشفت الجولة التالية بشكل مختلف.
أقل جمودًا وأقل توقعًا.
بدأ يمزج العدوانية بالتردد ، مستخدما حركات أضعف في مواضع أقوى بينما يوفر المضاعفات القوية للحظات تبدو غير ذات أهمية ، حيث تعمد تشويه تدفق المعركة.
رد الظل رقم واحد بالمثل ، حيث كان يتكيف ويعارض ويفوز ببعض الجولات ويخسر في أخرى ولكن الأهم من ذلك كله… أنه كان يجبر ليو على التفكير بشكل أعمق مع كل تبادل.
مرت ساعات ثم أيام ، ومع ذلك ، لم يتوقف ليو.
حملت أرضية الغرفة علامات معارك لا تحصى ، حيث اشتبك الغولمان مرارًا وتكرارًا بينما أُخذت البطاقات ووضعت وقلبت وأُعيد ضبطها في دورة لا تنتهي من الصقل والتجريب.
بدأت الأنماط في الظهور.
ليست استراتيجيات ثابتة بل ميولًا متكررة.
لحظات يبلغ فيها التوتر أقصى درجاته ولحظات يتوقف فيها كلاهما للحظة تردد ولحظات تخلق فيها المخاطرة فرصة سانحة.
وببطء ، بدأ ليو يشكل شيئًا ما.
ليست خطة مثالية بل أسلوبًا.
اسلوب لا يهدف إلى التغلب على موريس مباشرة بل يهدف إلى الصمود أمام عدم قدرته على التنبؤ لفترة كافية لخلق لحظة حاسمة.
وضع ليو بطاقة أخرى وتعبير وجهه هادئا الآن وأكثر تماسكًا بكثير من ذي قبل ، حيث لم يعد يبحث عن اليقين بل عن السيطرة داخل عدم اليقين لأن ذلك وفقًا له كان الطريقة الوحيدة لمقاتلة شخص مثل المخادع.
"لا خيار أمامي سوى استخدام المُضاعِف الأخير بهذه الطريقة. إذا اضطررتُ إلى اللجوء إليه، فسيعرف موريس الورقة الخفية التي أخفيها. ولكن إذا لم أفعل ، فقد أخسر الرهان….." بدأ ليو كلامه وهو يلمس ذقنه في تفكير عميق.
"يجب أن أضمن انتصاري. وإضافة هذا الشرط إلى المُضاعِف الخفي ستحقق ذلك ، ولكن آمل ألّا أُضطر إلى استخدامه أبدًا ، لأنني إن فعلت ، فلن أكون قد حللت المشكلة بل سأكون قد استبدلت مشكلةً آنية بأخرى أكبر في المستقبل" تمتم ليو وهو يتمنى أن يبلغ من المهارة ما يكفي لهزيمة موريس باستخدام أربع بطاقات فقط ، وألّا يضطر مطلقًا إلى استخدام البطاقة الخامسة.
الترجمة: Hunter