(اليوم التالي ، العالم الذي لم يمسه الزمن ، قصر سكايشارد)
بعد عودته من كوكب في ستار ، وجه ليو كل طاقته نحو اكتشاف نوع اللعبة التي سيلعبها ضد موريس ، حيث بدأ في الاستعداد لذلك التحدي.
كانت الغرفة صامتة ، باستثناء الصدى الخفيف لخطواته عبر الأرضية المصقولة وحاجباه مرفوعين بينما يفكر في إمكانية تلو الاخرى ، قبل أن تنهار.
"ما الذي يمكنني فعله…" تمتم ليو وأصابعه تنقر بخفة على ذراعه بينما أفكاره تتحرك بأسرع مما يمكن لجسده أن يفعل على الإطلاق.
أتت الألعاب البسيطة أولاً:
حجرة ، ورقة ، مقص.
العملة النقدية.
للوهلة الأولى ، بدت اللعبة مثالية وسريعة وحاسمة.
لكن كلما فكر فيها أكثر ، أصبحت عيبا شديدا ، لأنه ضد موريس… لا شيء سيكون بسيطًا.
توقف ليو في منتصف خطوته بينما انخفضت نظراته قليلاً وهو يتخيل التسلسل.
نقرة بالإبهام ودوران العملة النقدية في الهواء.
لحظة وجيزة جدًا لدرجة أنه بالنسبة لرجل عادي ، سيكون من المستحيل التدخل فيها.
لكن موريس لم يكن رجلاً عاديًا.
"لا يوجد أي ضمان…" هدر ليو وفكه يشتد قليلاً.
لا ضمان أنه في تلك اللحظة ، لن يتمكن المخادع من تغيير النتيجة.
لا ضمان أنه لا يستطيع قراءة دوران العملة أو التأثير على الهواء من حولها أو حتى التلاعب بالإدراك نفسه.
أما لعبة حجرة ورقة مقص؟
أطلق ليو نفسًا هادئًا ، حيث كانت أسوأ بكثير.
إذا كان بإمكان موريس إدراك النية حتى بجزء من الثانية أسرع منه ، فسيتم حسم اللعبة بالفعل قبل أن تبدأ.
يمكنه ببساطة أن يتفاعل ، ويعدّل ، ويفوز.
هز ليو رأسه.
"لا… من السهل التلاعب بهذه الألعاب" تمتم ليو ، قبل أن يستمر في المشي وعقله يفكر في الاحتمال التالي.
'إذا لم تكن البساطة هي الحل… فربما يمكن للتعقيد أن ينجح؟' تساءل ليو ، حيث جاءت الفكرة التالية حول ألعاب الورق:
البوكر او البلاك جاك.
ألعاب يذكرها من الأرض ، حيث كانت الاحتمالات والحرب النفسية والمعلومات المخفية ، تشكل ساحة معركة لا تقل شراسة عن أي ساحة قتال.
للحظة قصيرة ، فكر في هذا بجدية.
الخداع وقراءة الإشارات والسيطرة على المخاطر.
بدت الفكرة قابلة للتطبيق حتى لم تعد كذلك.
تباطأت خطوات ليو مرة أخرى بينما أظلمت تعابير وجهه.
"ما الذي سيمنعه من الرؤية عبر الأوراق؟" تمتم ليو.
أو أسوأ…
ماذا لو كان بإمكان موريس التلاعب بالخلط نفسه؟
لم تكن حزمة الأوراق سوى نظام من المادة المرتبة وقد قضى ليو أشهرًا في فهم كيف تتفاعل المادة والطاقة والفضاء.
إذا كان بإمكانه فهم تلك التفاعلات ، فإن موريس ، الكائن الذي يتجاوزه بكثير ، يمكنه التحكم فيها بلا شك.
حتى على الأرض ، كان الناس يغشون في ألعاب الورق.
سواء كان علامات على الأوراق أو خفة في اليد أو تعديل الخلط.
تم القيام بهذه الخُدع بواسطة أناس عاديين فما بالك ضد المخادع؟
زفر ليو بقوة.
"هذا مستحيل"
لن تكون هناك أي عدالة ولا أي يقين ، فقط خسارة بطيئة وحتمية متخفية في شكل لعبة.
استدار مرة أخرى ومشيته تزداد سرعة الآن ، حيث بدأ الإحباط يتسلل إلى تحركاته.
"فكر…" همس ليو.
"إذا لم تكن لعبة تعتمد على العشوائية… او المعلومات الخفية…"
فماذا لديه؟
الشطرنج.
أتت الفكرة بشكل طبيعي.
لعبة مهارة.
لا حظ ولا متغيرات خفية ، فقط الذكاء.
توقف ليو هذه المرة وهو يفكر فيها بجدية.
في المظهر ، بدت اللعبة مثالية ، حيث كان الغش في الشطرنج صعبًا.
كانت كل حركة مرئية ، حيث يمكن تتبع كل نتيجة.
ساحة معركة من المنطق ولكن تلك كانت المشكلة بالضبط.
تضيقت عيون ليو قليلاً.
"لا يوجد ضمان بأنني سأفوز…"
وهذا وحده جعلها لعبة غير مقبولة ، لأن الأمر لم يكن يتعلق بالعدالة بل كان يتعلق باليقين.
لم يكن بإمكانه المقامرة بحياته أو خططه أو مستقبله في لعبة تعتمد نتيجتها على المهارة فقط.
ليس ضد موريس ، الكائن الذي تجاوز عقله الحكام والإمبراطوريات والمنظمات بأكملها.
حتى لو تحسن ليو او استعد بشدة ، لن يكون هناك أي تأكيد بأنه يمكنه التغلب عليه في التفكير.
وهذا يعني ، أن لعب الشطرنج ضد المخادع لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية.
قبض ليو على يده قليلاً.
"لا أحتاج إلى لعبة عادلة…" تمتم ليو.
"أحتاج إلى لعبة تبدو عادلة ولكنها لصالحي"
استمر في المشي ، بشكل أسرع الآن وأكثر قلقًا ، وهو يمرر يده عبر شعره بانزعاج.
"ماذا عن الألعاب الجسدية إذاً؟"
ظهرت الفكرة فجأة.
شيء بسيط ، شيء يمكن قياسه مثل رمي الخناجر ، اختبارات الدقة والسيطرة.
للحظة ، فكر ليو فيها بجدية.
بعد كل شيء ، كان هذا مجاله وسلاحه واختصاصه.
لكن حتى تلك الفكرة انهارت تقريبًا.
لأنه في أعماقه ، كان يعرف الإجابة بالفعل.
أي شيء يمكنه فعله ، كان بإمكان موريس فعله بشكل أفضل وأسرع وأكثر دقة.
*تنهيدة*
أطلق ليو نفسًا هادئًا وكتوفه تنخفض قليلاً.
"بالتأكيد… لا" لم يكن هناك داعي لرفض ذلك.
الألعاب القائمة على المهارة ، سواء كانت عقلية أو جسدية ، كانت تتشارك العيب نفسه: لقد تركت مجالاً لـ موريس للسيطرة وهذا شيء لا يمكن لـ ليو السماح به.
توقف بالقرب من النافذة ونظراته تتجه نحو الخارج بينما تباطأت أفكاره بدرجة كافية لتبدأ الأفكار في التشكل بوضوح مرة أخرى.
"أحتاج إلى ذلك الماء من جرانودا لأصبح نصف حاكم…" قال بهدوء.
"لا شك في ذلك" التفت أصابعه قليلاً.
"ولكنني لا أفهم كيف أهزم موريس" بدت الكلمات أثقل الآن وأكثر واقعية.
"ذلك الرجل خطير جدًا ولا يمكن مواجهته بدون خطة" أغلق ليو عينيه للحظة ، مجبرا نفسه على الهدوء.
"هذا ليس شيئًا يمكنني الارتجال فيه أثناء السير…" تلا ذلك صمت طويل ، وكأن الغرفة نفسها بدأت تهدأ من حوله ، حيث توقفت خطواته.
"تباً ، هذا أصعب بكثير مما توقعت ، ما الشيء الذي اتفوق فيه على موريس بالضبط؟" سأل ليو نفسه ، وفي تلك النقطة أدرك شيئًا هامًا.
لم تكن المشكلة هي اللعبة بل في موريس وحتى يجد طريقة لإلغاء ميزة المخادع بالكامل ، فلن تكون هناك أي لعبة في الوجود كافية لهزيمة ثعلب ماكر مثله.
الترجمة: Hunter