(بعد يومين ، كوكب هيليون-6 ، معسكر الفصيل الصالح)
ازداد التوتر على كوكب هيليون-6 على مدار اليومين الماضيين ، حيث ظل الآلاف من الجنود متمركزين عبر السهول الصخرية المحيطة بالمعسكر المركزي ، بينما كانت دروعهم تتألق بخفوت تحت السماء الشاحبة.
امتدت التشكيلات الدفاعية إلى الخارج في عدة حلقات حول الخيمة المقواة الوحيدة في المركز.
ورغم أعدادهم الهائلة ، إلا انه لم يتحدث أحد بصوت عالي.
لم يسترخي أحد ، لأن شيئاً ما قد بدأ يحدث.
وصل الحكام.
في لحظة ما كان الهواء فوق المعسكر فارغاً ، وفي اللحظة التالية—
*بووم*
اندلع ضغط مدوي عبر ساحة المعركة وكأن السماء نفسها قد انشقت ، وعندما رفع الجنود رؤوسهم في صدمة ، كان هناك مجسم يقف بالفعل.
حاكم.
تدلى رداء أرجواني طويل خلفه وكأنه يلامس ريحاً غير مرئية بينما تموجت تيارات خفيفة من القوة من جسده ، محنية الهواء نفسه وهو يبدأ المشي بهدوء نحو الخيمة المركزية.
لم يحاول أي حارس إيقافه.
لم يجرؤ أحد حتى على التحرك لأن كل جندي حاضر كان يعرف بالضبط من يكون.
حاكم عشيرة يو ، يو كيرو.
من بين آلاف المحاربين الذين يحرسون المعسكر كان هناك قائد رفيع المستوى من جيش عشيرة يو ، وفي اللحظة التي شعر فيها بتلك الهالة المرعبة تهبط على الكوكب ، تفاعل جسده قبل أن يتمكن عقله من استيعاب ما يحدث.
ارتطمت ركبتاه بالأرض على الفور.
"سيدي!" صرخ القائد وهو ينحني بعمق وجبهته تكاد تلامس الحجر تحته.
من حوله ، سارع العشرات من الجنود القريبين إلى نسخه ، حيث جثوا على ركبة واحدة في تحية مستعجلة بينما مر حاكم عشيرتهم عبر المعسكر.
لم يتباطأ يو كيرو ولم يلتفت إليهم ولم يرمقهم حتى بنظرة.
سار الحاكم إلى الأمام بشكل مهيب بينما كانت كل حركة من حركاته سلسة وهادئة ومرعبة.
حتى لو لم يطلق يو كيرو هالته بشكل نشط ، مجرد وجود حاكم حقيقي كان يشوه الفضاء المحيط مثل وزن غير مرئي يضغط على كل شيء قريب.
شعر القائد الجاثي بذلك في عظامه حيث أصبح تنفسه قصيرا والعرق يتصبب على جانب جبهته.
وحتى بعد أن تجاوزه يو كيرو بالفعل ، ظل الضغط يخيم في الهواء مثل الصاعقة.
"ما مدى قوة لوردنا حقاً؟" تمتم بهدوء قبل أن يرفع رأسه ببطء ليرى يو كيرو يختفي داخل الخيمة المركزية.
وفقط بعد أن اختفى يو كيرو بالداخل ، بدأ الضغط الخانق يتلاشى.
"يا للهول…" همس.
من حوله ، وقف الجنود الآخرون ببطء على أقدامهم مرة أخرى ، وتعابير وجوههم متوترة وهم يتبادلون نظرات مضطربة ، حيث فهم الجميع الشيء نفسه:
لقد وصل يو كيرو.
مما يعني أن الشائعات كانت حقيقية ومهما كان ما يُخفى داخل تلك الخيمة… فقد كان مهماً بدرجة تكفي لاستدعاء الحكام أنفسهم.
وإذا ظهر حاكم واحد بالفعل ، فإن الآخرين لن يتأخروا عن الوصول بالتأكيد.
على مدار العشرين دقيقة التالية ، واحداً تلو الآخر ، وصل بقية حكام العشائر العظيمة إلى كوكب هيليون-6 ، حيث دخل كل منهم الخيمة المركزية مع عبوس واضح على وجوههم ، وكأنهم يفضلون التواجد في أي مكان آخر في الكون في هذه اللحظة على التواجد هنا ، إلا أنهم كانوا مجبورين على حضور هذا التجمع.
داخل الهيكل المقوى ، كان الجو ثقيلاً بتوتر هادئ بينما أخذت أقوى الشخصيات في الفصيل الصالح مقاعدهم ببطء حول الطاولة الدائرية الموضوعة في منتصف الغرفة.
وصل مو شين بالفعل بينما جلست رو فاسا بهدوء بجانبه مع طي ذراعيها ، وعيناها الحادة تتجه بين الحين والآخر نحو المدخل وكأنها تقيس كل حركة في الغرفة.
استند دو تراسك على كرسيه بوضعية مسترخية ، حيث لم يفعل اي شيء لإخفاء الصبر المفترس خلف نظراته ، بينما جلس لو هان بهدوء مع تشبيك أصابعه أمامه ، مراقباً الآخرين في صمت.
أخذ يو كيرو مكانه أيضاً وتعابير وجهه غير قابلة للقراءة وهو يجلس بدون أن يتحدث بينما ظلت الهالة الخفيفة لوجوده تخيم على الغرفة مثل تيار غير مرئي.
لعدة دقائق ، لم يقل الحكام المجتمعون شيئاً ، حيث كان كل منهم ينتظر بهدوء وصول المشارك الأخير.
وفي النهاية ، انزاح مدخل الخيمة مرة أخرى ، حيث خطا كايليث إلى الداخل.
في اللحظة التي دخل فيها السيادي الأبدي إلى الغرفة ، اتجهت عدة نظرات نحوه على الفور تقريباً.
كان أول شيء لاحظه الكثير منهم هو عينه اليمنى.
لقد ساء الجرح الذي تركته ضربة سورون قليلاً منذ آخر تجمع لهم ، حيث بدأت عروق داكنة خفيفة تنتشر عبر السطح الأبيض للعين ، وهي علامات دقيقة ولكن واضحة على أن سم الأصل قد بدأ عمله البطيء.
لم يكن الأمر شديداً ، ليس بعد ، ولكن الأثر كان متواجد ، حيث كان بمثابة تذكير هادئ بالثمن الذي دفعه كايليث خلال صدامه مع سورون.
ورغم ذلك ، الا ان السيادي الأبدي تصرف كما يفعل دائماً.
هادئاً ومتماسكاً ومهدِداً للغاية.
كان خنجرا الأصل الخاصين به مقبوضين بثبات في يديه وهو يسير عبر الغرفة ليأخذ المقعد الفارغ الأخير عند الطاولة ، موجهاً لكل من الحكام إيماءة تقدير قصيرة وهو يستقر في مكانه.
وللحظة ، لم يتحدث أحد.
امتد الصمت عبر الغرفة بينما اجتمعت أعلى قوى الفصيل الصالح معاً تحت سقف واحد.
ثم انحنى مو شين إلى الأمام قليلاً.
قال بهدوء وهو يكسر التوتر الخفيف الذي استقر في الغرفة ، "حسنًا ، يبدو أن الجميع هنا"
تحركت نظراته ببطء عبر الطاولة قبل أن تستقر للحظة على كايليث.
"السؤال الوحيد الآن هو ، هل سيلتهم موريس الطعم؟"
تعلقت الكلمات في الهواء كالتحدي.
التقى كايليث بنظرته بدون تردد.
"فلتعطي الأمر ساعتين" أجاب كايليث بهدوء.
"أنا واثق تماماً من أننا سنرى المخادع هنا عاجلاً أم أجلاً"
لم يرد أحد على الفور ، وبدلاً من ذلك ، ساد الهدوء الغرفة مرة أخرى بينما انتظر الحكام المجتمعون بصبر ، حيث اتجه انتباههم نحو مدخل الخيمة.
تم إعداد الفخ بالفعل ، والآن كل ما تبقى… هو معرفة ما إذا كان موريس سيقع فيه أم لا.
الترجمة: Hunter