الفصل السادس: الموتى وحدهم من يطيعون
بعد تفعيل مهارتها [التنكر!]، استخدمت ريتا النقود لشراء أدوات كيمياء مختلفة، وأسلحة مثل الأقواس المركبة، والسكاكين الطويلة، وعصي الصعق الكهربائي. في ذلك اليوم، جربت أيضًا المزيد من مهارة [الموتى وحدهم من يطيعون].
عندما أمرت طائر السمنة بالبقاء ساكنًا على الطاولة دون حراك، استهلك ذلك نقطتي مانا فقط خلال اثنتي عشرة ساعة. ومع ذلك، بدأ جسد الطائر الميت ينبعث منه رائحة خفيفة. بدا أن المهارة، رغم قدرتها على إبقاء المتوفى متحركًا، لم تستطع منع عملية التحلل الطبيعية.
في تلك المساء، قادت ريتا سيارتها إلى مركز تجاري قريب من سكن روبنسون. في دورة المياه، استخدمت مهارتها [التنكر!] المستمدة من موهبة ملك اللصوص، وغيرت ملابسها بأخرى من حقيبة ظهرها داخل اللعبة، ثم خرجت من المقصورة. عندما رأت امرأة غريبة تمامًا في المرآة، لم تستطع ريتا إلا أن تذهل. كانت مواهب اللعبة خارجة حقًا عن التفسير العلمي.
لم يتغير طولها ومالمح وجهها فحسب، بل أصبح شعرها أقصر أيضًا.
استقلت ريتا سيارة أجرة، وفي غضون سبع دقائق فقط، وصلت إلى مبنى شقة روبنسون. كان طائر السمنة يتبع روبنسون منذ مغادرته مكتبه، ورغم أنها لم تكن تعرف سبب عدم عودتها إلى فلتها، إلا أنها لم تهتم بذلك.
بعد أن دفعت أجرة السائق نقدًا، ترجلت ريتا من السيارة.
بعد ثلاث دقائق، ضغطت ريتا جرس باب بيتر.
فتحت امرأة حسناء ترتدي ثوب نوم مثير الباب وألقت نظرة فاحصة على ريتا. "عمن تبحثين؟"
أجابت ريتا بشكل رسمي: "أنا هنا لرؤية رئيسي، روبنسون. لدي بعض أمور العمل العاجلة لأبلغ بها."
أومأت المرأة برأسها، وفتحت الباب الخارجي وسمحت لها بالدخول، وبدت تعابير وجهها محايدة. كان صوت المياه الجارية ينبعث من غرفة النوم، مما يوحي بأن روبنسون كان يستحم. سألت ريتا: "هل يمكنني انتظاره في غرفة الدراسة؟ فقط أخبريه أن وكيل أعماله لديه أمر مهم لمناقشته، وسيفهم."
بدت المرأة موافقة وقادت ريتا إلى غرفة الدراسة، بل وصبّت لها كأسًا من الماء.
وقفت ريتا خلف الباب، وأخرجت عصا صعق كهربائي من مخزونها، وأمسكت بها بقوة في يدها. شعرت بالحماسة بدلاً من الخوف. تساءلت أحيانًا عما إذا كانت تنجذب بطبيعتها إلى الخطر؛ فبعد كل شيء، في حياتها السابقة، مشت على الحافة بين الحياة والموت لا تحصى من المرات، ولم تشعر سوى باندفاع شعوري بدلاً من الألم.
سرعان ما توقف صوت الماء، تلاه صوت محادثة بين رجل وامرأة. بعد لحظات قليلة، اقتربت خطوات من غرفة الدراسة.
انفتح الباب، محاجباً لشخصية ريتا. وبينما خطت الشخصية المألوفة إلى داخل غرفة الدراسة، أغلقت ريتا الباب بيدها اليسرى وضغطت بعصا الصعق الكهربائي على رقبة روبنسون بيدها اليمنى.
بعد ثوانٍ قليلة، تشنج روبنسون وانهار. حولت ريتا عصا الصعق إلى أعلى إعداداتها وألصقتها بصدره لمدة خمس دقائق حتى توقف عن الحركة. ثم حاولت استخدام مهارة [الموتى وحدهم من يطيعون] على روبنسون. في اللحظة التالية، فتحت عيناها روبنسون، رغم أن نظراته كانت فارغة.
أمرت روبنسون بالوقوف، ثم بمرافقتها للخارج من غرفة الدراسة. وتحت أنظار المرأة اليقظة، ودعها روبنسون.
بحين صعدت ريتا إلى سيارة أجرة عائدة إلى المركز التجاري القريب، كان الوقت المتبقي لتنكرها سبع عشرة دقيقة.
أغضمت عينيها وأمرت روبنسون بتوديع المرأة وإرسال رسالة نصية إلى أميليا، يطلب فيها مقابلتها في المكتب.
...
كانت أميليا تشتري النبيذ، وتفكر في المكان الذي ستأخذ ريتا إليه في اليوم التالي لكي يتمكن روبنسون من التصرف بينما تبقى هي بعيدة عن الطريق.
لكن الحقيقة أن ريتا عوملتها دائمًا بشكل جيد - أجر مرتفع، ومزايا جيدة، وحتى بعد أن أصبحت ريتا مشهورة، لم تتخلَ عنها. لكن أميليا لم تتلقَ قط أي حصة من أرباح ريتا. كان وكلاء الأعمال الكبار يحصلون عادةً على نسبة من دخل فناني، ولكن كلما أثارت أميليا هذا الموضوع، كانت ريتا ترفض.
لم تكن أميليا ترغب في خيانة ريتا، لكن عرض روبنسون كان مغريًا للغاية. إذا استطاعت إخضاع ريتا وإبقائها تحت السيطرة لإرضاء شركاء الشركة، فلن تحصل أميليا على حصة من أرباح ريتا فحسب، بل ستُمنح أيضًا بعض المواهب الجديدة الواعدة من برامج الواقع لهذا العام لتتولى إدارتها...
وبينما كانت تحلم بالمستقبل، وصلت رسالة روبنسون النصية.
لم تفكر أميليا مرتين. كان كل من هي وروبنسون محترفين متمرسين؛ ولن يتركا أبدًا أي أثر مكتوب لخططهم، بل كانا يناقشان مثل هذه الأمور وجهًا لوجه دائمًا.
أخذت نبيذها وحقيبتها اليدوية وعادت إلى المكتب. كان دزينة من الموظفين الشباب ما زالوا يعملون حتى وقت متأخر. ابتسمت لهم أميليا بل وأمرت لهم ببعض الوجبات الخفيفة في وقت متأخر من الليل، ثم دخلت مكتب روبنسون وسط شكرهم الممتن.
لم تكن ريتا مهتمة بجعل جثة تؤدي أي أفعال حميمة مع أعدائها. في اللحظة التي دخلت فيها أميليا المكتب، أمرت ريتا روبنسون بتسليم سكين إلى أميليا.
كانت أميليا في حالة حيرة: "؟"
ثم راقبت برعب بينما أخذت يدا روبنسون الميتتان والباردتان تقبضان بقوة على يديها وتجبرانها على طعنه في بطنها.
جعل الخوف الشديد والذعر أميليا عاجزة عن الصرخ. وقفت متجمّدة، وهي تراجع بدمها الدافئ الذي لا يزال ينزف ببطء من الجرح، منزلقًا فوق يدها.
وبينما كان عقل أميليا يصارع لاستيعاب ما يجري، أمسك روبنسون فجأة ببطنه المطعون واندفع خارج المكتب. كانت عيناه واسعتين بالرعب وهو يلتفت للوراء نحو أميليا، بينما شكّل فمه كلمة مرعبة: "آآآه!"
شعرت أميليا وكأنها في كابوس، عاجزة عن معرفة ما إذا كانت مستيقظة أم نائمة.
كانت مانا ريتا تستنفد بسرعة، وتكاد تفقد نقطة في كل دقيقة. لم يتبق لديه سوى ثلاث نقاط، لكن ذلك كان كافيًا.
بعد مروره عبر دزينة من المتدربين في المكتب، وصل روبنسون إلى نافذة، وتأكد من عدم وجود أحد في الأسفل، ثم قفز خارجاً.
...
أمسكت ريتا برأسها الذي كان يدور نتيجة استنفاد المانا. ورغم امتلاكها الكثير من جرعات المانا، إلا أنها كانت في المنزل الآن ويمكنها انتظار استعادة مانا طبيعيًا. سيتطلب الأمر أكثر بقليل من ثلاث ساعات للتعافي تمامًا، حيث تتعافى المانا بمعدل نقطة واحدة في الدقيقة. وإذا استهلكت اللحم، فإن معدل تعافيها سيزداد إلى خمس نقاط في الدقيقة، مما يعيد لها الصحة والمانا معًا.
في الصباح التالي، ايقظت ريتا جرس الباب. فتحت الباب لتجد حارس أمن وشرطيين، رجلاً وامرأة. سيطرت ريتا على طائر السمنة ليطير للخارج وينتظر بينما تظاهرت بالتفاجئ وطلبت من الشرطيين الدخول.
بعد تقديم الماء لهما، سألت الشرطة عما إذا كانت تعلم بالعلاقة بين روبنسون وأميليا.
عضّت ريتا شفتها وصمتت، معبرة عن ممانعة.
وبإلحاح الشرطيين المتكرر، تحدثت أخيرًا: "أنا أعلم، وأعلم أيضًا أن أميليا كانت تحيك المؤامرات ضدي."
كان بإمكانها التظاهر بعدم المعرفة، لكن ذلك لم يكن ليفسر سلوكها الغريب مؤخرًا، حيث أخذت إجازة لمدة ثلاثة أيام للمرة الأولى، وتصرفت بتكبر غير معتاد، واختارت العيش بمفردها في فلتها بدلاً من العيش مع عائلتها. وسواء كانت الشرطة قد حققت معها بهذه الدقة أم لا، فقد تصرفت كما لو كانوا يعرفون هذه التفاصيل.
كان رجال الشرطة مدربين جيدًا ولم يدعوا تعابير وجوههم تفلت، ولكن بعد حوالي عشر دقائق أخرى من الاستجواب، استعدوا للمغادرة. في تلك اللحظة، سألت ريتا: "هل لي أن أسال عما إذا تم القبض عليهما بتهمة ما؟"
أعطاها الشرطيون إجابة نمطية، طالبين منها انتظار المزيد من الإشعارات.
في فترة الظهيرة، تلقت ريتا اتصالاً من صامويل. كان صوته دافئًا ومليئًا بالاهتمام وهو يسأل عما إذا كانت تواجه أي صعوبات ويعرب عن قلقه بشأن راحتها، مقترحًا أن تأخذ استراحة إذا كانت متعبة.
بعد أن لعبت أدوارًا عديدة، اعتمدت ريتا نبرة تجمع بين البكاء والعزم، قائلة إنها متعبة بالفعل وتحتاج للراحة. وذكرت أن وكيل أعمالها والشركة يبدوان في ورطة، وأن كل أموالها قد استُثمرت، مما تركها تحت ضغط كبير.
لم يكن هناك حتى توقف على الطرف الآخر من الخط. قبل انتهاء المكالمة، كان صامويل قد حول مليون يوان بالفعل إلى حسابها: "أبي لديه مال. خذيه ودللي نفسك، يا فتاتي الحلوة!"
بعد إنهاء المكالمة، وقفت ريتا بلا تعبير بجانب النافذة، ناظرة إلى البحيرة البعيدة.
كان صامويل وريك يشبهان صيادين محترفين، أرادا السمكة الكبيرة، ففرضا أفضل الطعوم. وبين الحين والآخر، كانا يتركان خيط الصيد يرخي قليلاً، مما يسمح للسمكة بإرخاء حذرها.