الفصل 32: اختبار النسخة التجريبية الثالثة
بمجرد أن غادر ريك، قامت رِتا بتشغيل جميع أجهزة ترطيب جرعات الرؤية في غرفتها. وتأكدت من أنها ممتلئة بجرعات رؤية عالية الجودة وبكمية تكفي للعمل لمدة أسبوع كامل. وعندها فقط انطلقت بسيارتها خارج لوس أنجلوس، متجهة لمسافة أربعة آلاف كيلومتر نحو مدينة جيانغتشينغ. متجنبة الطرق السريعة قدر الإمكان، وسلكت الطرق الفرعية والجانبية. فبعد كل شيء، إذا اضطرت للقيام بالانتقال الوهمي عودة إلى لوس أنجلوس من على طريق سريع، فقد تصدمها سيارة اللحظة التي تصل فيها. السلامة خير من الندم.
كانت هذه أيضا فرصة لها لفتح المزيد من المناطق تحسبا لانتقالات وهمية مستقبلية. وكلما زاد عدد الأماكن التي تزورها الآن، زادت نقاط الانتقال الآني التي ستتكون لديها لاحقا.
وبفضل مسيرتها التمثيلية، كانت قد زارت العديد من المدن على مر السنين.
في منتصف رحلتها، وجدت رِتا نفسها تعاني. لم تكن مرهقة من القيادة فحسب؛ بل كان عليها التوقف دوريا لطهي الوجبات استعادة لطاقتها. وحتى أنها ارتدت الحزام الأبيض الذي أخذته من ثيودور، والذي منحها نقطة إضافية واحدة للحيوية.
وأخيرا، بحلول صباح التاسع، وصلت إلى جيانغتشينغ. ودون إضاعة للوقت، نزلت في فندق، وأخذت حماما طويلا، ثم نامت.
في تمام الساعة السابعة صباحا يوم العاشر، أجرت رِتا مكالمة فيديو مع سكارليت، أراحت فيها بصرها بمناظر جيانغتشينغ الخلابة وتجاذبت معها أطراف الحديث حول التخصصات المحلية. وذكرت كلا من سكارليت وصامويل بالتأكد من أن ريك ملتصق بهاتفه طوال اليوم. وبعد نحو عشر دقائق من الدردشة الخفيفة، أغلقت الخط.
حينها، حان الوقت.
بدأت رِتا في استخدام الانتقال الوهمي للعودة إلى لوس أنجلوس على بعد أكثر من أربعة آلاف كيلومتر. وبفضل ذكائها البالغ أربعة عشر، كان بإمكانها الانتقال لمسافة أربعة عشر كيلومتر في قفزة واحدة، ولكن نظرا لعدم سفرها عبر المسار الأكثر مباشرة، فقد قدرت أنها ستحتاج إلى الانتقال نحو ثلاث مائة مرة. وكان عليها أيضا الحفاظ على عباءة الظل للتسلل طوال العملية.
بعد خمسين انتقالاً، بدأت تشعر بالدوار.
وعند المائة انتقال، أصابتها غثيان شديد.
توقفت، وتجرعت بعض القهوة لاستعادة المانا الخاصة بها، وتناولت طعاماً يعزز قوتها العقلية.
عند المائة والعشرين انتقالاً... ثم المائة والخمسين...
وعند الانتقال المائتين، انهارت رِتا على الأرض وهي تتقيأ بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لم تكن الساعة قد تجاوزت الثامنة صباحاً بعد، ولكن بدلاً من الشعور بالارتياح، استبد بها الخوف.
على الرغم من التخطيط بمثل هذه الدقة، وعلى الرغم من حساب وقت الراحة والاستشفاء، كان هناك شيء ما يسير بشكل خاطئ. بدا الأمر وكأن قوة خفية تحاول منعها من العودة إلى لوس أنجلوس. فبعد تجاوزها نقطة المنتصف، بدأت انتقالاتها الوهمية تنحرف عن مسارها، بشكل طفيف فحسب، لكنه كان كافياً لإخراجها عن خطها. شعور أشبه بالمشي في دوائر، وكأنها تُقاد في اتجاه خاطئ.
بأنانية وأسنان مصمصة، واصلت رِتا التقدم.
كان ريك يمتلك حظا مذهلا، لكن الحظ لديه كان في ذروته أيضاً! بغض النظر عن أي شيء، كانت ستعود إلى لوس أنجلوس اليوم. وإن لم تستطع منع ريك من تسجيل الدخول إلى اللعبة، فسوف تتعامل معه مباشرة!
بعد ثلاث مائة انتقال، كانت رِتا لا تزال على بعد خمس مائة كيلومتر من لوس أنجلوس.
سعلت فتقيأت فماً مليئاً بالدم.
أصبحت حالة شخصيتها الآن تعرض الضعف.
ولمدة الأربع وعشرين ساعة القادمة، انخفضت جميع خصائصها بنسبة عشرين بالمائة.
"حسناً، ليكن." مسحت رِتا فمها وجمعت الدم بحذر في حقيبة، مخزنة إياها في مخزونها. وتخلصت من طعم الدم في فمها بجرعة أخرى من القهوة، ثم ابتلعت بصعوبة.
الساعة التاسعة صباحا.
كان بإمكانها اللحاق بالأمر بعد!
في تمام الساعة العاشرة وسبع دقائق، وصلت رِتا أخيراً إلى حدود مدينة لوس أنجلوس. استعادة المانا الخاصة بها واستعدت لضرب ريك فوراً بتعويذة النوم بمجرد دخولها إلى منزله.
الساعة العاشرة وعشر دقائق صباحا.
رِتا، وما زال طعم الدم في فمها، انتقلت آنياً إلى غرفة ريك لجدها فارغة.
اشتعلت عيناها غضباً.
ولكن على الرغم من الغضب، على الرغم من الذعر، ظلت رِتا باردة الاعصاب. هكذا كانت تعمل: كلما زاد غضبها، أصبح عقها أكثر هدوءاً.
وفي الوقت الذي كان جسدها يرتجف خوفاً وندماً، كانت أفكارها باردة كالجلد.
أخرجت هاتفها وحملت بسرعة لعبة بحر النجوم: صدع ووركرافت. نعم، لم يكن ريك ليود أن يعرف أي شخص أمر هديته السماوية، ولا حتى والداه.
فإذن، أين يمكن أن يكون؟
منزل عائلة ويلسون؟
الساعة العاشرة وواحدة عشرة دقيقة، ظهرت رِتا غير المريئة في غرفة ريك في منزل عائلة ويلسون.
مرة أخرى، لم يكن أحد هناك.
شقة ريك؟ لا، جوليان كانت تقيم هناك، لا يمكن أن يكون.
ثم لمع في ذهنها...
خرجت رِتا من الغرفة، متجهة نحو دراسة عائلة ويلسون. وتجرعت جرعة طور، ومشت مباشرة عبر الجدران إلى الخزنة العائلية.
وهناك، جالساً على صندوق خشبي، كان ريك يبتسم بجنون وهو يحدق في هاتفه.
اقتربت منه رِتا بهدوء. وفي تلك اللحظة، رأى القمر يرتفع على شاشته.
في تلك اللحظة، صرخت روح رِتا: اقتله الآن، قبل أن يحلق بعيداً عن متناولها! ولكن بعد ذلك، سيطر شيء أداكن وأكثر مكراً على غضبها.
حتى أنها تفاجأت بطمعها وجنونها الخاصين.
ربما كانت كل تلك الأعذار التي أخبرت بها نفسها من قبل، عن الرغبة في جعله يعاني، عن العدالة والانتقام، مجرد أكاذيب. وربما، منذ اللحظة التي سحبت فيها هدية ملك اللصوص، أو حتى في حياتها السابقة، كانت دائماً تطمع في هدية ريك السماوية.
وإلا كيف يمكن أن تدفع الأسر الثلاث الأقوى للتنافس عليه؟ وكيف يمكن أن تكون ثلاث من أثرى النساء وأكثرهن تمتعاً بالامتيازات مستعدات لتنحية الكبرياء والكرامة جانباً لمشاركته؟
لا. لم تكن تصدق أن ريك كان بهذه السحر.
في لمح البصر، استخدمت رِتا عجلة القدر، مخفضة حظ ريك. ثم ألقَت مهارة دمج الظل، دمجاً ظلها بظله.
تاركة ظلها خلفها، انزلقت رِتا بنفسها عائدة إلى فيلتها الخاصة.
وما أن عادت إلى المنزل، حتى سجلت الدخول إلى اللعبة، بينما كانت، من خلال رؤية ظلها، تراقب شاشة ريك وهديته السماوية.
لقد كانت [ملك فنون الطهي] (من رتبة إس إس).
شعر بأن عقلها ينقسم إلى جزأين؛ أحدهما بارد كالجلد، والآخر يستهلكه الخوف والطمع والغضب.
ظهرت شخصية ريك في عاصمة إلف الدم، مدينة سيلفرمون.
وفي الوقت نفسه، سجلت رِتا الدخول إلى لعبتها الخاصة، مستخدمة التنكر لتحويل نفسها إلى إلفية دم. ومشت عبر بوابات المدينة، مارّة بجانب ملصق مطلوبين عليه صورة هيكل عظمي وغوبلن، وكلاهما يبدو مألوفاً بشكل مزعج.
انتقلت آنياً إلى مدينة سيلفرمون.
كانت النسخة التجريبية الثالثة، وكانت المدينة صاخبة، مكتظة باللاعبين. لقد تضاعف عدد السكان مقارنة بالنسخة التجريبية الثانية، مع وجود الكثير من الناس لدرجة بدا وكأنه لا توجد مساحة للتنفس. ولو تمكن الغزاة الفضائيون من الاختراق، لكانت هذه المدن الرئيسية قد غمرت بالكامل.
وقفت شخصية ريك في منتصف المدينة المكتظة، تحدق حولها بفضول.
تبعت رِتا كل تحركاته، مارة بنفس النزل، ومحل العشاب، وصانع الأسلحة الذي مر به ريك. بل ومشت بجانب تمثال ملك الإلف. وعندما احتكت بشخصية إلف الدم الخاصة بريك، استخدمت الفطرة على الفور.
[الشخصية] ريك
[الهدية السماوية] ؟؟؟
دون تردد، استخدمت مهارتها للسرقة من ريك.
[باسم ملك اللصوص، تحاول سرقة الهدية السماوية للاعب إلف الدم ريك.]
[نجحت السرقة – اكتشفت الهدية السماوية على مستوى عالٍ جداً – قاطعت السرقة!]
خرجت رِتا بهدوء من بوابات المدينة، فاتحة لوحة شخصيتها.
وكما هو متوقع، وتحت قدرتها الخالدة، كان هناك إدخال جديد: [ملك فنون الطهي] (من رتبة إس إس) (مجزء).
تم سرد خمس مهارات، لكن اثنتين فقط تم فتحهما.
لم توقف لقراءة الأوصاف. وبدلاً من ذلك، وجدت أقرب مقبرة خارج المدينة، وأخرجت متفجراتها المتبقية، ووضعتها عند قدميها.
وبعد ثوانٍ، تحولت شاشتها إلى السواد.
[أنت ميت.]