الفصل 18: اليأس من أجل المال
تسللت ريتا بسلاسة إلى قصر عائلة لوبيز، معتمدة على جرعة الطور الخاص بها للتنقل داخل القصر. وتبعاً لذكريات حياتها السابقة، وجدت مدخل القبو في دراسة المبنى الرئيسي. ومن هناك، نزلت إلى الأعماق، مروراً عبر مختلف أنظمة الأمان عالية التقنية على طول الطريق.
كانت مستعدة نفسياً لاحتمال اكتشاف أجهزة استشعار الحرارة لوجودها، وكانت مستعدة للاندفاع، والاستولاء على كل ما يمكنها أخذه، والهرب. ولكن لحسن الحظ، كان السحر هو الحل—فالسحر وحده هو ما يمكنه هزيمة السحر.
شعرت وكأنها نزلت عدة أمتار، مارّة عبر ثلاثة أبواب، قبل أن تنطلق الإنذارات فجأة من حولها عندما وصلت إلى الباب الأخير. وبالنظر إلى البلاط تحت قدميها، نقرت بلسانها، مدركة فوراً أنه لا بد أن هناك مستشعرات ضغط مثبتة.
دون تردد، شربت ريتا جرعة طور أخرى، ومرت عبر الباب القديم المزخرف، ودخلت إلى القبو.
كان القبو شاسعاً بحجم القصر أعلاه، مع أقسام مخصصة للكتب، والمجوهرات، والتحف، والذهب.
ركضت ريتا عبر القبو حتى كادت تعمى بسبب غرفة مليئة بسبائك الذهب المرتبة بدقة داخل حاوية زجاجية صغيرة. كانت كل سبيكة ذهبية أصغر قليلاً من الهاتف الذكي ولكنها بسكُم نصف إصبع تقريباً. وبسبب تعاملها مع الكثير من الذهب مؤخراً، قدرت ريتا بسرعة أن كل سبيكة تزن حوالي عشرة رطل.
كل من قال إن العائلات الثرية تفتقر إلى الأصول السائلة لم يكن يدرك بوضوح احتمال أنهم يكتنزون الذهب بدلاً من النقد!
دخلت الحاوية بسرعة وبدأت في حشو سبائك الذهب في حقيبة ظهرها المكانية.
ولحسن الحظ، كانت قد اشترت حقائب جديدة، مما ترك لها 44 فتحة فارغة من أصل 72.
بعبارة أخرى، إذا ملأتها كلها، يمكنها حمل 44 حزمة مكونة من 99، ليصبح المجموع 4,356 سبيكة ذهبية.
كان بإمكانها حزم المزيد من خلال أخذ الوقت لوضع السبائك في صناديق التخزين، ولكن لم يكن هناك وقت كافٍ.
سرعان ما سمعت حركة في الخارج—صوت فتح الأبواب، وتذخير الأسلحة، وخطوات تقترب. ريتا ألقت بنفسها عملياً على كومة سبائك الذهب، وهي تحملهابجنون في حقيبتها.
ومثلما اقتحمت المجموعة الكبيرة من الحراس، توقففت ريتا فجأة، تاركة 20 فتحة فارغة بعد. ودون تردد، غادرت الغرفة المليئة بالذهب، وتجرعت جرعة طور أخرى، وانطلقت هاربة.
كانت ريتا طماعة، لكنها كانت تعرف متى تتوقف.
وعندما وصلت إلى الباب الأخير، بدأ الحراس—بناءً على أوامر رئيس عائلة لوبيز—في إطلاق النار داخل غرفة تخزين الذهب. لم يكن يعنيهم ما إذا كانت سبيكة الذهب أو الزخارف الموجودة بالداخل ستتضرر.
تراقصت شرارات الكهرباء عبر الأرضية خارج الباب، مما جعل ريتا تتوقف في مكانها تماماً. أخرجت بسرعة عشر حزم من المتفجرات المصنوعة منزلياً، وأشعلت بعضها، وألقت بها في الرواق أمامها. ثم احتمت خلف الباب. وبعد خمسة ثوانٍ، هزت سلسلة من الانفجارات الممر، ولم تترك شيئاً سوى حطام متفحم.
وواصلت هروبها.
وفي حين أن جرعة الطور لم تدم سوى 15 ثانية لكل استخدام، إلا أن فترة تهدئتها كانت قصيرة ولا تتجاوز 30 ثانية. ولحسن الحظ، بدت عائلة لوبيز وكأنها تثق في التكنولوجيا أكثر من ثقتها في حراسها. وكانت المجموعة الأولية التي اقتحمت الطابق السفلي على الأرجح رجالهم الأكثر ثقة، دون تتبع أي تعزيزات كبيرة.
لم تهرب ريتا من القصر فوراً بل توجهت بدلاً من ذلك إلى غرفة زوي.
وعند دخولها، وجدت ماتيو، وثيودور، وزوي جالسين في غرفة النوم يلعبون لعبة. ورغم الفوضى في الأسفل، ظلوا غير مبالين، إما واثقين في قدرة رئيس عائلة لوبيز أو منشغلين جداً بهذه اللعبة المغير للحياة لدرجة عدم الاهتمام.
دون تردد، ألقت ريتا [تعويذة النوم] ثلاث مرات.
ثد. ثد. ثد.
واحداً تلو الآخر، سقط الثلاثة جميعاً.
وبينما سقطوا فاقدين وعيهم، فكرت ريتا في تفقد هواتفهم، لكن الأجهزة انطفأت أيضاً.
كان الأمر منطقياً—فاللعبة متصلة بعقل الشخص. وإلا، فكيف يمكن للمهارات التي تعلمتها في اللعبة أن تتزامن مع الواقع؟
وبشكل غير متوقع، ظهرت حقبتان أمام زوي.
هاه! مفاجأة سارة! أمسكت ريتا بسرعة بالحقيبتين وحشرتهما في مخزونها الخاص. وعلى الرغم من أنه لم يكن هناك سوى فتحتي حقيبة على الخصر، يشبهان فتحات المعدات، إلا أنه كان بإمكانها حمل المزيد من الحقائب على شخصها، حتى لو كانت اثنتان فقط ستكونان نشطتين في نفس الوقت. كان الأمر أشبه بارتداء سترات متعددة، ولكن واحدة فقط ستكون فعالة.
كانت حقائب زوي قابلة للارتداء، لكن ريتا لم تستطع الوصول إلى محتوياتها.
وبعد أن كانت تخطط في البداية للاختباء في الغرفة لفترة من الوقت، غيرت ريتا رأيها بعد حصولها على حقائب زوي. لم تتوقع أبداً أن تسقط الحقائب بهذه الطريقة. وحتى مع موهبتها ملك اللصوص، كان بإمكانها فقط سرقة عنصر واحد من حقيبة الشخص أو معداته، ربما حتى حقيبة نفسها، لكنها لم تستطع سرقة الحقيبة التي كانوا يرتدونها حالياً.
كان بإمكانها إفقاد شخص وعيه وتجريده قسراً من معداته، لكن الحصول على حقيبة يرتديها شخص ما يتطلب قتله؛ وإلا فإنها ستكون مجرد هواء فارغ.
أخرجت ريتا فأساً صغيرة، واختبرت وزنها، واقتربت من الشخصيات الثلاثة فاقدي الوعي.
سانشيز كان قد دفع بذراع كفائدة—فماذا ينبغي أن يعطيها هؤلاء الثلاثة؟
أذناً، ربما؟ بما أن زوي كانت تصدق كل ما يقوله ريك، فإن أخذ أذن لم يكن كثيراً، أليس كذلك؟
أخرجت ريتا سكين الجزار التي اشترتها وجلست قرفصاء بجانب زوي. وبينما أزاحت شعر زوي جانباً، لاحظت قرط الألماس الأزرق على أذنها اليمنى.
هاه! أشرقت عينا ريتا. أمسكت بسرعة بالأذن وقطعتها. أدى الألم الشديد إلى إيقاظ زوي من غفوتها، مما جعلها تصرخ وتتشبث بأذنها النازفة.
لكنها لم تستطع رؤية أي شخص حولها.
ريتا، التي كانت قد تجرعت بالفعل جرعة إخفاء وجرعة طور، قامت بخروج سريع، حاملة الأذن المقطوعة وقرط الألماس. خلعت قفازاتها الملطخة بالدماء، وحزمتها مع الأذن والقرط، وواصلت هروبها.
ركضت ريتا طوال الطريق إلى عقار تايلور المجاور، وتسللت إلى غرفة خادمة في المبنى الثانوي للعقار. كانت الغرفة فارغة؛ فبعد كل شيء، كانت الساعة 11:35 صباحاً، وهو الوقت الأكثر ازدحاماً للخادمات.
ولأسباب تتعلق بعدم التأكد مما إذا كانت غرفة الخادمة بها مراقبة، زحفت ريتا، المعتادة على الإعداد، تحت السرير وتمددت مسطحة.
لا يزال هذا المكان يبدو الأكثر أماناً.
وكانت غرفة شمسية، وهو ما كان أفضل.
12:12 ظهراً.
في تمام الساعة 12:12، قامت ريتا، المستلقية تحت السرير، بتسجيل الدخول إلى اللعبة. ومتنكرة في زي عفريت، ركضت للبحث عن معلمها العفريت.
كان لديه 22 فتحة ممتلئة بسبائك الذهب وفتحة واحدة تضم 15 سبيكة—ليصل إجمالي السبائك إلى 2,193 سبيكة ذهبية أو 21,930 رطلاً من الذهب.
اقتربت من معلمها العفريت وطلبت مبادلة كل ذلك بعملات ذهبية. صمت العفريت لبضع ثوانٍ.
ظهر مربع حوار برد العفريت: "ليس لدي هذا العدد الكبير من العملات الذهبية يا صديقي."
غضبت ريتا بصدق. بعد كل الجهد الذي بذلته لكسب المال، كان يخبرها الآن أنه ليس لديه 60,000 قطعة ذهبية؟!
لا_أهتم: "أليس لديك حتى 60,000 ذهبة؟!"
العفريت: "...أأنت لديك؟"
ريتا: أأنت تسخر؟
لا_أهتم: "إذن كم لديك يا صديقي؟"
العفريت: "20,000."
لا_أهتم: "أليس لديك أصدقاء؟"
صمت العفريت مرة أخرى.
قل شيئاً يا عزيزي!!!
وبعد فترة توقف طويلة، رد العفريت أخيراً: "لن أتاجر بعد الآن."
لا_أهتم: "أنا صديقك الأكثر وفاءً!!!"
العفريت: "هذا مقرف."
لا_أهتم: "لنبدأ بـ 20,000 ذهبة إذن."
العفريت: "حسناً، يا صديقي المقرف."
ابتلعت ريتا إحباطها.
ثم بحثت عن مهندس العفاريت لتبادل المزيد من الذهب، لكنه تجاهلها.
لا_أهتم: "أستاذ؟"
كان العفريت منهمكاً في طرق أنبوب نحاسي.
تحركت لا_أهتم أقرب: "أستاذ؟"
ولم يظهر مربع الحوار برد إلا في المرة الثالثة التي نادت فيها عليه.
انفجر العفريت الصغير على الشاشة غضباً: "ليس لدي مال!!! ليس لدي مال!!! تسأل، تسأل، تسأل، ألم تر أنني كنت أتجاهلك؟ لقد أنفقت كل أموالي على الأبحاث! إن كنت تعتبرني حقاً أستاذك، فأعطني المزيد من الرسوم الدراسية! وإن لم يكن لديك، فاذهب وابحث عن ذلك اللقيط بيل!"
ريتا: "...عذراً على إزعاجك."
وبعد عشر دقائق من دخول اللعبة، كانت ريتا تسب وهي تمتم بصوت منخفض، فأخذت 20,000 قطعة ذهبية وهرعت إلى دار المزاد.
كانت خطوتها الأولى هي إنفاق 10,000 ذهبية لشراء مهارة الفئة [إزاحة الوهم].
ثم ذهبت في جولة تسوق.