الفصل الحادي والعشرون - الثامن عشر، التاسع عشر، والعشرون: الشياطين العمالقة رمادي، نصف عام، السبات والاستيقاظ (ستة آلاف)
لم يذهب أودي لتحريك جثث مخلوقات الصيد هذه، بل حام في الهواء مراقباً محيطه بصمت.
ألقى خلال ذلك نظرة جانبية أيضاً على جثث الصيد التي يحملها الأخ التنين والأخت التنين.
"توجد بالفعل شياطين من المستوى السادس." ضاقت عيناها أودي حين رأى هيلويز وهي تكافح لنقل شيطان ذيل العقرب الذي كان يماثل حجمها أضعافاً مضاعفة.
الغرِيفون، وحش قوي يجمع بين خصائص الخفاش والأسد والعقرب؛ شيطان من المستوى السادس، يعيش في مجموعات شبيهة بالعائلات.
نظر أودي إلى ذلك الغريفون الضخم الشبيه بالفيل، وقد تمزقت أجنحته الخفاشية من الخلف، والتوى رأسه بقوة غاشمة، فضاقت عيناه قليلاً.
عنف شديد! توحش بالغ!
لو كانت إصابات باسلحة لما شعر أودي بكل هذا الصدمة، لكن هذه كانت بوضوح إصابات ناتجة عن قوة جسدية محضة.
صنيعة ذلك القائد الشيطاني العملاق رمادي.
"مع ذلك، كلما زادت قوة الشيطان العملاق، كان ذلك أفضل، فجودة الفرائس المصطادة من أجلي ستكون أعلى أيضاً." فكر أودي في نفسه.
بطبيعة الحال، كان يدرك أيضاً أن الشياطين القوية مثل الغريفين لا يمكن صيدها كل شهر.
ذكاء الشياطين المتوسطة لا يقل عموماً عن البشر، فهم يعرفون كيف يصبرون، ويختبئون، ويمحون الآثار، ويتجنبون موائل المخلوقات القوية.
على الرغم من أن الشياطين العمالقة التي يقودها رمادي قوية، إلا أنها ربما استغرقت بعض الجهد لصيد هذا الغريفون.
العثور على آثار الغريفون، وتحديد نطاق نشاط الغريفون، ثم تأكيد عدد عائلة الغريفون، وأخيراً تحديد ما إذا كان سيتم التحرك.
قبل الشروع في التحرك، تبرز أيضاً الحاجة لإيجاد فرصة لاستدراج الخصم إلى فخ.
وإلا، فعند الإنذار يستطيع الغريفون الطيران ليصل إلى مئات الأمتار في ارتفاعه بلحظة واحدة، فما عسى رمادي أن يفعل حتى لو امتلك القوة لقتل الغريفون بضربة واحدة؟
لقد صدق حدس أودي، فقد بذل رمادي بالفعل جهداً ضخماً لصيد هذا الغريفون.
إذ أمضى يومين ونصف اليوم كامبين بانتظار مغادرة الغريفون لمجموعته.
استغرقت عملية الصيد بأكملها سبعة أيام، بينما لم يقضَ سوى أقل من ثلاث دقائق في التعامل مع الغريفون.
.....
هدأت الأيام تدريجياً.
وبمساعدة رمادي على رأس فريق الصيد، انخفض الوقت الذي يحتاجه أودي لقضائه في الصيد كثيراً.
في الماضي، كان عليه الخروج لعشرة أيام على الأقل شهرياً، وأحياناً لأكثر من نصف شهر.
والآن؟
لم يعد بحاجة للخروج سوى ثلاث إلى خمس مرات شهرياً. هذا لا يعني أن الفريسة التي يجلبها رمادي لا تكفي للأكل؛ فهي في الواقع تكفي التنانين الصغار الثلاثة. وحتى لو احتجنا إلى إقامة مأدبة مرة كل شهر، فهي تكفي قطعاً.
مهما بلغت حاجة المأدبة من الشراهة، فلن تتجاوز ما يحتاجه التنين الأسود البالغ من طعام.
ويرتج رمادي بفريسة مستجلبة من مستنقع التعفن كل شهر التزاماً صارماً بمقدار الطعام الذي يحتاجه تنين أسود بالغ، وغالباً ما تتألف من شياطين منخفضة المستوى، مع إدراج شياطين متوسطة أحياناً.
والسبب في حاجة أودي المستمرة للخروج للصيد يكمن حصراً في إشباع شهوته الشخصية ببعض اللحم الطازج المصطاد حديثاً، لا أكثر.
مع ذلك، علم أودي خلال تواصله مع رمادي أن الفريسة المقدمة من الطرف الآخر لا يصطادها قبيلتهم من الشياطين العمالقة حصرياً.
إذ تسهم قبيلتان تابعتان أخريان تحت إمرة عذراء التنين الأسود في تقديم نصيبهما من القوة: قبيلة الأسنان السوداء وقبيلة بودان.
مع ذلك، وبحكم أن قوة هاتين القبيلتين التابعتين أدنى بكثير من قبيلة الشياطين العمالقة التي يقودها القائد الشيطاني العملاق رمادي، فإن الفرائس التي تقدمانها ليست سوى بعض الوحوش القوية أو الشياطين منخفضة المستوى. وحدها قبيلة الشياطين العمالقة تمتلك القدرة المستقرة على صيد الشياطين المتوسطة.
مر الوقت ببطء، شهراً، شهرين....
وفي لمح البصر، انقضى نصف عام منذ استغراق عذراء التنين الأسود في النوم.
في عمق مستنقع التعفن، وداخل عرين التنين.
فتح وحش عملاق ذو حراشف سوداء عניد عينيه ببطء.
وبعد أن أنهى لتوه مأدبة تعزز جسده من خلالها، تمدد جسد أودي التنيني الذي ازدادت قوته مطرداً بلا حدود.
فتح لوحة الخصائص.
[أودي: المستوى البيولوجي خمسة، المستوى المهني بلا.] (طول الجسد سبعة أمتار فاصلة صفر ستة)
[قوة الحياة: عشرة فاصلة خمسة]
[مستوى المأدبة الحالي: خمسة عشر طبقة]
[فترة تبريد المأدبة: ثلاثون يوماً]
"هووه~"
سويش~
مجرد تنفس عادي يسبب سلسلة من الأمواج الصغيرة والرذاذ في مياه طين عرين التنين المستنقعي.
سعة رئوية مرعبة بحق.
"همم؟"
وفجأة، وكأنه استشعر شيئاً ما، نظر أودي باتجاه أعماق عرين التنين.
إذ رأى النور الروحي الكثيف أصلاً في أعماق العرين يتلاشى ببطء، ليغوص في الجدران الصخرية والأرض.
عذراء التنين الأسود.
استيقظت.