الفصل 20 - 18-20: الشيطاني العملاق غراي، نصف عام، السبات واليقظة
مع معدل النمو الطبيعي لتنين أسود، عادةً في حوالي المئة والخمسين عاماً من العمر، يمكن لمستواه البيولوجي أن يخترق إلى المستوى 16. ومع تقدمه أكثر، يصبح الوقت اللازم لرفع مستواه البيولوجي طويلاً بشكل متزايد.
في المهن، يُشار إلى المستوى 15 إلى 19 بمستوى المعلم، والوصول إلى المستوى 20 يُمثّل كائناً أسطورياً.
بالنسبة للتنانين السوداء، لا توجد اختناقات بين المستوى 15 والمستوى 19؛ وببساطة عن طريق الأكل والنوم، يمكنه الاختراق بشكل طبيعي مع تقدمه في العمر.
ومع ذلك، فإن التنانين التي تتمتع بالطموح ترغب بطبيعة الحال في تسريع هذا النمو.
.....
لقد وقعت عذراء التنين الأسود في سبات.
في اليوم العشرين منذ دخول عذراء التنين الأسود في سبات، وصلت فرقة هائلة من الشياطين العمالقة إلى المستنقع المتعفن.
عند استشعاره لحضور كبير لهالة غير مألوفة ولكنها مألوفة خارج عرين التنين، فتح أودي عينيه ببطء.
كانت الهالة المألوفة وسط غير المألوف هي تحديداً هالة عذراء التنين الأسود.
هذا يعني أن الزوار هم أتباع عذراء التنين الأسود.
.....
عند حافة المستنقع المتعفن، ألقت مجموعة تضم أكثر من ثلاثين محارباً من الشياطين العمالقة الفريسة التي حملوها على أكتانهم على الأرض، محدثة بكتلتها الضخمة سلسلة من الأصوات الباهتة عند ملامستها للأرض.
وكان يقودهم شيطان عملاق مرعب، يبلغ ارتفاعه خمسة أمتار، وله حرشف تنين أسود سميك وجسم عضلاته بارزة للغاية، مسلطاً نظره فجأة إلى اليسار.
تحت أنظار هذا الشيطاني العملاق المخيف، ظهرت فقاعات من داخل المستنقع المتعفن على مسافة مئة متر تقريباً.
تنين أسود شاب وقوي، بتناسق عضلي لا يقل عن الشيطاني العملاق القائد، انطلق نحو السماء من المستنقع المتعفن.
بدا زوج جناحي التنين الأسود، اللذين يمتدان لـ أحد عشر متراً، مخيفين للغاية.
"هل أنت قائد الشياطين العمالقة الذي تعاقدت معه أمي، غراي؟"
لم يهبط أودي، ولم يقترب من الشياطين العمالقة، حيث حذّرته حواسه التنينية بشدة من أن الشيطاني العملاق القائد كان خطيراً للغاية!!
حتى بدون إنذار الخطر من حواسه، فإن جسم الخصم القوي الذي يبلغ ارتفاعه خمسة أمتار وحده يشير إلى قوتهم الكبيرة.
أتباع عذراء التنين الأسود، مقسمين حسب النوع، ينتمون إلى الفرع الفرعي لنوع الشياطين العمالقة - "شياطين غابات العمالقة".
يتراوح ارتفاع شيطان غابات عملاق بالغ بين ثلاثة أمتار ونصف وأربعة أمتار، مع مستوى بيولوجي من المستوى 3، بينما يصل بعض الأفراد المتميزين إلى المستوى 4. إلى جانب امتلاك قدرة تجدد غير طبيعية للغاية (حتى تفجير رؤوسهم يمكن أن يتعافى)، فإنهم يمارسون أيضاً قدرة تشبه التعويذة هائلة - "التحكم بالنباتات".
محاربو الشياطين العمالقة الثلاثون في الأمام، الذين يرتدون دروعاً ثقيلة من كرمات النباتات السوداء، والتي يتم إنشاؤها باستخدام القدرة التي تشبه التعويذة التحكم بالنباتات، يفتخرون بصلابة تضاهي الفولاذ ذي السمك المماثل، ومع ذلك يظل وزنها خفيفاً ومرناً.
إن قبضتهم، التي تحمل هراوات خشبية داكنة ثقيلة وضخمة مرصعة بالمسامير، تحمل أيضاً ترويعاً كبيرًا.
بناءً على المظهر وحده، يقدر أودي أن هذه المجموعة يمكنها سحق دبابة لتصبح مسطحة بالقوة الغاشمة.
"أنا غراي،" تحدث قائد الشياطين العملاق بصوت منخفض ومكتوم، مشيراً لمحاربي الشياطين العمالقة من خلفه بالتفرق، كاشفاً بعد ذلك عن عشرات من الفرائس المكدسة.
"حسب أمر السيد، أحضرنا الفريسة إلى المستنقع المتعفن،" غراي، بعيون ناقوس النحاس، فحص بفضول نسل السيد.
كانت هذه أيضاً المرة الأولى التي يرى فيها غراي نسل السيد.
يبدو... غير ضعيف، لكنه لا يزال يقصر عن المقارنة معي.
"لم تلد السيد حتى منذ عام، كيف نما السيد الشاب بهذا الحجم؟"
الشياطين العمالقة عادة ما يكون لديهم بعض القصور العقلي ولكن باعتباره واحداً قُبل بموجب عقد خادم تنين أسود بالغ، وتم تحويله بواسطة عرق التنين، فإن غراي هو من الواضح استثناء.
وبشكل أكثر دقة، كان غراي، الذي لم يُؤخذ في الأصل كخادم بواسطة عذراء التنين الأسود، شذوذاً بين الشياطين العمالقة، حيث كان يمتلك سلالة أجداد. بعد وقت قصير من بلوغه، اخترق مستواه البيولوجي إلى المستوى 5، دخل عتبة شيطان متوسط.
سلالة شيطان غابات عملاق تسمح لهم في أكثر تقدير بتحقيق شيطان مستوى 4؛ وبدون مهن زراعة، فإن الوصول إلى شيطان متوسط يكاد يكون مستحيلاً في حياتهم.
ومع ذلك، فإن غراي، بالاعتماد فقط على قوة السلالة وصل إلى شيطان مستوى 5، وبعد تلقيه قوة عرق التنين لعذراء التنين الأسود، وتبعها لعقود عديدة، أصبح الآن شيطاني عالي المستوى - عرق التنين · قائد الشياطين العمالقة.
لهذا السبب شعر أودي بتهديد الموت الشديد منه.
شيطان عالي المستوى، وفقاً لتقسيم الطبقات، يمثل وجوداً هائلاً يصل مستواه البيولوجي إلى المستوى 10 وما وراءه.
"اترك الفريسة هنا؛ يمكنك المغادرة الآن." حام أودي في الهواء، ناظراً إليهم لأسفل.
على الرغم من كونهم أتباع عذراء التنين الأسود، حافظ أودي على عقلية حذرة ضد الكيانات المهددة للحياة.
أتباع التنين ليسوا معصومين تماماً من الخيانة؛ الاحتمال قليل جداً، خاصة للكائنات المشبعة بعمق بقوة سلالة سيد التنين.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى ضآلة الاحتمال، ألا يوجد فائزون باليانصيب يربحون الجائزة الكبرى؟
يشعر أودي أن الحفاظ على الحذر لا يمثل أي مشكلة.
عبس غراي، ملاحظاً أن السيد الشاب لم يثق بهم.
بعد التفكير لفترة وجيزة، أومأ غراي برأسه ثم نادى عشيرته للمغادرة بروعة من هناك.
رفرف أودي بجناحيه في السماء، مشاهداً غراي ومجموعة محاربي الشياطين العمالقة المدرعين بغزارة يختفون من مرآه، وحينها فقط خفف يقظته قليلاً.
أطلق زئير تنين.
على الفور، ظهرت هيلويز وبروك من خفائهما داخل المستنقع المتعفن خلفه، برفرفة جناحي تنين صغيرين بدون أمر أودي، هبط التنينان الصغيران بنشاط وسط مجموعة الفرائس وشرعا بسرعة في نقل جثث الفرائس.