الفصل التالي
الفصل 23: المزيد من الأشياء الصغيرة
على أي حال، لم يستطيعوا أكل هذا اللحم. تنهد تشو غوانغ، وألقى به جانبًا على مضض. "ليتنا نملك ثلاجة."
استعاد ذكريات فطر المظلة الزرقاء في وكر العلق المتحول. مهما كان، كان عليه جمعها للحصول على ذلك المولد. كان ذلك في الأسبوع الثاني من سبتمبر فقط، ولن تعود عربة ليزت إلا في نهاية الشهر. لا جدوى من القلق بشأن تلك الفطر الآن. يمكنه الانتظار حتى ذلك الحين لبدء تخزين الطعام. كانت الثلاجة من الكماليات، ومع الوضع المالي الحالي للملجأ، لن يتمكن من شرائها على أي حال.
لمدة ثلاثة أيام، كان تشو غوانغ يغادر الصيد باكرًا. وعندما يعود بعد الظهر، كان يطهو قدرًا من اللحم للاعبين قبل أن يجلس القرفصاء في زاوية دار المسنين، ويواصل تحسين أسلوبه في تدخين الطعام. كان جدوله منظمًا لدرجة أنه بدا وكأنه جدول شخصية غير لاعبة حقيقية.
ورغم أن بحثه حول تدخين اللحوم لم يكن يسير على ما يرام، إلا أنه وجد الرضا في حقيقة أن اللاعبين كانوا يؤدون بشكل جيد للغاية هذه الأيام.
أجرى تشو غوانغ عملية حسابية. خلال الأيام الثلاثة الماضية، حصل على سبع نقاط مكافأة. مع أنه كان على وشك الحصول على عشر نقاط، إلا أنه استخدمها كلها لشراء صندوق غنائم بسيط بعد تفكير. لحسن الحظ، لم يحصل على مصاصات؛ بل على زجاجة صلصة صويا. لم يكن يعرف نوعها، لكن في النهاية، سيتمكن اللاعبون من تناول طعام شهي. خزّن تشو غوانغ صلصة الصويا بعناية كما لو كانت كنزًا.
لم تكن مهاراته في الطبخ بتلك الروعة. في المرة الأولى التي تناول فيها اللاعبون ما طهاه، كان طازجًا بالنسبة لهم. كان طعمه أصيلًا وطبيعيًا وخاليًا من الملوثات. كان طعمه مختلفًا عن الوجبات السريعة، لكن لا أحد يستطيع تحمّل تناول نفس الطبق في كل وجبة.
"أعتقد أنني سأتقيأ إذا استمرينا في تناول اليخنة يوميًا." جلس نايت تين على الأرض ممسكًا بوعاء، وعبس. عندما علم أن اللاعبين يستطيعون تناول الطعام في اللعبة، شعر بالحماس في البداية، لكنه بدأ يدرك حجم الألم الذي سيسببه له ذلك. كانت جميع وجباتهم إما لحمًا مطهوًا أو قمحًا أخضر مسلوقًا. حتى لو تحمّل فمه عناء الأكل، فإن مؤخرته بالكاد تطيق ذلك.
أخذ أمبل تايم قضمة من لحم الساق الأمامية الدهني، ثم عبس، وقال: "ربما لم يتطور نظام التذوق بشكل كامل. وإلا، حتى لو لم نضيف ملحًا كافيًا إلى اللحم، فلن يكون طعمه بهذا الشكل..."
كان كل شيء باهتًا ودهنيًا! بل كان مُرًّا! كان اللحم أسوأ من عصيدة القمح الأخضر.
الرائحة نفاذة جدًا. ربما يكون من الأفضل سلقها مع نبيذ الطبخ والبصل الأخضر والزنجبيل والثوم،" طمأن العجوز الأبيض. "لنتدبر أمرنا الآن. نحن في أرض قاحلة. سيكون من الصعب جدًا العثور على أشياء كهذه. أنا متأكد من أنه سيكون هناك المزيد من الأشياء اللذيذة في المستقبل!"
رمق أمبل تايم عينيه ولم ينطق بكلمة. منذ تعيينه قائدًا للبناء، أصبح هذا الرجل ينظر إلى الأمور من منظور مطوري اللعبة أكثر فأكثر، حتى أنه بدأ يُطلق وعودًا فارغة نيابةً عن المطورين.
وما قاله كان صحيحا، رغم ذلك.
نظرًا لأن الواقعية كانت هي نقطة البيع في اللعبة، لم يكن هناك خطأ في تصنيف التوابل كسلع فاخرة؛ فقد يضطر اللاعبون إلى دفع ثمنها في المستقبل!
تنهد نايت تين. "أتمنى أن نحصل على التوابل في التحديث القادم. سأشتريها بكل سرور بأموال حقيقية..."
أكل جيل لحمه ببطء، ولم يُشارك في الحديث بين الثلاثة. لم يُعر طعمه أي اهتمام، لكنه كان يُفكّر في كيفية تحسين مصائد صيده.
عندما رأى أن الجو أصبح باردًا فجأة، نظر نايت تين إلى العجوز وايت وسأله عرضًا، "كيف يسير إنتاج الأسمنت لديك؟"
ارتشف الرجل الأبيض العجوز حسائه وأجاب: "الجودة بحاجة إلى التحسين، ولكنني أشعر وكأنني أقترب أكثر فأكثر من النجاح".
"بجدية؟" صرخت ليلة العاشرة.
أنا لا أمزح، والأمر لا يقتصر على الأسمنت فقط. بدأتُ أنا وأمبل تايم العمل على صنع الطوب، لكن ليس لدينا قوالب، وهو أمر محبط. لم يكن شكل الطوب الذي صنعناه رائعًا، لكنه لا يزال صالحًا للاستخدام.
سألت الليلة العاشرة، "هل لا يمكنك استخدام ألواح الخشب كقوالب؟"
ههه، لو كان الأمر بهذه البساطة! هزّ أمبل تايم رأسه قبل أن يُكمل: "هذا ليس كقطع شجرة. يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لتشكيل القالب."
لم يتوقع أمبل تايم أن يكون الأمر بهذه الصعوبة. بصفته خبيرًا متمرسًا في البقاء على قيد الحياة، يستطيع بناء مبنى في الغابة في أقل من نصف ساعة، شعر بالإحباط من مواجهة هذه المشكلة البسيطة. وبالطبع، يُعزى كل ذلك إلى بيئة أرض قاحلة عبر الإنترنت الصعبة.
تبادل نايت تين وغيل النظرات قبل أن ينظرا إلى العجوز الأبيض وأمبل تايم. عبّرا عن نظرة عجز وغضب. كانا لاعبين نظريًا، ومع أن مهاراتهما العملية لم تكن عديمة الفائدة، إلا أنهما لم يكونا أفضل بكثير من الناس العاديين. لقد اصطادا الكثير من يرقات العلق المتحولة خلال الأيام القليلة الماضية، وصنعا الكثير من الفخاخ باستخدام الطريقة التي تعلماها من فيديو قصير وجداه على الإنترنت، لكنهما لم يصطادا سمكة واحدة. ومن ناحية أخرى، كانت هناك الكثير من الطيور حول البحيرة. ربما اختفت تلك الأسماك الغبية منذ زمن طويل، فقد أكلتها الطيور. أما من بقي منهم فكان ذكيًا جدًا، وقد لا ينخدع بسهولة.
لم يجد غيل عزاءً إلا بإقناع نفسه بأنه كان يحاول إطعام الأسماك فقط حتى تكبر. ربما بعد أن تخفّ يقظة الأسماك، سيتمكن من اصطياد بعضها.
فجأة، ظهرت حركة من جهة دار المسنين. استدار الأربعة ليروا المدير يتجه نحوهم برفقة شابين مذهولين. من تعابير وجوههم المذهولة، كان واضحًا أنهم أحدث اللاعبين الذين ارتدوا خوذاتهم ودخلوا عالم اللعبة.
تنهد الليل العاشر في صمت لنفسه، مرة أخرى.
مزيد من اللاعبين الذكور...
"اسمحوا لي أن أقدم لكم جميعًا. هذان هما أحدث أعضائنا، طماطم scrambled بيض وWC_really_has_mosquitoes"، قال تشو غوانغ.
يا لها من أسماء سخيفة! قاوم تشو غوانغ رغبته في الشكوى. ففي النهاية، كان من المفترض أن يكون شخصية غير قابلة للعب.
صفق صفق صفق. دوى تصفيق خفيف فجأة. وضع اللاعبون الأربعة الجالسون أمام المرجل أطباقهم وصفقوا، مُرحبين بهم ببرود، لكن الوافدين الجدد لم يكترثوا؛ لم يتعافوا من صدمتهم.
بتوجيه من تشو غوانغ، جلسوا أمام المرجل، ينظرون ببرود إلى الضباب الأبيض العائم فوق القدر. شعروا بحرارة رطبة تنبعث من اللهب في الأسفل... رائحة اللحم...
حتى هذه الأشياء واقعية جدًا!
لما رأى العجوز الأبيض أن اللاعبين الجديدين قد صمتا لبعض الوقت، بادر بالحديث. "ما هي الصفات التي اكتسبتموها؟"
كان البعوض أول من تعافى. "أنا من النوع الرشيق."
استعاد بيض الطماطم وعيه أخيرًا. "أنا من النوع الذي يميل إلى الاعتدال. هل أكلتم جميعًا؟"
كان المدير يخطط في البداية لإقامة حفل استقبال، لكن يبدو أننا أفسدناه. لقد جعلنا نبدأ بتناول الطعام مبكرًا، قال نايت تين بوجه عاجز، "لقد استيقظت للتو، هل تريد بعضًا؟"
تناول البعوض وعاءً مليئًا بالعظام الكبيرة والحساء، وارتشف رشفة، فاتسعت حدقتاه من الصدمة. "تذوق... هذا مذهل! يمكنك تذوق الطعام حقًا في هذه اللعبة!"
يا للهول! هذا لا يصدق!
"ليس بإمكانك تناول الطعام فحسب، بل قد تُصاب أيضًا بانخفاض سكر الدم إن لم تفعل"، تنهد أمبل تايم. "لا أعتقد أن الأمر يحتاج إلى أن يكون واقعيًا إلى هذا الحد. على الأقل يمكنهم جعل الطعام لذيذًا."
حدّق بيض الطماطم في الوعاء، صامتًا. تردد قبل أن يسأل: "هذا... ما هذا؟"
أجاب الرجل الأبيض العجوز: "اللحم".
"لحم؟ أي نوع من اللحوم؟"
ضبع مُتحور. لا نعرف حقًا إن كان ذئبًا أم كلبًا. كلهم مُتحورون على أي حال.
ارتجفت يدا البعوضة دون وعي، وكادت أن تسكب الحساء.
لكن رد فعل بيضة الطماطم كان مختلفًا. بدلًا من التراجع، انحنى أقرب وأخذ قضمة غريبة.
بعد أن تذوق طعمها، تجهم أكثر. "رائحتها كريهة جدًا. ألم تدميها؟"
نظر اللاعبون إلى بعضهم البعض.
"ليس لدي أي فكرة."
"كان المدير هو الذي اصطاد كل شيء..."
"إذا كنت تعرف الطبخ، يمكنك طرحه على المدير. طالما لديك مهارة، فسيخصص لك فصلًا دراسيًا"، اقترح العجوز الأبيض.
نظرت بيضة الطماطم بحماس. "حقًا؟ إذًا سأحاول التحدث معه لاحقًا."
ماذا عن أعمال النجارة؟ أنا قادر على ذلك! سأل البعوض على عجل.
"هل تقصد أنك نجار؟" أضاءت عينا الرجل الأبيض العجوز وحدق فيه قبل أن يسأل مرة أخرى، "هل أنت نجار حقًا؟"
اندهش البعوض. ابتسم ابتسامة خجولة ببطء، وتمتم: "أجل. أبيع أثاثًا في الواقع، وكل شيء مصنوع من الخشب. إذا كنت مهتمًا، يمكنك إضافة رقم هاتفي. سأقدم لك خصمًا أيضًا..."
"رائع!" وقف العجوز الأبيض بحماس، "أحتاج إلى شخص هنا لصنع قالب. تعال وساعدني!"
"؟!"
لم ينهض العجوز الأبيض فحسب، بل نهض أمبل تايم أيضًا. قبل أن يدرك البعوض ما يحدث، كانا قد أمسكا بذراعيه. "انتظر، لم أتناول الحساء بعد!"
عندما رآهم يسحبونه نحو موقع البناء، حدّق موسكيتو في المشهد أمامه مذهولاً. وبينما كان على وشك الاحتجاج، قاطعه العجوز وايت.
طعم هذا الحساء سيء للغاية. انتظر حتى يُحضّر الطاهي قدرًا آخر بعد الظهر.
صحيح! يا رجل، اسمع نصيحتي. هذا أمرٌ سيء! دعني أساعدك في التعود على أسلوب اللعب، أضاف أمبل تايم.
البعوض: "......%*!"
شاهد بيض الطماطم زميله المبتدئ وهو يُسحب إلى البستان ويُبتلع. "هل يُعلّمونه حقًا كيفية اللعب؟"
تبادل نايت تين وجيل النظرات مع رفع الحواجب.
"من المحتمل؟"
"ربما؟"
"..." كانت بيض الطماطم تحدق بهم في خوف.
لماذا تبدو غير متأكد هكذا؟!
الفصل السابق