الفصل 11 - لديها ابنة "السيادة على القانون. روح التحكيم. المعنى الحقيقي. الشروط التي ترأسها لا يمكن نكسها أو التراجع عنها. ليس من دون أن تستخلص قوانين العالم ثمناً رهيباً بقوة — ثمناً أكبر من تلك المحددة في الشروط".
"أه، كأن ينال أي أحمق عقوبة احتجاز بدل الاعتذار وفقط".
"صحيح".
"هذا رائع. أظنني أود امتلاك سخرية مؤذية أو ما شابه. أتعلم؟ تحويل الكلمات إلى قوة! كأن يكون الشتم أكثر إبداعاً وإيلاماً، وكلما — بام! — تلقوا ضرراً عاطفياً. يبدأ الأشرار بالشعور بسوء شديد حيال ما فعلوه، وسوء أشد حيال الحياة التي عاشوها، ليتحولوا إلى أخيار بعدها مباشرة. أو يصابوا بالاكتئاب".
"لم تكن تتوقع رغبات كهذه من إيمي".
"فكرت في شيء مثل كلمة القوة: شفاء، لكنه بدا مملاً وحسب. ترديد الكلمات القديمة ذاتها مراراً وتكراراً؟ تبّاً. بلا إهانة يا ثيا".
"إنها غير منهارة".
"أريد أن أكون إبداعية مع ضرب الجذور في الوقت ذاته. كأن يمتلك الكتّاب، ومؤدّو الراب، والشعراء، والمغنون سحراً أكبر وفقراً أقل".
"ترى أن هذه ستكون ’قوة خارقة‘ أكثر ملاءمة لإيمي".
"أَتظنين ذلك؟".
"تجد مخزونك من الشتائم عميقاً وبلا حدود".
"ههه. أبذل وسعي".
"مع ذلك، تجد إرادتك لسعى وراء ما هو ’مفيد إجمالاً‘ جديرة بالألووة".
"يا للهول، يا ثيا... سيادة؟ أنتِ... مبالغة بعض الشيء في بعض الأحيان".
"صحيح. إنها مفهوم من التطرف صيغ ليحقق التوازن".
"الأمر يتعلق بكون المرء شخصاً جيداً فحسب. ليس كل شخص جيد إلهياً. أعني، هم أفضل من الأشخاص السيئين. لكنني لن أذهب إلى هذا الحد..."
"..."
"..."
"تود سماع أفكار إيمي".
"هاه؟ كيف عرفتِ أنني أُفكر في شيء؟".
"لأن إيمي ابنتها وهي تعرف كل شيء عن إيمي".
"هكخخخخخ".
.
"إنها مرتبكة إزاء أفكار كهذه".
"آسفة، كان ذلك صوت روحي وهي تحتضر فقط".
"غير صحيح. روح إيمي تلتهب بحيويّة الشباب. الموت بعيد".
"أسمعتِ ذلك من والدك؟".
"غير صحيح. مستدعيها يعرف القليل بشكل مدهش عن موضوع الأرواح".
"لا. أعني، ماذا؟ لا يا ثيا. اعتدتُ ابنة الأمر بوضوح".
"صحيح. مستدعيها يقول مثل هذه الكلمات غالباً. يبدو أن مستدعيها يمتلك معرفة خارقة للطبيعة في موضوع الابنة".
"ثيا".
"إنها تستمع".
"أنا أحب والدك وكل شيء، لكن... أرجوكِ لا تكرري أي شيء يقوله علناً".
"فهِمت. لن تكرر العبارات التي تلفظ بها مستدعيها علناً".
"آه... لا، لا يزال بإمكانك. لا تدعيني أوقفك. الأمر فقط... أن والدك... ممم... ’قوي‘ بعض الشيء. لذا فهو يقول أحياناً... كلمات ’قوية‘. قوية ’للغاية‘ على الآذن غير المُستعدة".
"وضّحي: العبارات التي تلفظ بها مستدعيها ليست تعبيرات شائعة؟".
"على الإطلاق. أبداً".
"وضّحي: كلما كانت العبارة من مستدعيها أقل تبايناً وأكثر تكراراً في النطق، أصبحت العبارة أقوى؟".
"إه؟ دعيني أفكر..."
"إنها تنتظر".
"همم. أجل. أساساً كل ما يقوله والدك عنكِ، أو عن حبه، أو... الضريح. تلك كلها... قوية... تماماً".
"فهِمت. ستستمع أفكار إيمي الآن".
"أي أفكار؟".
"توضح: أفكار إيمي في اللحظة التي أعلنت فيها ثيا للمرة الأولى نيتها سماع أفكار إيمي".
"ثيا، أي شيء ربما كان يدور في رأسي طوال الساعة الماضية قد أُسقط للتو جراء الأضرار الجانبية بمدفع حب ذريّ يعود لابنومانيّة من الفئة كيتير".
"فهِمت".
"...انتظري، حقاً؟ لقد استوعبتِ ذلك؟".
"تكرر".
"يا للهول. ثيا الخاصة بي كبرت كلياً".
"لقد حفظت كل كلمة نطقت بها إيمي لها. على الرغم من تقييدها جسدياً في المستوى الفاني بمعرفة محدودة ومطلقة، إلا أن معرفتها بالألفاظ المستحدثة تواصل التوسع".
"يييه".
"روح إيمي مسكّنة بشكل لائق".
"..."
"وضّحي: الابنة مهمة؟".
"نجل يا ثيا. بالطبع هنالك كذلك. طفل كل والد هو بمثابة أهم شيء بالنسبة إليه".
"وضّحي: الوالد والطفل كائنان، يختلفان شاسعاً في العمر، مع وضع شروط بينهما؟".
"...ممم. أظن أن الأمر يتعدى ذلك، لكنني أخمّن أنه يمكنك رؤيته بهذه الطريقة".
"وضّحي: الابنة مجموعة فرعية من الطفل؟".
"طريقة غريبة للغاية لصياغة الأمر، لكن نعم".
"وضّحي: إيمي مهمة لثيا؟".
"بوضوح".
توقفت إيمي مؤقتاً.
"أظن... حسناً، أتمنى ذلك على أي حال".
"إذن فهي لا ترى أي مغالطة. إيمي ابنتها".
"هكخخخخخ".
.
"إنها مرتبكة إزاء أفكار كهذه".
"لا يا ثيا. أنا لست ابنتك".
"إنها تقبل الفرضية. تابعي".
"ماذا تقصدين بأننا نختلف شاسعاً في العمر؟ ثيا، أنتِ أكبر مني بأشهر معدودة فقط".
"إنها تتنازل. على نطاق كوني، يمكن تلخيص تفاوتنا الشاسع في العمر بأنه ’أشهر معدودة‘".
"تفاوت شاسع؟ أرجوكِ... فضلاً عن ذلك! أنا أطول منكِ لذا فهذا يجعلني أكبر منكِ افتراضياً".
"إنها لا تفهم العلاقة بين الطول وتفاوت العمر".
"لهذا السبب هي أكبر افتراضياً فقط".
"إنها تقبل الفرضية. تابعي".
"و—وعلى أي حال! يجب على الآباء إنجاب أطفالهم حسناً؟ لم تقومي بإنجابي".
"غير صحيح".
"ثيا، أعرف على وجه اليقين أنكِ لم تقومي بإنجابي".
"تفترض: الولادة ليست ضرورية لوضع شروط بين الوالد والطفل. تقدم دليلاً: التبني".
"أنا... حسناً. هذا في الواقع—أجل، حسناً".
"مع ذلك، فهي تفكر أن إيمي لا ترغب في أن تكون ابنتها. ستقبل عرضاً مضاداً".
"زوجة".
"لم تكن توقع استجابة غريزية وفورية كهذه".
"أ-أ-انتظري. م-ما... ز-ز-زوجتي أ-أ-أنا م..."
"تتخذ إجراءً لمعالجة زعزعة استقرار روح إيمي المفاجئة".
"..."
"إنها تتساءل عما تفكر فيه إيمي؟".
"ميب".
.
"إنها مرتبكة إزاء أفكار كهذه".