الفصل 32
اليوم، كان القاعة الكبرى في هوغوورتس مزينة بشكل مختلف تماما عن المعتاد، ومفعمة بأجواء هالوين الغامضة والمبهجة في آن واحد.
بمجرد أن دخل لين إلى القاعة الكبرى، انجذب إلى المشهد أمامه.
في السقف، كانت أعداد لا تحصى من الخفافيش الحية المسحورة—والتي فكر لين بشرارة شقاوة أنها تشبه بشكل ملحوظ نسخا مصغرة من سنيب برفرفة أجنحتها—تدور وتطير في أرجاء المكان.
وأعداد لا تحصى من قناديل اليقطين المنحوتة بوجوه متجهمة تطفو في الهواء، مع ضوء الشموع الدافئ الذي يرفرف داخلها.
والأفضل من ذلك، أنه فوق طاولة كل بيت، كانت تطفو سحابة صغيرة متخفيضة وداكنة تسقط باستمرار مطرا خفيفا وباردا، مما يبرد الأجواء الحيوية بشكل مثالي.
كان الهواء محصورا برائحة الطعام المغرالفصل 32
اليوم، تزينت القاعة الكبرى في هوغوارتس بطريقة مختلفة تماما عن المعتاد، حيث غمرتها أجواء هالوين الغامضة والمبهجة في آن واحد.
بمجرد أن خطى لين داخل القاعة الكبرى، انجذب قلبه وعيناه إلى المشهد أمامه.
على السقف، كانت أعداد لا تحصى من الخفافيش الحية المسحورة تسير في دوائر وتطير في كل اتجاه—والتي فكر لين بدافع من الدعابة أنها تشبه إلى حد كبير نسخا مصغرة من سنيب وهي ترفرف بأجنحتها.
وكانت هناك أعداد لا تحصى من الفوانيس اليقطينية المنحوتة بوجوه متجهمة تطوف في الهواء، وشرار الشمع الدافئ يتراقص داخلها.
والأفضل من ذلك، أنه فوق كل طاولة من طاولات المنازل الأربعة، كانت تطوف سحابة صغيرة داكنة ومنخفضة تهطل منها أمطار خفيفة وباردة باستمرار، مما أضفى برودة مثالية خففت من حرارة الأجواء المشتعلة بالنشاط.
وكان الهواء محصورا برائحة الطعام الشهية والدافقة، والتي كانت أكثر وفرة من المعتاد.
الرائحة الزكية للحم المشوي، والعبرة الحلوة والدافئة لفطيرة اليقطين، وحلاوة مختلف أنواع الحلوى، كلها اختلطت معا لتجعل الريق يسيل.
بالطبع، لم تكن هناك عطلة لمناسبة الهالوين في هوغوارتس، بل كان على الطلاب حضور الدروس كالمعتاد.
ومع ذلك، أضفت الأجواء الاحتفالية خفة واضحة على المزاج العام في معظم الفصول الدراسية.
وبطبيعة الحال، استثني من ذلك درس الوصفات السحرية الخاص بأحد البروفيسورات.
في هذا الصباح، حضر لين درس التحويل للبروفيسورة مكجونجال.
ولملاءمة هذه المناسبة، تضمن الدرس تحويل لوح خشبي سميك إلى فانوس يقطيني.
بالنسبة للين، الذي يمتلك مهارة إتقان التحويل، كان هذا الأمر أسهل ما يكون.
لوح بعصاه وتمتم بوضوح، وبعد ثانية واحدة تقريباً من إكمال البروفيسورة مكجونجال لعرضها التوضيحي، التوى اللوح الخشبي أمامه وتشكل بسرعة ليتحول إلى فانوس يقطيني مثالي بتعبير مكشر عن الأسنان وشمعة مضاءة تلقائيا بداخلها.
"على الرغم من أنني شهدت موهبتك الاستثنائية في التحويل مرات عديدة، يا سيد لين،"
ظهر أثر استحسان كاد لا يُلاحظ على وجه البروفيسورة مكجونجال الصارم، "لا بد لي من منح خمس نقاط لهوفلباف لقاء تحويلك الممتاز والسريع."
كان طلاب رافنكلو وهوفلباف في الفصل نفسه قد اعتادوا على هذا منذ فترة طويلة، فلم تتحرك قلوبهم، حتى إن بعضهم شعر بالرغبة في التثاؤب.
ألم يكن الأمر دائماً على هذا النحو؟ في اللحظة التي تعلن فيها البروفيسورة البداية، يكون لين قد رفع يده بالفعل ليعلن الإنجاز. أنت فقط تعتاد على الأمر.
في المساء، عاد جميع الطلاب، بقيادة العرفاء، مرة أخرى إلى القاعة الكبرى المزينة حديثا.
كانت موائد الطعام الطويلة قد كدست بالفعل بمختلف أطعمة الهالوين الخاصة.
وبمجرد أن جلس الجميع، وقف مدير المدرسة دمبلدور وألقى كلمة عطلة قصيرة.
لقد كانت قصيرة حقا!
منح لين ثناء قلبيًّا لمدير المدرسة دمبلدور في سرّه. مقارنة بالقادة في حياته السابقة الذين كان بإمكانهم التحدث لأكثر من نصف ساعة حتى عندما لا يكون لديهم ما يقولونه، كان هذا جليلاً كالجنة!
"والآن..."
من المنصة، مسح دمبلدور القاعة الكبرى بابتسامة ونطق بأجمل كلمتين:
"...اببدأوا الأكل."
"المجد لدمبلدور! المجد للكلمات القصيرة!"
هتف لين في داخله، وكانت يده تمتد بالفعل إلى أقرب طبق من يخنة اللحم البقري العطرة.
وبينما كانت شوكته على وشك لمس اللحم البقري، رن صوت إشعار النظام في غير وقته في ذهنه:
[دينغ! إطلاق مهمة: جمع عينة من مخاط ترول طازج. المكافأة: ألف صقل]
[ألف صقل: بعد الإلقاء، ستتلقى قوتك البدنية وتحملك وطاقتك وسرعة استعادة المانا تعزيزاً شاملاً وكبيراً يستمر لمدة ساعة واحدة. بعد انتهاء التأثير، ستدخل في حالة ضعف لمدة ساعة واحدة.]
[هل تريد أن تكون ترولاً بشرياً لمدة ساعة؟ تحققت أمنيتك!]
؟؟؟
تجمدت يد لين التي تحمل الشوكة في منتصف الهواء، وظهرت على وجهه علامات الذهول والارتباك.
ترول؟ مخاط؟ هل شرب النظام الكثير من بيرة الزبدة بمناسبة الهالوين؟
من أين يفترض به أن يجد ترولاً؟
وكأنما إجابة على سؤاله، انفتحت أبواب القاعة الكبرى بفرقعة مدوية!
دخل البروفيسور كويريل بشاحب الوجه يتعثر في خطواته، وعمامته مائلة، وصوته ممتلئ بالرعب:
"ترول... ترول... في القلعة... أنا... ظننت..."
وقبل أن يكمل، يبدو أنه فقد كل قوته، ودارت حدقتا عينيه للخلف، و"أغمي عليه" مباشرة على الأرض بجوار المدخل.
راقب لين المشهد مذهولا، وشفتاه ترتجفان قليلا.
لا يعقل؟ أهذه مصادفة حقا؟ هل ركض كل هذه المسافة فقط لتقديم المعلومات وهدف المهمة؟ يالها من خدمة ممتازة!
على الفور، انفجرت القاعة الكبرى بأكملها في حالة من الذعر والصراخ، مثل بحيرة أُلقي فيها حجر عملاق.
"هدوء!"
دوى صوت دمبلدور مثل جرس كبير، قمع الضوضاء مؤقتا.
بدأ العرفاء في توجيه طلاب منازلهم بصوت عالٍ ليتبعوا البروفيسورات للعودة إلى غرفهم المشتركة بطريقة منظمة.
مستغلاً الفوضى، لمع بريق حاد في عيني لين. ومثل سمكة أنكليس زلقة، انفصل بهدوء عن خط هوفلباف وانسل خارج القاعة الكبرى الصاخبة.
في الممرات الفارغة، كانت أصوات إخلاء الطلاب البعيدة وخطوات البروفيسورات المسرعة تتردد.
بدلاً من الخوف، كان لين في الواقع متحمساً قليلاً.
"دعنا نرى أين يختبئ أخونا الترول الذي يسلم المخاط..."
تمتم لنفسه، ووقف عند بسطة السلم مثل رادار بشري، مستخدماً هزة بيترز لاستشعار اتجاه الخطر.
واجه الطابق العلوي واستشعر للحظة. الطابق العلوي؟ لا يوجد رد فعل خاص.
استدار إلى الطابق السفلي واستشعر بعناية. الطابق السفلي؟ أها! هناك رد فعل—إنه بالأسفل تماما!
"وجدتك!"
ابتسم لين وابتعد مسرعاً نحو الطوابق السفلية.
قدرة التحذير من الخطر الممتازة جرى تحويلها بواسطته إلى أداة ملاحة وتتبع للوحوش في الوقت الفعلي.
لم يكن لين يبتلع الذعر على الإطلاق.
تركاً جانباً عدد التعاويذ التي يعرفها، حتى لو لم يستطع الفوز بحق، فلا يزال لديه ريشة ليفي في جيبه للانتقال الفضائي السريع، فلن تكون هناك مشكلة في الهرب.
وإذا أصيب عن طريق الخطأ، فإن بركة المرفين يمكنها أيضاً إبقاؤه على قيد الحياة.
أما عن قتله على يد ترول؟ فقد كان يستوعب قدراته جيداً، وكانت تلك الإمكانية معدومة أساساً.
الآن، كان هدفه واضحاً—العثور على ذلك الترول الضائع، ثم... العثور على طريقة لـ "استعارة" بعض "المواد" المطلوبة للمهمة.
مسترشداً بإحساس الخطر الشبيه بالإبرة لـ هزة بيترز، تحرك لين بسرعة عبر ممرات القلعة الفارغة، ليصل في النهاية إلى مقربة من الزنازين الباردة.
قبل حتى أن يرى هدفه، ضربت وجه لين رائحة كريهة لا تطاق ولا يمكن وصفها—مثل مزيج من الجوارب القديمة والملفوف الفاسد المخلوط بطين المستنقعات—كأنها قوة مادية!
كانت هذه الرائحة أشد نفاذاً بعشر مرات من رائحة الثوم الثقيلة في مكتب البروفيسور كويريل، مما جعله يترنح ويكاد يسقط ميتاً في مكانه.
"أغ..." تجشأ لين وسارع بإلقاء تعويذة رأس الفقاعة على نفسه، شعوراً بأن الرائحة كانت على وشك أن تدفع الدموع من عينيه.
"جوارب ميرلين المنتنة... بدأت أعتقد أن مكافأة النظام قد لا تكون ضرورية مطلقاً على أي حال..." بدأ يراجع نفسه، فالأصل كان كبيراً و"ذا نكهة" أكثر من اللازم.
ومع ذلك، وقبل أن يقرر التراجع، تردد صدى خطوات ثقيلة من الأمام، مصحوبة بظأر يفتقر بوضوح إلى الذكاء:
"سحق!"
كان الصوت خشناً وغير سار، يتردد صداه على الجدران الحجرية.
"هههه~ سحق!"
ازداد الصوت قرباً، ومع الاهتزاز الخفيف للأرض، ارتفعت شدة تلك الرائحة الخانقة بشكل حاد.
"سحق!".
أخيراً، في نهاية الظلال حول زاوية الممر، ظهر ذلك الرقم الضخم الذي ينبعث منه القذر والخطر بوضوح في مدى رؤية لين.