حسنًا… لم يكن هذا زعيم حرب. نظر كيس إلى الفتحة الموجودة على جانب منطقة واسعة. كان اللافتة المثبتة على قمة المدخل واضحة في نيتها. قام كيس بلف لسانه، واستخرج بيضة من بين أسنان. عادةً، كان المكان يحاول جذب الناس من خلال الدفء، والمدخلات الجذابة، وضحكات النساء، وبريق الذهب. هذه الأشياء قد تجذب الرجل العادي.
لم يسمع كيس من قبل عن مكان ما يطلب من الناس "الذهاب بعيدًا"، ولكن هذا سيكون ذكيًا.
لم يغضب أي شخص، خاصةً إذا كان يشعر بالدوار بعد يوم طويل، بسبب شيء غير حي يطلب منه الابتعاد. نادرًا ما يشعر الرجال بالضيق عندما يُطلب منهم فعل شيء من قبل شيء بريء. في تعليم كيس المشكوك فيه، وجد أن المكان عادةً ما يكون شيئًا واحدًا: مشكلة. حسنًا، كان هذا غير عادل. كانت وفرة العشب في التل حوله، والزهور المتفتحة التي كانت مخفية في الظل، والأصوات الصاخبة للحيوانات التي تحاول التزاوج، وغالبًا بطرق خطيرة، وحتى الأصوات الواضحة للتيارات المجاورة، كلها موجودة.
أما بالنسبة للمكان، فهو مفيد. إنه مثل انقطاع التيار الكهربائي الذي يمتص الطاقة السيئة والأشياء، ويطلق طاقة أفضل بمرور الوقت. مثل زوج متدين يربط بين شخص، ثم يتزوج، ثم يعتزل. ربما كانت هذه هي الأفكار المنطقية المثالية لكيس حول الزواج، ولكن قبل أن يطلق على الطائر المغرد، رفض هذه الفكرة. أما بالنسبة لمعدل الوفيات في المكان، فقد توقف كيس عن الضحك. كان الناس ينتظرون لفترة طويلة للحصول على فرصة في مكان ما، بدلاً من التدريب، كانوا ينامون أو يضيعون أموالهم في درع مصنوع من معدن Mythril، والذي كان من الممكن أن ينقذ حياتهم.
بصراحة، كان كيس يرى ثقافة المكان وكأنها فوضى. كان لدى Verluan بعض الأشياء. تم بناء مدينة عظيمة حول مكان واحد، ثم انهارت بسرعة لأنهم لم يأخذوا في الاعتبار أشياء مثل طرق التجارة، والتغيرات الموسمية، والمعنى العام للحفاظ على المدينة قيد التشغيل من خلال الحصول على أشياء عشوائية. آخر ما سمعته، قررت المدينة أن تقلل من حجمها لتصبح فيلا للرجل المغامر، حيث يمكن قضاء اليوم في منتجع صحي قبل الذهاب لممارسة بعض الأنشطة أو حتى الموت بسبب شيء يشبه الطين، ولكنه في الواقع كان عسل ملكي.
هذا خطأ شائع، ولا يفعله الكثيرون. كشف بحثه في الكتب والمخطوطات القديمة عن طريقة للتمييز بينهما. كان العسل الملكي يتميز بتاج صغير ويكون رقيقًا. نظر كيس، وبدون تأخير، عاد إلى القرية. كان بحاجة إلى عقد اجتماع، وهذا يعني استيقاظ Haldi. بدأ كيس يشعر بالمرض. لماذا يجب أن يستيقظ Haldi؟ أخذ نفسًا عميقًا ووضع يده على سترته الزرقاء. كان دوره في الحفاظ على السلام في أفضل حالاته.
فكر للحظة في ترك المكان وشأنه، وعدم التدخل حتى تظهر المشاكل. ولكن... يبدو أنه كان قد أكل بالفعل مجموعة من الصيادين ومزارع... وربما خنزير. هذه كانت مشاكل. قام كيس بلف لسانه مرة أخرى ونظر إلى الغابة على الجانب الآخر. جاءت الفكرة في ذهنه على الرغم من محاولاته لعدم التفكير فيها. سيكون هناك مخلوقات في الغابة تجذب إلى هذا المكان. هناك Goblin، وحشرات ضخمة، ووحوش تشبه الثعابين، وشجيرات غاضبة.
كان كيس يأمل أن تبقى الشجيرات في الغابة. كان يفضل عدم القتال معها مرة أخرى. كانت لديه حساسية في الأوقات التي كان فيها يلقي التعويذات. لم يكن من المفترض أن يكون انفجار النار هو الذي يسبب المشاكل كما حدث في المرة الأخيرة عندما سعل أثناء إلقاء التعويذة وأحرق Goblin إلى دجاجة. ----كانت غرفة الشبكة في حالة جيدة. زحفت دلتا بسرعة ثم عادت، وأدت الرقصة عندما شعرت أن شبكة ما قد اخترقت الواقع ووصلت إلى جسدها الشبح.
قامت بتجفيف وجهها، وشعرت المنطقة بالوخز. كان هناك خط منحني غريب يمكن المرور من خلاله دون أن تلتصق الشبكة بالوجه، ولكن حتى عينيها لم تستطع رؤيته بوضوح. بالتأكيد، يمكن للمغامرين أن يحرقوا كل شيء، ولكن دلتا خططت لذلك! في منتصف الغرفة كان هناك شيء يأمل أن... يبطئ فكرة النار. ضحكت دلتا عندما اقترحت هذه الفكرة على قواها، وأكدت أنها ممكن. يمكن لفاكهة أن تنمو إلى شجرة فاكهة.
يبدو أنه مع بعض الطاقة الإضافية، يمكنها ببساطة تخطي مرحلة النمو. الشيء الوحيد الذي كان مختلفًا هو أن الشجرة لم يكن لديها فواكه.
بالتأكيد، كان مكلفًا، ولكن وسط كل هذا الكم الهائل من العناصر، فإن شكل أخضر لامع مع حبات من التوت الأحمر الملكي كان سيجذب المغامرين. كانت دلتا بالتأكيد فخورة بمساحتها الصغيرة، وكانت وجهها ممتلئًا بابتسامة. خاصة وأنها كانت تريد أن تجعل غرفة العنكبوت مكانًا لا يمكن تجنبه، بعد أن أفسدت القبو. عاد هوب وغوب مع الوعاء. طلبت منهما العودة إلى النهر والبحث عن بعض الأسماك بالنسبة لها.
كانت ستزودهما بأكياس أو قضيب صيد، لكنها كانت تفتقر إلى بعض المواد. على الرغم من أن عنكبوتاتها كانت قادرة على صنع الشبكة، إلا أن القبو لم يسمح لها بامتلاك القدرة على صنع قضيب صيد. أم أن ألعاب الفيديو خدعتها؟ تخلت دلتا عن هذه الفكرة، وابتسمت وهي تسير في الممر بينما كانت تنتظر عودة الطاقة اللذيذة. ومع ذلك... وبدون أي شيء تفعله، نظرت إلى الغابة ووجدت فرصة جديدة. اختارت عينات الإضاءة بشكل عشوائي وانطلقت.
يا له من شيء... لا تزال لديها 78 نقطة حياة لإنفاقها... كم كان من المفترض أن تنمو بسرعة؟ هزت دلتا رأسها، وقرأت القائمة، بحثًا عن شيء يجذب انتباهها.
دلتا… نظرت حولها، ثم اشترتها وهي تشعر بإحساس بالإثارة. ثم اهتز القبو.
«آه… لا، توقف عن إحداث هذا الضوضاء!»
توسلت. بينما كان الأرضية تهتز بقوة. بدأت الجدران في أن تتوهج بلطف، ثم مثل المفرقعات، لتضيء بحدة، مما جعل عيني دلتا اللتين ليستا مادية، تفقدان البصر.
«يا للهول!»
صرخت وهي تفرك عينيها. توقفت الاهتزازات، ودلتا تحدق بذهول في التربة التي تحولت إلى مادة صلبة تقريبًا داخل أنفاقها. هل كانت هناك ألواح خشبية عبر بعض المناطق؟ في بعض الأحيان، كانت هناك قطع خشبية ملحومة على الدعامات. لم تكن مستقيمة أبدًا، ولم تخفي التربة خلفها بالكامل. كانت الأنفاق أيضًا… أوسع قليلاً. شعرت دلتا بشيء غريب، وكأن شخصًا أضاف إصبعًا إضافيًا إلى جانب رأسها. حاولت المشي، لكن المسافات أربكتها.
كان هذا مزعجًا بعض الشيء. فقدت إحساسها بالعمق والمكان. مشت وحاولت تجاهل الإصبع الإضافي. مشت دلتا، محاولة استعادة توازنها، ونسيت شراء أي شيء آخر لفترة من الوقت.
«هلدي؟»
نقيس صاح في الظلام الدامس. الشقوة التي أمام نقيس بدت وكأنها مغناطيس يجذبه، مثل الثعبان الذي يصدر صوتًا مميزًا. رفض نقيس التفاوض مع الظلام، معتبرًا إياه مثل الشريك الذي أفسد كأس النبيذ المفضل لديه، وطلب منه أن يتجاوز الأمر بسرعة.
لكن للأسف، كان نقيس "فايرسماشر"
يتمتع بالعدوانية مثل الساحر المحترف. وغالبًا ما يفعل ذلك دون سبب، وحتى بعد وفاته، كان يعود كشبح لمجرد إزعاجهم. كانت هذه مجرد أمور صغيرة.
«هلدي؟»
صرخ نقيس، وارتعش الهواء. هرع الناس في الشارع خلفه بعيدًا. تمنى نقيس أن يأخذه أحدًا بيد، ويرافقه بعيدًا. ولم يفعل أحد، وفسر ذلك بأنه سبب آخر لعدم إعجاب الناس به. وصل سيد هذا المكان المظلم إلى ضوء الشمس، ويبدو أنه ابتعد عنه.
«هلدي؟»
تكرر نقيس، وتحرك الشكل أقرب.
«أوه، نقيس، هل جئت للحصول على عينة أخرى؟" سأل الرجل بابتسامة. تجاهل نقيس طبق الفولاذ المصنوع من الجبن مع العصي الصغيرة التي تثبته. كان الرجل قد تجاوز فترة الحياة، وكانت ملامحه تتراوح بين المرعب والفظيع، وكان متوسط عدد الكلمات التي يقولها بين الجليد والوقت الذي يتوقف فيه الوقت. «هلدي، أحتاج إلى استخدام الجرس"، قال نقيس بهدوء، مع تجاهل حقيقة أن أحد عينات الجبن كانت تتفاعل. أومأ هالدي مرتين. كان نقيس متأكدًا من أن الوقت الذي استغرقه هالدي لإكمال الإيماءة الثانية قد مر. انتشرت رائحة المبنى، ولم تكن رائحة الجبن. لا، هذا سيكون طبيعيًا بالنسبة لهالدي المصنع. لا، الرائحة التي انطلقت من محل هالدي تبدو وكأنها الفراغ المنسي بين الطبقتين الثانية والثالثة من الظلام. من بين 142 طبقة، لم تكن الطبقتان 20 سيئتين من حيث الموت. لذلك، شعر الناس فقط بعدم الراحة الخفيف عند شراء الجبن في هذه المدينة. لم يتحدث أحد عن ذلك أو عن آثاره. لم يهتم أحد بما فيه الكفاية أو كان لديه ما يكفي من الإرادة لمواجهة هالدي في محادثة تستغرق أكثر من 5 دقائق. كانت المحادثة الوحيدة التي استغرقت ذلك الوقت أسطورية، وقد مات الساحر الأكبر في الحال، وهرب شبحه إلى الجبال. كان هالدي يحكم بقوة الجبن من الظلام... عن طريق الخطأ. كان في الواقع رجلًا لطيفًا، لكن نقيس أراد أن يبكي. كان مملًا للغاية. ومع ذلك، عندما كان معظم الرجال لا يزالون في مرحلة تطور البكتيريا؛ اشترى هالدي أقدم كنيسة في المدينة. كانت الكنيسة الوحيدة في المدينة التي بها برج. وبحسب قانون دورنس الخاص باتفاقية الوثيقة التي تم إلغاؤها من قبل رباعية "الباربر شوب" من العصور المظلمة... يمكن فرض الاجتماعات في المدينة فقط عن طريق رنين الجرس في الكنيسة، وهو ما لا يزال ممارسة سارية حتى اليوم. لذلك، أومأ هالدي ثم فتح فمه. «لقد تعلمت شيئًا مثيرًا للاهتمام عن الجبن الشهر الماضي! هل تعلم..." بدأ هالدي، وبدأت السلالم في الطرف البعيد تبدو مسدودة بأكوام من الجبن. سيتعين نقلها، لكن شيئًا تسرب منها، مما جعلها لزجة عند اللمس. «-تم تسخينها بواسطة بليزك، ثم يمكن أن لا تتسرب منها العصارة الحلوة!" تابع هالدي، وأضع نقيس في حالة ضعف. يجب عليه أن يسرع قبل أن يأخذه الجبن إلى الظلام!