راقب ديلتا بينما كان فرانسوا يحضر دلو الفطر لباكون. غرّدت ديلتا وهي تتصفح قوائمها بحثًا عن طريقة لإيقاف نمو هذه الفطريات. كانت هي المسؤولة عن ذلك؛ ينبغي أن يكون لديها السلطة للقيام بذلك. إذا استطاعت فقط العثور على الشاشة أو الخيار المناسب. ديلتا، بعد استنفاد خياراتها، استمرت في إطعامها لباكون لمنعها من شغل كل زاوية وجدار. المكان الوحيد الذي لم يبدو أن تنمو فيه هو غرفة العنكبوت، ولم تتطفل ديلتا فيها للبحث عن أي سبب لذلك.
سيعود هوب وغوب قريبًا مع مكاسبهما. وقد حقق آخر جمع لهم نتائج مثيرة للاهتمام. ألا وهي، بينما طلبت ديلتا الأسماك، أحضر الغوبلين قشريات. ولكن يبدو أنهم لم يروا المشكلة. على حد علم ديلتا، لا تعيش القشريات في برك أو بحيرات الغابات... أم أنهم يفعلون ذلك؟ لم تكن ديلتا تعرف حتى أين يقع أقرب مصدر للمياه... ربما كان هناك محيط على منعطف النهر؟ بصراحة، المعرفة التي لدى ديلتا حول القشريات يمكن أن تتناسب في كعكة حظ.
أو ربما يفعلون ذلك الآن عن طريق السحر؟ فكرت ديلتا في فكرة أن القشريات يمكن أن تعيش في أي مكان تريده في هذا العالم. هذا أمر مرعب، ولكن لديهم القوة. وقد أعطى وجود بعضها في قبوها نتائج أكثر من مرضية، بالإضافة إلى المزيد من الطاقة والحصى والفواكه.
كان الوحش الجديد دائمًا كنزًا محتملاً.
السؤال الذي كانت تريد معرفة إجابته هو: لماذا تمكنت من استدعاء "كراي كلاو"
بدلاً من الخنازير؟ لكن ديلتا لم تهتم بذلك عندما كانت لديها فقط نظريات وخلاصات. الجزء المتعلق بالماء كان منطقيًا؛ يمكن لديلتا حتى أن ترى كيف أن هذا الشرط لا يطلب الكثير.
هل حصلت على "كراي كلاو"؟
رائع، الآن لا تكن أحمقًا وقم بجمع بعض أماكن معيشتهم أيضًا. كان لدى ديلتا غرفة بحيرة يمكنها استخدامها إذا أرادت حقًا وجود الوحوش في قبوها. بابتسامة، قامت بتفعيل قدرتها التي تبلغ 25 نقطة مانا. شعرت ديلتا أنه قد حان الوقت لإعادة ترتيب قبوها، وآمل أن يكون كل ما يتطلبه الأمر هو ممر واحد وتنظيم بسيط. فتحت ديلتا خريطتها وحاولت سحب ممر. يتطلب تحريك ممر: 5 نقاط مانا. يتطلب تحريك غرفة: 10 نقاط مانا.
قالت ديلتا: "هذا يكفي، لدي 87 نقطة مانا".
ماذا لو كنت أريد فقط تحريك كل شيء مرة أخرى... حسنًا... لا توجد تكلفة فعلية لتحريك قبوها مرة أخرى، لكن الممرات بدت مشوهة في الزوايا، ومع ذلك، عندما تمتد مؤقتًا. افترضت ديلتا أنه كان هناك خدعة وطريقة لكسرها، لكنها ببساطة ابتسمت وبدأت في العمل على تخطيط قبوها الجديد. كان هناك ممر واحد يربط غرفة العنكبوت من المدخل، ثم ممر آخر يربط غرفة العنكبوت بكل شيء آخر. ثم ابتسمت ديلتا وسحبت كل شيء مرة أخرى.
انهار الممر الوحيد، وأصبح الطريقة الوحيدة للتقدم في قبوها هي من خلال غرفة العنكبوت.
نقلت ديلتا بسرعة "موشي"
المتردد إلى الممر الجديد بتكلفة معتادة. لحسن الحظ، كان قد تم دفعه بالفعل من خلال الممر المحذوف بواسطة النظام. عاد قبو ديلتا إلى حجمه الطبيعي، وانتظرت ديلتا بينما بدأ الممر الجديد في امتلاء بالتربة. تشكلت ألواح خشبية على طول الجدار، وأصبحت التربة صلبة. كل شيء كان يسير على ما يرام؛ شعرت ديلتا وكأنها شخص حقيقي في قبو. نمت، وحتى لديها أسباب جيدة. لمواجهة الأشخاص الضعفاء لتجاوزهم والوقاية من تعرضهم للمخاطر الحقيقية.
توقف الممر وبدأت خريطة عقل ديلتا في الصراخ في رعب شديد. ظهرت غرفة غير مستطيلة، وأضافت نفسها إلى خريطتها. سقطت ديلتا على ركبتيها عندما ملأت هذه الغرفة الفراغ.
شعرت بموجة من الطاقة، وأصبحت الغرفة "قبو".
كانت كهفًا صغيرًا مع نصف الغرفة مغمورة في ماء صافٍ.
سقطت ديلتا فيها ونظرت إلى الفراغ الذي لم تخلقه، بل "استولت"
عليه. أضاء الجزء الأعمق من الماء، وتجمدت ديلتا عندما رأت ضوءًا أبيضًا مألوفًا بالقرب من القاع. مدخل آخر إلى قبوها. قبل أن تضرب نفسها بسبب سخافتها، مشت ديلتا في الماء وفحصت الفتحة الصغيرة التي بدت وكأنها تختفي في الظلام التام. هل كان هناك شريان مائي تحت الماء يتغذى من نهر أو من البحر؟ حسنًا... على الأقل لم تضطر ديلتا لبناء غرفة البحيرة لأسماكها. كانت نقاط مانا ديلتا تبلغ 55، ونقاطها تبلغ 132...
سارعت ديلتا لإنفاق نقاط المانا قبل أن تفلت منها. لم تقدم عقل ديلتا أي اقتراحات، لذلك قامت ديلتا بإنشاء ممر وغرفة أخرى، وأطلق صوت رنين صغير من القائمة.
تأرجحت عيني ديلتا عندما شكلت الأجراس حزامًا معدنيًا ناعمًا وودودًا، واستمر في إصدار صوت في رأسها. فطر، وأجراس، وكهوف بحرية تحت الماء مليئة بالأشياء. ديلتا كانت تريد فقط تصميم قبو جميل! وبها 25 نقطة مانا فقط، وعقلها مليء بالأفكار؛ ديلتا نظرت إلى البركة. إذا تمكنت من العثور على كهف غير ضار... فماذا ينتظرها تحت قدميها؟
"القلب الغريب للقبو كان قد حفر بعمق جدًا"، قالت ذلك بصوت...
شبه ساخر. ديلتا رفضت هذه الفكرة وانطلقت لفحص عناصرها الجديدة.
"أوه... لدي أسماك!"
ديلتا كانت دائمًا تريد حوض أسماك، أو على الأقل هذا ما اقترحته على نفسها بعد أن أصبحت ديلتا. فتحت القائمة ووجدت الصفحة المناسبة.
ابتسمت ديلتا. هذا يحمل إمكانات! ما هي المبالغة التي يمكن أن تستخدمها إذا لم يتمكن الناس من الصيد؟ سمع صوت قصير آخر.
قررت ديلتا أن تبحث في كهفها وتقرر… هذه المرة فقط، أن وجود بعض الفطر لن يكون مشكلة. ضحكت ديلتا وبدأت في تصفح قائمة الشراء.
سألت القائمة، بطريقة قلقة، "هل أنت حقًا تريد شراء جميع هذه التحسينات لهذه الغرفة؟"
أجابته: "لعبة الصيد جاهزة!"
وأطلقت القائمة صوتًا مرة واحدة، وكأنها تذعر، بينما اهتز الغرفة المخصصة للماء، وملأ الهواء بالمانا.
"هل هذا كهف؟"
كررت السيدة جوز بفضول. وأومأ كويس، بينما تجمع الناس في المكتبة المحلية. لم يكن هناك قانون قديم يفرض عليهم ذلك، بل كانت المكتبة هي الأكثر راحة.
"ليس بعيدًا عن المدينة، أقصر مسافة هي 15 دقيقة"، أوضح، بينما كان الناس يتحدثون.
لم يكن هذا الحديث ذا أهمية كبيرة. كان الناس يصدرون هذه الأصوات لأنها كانت الطريقة المناسبة للقيام بذلك في مثل هذه الاجتماعات.
"هل هذا كهف مثل كهف "كاستورم"؟ أم كهف مثل "والوب"؟"
سأل الرجل الذي يدير محل البسكويت. كانت بسكويتاته جيدة، وكذلك أسعارها. لكن اختياراته كانت سيئة للغاية. إما الدجاج أو السمك. ولم يتمكن كويس أبدًا من سؤال الرجل عن أنواع السمك الموجودة في البسكويت.
"كهف "كاستورم". كهف "والوب" يتطلبان نماذج موافقة وإثبات العمر"، تذكرهم كويس، وابتسم عدد قليل منهم بخبث.
"الناس، ركزوا، ليس لدينا وقت طويل لكي نتصرف مثل الأطفال في المدرسة. سيتم إطلاق الأطفال في المدرسة قريبًا، وستكون نصف الأشخاص هنا ملزمين بالعودة إلى المنزل وإطعام أطفالهم"، قال كويس بحدة، واستمر الناس في التحديق فيه.
"الآن، يمكنني تأكيد ذلك من خلال تتبع آثار خارج الكهف، وبعض التخمينات المنطقية التي قد تكون غير صحيحة أمام محكمة، أن هذا الكهف قد استنفد بالفعل مزارعًا واحدًا، وثلاثة رجال كانوا يبحثون عن الأقزام، وسنج. كما هو الحال دائمًا، يجب علينا الرجوع إلى كبارنا الأكثر حكمة وعقلانية في هذه الأوقات لتقديم اقتراحات حول كيفية المضي قدمًا"، قال كويس وأومأ للسيدة جوز، والكراسي الفارغة التي كان من المفترض أن يجلس فيها "هالدي"، ورجل كان ينام.
من المحتمل أن يكون "هالدي"
قد عالق في متجره وهو يحاول الحصول على جبنة.
لم يكن لدى كويس أي فكرة عن كيفية إنهاء تعويذة القفل الخاصة بموظف مستوى 5 على باب الرجل، تمامًا كما تركه كويس في المبنى، لكن كويس وعد بالتحقيق في الحادث إذا حاول "هالدي"
المغادرة قبل انتهاء الاجتماع.
"هل يمكننا فرض ضريبة عليه؟"
سألت "جوز"
بعيون ضيقة. تحدث الناس بشكل مناسب. هز كويس رأسه.
"بسبب القوانين القديمة في "جوفورت"، فإن الكهوف غير قابلة للضريبة"، قال رجل يرتدي نظارات.
وافق كويس وأهمل كيف كان الرجل شاحبًا جدًا لدرجة أنه لم يكن بصحة جيدة.
لم يكن لدى "فون"
الكثير ليفعله كرئيس بنك في "دورنس"، لذا كان يجلس ويحكي عن العملات الذهبية التي كانت تدخل وتخرج كل يوم.
"هوم..."
قال الرجل الذي كان نائمًا، وأطلق صوتًا، ثم أغمض عينيه.
"ماذا؟ ماذا تريد؟"
سأل بتهكم، واندفعت عيناه مرة أخرى، لكن تمكن كويس من تحريك كرسي الرجل لإبقائه مستيقظًا.
"كهف؟ بيعه لشركة "فيري بلي". الجميع يفعل ذلك..."
قال وهو يعود إلى النوم.
لم يكن "بيك"
من النوع الذي يحب الناس أو الكلام أو القيام بأي شيء. كان كويس يتمنى أن يتبع الرجل في يوم من الأيام.
"بما أن "هالدي" غير موجود"، بدأ كويس، وبدا أن الناس كانوا يرسلون صلاة امتنان في هذا الوقت.
"سأتحدث نيابة عنه. أعتقد أننا يجب أن نرى ما هو تصنيف الكهف الذي لدينا. لقد رأيت الأقزام، لكن هذا لا يخبرنا كثيرًا. قبل أن نبدأ حتى في التفكير في إخبار المملكة بذلك، يجب أن نتأكد مما يمكننا، ثم نحدد ما يجب أن نفعل به. وإلا، فقد نعطي شيئًا يمكن أن يكون مربحًا، وإذا كان لدينا المزيد من المال في هذه المدينة، فيمكننا توظيف المزيد من حراس السلام، ويمكنني التوقف عن القلق بشأن هذه المدينة"، ابتسم كويس بلطف بينما بدا أن الناس كانوا على وشك الموافقة.
ابتسمت السيدة جوز.
"مدينة بها كهف موجودة منذ 300 عام، أتمنى أن أكون في هذا الاتجاه أخيرًا... أخبر أختي الشيطانية أن تدمر هذا الكهف..."
"إذن! كما نعلم جميعًا... أو يجب أن نعلم، لكنني لا أثق كثيرًا في نظام التعليم في هذه المنطقة، الكهوف تأتي في العديد من الأشكال. ليس لدينا الكثير من السجلات حول الكهوف في بلدان أخرى. كيف نصنف هذا الكهف مهم. سيكون من السهل تصنيف المخلوقات. سيكون الأقزام فقط كهف للأقزام. هناك حوالي 15 منهم في العالم، لذلك آمل أن يكون هذا الكهف قد حقق بعض التحسينات مقارنة بهم"، قال كويس بتنهد.
"وماذا عن العناصر التي يسقطها؟"
سأل رجل أصغر يبدو وكأنه كلب تعرض لضربة قوية، ثم تم رميه من منحدر.
"طريقة أخرى لتصنيفها، نعم. إذا سقط جميع المخلوقات بلورات أو أعشاب أو كتب سحر، فيمكن تصنيفها ككهوف مليئة بالكنوز. لن نعرف حتى نتحقق، وإلا إذا كان الكهف لديه بعض المتطلبات الغريبة مثل كهف "هولوكا"..."، توقف كويس، وأصبح الغرفة هادئة قليلًا.
"حسنًا... على الأقل هذا طريقة لمعرفة ما إذا كانت الحلقات التي يرتديها الأطفال تعمل أم لا"، ابتسمت امرأة، وهي ترتدي معطفًا مبطنًا بالفرو، مع سكين طويل على ساقها.
"رولي، أليس لديك أرنب لطيف لتقطعه؟"
سأل كويس بحدة، واستدارت المرأة، وأظهرت عضلاتها الضيقة في ذراعيها وجمعًا من الندوب.
"كويس، ألا لديك حفلة عيد ميلاد لطفل لترويها بأسوأ طريقة؟"
ردت ببرود.
كان "رولي"
هو أقرب شخص في المدينة إلى صياد الوحوش النشط والشرير.
وكان "رولي"
ماهرًا في كليهما بأقل جهد. كان كويس يكرهه لعدة أسباب، إحدى هذه الأسباب هي أن لديه كريستالًا حارقًا في بناطه، وأخرى هي أنه كان يرتجف أثناء قراءة التعويذات.
من المحتمل أن يكره "رولي"
كويس لعدة أسباب، مثل إشعال النار في شعره، وتحويله إلى بطة بالقرب من نهاية المطاف. وهذا هو السبب في أنه كانا يجلسان معًا لشرب الشاي والتذمر من كل شيء. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يستمتع به كويس في هذه المدينة.
"إذن، سأتخطى كل هذه الحركات التي تحبها، هل تريدون الذهاب في مهمة؟"
سأل "رولي"، وكانت أسنانها مثل الفك.
أعطى كويس نفسًا عميقًا، وأومأ السيدة جوز بالموافقة.
"يمكنكما الذهاب، أي شخص آخر هنا ليس لديه الوقت للمغامرة"، قالت المرأة بابتسامة.
"ما؟ هل هذا سيؤدي إلى إفساد بعد ظهرك من الشكوى بشأن الأسوار والمشي في نفس الشارع الست مرات بينما نحن جميعًا نتظاهر بأننا لن تنفجر في يوم من الأيام ونقوم بحرق الأشخاص الأكثر إزعاجًا في هذه المدينة؟"
سأل "رولي"
ببرود، وأومأ كويس بصمت.
"هوم..."
قال الرجل الذي كان نائمًا، وأطلق صوتًا، ثم أغمض عينيه.
"ماذا؟ ماذا تريد؟"
سأل بتهكم، واندفعت عيناه مرة أخرى، لكن تمكن كويس من تحريك كرسي الرجل لإبقائه مستيقظًا.
"كهف؟ بيعه لشركة "فيري بلي". الجميع يفعل ذلك..."
قال وهو يعود إلى النوم.
لم يكن "بيك"
من النوع الذي يحب الناس أو الكلام أو القيام بأي شيء. كان كويس يتمنى أن يتبع الرجل في يوم من الأيام.
"بما أن "هالدي" غير موجود"، بدأ كويس، وبدا أن الناس كانوا يرسلون صلاة امتنان في هذا الوقت.
"سأتحدث نيابة عنه. أعتقد أننا يجب أن نرى ما هو تصنيف الكهف الذي لدينا. لقد رأيت الأقزام، لكن هذا لا يخبرنا كثيرًا. قبل أن نبدأ حتى في التفكير في إخبار المملكة بذلك، يجب أن نتأكد مما يمكننا، ثم نحدد ما يجب أن نفعل به. وإلا، فقد نعطي شيئًا يمكن أن يكون مربحًا، وإذا كان لدينا المزيد من المال في هذه المدينة، فيمكننا توظيف المزيد من حراس السلام، ويمكنني التوقف عن القلق بشأن هذه المدينة"، ابتسم كويس بلطف بينما بدا أن الناس كانوا على وشك الموافقة.
ابتسمت السيدة جوز.
"مدينة بها كهف موجودة منذ 300 عام، أتمنى أن أكون في هذا الاتجاه أخيرًا... أخبر أختي الشيطانية أن تدمر هذا الكهف..."
"إذن! كما نعلم جميعًا... أو يجب أن نعلم، لكنني لا أثق كثيرًا في نظام التعليم في هذه المنطقة، الكهوف تأتي في العديد من الأشكال