ما زنزانة لشخص لا رغبة له في وطء واحدة أصلاً؟أعرين أخطار؟ أم ساصب أحبة؟ أم حكايات لتسلية النفس؟أم صانعة لكل تفصيلة في حياتك وثقافتك؟لم يكن نولاند يحب الزنازنة ولا يكرهها. كان بارداً تجاه الأمر برمته.
لعل الأمر اختلف قبل مئة عام أو نحو ذلك، حين كان التمييز بين غنائم الزنازنة والموارد الطبيعية شبه مستحيل...دونَ تلك الشظية الدقيقة من «الزنازنة»
المغروسة في الأشياء، لكانت قيمة كل قطعة نقد، وكل سبيكة معدن، وكل لفة فرو، مشوهة لدرجة تبدو معها كعيش في عالم تتحدد فيه قيمة بهجة الحياة بعدد طبقات الزنزانة التي يمكنك قهرها. بالتأكيد، استطاع نولاند الذهاب إلى زنزانة وبيع سيف نحاسي. لكن الجميع وأبناء آبائهم كانوا قد باعوا عشرة سيوف نحاسية بالفعل. كان التجار يرفضون حتى المساومة. سيف فضي إذن... أقل شيوعاً، لكنه لا يزال موجوداً في كل متجر بزيادة طفيفة في السعر.
سيف ذهبي... ليس سلاحاً عظيماً حقاً، لكن شكله جميل. قد ينال ثمناً جيداً مقابله، لكن ما الذي كان سيبادله به؟ سنين من التدريب؟ وتكريساً لحياة الموت والمخاطر؟ وقضاء سنوات على الطرق لإتقان مهارات لا تصلح إلا لإزهار الأرواح؟إن تعذّر إعطاء غنائم الزنازنة قيمة تناسبها، فقد انتهى العالم. إن انتفى الحدّ، انتفت الحاجة. إن أمكن زراعة أثرية لا تُقدر بثمن حتى تصبح شائعة، فما عادت تُقدر بثمن.
وفرة الكنوز هي عين انعدامها. إن غدا الجميع أغنياء، فلا أحد غنيّ.سبيكة ذهب لن تستحق حتى رغيف خبز. فكّر نولاند في الأمر. فكّر فيه مطولاً طوال السنين. وحين كان يطرق أبواب الناس لجمع الضرائب، كان يجمع عملات طبيعية. عملات فيرلوانية تصنعها في العاصمة معادن تشكلت في هذا العالم، من التراب نفسه. ولا أثر للزنازنة فيها. لو كان الأمر مجرد بغض للزنازنة لاستراح نولاند إلى تحيزاته ولأدرك أنه شخص ضيق الأفق ربما، لكن الأمر لم يبدُ قط بهذه البساطة.
كنوز الزنازنة؛ وغنائمها، ومكاسبها؛ تتهالك. ليس بين عشية وضحاها، وبالتأكيد ليس بالسرعة التي تجعلها بلا فائدة.
قد تدوم قطعة سحرية جيدة سنوات إن صينت ورعيت، لكن مقارنة بقطعة مصنوعة طبيعياً، بدت كزهرة صيف غطى عليها شتاء الزمن سريعاً.تتحلل القطع إلى بلورات مانا زنزانية، وهي مادة تشبه الغبار يمكن استخدامها في أمور شتى، لكنها مجملة...لا أحد يرغب في بناء مملكة فوق رمال متحركة بينما الصلب المتين على خطى معدودة.«يأتيك الزوار، والقرى، والمانا، والأفكار، وممتلكات ضائعة محتملة كمكافآت، والشهرة. ماذا قد تبغي زنزانة غير هذا؟»سأل الغول المبتسم.
عصا المخلوق الخبيثة وعيناه المشتعلتان لم ترعبا نولاند. لم يكن غوله الأول.
لقد اعتاد تهديدات شتى على الطرق، وشعر في الواقع براحة أكبر في التعامل مع هذا «كويس»، مقارنة بالدرويدية.
كانت ترعبه.
أغلب أهل دورينس كانوا كذلك.«زوار؟ لكن لا يمكننا طرد الناس... سنُذبح ولا يحق لنا التقدم بشكوى؟ يُسرق تعبنا المضني ووجب علينا تقبله؟»حدق كويس بخبث.
رفع نولاند حاجبًا واحدًا.«وأشياء تُبعث من جديد، ومسوخ لا يترك الموت أثراً عليها؟»سأل بخفة، وهو يعلم تماماً أن الموت ليس بالأمر الهين.
أراد فقط أن يرى إلى أين سيأخذ الغول الأمر.«أتعرضت للطعن في أحشائك قط؟ أتحب اختبار هذا لمجرد الوجود؟»سخر كويس وأشار محيطاً بالمكان.«الزنازنة لا رأي لها. أعلم أن أغلبها بلهاء يأكلون البشر، والأم تتفهم ذلك. لكنها تحاول أن تكون لطيفة مع الناس، ولا أدري لمَ. كلكم حفنة من الحمقى»ابتسم الغول.
تنحنحت هولي.«ديليتا تطالب بالحقوق الممنوحة للناس. ولدت في فيرلوان، وعليها نيل حقوق أي إنسان»ابتسمت.
بدا خدّاها المحمرّان أشبه بوجه يتوق لمعركة لا بخجل. في الخلفية، غنّت المرأة بنبرة حادة جعلت قشعريرة تسري في جلده. أتى الردّ على الضجيج عويلاً ذكورياً بينما انبعث صرير معدني من فطر مجاور. بدأ قلبه يخفق رغم الموسيقى القاسية.
كانت بدائية لكنها غير منفرة.«هناك قوانين»هز كتفيه.
لم يكن نولاند محامياً، لكنه عرف ما يكفي من قانون الأرض ليدرك أموراً أساسية عدة.«القوانين قابلة للتغيير»ابتسم كويس بضراوة.
بادل نولاند الابتسامة بلطف.«ليست هذه القوانين. قواعد الواقع ليس من السهل تجاهلُها هكذا، أو إن استطعت، فأعلمني بآخر مرة خرجت فيها نواة زنزانتك لتتزهّز أو أغلقت على نفسها؟»سأل بالنبرة ذاتها.
جعدت دابرغاست أنفها.«فلنغلق حلقك ولنرَ كم تصمد، تلك بيلوجيا وليست قانوناً سحرياً»ردّت متصدية.«ثم حقيقة أن الناس العاديين لا يجذبون المسوخ من كل اتجاه، ولا يلوثون البيئة بالمانا، ولا يغيرون الاقتصاد المحلي بسرعة، ولا يحشدون جيشاً، ولا يحملون احتمال الانفجار والتحول لتهديد للبلاد بأسرها...»شرع نولاند يعدد بأصابع يديه.«البشر ينفجرون بالسهولة ذاتها! فرسانكم الملكيون ليسوا قديسين بحال! ودورينس وحدها تزخر بقصص تثبت أن البشر لا يقلون خت...»بدت دابرغاست كمن تكتسب زخماً قبل أن يقاطعها نولاند.«دوريُنس كُتب لها أن تُنسى. كنتِ تعلمين ذلك حقاً كأي شخص آخر حين أتيتِ إلى هنا. دورينس البلدة الملجأ. حيث يذبل المسوخ والأبطال على حد سواء لعدم وجود مكان لهم في العالم. الزنزانة التي تعيدكم جميعاً إلى الوعي قاسية. أُدهش إن لم يكن أحدكم يحاول التخلص منها. لقد اختار بعضكم هذا الوجود إن تذكرت»وقف نولاند.
عبث كويس بأنيابه بضجر لإقصائه من الحديث.«الأم تريد فقط أن تُحترم لا أن تُطارد...»شرع يقول فخطا نولاند متجاوزاً إياه.«أتمنى لها التدبير. إما أن تدمر كل ما صنعته ولا تبقي على ما تقدمه لتُترك إلى الأبد وحدها، أو تتعلم كيف تدافع عن نفسها وتأمل أن تكسب طيبتها ما يكفي من المدافعين. لديها واحدة هنا بالفعل في الدرويدية»نادَى نولاند دون أن يلتفت.«أليس من شيء نفعله؟»خفت صوت الغول.
أبطأ نولاند، مغمضاً عينيه. لم يكن نولاند يعبأ بالزنازنة. ظهرت فجأة وكان لزاماً على كل شيء أن ينحني أمامها. لم يكن يكترث لها لأنه ببساطة، وبكل صراحة، لم تكن تكترث. كانت تخلق، وتستحضر، وتفرخ، وتتعدى، وتحفر، وتدمر أي شيء دون تفكير.
صنّفها في الأوراق على أنها «ليست مشكلته».
والآن هذه، ديليتا، تطالبه بتغيير كل شيء في كيفية عمل القانون، وفهمهم، وممارساتهم بشأن الزنازنة فقط لأنها ترغب في السلام.
وكأن بيده أكثر من تقديم تقرير.«استمري في محاولة أن تكوني ما ترغبين. أنا مجرد جابٍ للضرائب. وحين يأتي الناس، سيتعين عليك التمسك بقناعاتك أو الاستسلام. وحينها سيُختبر مرادك حقاً. إن كانت لي نصيحة... لديك بلدة من المجانين والمخاميل في صفك ويبدو أنهم يحترمونك. سيكون وقتاً مستغلاً بحكمة إن فتحتِ نفسك لهم تماماً. تعلمي أسماءهم كلها، واحتياجاتهم، وشغفهم، وأسرارهم. تعلمي كيف ترتبينهم في الأماكن الملائمة، وأين تدفعين، وأين تخضعين. تعلمي كيف تصبحين مكسباً لا غنى لهم عنه. وإن عرّضك أحد للخطر، جسدياً كان أم روحياً، فسيخاطرون بغضب البلدة»نظر نولاند إلى السقف المرتفع.«تفادى الناس هذا المكان لقلة المانا والحكايات المتناقلة. إحداهما تضمحل والأخرى باقية»هز كتفيه ومضى.«دابرغاست، أنستمر؟»أشار إلى الباب في الطرف البعيد من الغرفة.
ساد صمت لبرهة.«بالتأكيد. يسعدني أن أرى المزيد من الزنزانة... وأن أريك المزيد أنا أيضاً»انزلق ذراع في ذراعه بينما شرعت دابرغاست في مرافقته.
رمش ناظراً إليها.
اكتفت المرأة بالابتسام إلى الأمام.«مجرد جابٍ للضرائب»اقتبست لنفسها.
قاوم نولاند احمراراً زحف إلى عنقه.«أظن أن تلك كذبة أكبر من الحقيقة، وبعد خطبتك الحماسية تلك أود معرفة كم تزيد عليها. أتفكر في الانتقال إلى دورينس، نولاند؟ إنها فاتنة في مثل هذا الوقت من العام، والزنزانة في أوج ربيعها!»قهقهت بينما خطا كويس ليحاذيهما خطوة بخطوة.«رائحة العناكب المشوية على النار تضفي نكهة على الجو»ابتسم الغول وهو يشرع في الإيماء للسيد مشمشي ليتبعه.
احتاج نولاند إلى الهرب من هذه البلدة بسرعة. فقد بدأت تزحف نحوه بطريقة مثيرة للريبة.--راقب ديو صديقه وهو يعرض القوس العملاقة في معسكر الغول. تباهى نُمب بما تغير في المعسكر. لم يستطع ديو فهم نُمب تماماً، فالأنياب والوجه غير البشري جعلا تمييز ما يقوله الغول عسراً، لكن ديو استمتع بالحماس والشغف الذي أظهره نُمب الآن. قبل ذلك كان غولاً سهل المراس، لكن الآن، بات هناك شيء جديد في صديقه.
كأنه صار أكثر حيوية من ذي قبل. كان الأمر غريباً، لكن هذا ما شعِره ديو فحسب. استقرت يد على كتفه، مما جعل ديو يرفع رأسه بارتباك. أظهر وجه كويز ضيقاً بينما عيناه تبدوان مستمتعتين قليلاً. استرخى ديو ومنح الرجل ألطف ابتسامة يملكها.
حقاً، لم يكن عليه الهرب من معلمه.«أظن أن الفن مدرج في الجدول»أشار كويز إلى القوس وشرع في الإيماء نحو تشكيلة الألوان.«ما الألوان الأساسية التي نعتمد عليها أساساً لكل الألوان الأخرى؟»شكّل فم كويز السؤال وكان على ديو تكراره عدة مرات في نفسه ليتأكد من استيعابه.
الأساسية...ذكر السيد جونز شيئاً عن ذلك بين حصص علم الشياطين والشعر.«أحمر... أزرق...»عدّد بهدوء وتردد حين شذذه عقله فارغاً.
خلف كويز، أشار نُمب ببطء إلى جزء من القوسامساً غمزَة.«أصفر!»قال ديو بسرعة.
رفع كويز حاجبًا والتفت لينظر إلى نُمب، لكن الغول كان قد بدأ يعبث بأنفه ضجراً.«صحّ»أومأ كويز برأسه وهو يواجه ديو مجدداً.«سنتابع بعد لحظة. أسمع ضحك دابرغاست. أظن نقاشهما قد انتهى»عقد حاجبيه.
أحب ديو السيدة دابرغاست. كانت تعطيه تفاحات مجانية ذات مذاق لذيذ!سيتعين عليه إعطاء واحدة لديليتا قريباً لمساعدته في تعلم الأشياء!أغمض عينيه بينما هزّت رعشة الأرض. كانت أمه تغني بكل جوارحها! لم يسبق أن سمعها ديو تفعل ذلك طوال هذه المدة وبكل هذا الشغف! لابد أنها تستمتع حقاً! وكان ذلك شيئاً جيداً؛ فعدا عن الطبخ ورعاية ديو وأبيه، لم تبدُ أمه مغادرة للبيت قط. أخبره أبوه يوماً أن العالم أحزن من أن تتحمله.
ولهذا كان ديو يحاول جعله مكاناً أسعد لتستطيع أمه الخروج وصنع بعض الأصدقاء!شخصاً واحداً في كل مرة!وإن صدف وانتصر في الزنازنة وأصبح سيافاً بارعاً في هذه الأثناء، فذلك أحسن وأحسن!ظهر السيد نولاند مرافقاً من السيدة دابرغاست. بدا الرجل شاحباً قليلاً بينما قال كويس شيئاً.اختلجت أذن نُمب كأنه يستمع لأحد. خمن ديو أنها ديليتا. مد الغول يده إلى جيب بنطاله وأخرج مفتاحاً خشبيّاً.
اغتنم الفرصة لدس المفتاح في ثقب خفيّ داخل فم أحد تماثيل الغول الخشبية بينما كان الجميع منشغلين بمراقبة كويس وهو يتباهى بأمر ما. اهتزت الأرض.
منحهم نُمب إبهاماً مرفوعاً.«فخ؟ ديليتا أخذت بنصيحة حقاً؟»سأل كويز بنظرة مشككة على وجهه.
وافق ديو. ديليتا لم تكن لتصنع فخاً عن قصد.
ابتسم نُمب، وبدأ ديو يرى الكلمات أوضح قليلاً.«نو... بدلاً من الأم... أفضل لنا جميعاً»أومأ.
تفرس ديو في النفق ولم يره أي فخ واضح لكن نُمب خطا متقدماً فاصطف ديو خلفه. أينما ذهب نُمب، وثق به ديو لدرجة تتبعُه. شعر بقلبه يتسارع مع تلألؤ باب الزعيم أمامه. بدا أروع من ذي قبل. خنزير وغول عابسان يحدقان نحوهما، وبعينين من ياقوت. كاد يطلب قتال السيد فران مجدداً، لكنه كبح نفسه عالماً أنه ليس هنا للعبث بل ليتعلم كيف يساعد رولي! مع ذلك، فرؤية الفارس وحده ستكون رائعة جداً!بدا أن دابرغاست وكويز معجبان بالسقف وبعض الثقوب الصغيرة هناك.
لعلها شيء يسيل منه حليب الشوكولا أو ماء بارد إن عطش أحدهم... كانت ديليتا طيبة هكذا. انزلق باب الزعيم مفتوحاً حين طرق كويس بضع مرات.
استدار وتركّز ديو بكل ما أوتي لفهمه.«فران يعلم أنك تحصل على هدية مجانية، الأبواب مفتوحة من الجانب الآخر»تأوه كويس ودخل للداخل.
كان فران رائعاً وطيباً للغاية. بدت الغرفة الواسعة شبه متطابقة عدا تغيرات طفيفة. حلقة المشاعل التي اشتعلت واحدة تلو الأخرى ومفتوح الكهف الذي امتطى منه فران باكون كانت جديدة، لكن ديو كان يشرق بذكرى آخر مرة كان فيها هنا مع أمانستار وبوبي. عناكب، وغول، وضرطات باكون... أوقات جميلة. الطابق الثاني الذي عثرت رولي على نقب سرّي مؤدٍ إليه بدا رائعاً بالقدر ذاته. لم يتשقق ديو صبراً ليرى ما فعلته ديليتا به!لعلها وضعت بعض نمور الفطر أو فيلة عملاقة، أو ربما كان للصامت أصدقاء صامتون؟بينما تفكر ديو في هذا بالكاد لاحظ تحدي فران لنولاند المتمسك بالكتابة في مبارزة صدّها كويز على عجل.
وراقب دابرغاست وهي تهمس للجدار بينما نولاند مشتت، ليتحول وجهها إلى الجدية وهي تتمتم بكلام أخفض من أن يسمعه العاديون.
خمن ديو أنه لأمر جيد قراءته لحركة الشفاه!«شجرة واين، لا يمكنك السماح لنولاند برؤيتها! إنها نادرة إلى حد يفوق الوصف وستغري أناساً سيئي السمعة للغاية بملاحقتكم. يجب أن تخفوها بأي ثمن»حثت المرأة قبل أن تستقيم وتمشي نحو نولاند الشاخص فجأة.
كان وجهها صورة للبراءة. حك ديو أنفه وقرر عدم إثارة الأمر. كانت أمه تخبره دوماً بأن يكون أكثر تكلفاً.على ذكر ذلك... تساءل كيف حال أمه؟---وقفت إيزانيلا فوق العمود. غطى العرق جسدها بالكامل وخفق قلبها كطائر بري لكنها شعرت بالحياة.
الوحش أمامها كان يلهث، وبقي منتصباً لأسباب تعود في الغالب لجذوره الكثيرة لكن إيزانيلا رأت تعبه المتسارع.«بلا إعادة؟»استهزأت، عاجزة عن كبح عادات حياة مغامرتها القديمة.
تأوه المايسترو واستقام بكامل قامته.«إعادة! العرض الرئيسي لم ينتهِ بعد، بعد كل شيء... لا ينتهي الأمر حتى تغني الفطرة البدينة!»أشار بدراماتيكية إلى السقف.
توهجت كل فطور النجوم بأقصى طاقتها. تركز ضوء الغرفة بأسرها على المايسترو.
نفضت إيزانيلا خصلة شاردة عن وجهها.«إذن غنّ لي!»أشارت بيدها.
التقت عيناه السوداوان بعينيها.«يا عزيزتي، لديك تذكرة موسمية لهذا العرض القادم. أكرَهُ أن أكون مغنية متطلبة لكنك حقاً تخرجين الفطر المشاغب في داخلي»هز رأسه كأنه مستمتع بمزاجه الخاص.«يجب أن أشكك... قبل أن أرميكِ على الرصيف»اعترف.
أمالت إيزانيلا رأسها بفضول لكلماته.
ما عساه يفعل؟«لم أُختبر قط... لم أتعامل مع بشر بهذه الجودة من قبل. طالما كانوا هدفاً لحمضي، لمرارتي... لكرهي. لكن الآن؟»ضحك المايسترو ويده الشيطانية على فمه.«ها ها ها! لقد صار بشري هدفاً لشغفي!»ابتسم تلك الابتسامة.
بدت كابوسية في البدء، ولا تزال كذلك من نواحٍ، لكن إيزانيلا استطاعت رؤية ما وراء النظرة الأولى.
كان هناك فرح حقيقي في تصرفات الوحش.«إذن كفنانة زميلة، دعيني أشكك لك إظهارك أن معرفتي بالموسيقى لا تزال قاصرة إلى هذا الحد»أحنت رأسها للمايسترو.
قسوة الأصوات الوحشية. نبض عاصفة رعدية. عويل الأصوات الناعمة المقلوبة رأساً على عقب. جعلت إيزانيلا تشعر كمبتدئة مجدداً وهي تملي بصرها نحو المهام الماثلة، والجبال التي لا تزال بحاجة لتسلقها. أغمضت عينيه.
ربما حطمت الموسيقى ذاتها في أدكن لحظات مغامرتها، لكن هنا في هذه الحفرة المصممة عادة للموت؟وجدت إيزانيلا جمالاً.كان رائعاً!«يا مايسترو، راعي الموسيقى! غنّ لي!»أمرت ضاحكة، بصوت نقيّ صافٍ.
رفع المايسترو وجهه قليلاً.«يا عزيزتي، هذا يشبه أن أطلب منك التنفس، سأفعلها برأيك أو دونه!»تشمم.
ساد صمت مميت لوهلة قبل أن يبدأ صوت طويل في فم المايسترو. كان منخفضاً ومؤثراً قبل أن يتحول سريعاً إلى صوت خلق وعاطفة. انغست إيزانيلا فيه ثم سمحت له باجتياحها.--راقبت سيس باهتمام بينما أصابت ديليتا حيرة.
من كرتها في الطبقات بين الشاشات لم تستطع سيس «رؤية»
ما يحدث بقدر ما كانت تعلمه. مع ذلك، أحببت التظاهر بالقدرة. كانت ديليتا فاتنة ويسهل تخيلها. شخصية برتقالية اللون تثرثر مع نفسها وتدخل في حالة انهيار عصبي لأمر تافه إلى حد ما. كان ذلك لطيفاً جداً.نو سيكون... آه، ها هو ذا. كان نو رداً حسناً وديليتا. منعها من فعل أي شيء مدمر لنفسه وشجعها على الفعل رغم مخاوفها. بقدر ما يتعلق الأمر بنظام جامح، كانت ديليتا مستقرة نسبياً. وليس أن سيس لم تشعر بقليل من الفخر لمساعدتها حيث أمكنها.
بالتأكيد، كان بإمكانها لجم نو... ونعم، افترضت عن صياغة ديليتا أكثر بكثير مما قد تحب الفتاة ربما، لكن الأمر برمته لغاية نبيلة! نعم، غالباً لمجرد رؤية ما سيحدث، لكن الفضول لا ينبغي أن يعاقب أبداً.لأكون صادقة... لم يكن الأمر وكأن سيس قادرة على التحكم بديليتا. ولا أرادت ذلك. نو، وسيس، والأجزاء المختلفة من الزنزانة التي لم يكن نو نفسه يعلم بها... جميعها خاضعة لديليتا. ومخْلِصة بإخلاص مطلق.
أذهلتها ديليتا رغم هذا. فالإخلاص المبرمج شيء واحد في مسوخها ونو لكنهم أحبوها بالفعل كنواة. لم يكن ذلك مما يمكن للبرمجة الحفاظ عليه طويلاً مع شخص قد يبدو فطنًا أحياناً...كان لديليتا تأثير على الناس وبدت سيس محتارة قليلاً في كيفية استمرارها في كسر القواعد والفيزياء الأساسية. قهقهت بينما رفعت ديليتا شجرة الواين بكاملها بحيرة. تأوه الشيء وتطاير التراب في كل مكان. سدت سيس الثقب بسرعة بينما طارت ديليتا بعيداً.زرعت شجرة تفاح جديدة مكانها لئلا تبدو فارغة بشكل غريب للزوار القادمين.
أقنعت النظام بفعل ذلك كمكافأة لنقل شجرة بالحجم الكافي. عالج النظام الأمر. مهمة ومكافأة. قُبلت. حتى هي كان عليها اتباع القواعد أحياناً.راقت سيس وهي ترى ديليتا تحاول إخفاء الشجرة في حفرة الأقزام لكنها لم تتسع تماماً... للحظة توقعت سيس أن تتشكل الحفرة لتناسب رغبة ديليتا، لكنها ظلت وفية لقواعد المدخل لحسن الحظ. استدارت سيس في كرتها لتراقب الضيوف لحظة. هذه الكرة الزرقاء العملاقة حيث استيقظت.
هذا العالم المغلق على ذاته. الفتاة في المنتصف لم تكن سوى أداة لتتفاعل معها أجزاء النظام. صورة رمزية. وكانت سيس هي الكرة برمتها. مع ذلك، بدا جيداً وجود شيء لممارسة التمرين.
راقت وهي ترى خطاً برتقالياً بسيطاً يرفرف على السطح، وابتلعه الأزرق سريعاً.«ديليتا الفتاة التي كانت زنزانة وتتصرف كإنسانة. يا للروعة!»قهقهت.
بالنسبة لمن يُفترض بها إدارة كل صغيرة وكبيرة، شعرت سيس بتحرر وفخر تجاه ديليتا. الفتاة التي سمّتها.
بحب، اضطرت للضحك بينما زرعت ديليتا الشجرة في الفضاء الوحيد الذي قد لا يُعثر عليه بينما حاولت ديليتا زرع لافتات مختلفة تقرأ «ممنوع الدخول»
و«العمل جارٍ، لا تتجسسوا!».الإيمان الذي كانت تملكه ديليتا تجاه البشرية كان مفجعاً قليلاً.استقرت جذور الشجرة في غرفة الزعيم الفارغة وتجمدت ديليتا بينما ظهر إشعار.
قطبت سيس جبينها بينما طلب النظام ثمناً باهظاً لتحويل شجرة سحرية قوية إلى زعيم. كانت ديليتا سترفض، فالأفكار حول ما يجب فعله وإخلاصها لمسوخها الآخرين ستجبرها على الرفض. سيكون ذلك عاراً، أرادت سيس حقاً رؤية ما سيحدث. التفتت حولها، بشيء من الذنب، وهي تركز. تموج جزء ضפير من كرتها بينما استُبدل خط أزرق عميق بآخر برتقالي متأجج. يمكن لسيس تحمل التخلي عن مزيد من التحكم بقليل.
وميض الشاشة أمام ديليتا كأنها تعاني من سوء إرسال. رمشت ديليتا ناظرة لتكلفة شراء الزعيم الأرخص بكثير...بكثير. تهللت سيس. لم تستطع ديليتا اختيار أي ضفدع أو فطر. كان على ديليتا امتلاك شجرة أسطورية كزعيمة لطابقها الثاني!راقت لها عناصر التحكم في استدعاء المسوخ وهي تصبح غريبة بعض الشيء بدون الجزء الذي كانت تستخدمه للتحكم به.
خمنت سيس أن الأمر يعمل بكفاءة 85% مع بقاء أجزاء كـ «سيس».
سيتعين على نو وديليتا محاولة التحكم بالبقية بمفردهما حتى تستعيدها. ففي النهاية، كلما نمت ديليتا نمت سيس معها. لا ينبغي أن يكون مدمرًا. فقط أن فرصة الحصول على الشكل والحجم ذاتهما مقابل الشراء ذاته لأنواع المسوخ كانت غير دقيقة بعض الشيء. وعلاوة على ذلك، من يحتاج لأن يبدو كل غول أو فطر متطابقاً تماماً؟راقت سيس بسعادة وهي ترى ديليتا تضغط على زر التأكيد.
غنّت بينما عُالج الأمر واهتزت الشجرة بعنف.«شجرة واين أصبحت مسخ زعيم! شجرة واين تصير واين الأسطورة!»قهقهت وراقت لكرتها وهي تتسع.
كانت ديليتا حشرة صغيرة في نظامها. لكن سيس تعلم جيداً أن الحشرة الجيدة ما هي إلا ميزة تنتظر الحدوث.