اعتقدت ديلتا أن السيدة دابيرغاست كانت شخصية غريبة بعض الشيء. الطريقة التي كانت تتغنى بها مع العناكب، والابتسام التي كانت توجهها إلى الشبكات.
الطريقة التي كانت تستمتع بها بغرفة "البحيرة"
دون الكثير من الكلام.
عدم وجود أي حكم على غرفة "التراب"، على الرغم من أنها كانت تعرف بالضبط أي منصة هي فخ، وأين ستتحرك كل قطعة خشب.
ثم رأت "الغابة".
قالت السيدة دابيرغاست بابتسامة غريبة: "يا للهول، ديلتا، يا حبيبتي! هذا رائع، تربة غنية وثرية. الرطوبة المناسبة... يا له من مكان جميل للتحكم في كل العوامل".
شعرت ديلتا بالإحراج بسبب هذا الإطراء.
لم ترغب في إخبار السيدة دابيرغاست برد فعلها الأول عند فتح "غابة الفطر"، فكان ذلك يبدو غير صحي.
خرج السيد "موشي"
وشعرت السيدة دابيرغاست بسعادة كبيرة.
كما كان السيد "موشي"
سعيدًا برؤية السيدة دابيرغاست أيضًا.
شاهدت ديلتا وهي تلمس يد السيد "موشي"، وشعرت بشعور غريب.
كان الشعور غريبًا ودافئًا، مثل يد دافئة في الليل، وهو شعور لم تتوقع أن تشعر به.
"حسناً!"
قالت دلتا بدهشة، وانتظرت لكن لم يظهر شيء آخر.
"أرى... مخلوقًا ذكيًا. أرى كيف استخدمته في الماضي. هـ... إنه يشبه النبات، مع ذكاء مرتبط به."
قالت دابيرغاست وهي تبتسم، ويبدو أن الغابة استجابت لصوتها.
كانت في يدها فطر "لومين"
وفطر "جوتروت".
"يقول السيد إنها صنعتها من الفطر الصغير"، وأضاف كويز، ونظرت دابيرغاست بتأكيد.
"شعرت بشعور بالتحول. يمكنني القول إنها على الأقل تهديد من المستوى الثاني، وهي مهمة رائعة لمخبأ من المستوى الأول"، ابتسمت، وأضافت كلمات دلتا: "شكراً... يا... من المستوى؟"
ونظرت دابيرغاست بتأكيد، وأعاد كويز السؤال.
"يتمتع المخلوقات والبشر بعادة سيئة وهي التصنيف. نحن نصنف الملابس، طعامنا، وبعضنا البعض، والمخلوقات. سيكون المخلوق من المستوى الأول مخلوقًا رائعًا، وسيبلغ المخلوق من المستوى 10 درجة ملك من الغابة، وسيعرض على حطابين كيف أن الحشرات هي فريق التنظيف الطبيعي"، ابتسمت دابيرغاست بلطف.
تخيلت دلتا ذلك وحاولت تخمين ما إذا كان طائرها يفعل ذلك. هل يعتمد على القوة؟ أعاد كويز السؤال ونظرت دابيرغاست بابتسامة بينما كانت تتجول في الغابة، وفحصت الأشياء.
"لا، من السهل جدًا وضع الأشياء ذات القوة في الأعلى. إنه أكثر... مرونة. قد يكون هناك شيطان أصغر يمتلك القدرة على إحداث جنون في مجتمع، وقد يكون لديه مستوى أعلى من شيطان سيقتلهم جميعًا. إنه يعتمد في الواقع على قدرتنا على قتلهم. لا يوجد سلاح أو لعنة يمكننا مواجهتها، ولا يمكننا ضرب ملك، ولا يمكننا تدمير لعنة..."، قالت بهدوء ثم نظرت إلى الأرض.
"أعتقد أن في النهاية، البشر هم من المستوى 15. نحن خطر أكبر من أي تنين أو شيطان، بالنسبة لنا، بالنسبة للعالم. في هذا العالم، لم أعد أرى سبب وجودنا، وأتساءل عما إذا كان هناك إجابة"، قالت دابيرغاست بلامبالاة، ثم ابتسمت بعد لحظة.
"لكن أعتقد أننا نصنع معجنات رائعة، ولا يجب أن أتطرق إلى هذا، إنه أمر غير لائق!"
ضحكت، ثم سطع وجهها عندما رأت النبات الوحيد في الغابة.
"دلتا، عزيزتي... شتلة "ويين". أنتِ فتاة مرحة!"
ابتسمت دابيرغاست بحق. تقدمت المرأة الممتلئة وبدأت في لمس النبات.
"شجرة "ويين" هي قصة أمل، هل تعلمين ذلك؟"
سألت بصوت عال، وأعاد كويز تأكيدها. نظفت دابيرغاست التربة قليلًا.
"امرأة كانت من المفترض أن تتزوج مع رجل شرير، هربت مع حبيبها. وعد بأنه سيعود عندما يذهب لقتل الرجل الشرير حتى تتمكن المرأة من أن تكون حرة. لم تستسلم أبدًا أو تشعر بالإحباط في الليالي التي مرت. انتظرت لفترة طويلة، وتحولت إلى شجرة. حتى اليوم، تنتظر"، قالت دابيرغاست، ولم تكن دلتا متأكدة من كيفية أن تكون هذه القصة ملهمة.
ضحكت دابيرغاست.
"يرى الكثيرون أنها قصة حزن، لكنني أحب حكمة المرأة. إذا كان عليك أن تقضي الوقت، كن شجرة! يمكن للنقاش، بما أن لا توجد أي "ويين" في أي مكان آخر، أن يكون الشجرة الحقيقية موجودة في غابة الأساطير. لقد بحثت ولم أجدها، لكن... لم أتمكن أبدًا من زراعة أي "ويين" في حديقتي. أتساءل كيف فعلت ذلك؟"
فكرت، ونظرت دلتا إلى النبات الذي يبدو عاديًا.
"قال السيد إنها ببساطة أخذته وزرعته"، وأعاد كويز كلماتها، ونظرت دابيرغاست.
"يمكن أن تكون الخنادق أماكن رائعة. مناظر، أفكار، وجهات نظر تغير الحياة. لقد رأيت قاعات من المعدن، وبحارًا من الذهب، والنجوم تولد تحت الأرض..."
قالت بلطف، ثم وضعت يدها على خدها وكأنها حزينة.
"لقد رأيت وحوشًا. خنادق تجعل كل مستوى محاكة للبشر. نباتات تحترق وتصرخ... دلتا، عزيزتي، أنتِ مخلوق جميل حقًا. أتمنى... لا. أعرف أنكِ ستكونين شخصًا ملهمًا. الحياة هي هدية في هذا الخندق، وكرمكِ هو متعة!"
نظرت دابيرغاست، ونظرت دلتا بدهشة، بينما كانت المرأة تداعب شتلة "ويين".
"كيف يمكنك أن ترى بنا نحن البشر واختيار الصداقة؟ لا أعرف كيف أشكرك"، قالت بصوت عال، ونظرت.
"البشر رائعون. إنهم يجعلونني سعيدًا باستمرار، ويتحدثون معي... أنا أحب الناس حقًا"، وأعاد كويز كلماتها مرة أخرى، ونظرت دابيرغاست إلى الخندق.
"دعني أقول شيئًا... أنتِ بذرة فقط، البشر ليسوا رائعين على المدى الطويل. إذا كان هناك أرقام، فإننا لسنا سباقًا تريدين معرفته. هناك بعض الأشخاص، مثل دورنس، لديهم أشخاص رائعين. سأعود قريبًا... سأحرص على أن تستمر هذه السعادة، على الأقل لفترة أطول"، وعدت دابيرغاست، وشعرت دلتا بعدم الارتياح.
"من... من سيكون الأشخاص السيئين؟"
سألت دابيرغاست، ونظرت دابيرغاست وكأنها تفكر.
"إذا أخبرك أي شخص أنهم من "صناعة Banore"... يجب عليك أن تقتله"، قالت دابيرغاست بوضوح، ثم نزلت في الممر ومرت عبر المدخل.
"من هم؟"
احتاجت دلتا أن تعرف، ونظرت المرأة إلى غرفة البخار.
"مزارعو الخنادق. أشخاص مجانين يعتقدون أن لديهم الحق السماوي في تحويلك إلى ما يريدون. أنت... ربما من السابق لأوانه، ولكن إذا امتصت الكثير من شيء ما، فستضطر إلى تبنيه"، قالت دابيرغاست بنبرة مظلمة.
تجمدت دلتا.
"الفطر... الكلمة قوية جدًا"، صمتت.
لم يكن لديها أي تحكم في شكل الأشياء، وإذا كان شخصًا ما قد أكلها، على سبيل المثال، فقط أجسامًا ميتة... دفنت تلك الفكرة بعيدًا، بينما كانت المرأة تخرج من غرفة العنكبوت.
"تحكم في أرضك. حفّر بعمق واحتل هذا العالم. ذكائك، بالإضافة إلى قوتك، سمنعك من أن تصبح مثل هذه المخلوقات"، ابتسمت دابيرغاست وخرجت سلالها.
"هدئي... كانت جولة رائعة، عزيزتي"، ضحكت، ثم اختفت خلف الحاجز الأبيض.
فكرت دلتا عما إذا كانت المرأة قد قصدت أن تجعل دلتا تشعر بالضيق. لقد فعلت ذلك، ونظرت دلتا إلى الفتحة المفتوحة التي تسمح للناس بالدخول. لقد صممت هذا المكان ليكون مفتوحًا، وصديقًا، وآمنًا.
ظهر "حسناً!"
وقامت بقائمة الأشياء بينما نظرت دلتا إلى الحاجز.
نظر ديلتا في القائمة، ثم أخذ نفسًا عميقًا. كانت كلمات السيدة دابيرغاست قد كانت قوية بعض الشيء، ولكن... بدت المرأة تهتم، وضم ديلتا يديه نحو الحاجز.
"شكرًا على هذا التكريم... وعلى التحذير!"
وأدلت رأسها بجدية، ثم ابتسمت بقوة وهي تستقيم.
"لن... أتخلى عن سعادتي"، قالت، وهي تتذكر كلمات المرأة.
الألم الذي ظهر بشكل عابر في لحظة عندما خفضت السيدة دابيرغاست حذرها.
"ولكن؟ لماذا أعطاني الكتاب ترقية؟"
سألت بجدية.
"ولكن، مذكرات رولي..."
توقفت، ثم قالت نيو:
أومأت دلتا ببطء ثم ابتسمت، ثم ضحكت.
"أنت الأفضل! يجب أن نفعل ذلك الآن"، قالت دلتا وهي تضغط على زر "موافق".
ظهرت شاشة القائمة بشكل متقطع.
"هذا... جيد؟"
حاول ديلتا، لكن الكلمات بدت مربكة، وابتسم نيو بصوت خافت.
"لا يمكنني أن أكذب، أنا أرغب حقًا في إرجاع دفتر اليوميات إلى رولي وجعلني أبدو أكثر ودًا"، ابتسم ديلتا.
فجأة، بدأت نور في التوهج.
"نور؟"
استدار ديلتا ونظر إلى الشاشة بشكل كامل بينما بدأت الكلمات في الظهور.
"هل... هل يمكنني فتح مسارات التطور؟"
سألت بطريقة غريبة، و رد "نو"
بصوت غير مفهوم.
"واو، يا له من حكمة رائعة."
ثم ابتسم ديلتا، وبدأت شاشة القائمة في الاهتزاز.
صرخت دلتا وأرقت يديها في الهواء: "هل كنت تسخر مني؟!"
ثم، بدأت القائمة في إصدار صوت الجرس. ثم تلاشى الصوت دون أي كلمة، وأدركت دلتا أنها تعرضت للسخرية. وبصوت غاضب، نظرت إلى القائمتين الأخريين وقرأتها.
فركت دلتا يدها وتمنت: "ماذا علي أن أفعل؟"
ثم نظرت إلى أحد مكاسبها الجديدة وابتسمت. غمغمت رولي بينما كانت السيدة دابيرهاست تلوح لها. كان كيس يحملها عائدًا إلى القرية، تمامًا كما كانت تعرفه السيدة دابيرهاست. كانت رولي متأكدة من أن المرأة كانت تستمتع بمشاهدة وجه كيس يتحرك. بينما كان الشياطين بجانبها يدخلون ويصبحون أقوى مع تدفق الطاقة. كان الوحوش التي تم استئجارها دائمًا أفضل في بيئتها. لم يكن الأمر يتعلق بما يقدمه القبو، بل كان جزءًا من الصفقة نفسها.
عندما دخلت، نظرت رولي إلى غرفة الدخول والأبواب أمامها. كانت دلتا مشغولة. كان المكان أكثر إشراقًا... بكثير، كما تذكرت رولي. عندما نظرت إلى الأعلى، رأت ما اعتقدت أنه نجوم. استغرق الأمر لحظة حتى أدركت أن الأمر كان نموًا صغيرًا من الطحلب الأبيض المتوهج على سقف القبو. كان هذا الممر وحده يحاكي السماء المرصعة بالنجوم بشكل مثالي، مما جعل رولي تتساءل للحظة عما إذا كانت في كهف أم لا...
وليس في خندق مع سماء مفتوحة فوقها. كان المكان جميلًا، وتبعته رولي، وشعرت بأن مزيج القبو مع هذا المنظر المريح جعل أعصاب رولي تتشتت. هل كان هناك خطر أم لا؟ نظرت رولي إلى غرفة العناكب ورأت المزيد من الطحلب. كانت الشبكات تتلألأ، وشاهدت رولي كيف يبدو الغرفة وكأنها جنة شتوية فضية، حيث انعكس الضوء فوقها على الجزيئات الصغيرة. كان الأمر... استغرقت رولي نفسًا وحاولت إخفاء ابتسامتها.
اندفعت عبر الأبواب المفتوحة إلى غرفة البركة. كان الأمر... ضحكت رولي بينما جعل الماء الطحلب أكثر جمالًا، حيث انعكس الضوء بشكل مثالي. جلست رولي ثم استلقى على ظهرها.
"أعلم يا دلتا، أنا لست من محبي الكلمات الجميلة، ولكن... لقد جعلت هذا المكان شيئًا رائعًا حقًا"، صرحت رولي للغرفة الفارغة، بينما تهب نسمة دافئة عبر الغرفة، حيث كان النعام الأسود على الجانب الآخر يفرك ريشه.
عندها، قفزت سمكة من الماء، وكانت قشورها لامعة بالفضة، وكان الطحلب المتوهج يجعلها تتلألأ. استقرت رولي، وفتحت فمها.
"هل كان ذلك... سمكة معدنية؟!"
صرخت رولي وسحبت نحو الماء. لم تر إلا أشكالًا غريبة، لكن قلبها كان يخفق بعنف. يا لها من فرصة! تحدٍ! وقفت رولي وصاحت إلى السقف المرصع بالنجوم في قبول. ابتسمت دلتا ببساطة بينما كانت تعيد قراءة القائمة.
أسرع مغادرة رولي جعلها تضحك. كانت دلتا متأكدة من أن المرأة ستعود قريبًا مع حبلها. وكانت دلتا على حق. كما أنها كانت ستبالغ في تقدير مدى الاهتمام الذي سيحصل عليه هذا السمك. وفي النهاية، ستندم دلتا على ذلك في العديد من المسافات المائية. ولكنها ستستمتع أيضًا بطرق أخرى.