الفصل التالي
الفصل الثامن - صنع عنصر سحري
كان "بوبس"، كما كان الحداد يُفضّل أن يُنادى، يقف بجانب الموقد، وبيده خناجر نحاسية مصقولة في بوتقة سميكة مصنوعة من حجر لم يكن دومينيك يعرفه. كانت جوهرة مهارة الحرفة قد أطلقت عليه اسم "الحداد القزم"، لكن من الواضح أنه لم يكن قزمًا، أو على الأقل لم يكن قزمًا تمامًا، إذ كان أقصر من دومينيك ببضعة سنتيمترات فقط.
"انظر جيدًا يا بني. ما عليك فعله هو إشعال الفرن، إما بالسحر أو بالفحم، ثم ضخ الهواء من خلاله. إن مزيج الاحتراق وتدفق الهواء هو ما يجعله ساخنًا بالقدر الكافي." هكذا شرح الأمر وهو يبدأ العمل.
"السحر الآن يؤدي المهمة بشكل أفضل من الفحم، لذا سيكون النحاس جاهزًا في دقيقة واحدة فقط. أما إذا اضطررت إلى استخدام فرن تقليدي، فقد يستغرق الأمر نصف ساعة أو أكثر."
سنضطر إلى صهره اليوم، لأنني أحتاج إلى صنع مزيج خاص من النحاس البحري لإكمال هذه البوصلة التي أرادها العميل.
لدي الزنك والقصدير. كنت أحتاج فقط إلى المزيد من النحاس.
أصبح من الصعب الحصول عليه هنا في الجانب السفلي من المدينة، لأن البائعين في منطقة نوبل يدفعون بشكل أفضل.
انسَ ما قلته. لا مانع لديّ من استمرارك في إحضار المزيد من النحاس إليّ مباشرةً. يستخدمه معظم صانعي الملابس في صناعة الحلي البرونزية والنحاسية، وهو يدخل في صناعة معظم الأدوات السحرية التي يصنعها السحرة، لذا لا يوجد نقص في الطلب على النحاس في المدينة. حتى أنهم يستخدمونه في جميع السفن البخارية، مع أن ذلك يجعل بناءها وصيانتها مكلفًا للغاية هذه الأيام.
النحاس سائل بالفعل، لذا نضيف ثلث كمية الزنك المنصهر وقليلًا من القصدير المنصهر، وهكذا نكون قد انتهينا. حرّك المزيج جيدًا وأضف إليه القليل من المانا لخلط السبيكة، ثم صبّه في القالب.
ثم نغمرها في الماء ونتركها تبرد لبضع دقائق قبل استخدامها.
نظر دومينيك حوله وهو ينتظر المعدن ليبرد. كان يتوقع إلى حد ما أن يجد أسلحة أو دروعاً فاخرة من نوع ما، نظراً لعمر الحداد وشخصيته، لكن بدا أن كل ما وجده تقريباً عبارة عن أدوات عادية وأشياء معدنية صغيرة مفيدة.
كانت هناك إبر خياطة، ومسامير، وأدوات يدوية، وبعض الأواني المعدنية المتينة التي ستكون مناسبة للطهي على النار، وأواني طهي سميكة من الحديد الزهر.
كانت جميعها مصنوعة بشكل جيد للغاية، لكن لم يكن أي منها فاخرًا، وقد قال بوبس إنهم يصنعون بوصلة اليوم، والتي عادة ما تكون قطعة مزخرفة للغاية، أشبه بإكسسوار زخرفي إذا لم يكن سيتم تثبيتها بشكل دائم على جسر السفينة.
رنّ الجرس معلناً دخول أحدهم إلى المتجر، ولوّح بوبس بيده في ذلك الاتجاه. "اذهب واهتمّ بهذا الأمر، من فضلك؟ عليّ مراقبة المعدن. الأسعار ثابتة على كل شيء، لا خصومات."
كان هناك رجل غريب يرتدي معطفًا جلديًا طويلًا فوق درع من صفائح مطلية بالمينا السوداء، مزينًا بنفس نمط التروس البرونزية التي كان معطف دومينيك مزينًا بها.
كان يرتدي قبعة جلدية علوية متناسقة مع نظارات ذات عدسات أرجوانية مستديرة فوق عينيه، لكنه ابتسم ابتسامة ودودة لدومينيك عندما خرج لمساعدته.
"الرجل العجوز لديه مساعد جديد، أليس كذلك؟ أحتاج إلى خطاف تسلق. الهدف الذي نبحث عنه يقع على قمة جرف." أوضح الرجل ذلك بلكنة بطيئة ومتأنية.
انحنى للأمام مبتسمًا لدومينيك، ولاحظ أن الرجل كان يحمل مسدسًا على كل ورك وسيفين قصيرين داخل معطفه الطويل. مزيج غريب، لكن كل شيء في هذه المدينة كان جديدًا عليه، ويبدو أن المنطق السليم لم يكن له دور يُذكر في قراراتهم.
أرى واحدة هنا. قطعتان فضيتان لكل واحدة. كم تحتاجون لمجموعتكم؟ أنصحكم على الأقل باقتناء واحدة احتياطية في حال انقطع أحد الحبال أثناء الصعود.
وقف الرجل الطويل واضعاً يده على أحد وركيه كما لو كان يفحص جودة الخطاف، الذي بدا أنه مصنوع من قطع متشابكة من الفولاذ المقاوم للصدأ أو معدن لامع مماثل، تم تشكيلها في قطعة واحدة للفتحة.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
"إنه ساطع للغاية. سيكشف أمرنا على الفور. ألا يوجد لديك واحد من البرونز؟ إنه أكثر أناقة." سأل.
قال القزم العجوز إنه نفد منه النحاس، لكن دومينيك كان يعلم أنه بإمكانهم صقل الخطاف دون أي مشاكل تُذكر. كان الجنود الذين نشأ بينهم يفعلون ذلك باستمرار لصقل الشفرات التي تُستخدم خلال نوبات الحراسة المسائية.
"بإمكاني أن أغمق لون الخطافات لتتناسب مع درعك. ربما أضيف إليها بعض الخطوط الدقيقة مقابل رسوم إضافية بسيطة؟" اقترح ذلك وهو يغمز بعينه.
"لا بد من استخدام اللون الداكن. عليّ أن ألتقي بمجموعتي خلال عشر دقائق، وقد نسينا شراء واحد مسبقاً." تنهد، وكان من الواضح أنه مستاء لأنه لم يتمكن من الحصول على إكسسوار برونزي أنيق.
سأعود حالا.
كان بوبس يضحك في صمت بينما دخل دومينيك ومعه خطافان للتسلق، لكنه كان قد جهز الفرن ودلوًا من الزيت لإخماد المعدن الساخن.
سيمنحها الزيت طبقة نهائية سوداء متينة، وسيعمل سحر بوبس على تبريد الخطافات إلى درجة حرارة الغرفة في ثوانٍ.
"ها أنت ذا، ست عملات فضية فقط مقابل خطافات التسلق المخصصة لك،" أخبر دومينيك الرجل الأنيق بأفضل ابتسامة لديه.
"بالتأكيد، هذه مثالية. أنا متأكد من أن الآخرين سيوافقون. سأراك مجدداً، أيها التنين الصغير الجميل."
خرج الرجل من المتجر غاضباً، وأخيراً أطلق بوبس العنان للضحكة التي كان يكتمها.
"أنت رجلٌ ماهر يا فتى. لقد حصلت منه على قطعتين فضيتين إضافيتين لتسويدهما. عادةً ما أفعل ذلك مجانًا إذا لم تعجبهم الأجزاء اللامعة." أثنى على دومينيك.
"لكن خطافات التسلق ليست باهظة الثمن، أليس كذلك؟ يبدو أن كل شيء هنا بأسعار معقولة للغاية، ولا توجد أسلحة أو سلع أخرى باهظة الثمن." لاحظ دومينيك.
في الواقع، كانت الخطافات من بين أغلى العناصر مقارنة بالأدوات المنزلية. فقط الأدوات المتخصصة كانت أغلى ثمناً.
"لا أحد يصل إلى هذا الجزء من المدينة دون سلاح. نحن قريبون جدًا من منطقة تجمع المدربين المتجهين إلى ساحات المعارك والمناطق البرية. لا، ما يحتاجونه هو الضروريات التي تُؤخذ في الحسبان في اللحظات الأخيرة، أشياء نسوا حزمها، وليس الأشياء التي يحملونها معهم في كل مكان. لذا، هذا ما أبيعه. مئة صفقة صغيرة بدلًا من صفقة واحدة كبيرة." هكذا أوضح بوبس.
"والآن، شاهدوني وأنا أقوم بتسوية هذا وبدء النقش. هنا تبرز مهارة [سميثينغ]، وسأريكم خدعة لا يعرفها إلا القليلون."
الفصل السابق