الفصل التالي
الفصل 48: رماح دومينيك
عندما استيقظ بوبس في صباح اليوم التالي، كان أول شيء فعله هو التحقق من مساكن المتدربين لمعرفة ما إذا كان دومينيك قد ذهب إلى الفراش أم أنه لا يزال يعمل.
لم تكن هناك حاجة للدخول إلى الغرفة، فالباب لم يكن مغلقاً تماماً لعزل الصوت، وكان بإمكانه سماع الصبي وهو يشخر ويتمتم في نومه عن رؤوس الرماح من أسفل الردهة.
كان من طقوس التنشئة للمتدربين الجدد العمل ليلاً ونهاراً في معظم الأيام حتى يصلوا إلى مستوى السرعة المطلوب، ولم يتوقع أي من الحرفيين المهرة أن يتمكن المتدربون من إنجاز المهمة الأولى التي تم تكليفهم بها بحلول الفجر.
بدلاً من ذلك، كانوا يتظاهرون بالتراجع في الصباح بعد الإفطار ويرسلون المتدربين إلى الفراش لبضع ساعات، فقط ليسحبوهم من الفراش لتناول الغداء ويعيدوهم إلى العمل لإنهاء مهام اليوم السابق.
لذا، وبما أن المرشح الجديد للتدريب قد عاد قبل أن يستيقظ، ذهب بوبس إلى ورشة الحدادة بعد الإفطار ليرى كيف كان أداء دومينيك.
أثناء سيره، أدرك القزم العجوز أن عملية التدقيق هذه لم تكن سوى استعراض. لم يكن هناك أي متدربين آخرين في ورشة الحدادة لإجراء امتحان القبول. كان هناك حدادون، وصانع دروع واحد، وعدد من الحرف الأخرى، لكن لم يكن هناك أي صانع أسلحة آخر.
كيف يُعقل أن يخسر دومينيك مسابقةً دون وجود منافسين آخرين؟ لقد خدعهم القصر ليضمن لهم مركزًا متقدمًا. كانت العائلة المالكة تعرف شخصيته جيدًا لدرجة أنها أدركت أنه لن يتخلى عن متدربه بمجرد استقرارهما هنا.
دخل بوبس إلى ورشة الحدادة، حيث استقبله تصفيق مدوٍ، وصفوف من عمال الحدادة تشكل ممراً إلى محطة العمل التي ترك فيها متدربه يعمل الليلة الماضية.
أول شيء لاحظه عند وصوله كان طاولة الرمل التي تم إعدادها لصنع رؤوس الرماح عشرة في المرة الواحدة، وصف أدوات الحدادة التي أعيد ترتيبها بعناية على الحائط بالترتيب الذي كانت مطلوبة لصنع الرماح، بدلاً من الترتيب القياسي الذي كانت عليه في اليوم السابق.
ثم رأى الحزمة. خمسون رمحاً، مربوطة معاً في حزمة، مثل حزمة قمح.
سأل بوبس وهو يتفحص محطة العمل: "أين الإخفاقات؟"
"لا يوجد أي منها. لقد عمل حتى ساعات الصباح الباكرة، لكنه لم يفشل في صنع رمح واحد، كلها موجودة هنا." هكذا أخبره أحد عمال الحدادة.
سأل الأب: "هل كنت تعمل في نوبة ليلية؟"
"كنت كذلك. لكن يمكنك أن تسأل الحرفي ديكارد أيضًا. لقد كان على هذا الجانب من الأفران طوال الليل يشرف على المتدربين الآخرين الذين كان لديهم عمل يقومون به، وقد رأى كل شيء."
بطبيعة الحال، يميل معظم الحرفيين إلى تصديق كلام الحرفي الماهر أكثر من كلام عامل الحدادة، لكنّ بوبس اكتفى بالإيماء. كان يتوقع هذا إلى حد ما، وستُدمر سمعة الصبي إذا اكتشف الآخرون أنه كذب على كبير صانعي الأسلحة الجديد.
فتح الأب الحزمة ونشر الرماح على طول الجدار.
"تناسق جميل. اختيار أسلوبي غريب بعض الشيء، لكن من المفترض أن تكون فعّالة في القتال. ربما يكون هذا جزءًا من سر نجاحه؟ ثلثاها من النوع النادر، وهذا أمر غير معتاد بالنسبة لمتدرب. أين دلو الزيت الخاص به؟" سأل بوبس.
أجاب عامل الحدادة: "أعتقد أنه أخذه معه يا سيدي. شيء ما يتعلق بكونه دلوًا يجلب الحظ".
ضحك الحدادون الآخرون على ذلك. كانت الخرافات شائعة بين الحرفيين، ولم يكن هو الوحيد الذي يمتلك أداةً تجلب الحظ ويستخدمها باستمرار. مع ذلك، لم يسمع أي منهم من قبل عن دلو زيت يُعزى إليه نجاحهم.
أمال العامل المناوب الذي كان يعمل في النوبة الليلية رأسه نحو صف الرماح.
"لا بد لي من القول، بالنسبة ليومه الأول في ورشة الحدادة، فقد ترك انطباعاً جيداً للغاية. بمجرد أن ينسجم أكثر مع جوهر الحدادة، سيصبح وحشاً. لو لم أكن أعرف الحقيقة، لكنت أقسمت أنه كان يغش بطريقة ما."
أومأ العاملون في ورشة الحدادة بالموافقة، بينما ضحك أحد الأساتذة القدامى بهدوء في الزاوية، حيث كان ينقش خطوطًا مزخرفة على قطعة من الدروع.
"ألم تلاحظوا شيئًا على الإطلاق، أليس كذلك؟ بالطبع، كان الساحر يغش. لماذا لا يغش؟ كانت المهمة هي صنع خمسين رمحًا سحريًا، لا أن يجعل الحياة صعبة قدر الإمكان على نفسه." تمتم الرجل العجوز لنفسه بهدوء.
التفت جميع صانعي الدروع القريبين منه ليصغوا إلى كلماته. كان الرجل العجوز دائمًا ما يقدم نصائح جيدة، لكنه كان يكره الناس، لذا نادرًا ما كان يتحدث إليهم مباشرة.
سأل أحد صانعي الأسلحة الآخرين: "يا صانع الأسلحة، ماذا تقصد بالغش؟ ألم يصنع الرماح بنفسه؟"
"بالطبع صنعها بنفسه يا غبي. جميعها تحمل بصمته. لكن ما الذي يستطيع الساحر فعله ولا تستطيع أنت فعله؟" سخر، مشيرًا بيديه ليؤكد كلامه، ثم عاد صوته إلى نبرته الطبيعية، وسعل لمدة نصف دقيقة قبل أن يكمل.
"كان يضيف المانا إلى دلو الزيت في كل مرة يصنع فيها سلاحًا ليصبح سحريًا. كيف راقبته طوال الليل ولم تفهم ذلك؟ ربما أمضيت وقتًا طويلًا تحدق في قرونه بدلًا من مطرقته؟ لو لم تكن غبيًا إلى هذا الحد، لكنتَ الآن ساحرًا متمرسًا." هكذا صرخ الرجل العجوز.
"حسنًا، هذا يكفي. لا تجعل المتدربين يبكون هذا الأسبوع، لقد وعدت." ذكّره ديكارد، وهو عامل مبتدئ.
"ليس ذنبي إن بكى لأنه لا يستطيع رؤية ما هو أمام وجهه."
نظر ديكارد إلى الرجل العجوز نظرة حادة، فنفخ الرجل بغضب، ثم عاد إلى عمله، يزين قطعة الدرع المزخرفة التي كان يعمل عليها.
قام بوبس بتجميع الرماح مرة أخرى في حزمة قبل أن ينظر إلى الحدائق خارج ورشة الحدادة.
"ربما ينبغي عليّ أن أرسل متدربي ليأخذ رماحه إلى الصف. سيحتاجونها قريباً، ويجب أن يعرفوا من أين أتت، لأن علامة صانع دومينيك جديدة عليهم." هكذا قرر.
"لقد أنجز المهمة في ليلة واحدة. لكن قد نضطر إلى تحديث طريقة صنع الرماح لدى بقية المتدربين لدينا. تبدو هذه الرماح شرسة، ومن المؤكد أنها ستسبب أضرارًا بالغة عند سحبها." هذا ما أشار إليه الحرفي ديكارد.
"حسنًا، لقد كان نائمًا لبضع ساعات، أنا متأكد من أنه مستعد لحمام دم آخر مع الأميرة." قال أحد البيطريين مازحًا.
تنهد الأب وقلب عينيه. لم يستطع حتى دحض ذلك. إذا أرسل الصبي إلى الخطوط الأمامية ومعه حزمة من الرماح، فسيعود حتماً ملطخاً بدماء الغيلان.
من المحتمل أنه قتل منهم أكثر مما قتله بقية المتدربين في ورشة الحدادة مجتمعين، وكان الوحيد الذي يقل مستواه عن مستوى الحرفي الماهر والذي كان على دراية تامة بالاستخدام الصحيح لغبار النواة.
كان إعداد متدربٍ كفؤٍ مهمةً شاقةً حقاً. لكن بوبس لم يكن من النوع الذي يستسلم في منتصف الطريق. كان عليه فقط أن يضغط على القصر لإضفاء الطابع الرسمي على عملية الالتحاق مبكراً وجعله متدرباً كفؤاً.
الفصل السابق