الفصل الثامن: صدمة "خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة" وليام (طلب قراءة مطاردة)
ظهر فجأة وخز بريق من الفضة، وانطلق سهم عبر الهواء ليغوص في مجموعة من الأعشاب.
كان هناك أرنب يتغذى وسط الأعشاب، ويتناقض فروه الرمادي الشاحب مع محيطه.
في اللحظة التالية، بدا أن الأرنب الرمادي قد استشعر شيئاً ما، فانتصب فروه!
كانت حدقتاه الرماديتان تدوران بشكل فوضوي، وكأنه يريد القفز والهرب.
لكن السهم الذي في الهواء كان أسرع من أن يتمكن من رد الفعل.
تردد صدى صوت اختراقه لتيار الهواء، وتطاير رذاذ من الدم، بينما سُمّر الأرنب الرمادي بإحكام على الأرض.
خفض ميلتون تشيني قوسه الطويل ومشى نحو الأرنب.
مد يده وانتزع السهم من الأرنب، فتدفق الدم الطازج وسال متقطراً على الأرض.
عندما توقف النزيف تقريباً، حمل ميلتون الأرنب الرمادي من أذنيه، ثم استخدم سيفه الطويل لحفر بعض التراب لدفن الدم الطازج.
"أرنب ذو فرو رمادي، ليست له قيمة كبيرة."
رفع ميلتون الأرنب وفحصه، ثم أاده إلى المكان الذي وجده فيه.
يمكن حمل طريدة الصيد أو تركها في مكانها ليتولى المتخصصون استعادتها.
بعد خمسة عشر يوماً، ستُحسب قيمة جميع الطرائد، وتُمنح مكافأة سخية للشخص الذي يحمل طرائد ذات القيمة الأعلى.
كانت المكافأة ثانوية، أما الشخص الذي يحتل المرتبة الأولى فسيكسب مكانة مرموقة كبيرة في قلوب النبلاء الشباب الآخرين.
مروراً بالأرنب الرمادي ذي الفرو، اتجه ميلتون تشيني إلى أعماق جبل الشمس.
كان هذا الصيد تجربة جيدة بالنسبة له.
على الرغم من أنه لا يمكنه حقاً اختبار قوته كشبه فارس ذروة.
إلا أنه استطاع مع ذلك تقديم اختبار بسيط لمهاراته في الفروسية.
تماماً مثل السهم الذي أطلقه للتو، والذي رآه بوضوح وليام، الذي كان يتبع ميلتون من بعيد.
لقد علّم للتو ميلتون أساسيات الرماية.
ولكن عندما رأى تسديدة ميلتون، كانت بوضوح مستوى ماهراً من الرماية!
على الرغم من تفاجئه، لم يولِ وليام الأمر تفكيراً كبيراً، عازياً مهارة ميلتون إلى موهبته العالية جداً في الرماية.
......
عبر ميلتون الغابات البدائية، متجهاً إلى أعماق جبل الشمس.
مقارنة بالمناطق الخارجية، كانت هناك المزيد من الوحوش البرية في أعماق جبل الشمس.
على الرغم من أن عملية تطهير قد جرت بالفعل، إلا أن الكثير من الوحوش التي تشكل تهديداً للبشر قد بقت.
ومع ذلك، ومع وجود وليام كحارس شخصي له، استطاع ميلتون المغامرة بجرأة في الأعماق.
حتى بدون وليام، وبصفته شبه فارس ذروة، كانت وحوش قليلة قادرة على تهديد سلامته.
اسم جبل الشمس له قصة وراءه أيضاً.
يُقال إنه في يوم معين من السنة، تظهر ثلاث شمس في وقت واحد في قمة جبل الشمس، مبهرة ورائعة، ولهذا السبب أسماها مركيز دونستار هكذا.
اعتاد جبل الشمس أن يكون مكاناً مقفراً، ولكن بعد أن تم تعيينه كمنطقة تابعة لمركيز دونستار، تم تحويله بالكامل.
تُعد قلعة مور القائمة فوق القمة مشهورة في جميع أنحاء مملكة صقيع الشتاء.
حتى مركيز دونستار كان يأتي إلى هنا لبضع أيام في السنة.
مقارنة بالقلعة التي يقيم فيها المركيز عادة، يُعد هذا المكان أكثر عزلة بكثير.
فجأة، سمع ميلتون صوت حفيف قادم من الشجيرات في الأمام.
منذ دخوله أعماق جبل الشمس، كان في حالة تأهب قصوى، يراقب بحذر أي حركة حوله.
لذا ففي اللحظة التي سمع فيها الضجيج الصادر عن الشجيرات الهائلة، استجاب ميلتون على الفور.
حرّك قدميه بسرعة، مخفياً جسده خلف شجرة كبيرة.
لقد أخفت جذع الشجرة السميك بشكل لا يصدق جسم ميلتون تماماً.
حبس ميلتون أنفاسه وتطلع إلى الخارج.
فرأى خنزير بري ضخماً للغاية يظهر في المدى البصري.
كان الخنزير مغطى بشعيرات بني غامق، وبدت عضلاته القوية واضحة تحت الفرو، وعيناه مكشوفتان، ولم تستطع شعيراته إخفاء عضلاته القوية.
برز نابان مستقيمان وطويلان، ليصل طولهما إلى أربعين إلى خمسين سنتيمترات.
كان النابان بارزين وحادين، وبدت الأذنان الكبيرتان المدببتان منتصبتين على جانبي رأسه، وكان ذيله مليئاً بالأشواك الحادة.
"خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة!"
تمتم ميلتون لنفسه.
يمكن القول إن خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة هو وحش شرس بشكل استثنائي في الغابة، وحجمه الهائل هو كابوس للكثيرين.
لم يتوقع ميلتون أن تظل مثل هذه الوحوش الشرسة في جبل الشمس الذي تم تطهيره، لكنه لم يقلق كثيراً.
كان خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة يفضل العيش في المناطق كثيفة الشجيرات.
كان مزاجه قصيراً للغاية، وله أرجل قصيرة ومتينة، مما جعله سريعاً جداً.
في اللحظة التالية، تحرك خطم خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة قليلاً، وحدقت عيناه المكشوفتان بتركيز على الشجرة الكبيرة التي كان يختبئ خلفها ميلتون.
"لقد رصدني!"
في اللحظة التي أصبح فيها هدفاً، لم يتردد ميلتون تشيني. فقد مد يده بسرعة إلى جعبة السهام التي على ظهره وأخرج سهماً.
في اللحظة التالية، مال جسد تشيني إلى الخلف قليلاً، وتقارب كتفاه.
تم سحب وتر القوس المشدود بإحكام بسرعة إلى أقصى حد بواسطة تشيني، مما أدى إلى تقوس القوس. وبرزت مفاصل أصابعه عند أطراف أصابعه، وتحولت إلى اللون الأبيض قليلاً بسبب القوة الهائلة.
مجرد طرفة عين، حتى أطلق تشيني وتر القوس.
تردد صدى صوت حاد بينما تسابق رأس السهم، مثل صاعقة برق، نحو البطن الناعم للخنزير البري جانباً.
كان المكان الذي استهدفه تشيني أحد الأجزاء الأكثر نعومة في جسم خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة.
كان هذا السهم، الذي اخترق الهواء، مميتاً!
هذا المشهد، لم يقتصر الأمر فيه على فشل خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة أمامه في رد الفعل فحسب.
بل حتى وليام، المستعد للتدخل في أي وقت غير بعيد عن تشيني، أصيب بالذهول.
وكما هو متوقع، تلى ذلك صرخ مخترق واصطدام. اخترق السهم خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة مباشرة، مغروساً في جسده من الجانب.
حاول خنزير البراري ذو الأنياب العملاقة الركض، لكن السهم الذي شق جسده لم يسمح له إلاتعثر بخطوتين قبل أن يوقع في مكانه، غير قادر على الحركة.
تدفق الدم القرمزي وكأنه نبع.
مع نضالاته العنيفة وتشنجاته، لون الدم الطازج كومة التراب من حوله.
كانت صرخة مليئة بالألم هي صوته الأخير في هذا العالم.
جامعاً بين مستوى الرماية الماهر لشه فارس ذروة، أسقط ميلتون تشيني بسهم واحد خنزير براري ذو أنياب عملاقة، يضاهي أي شبه فارس.
"كيف يُعقل هذا؟! قوتك!"
شعر تشيني بهبوب ريح، وظهر وليام أمامه، ووجهه ممتلئ بالصدمة والإنكار.
في هذه اللحظة، لم يكن يهتم بيوم الصيد أم لا، فقد كانت قوة الشيد الشاب غير طبيعية بوضوح.
لقد خشي أن يكون تشيني قد تناول بعض الأدوية السرية لتعزيز قوته، مما قد يترك آثاراً جانبية.
لم تكن الأدوية السرية شيئاً يؤخذ بخفة.
معظم الأدوية السرية التي لا تتكامل مع تقنية التنفس ستترك آثاراً جانبية خطيرة.
في اللحظة التالية، خلع وليام بسرعة واقي الذراع الخاص بتشيني، وقرص معصم تشيني ليشعر بعظامه، وتحول وجهه إلى صدمة أكبر.
"قوة عظام شبه فارس ذروة، كيف يُعقل هذا؟ أيها السيد الشاب، عليك أن تخبرني إن كنت قد تناولت أي دواء سري."
كانت نبرة وليام جادة للغاية. وما زالت قبضته ممسكة بمعصم تشيني، والذي حاول تشيني سحبه لكنه فشل.
لكن تشيني لم يتفاجأ. لقد فهم أن هذا سيكون هو الحال عندما يكشف عن قوته.
لقد أعد رده على هذا الموقف في قلبه مسبقاً بفترة طويلة.
لذا، هز تشيني رأسه وضحك بخفة.
"لا داعي للقلق، سيدي وليام. يمكنك اعتبار الأمر بمثابة قوتي الفطرية.
كنت دائماً قوياً جداً، لكنني لم أُظهر ذلك قط.
مؤخراً فقط، بعد أن صادفت طريق الفارس، أدركت أن قوتي تفوق بكثير قوة الشخص العادي!"
عند سماع تفسير تشيني، ترك وليام معصمه.
وهو يعقد حاجبيه ويفكر في الأمر، بدا وكأنه يتذكر شيئاً ما بينما نظر إلى تشيني بتلميح من المفاجأة.
صدّق وليام كلمات تشيني بشكل غريزي.
لانه شعز أن تشيني ليس لديه سبب لخداعه في هذه المسألة.
وهو نفسه ظن أنه كان متهوراً قليلاً. لم يكن الدواء السري سهل المنال.
جعله قلقه على تشيني يتغاضى عن حقيقة أنه لم تكن هناك طريقة لتشيني للحصول على دواء سري.
في مملكة صقيع الشتاء، كان الدواء السري مادة محظورة.
"سواء أكان يقال إنك محظوظ أم تعيس الحظ، أيها السيد الشاب، أنا لست متأكداً تماماً. القوة العملاقة الفطرية ليست نادرة إلى هذا الحد، وكانت هناك العديد من هذه الحالات في تاريخ مملكة صقيع الشتاء."
كانت نبرة وليام مترددة، ولكن بعد تفكير، تابع قائلاً:
"ولكن على حد علمي، من الصعب للغاية على أولئك الذين يتمتعون بالقوة العملاقة الفطرية تفعيل بذور الحياة وأن يصبحوا فرسان. من بين المئات المعروفين بامتلاكهم القوة العملاقة الفطرية في المملكة، أصبح واحد فقط فارساً."
بعد الانتهاء، نظر وليام بغريزة إلى وجه تشيني، حيث بدا وكأنه يريد العثور على تعبير مخيب للآمال هناك.
خلافاً لما كان يظنه، لم تكن هناك أي علامات خيبة أمل على وجه تشيني الهادئ.
ربما لم يظهر العرض الهادئ على وجه تشيني ولكن داخلياً، لقد تفاجأ.
كان يعرف وضعه جيداً، فقد كانت القوة العملاقة الفطرية شيئاً اختلقه على الفور.
لقد ظن أن وليام لن يصدقه، ولكن لدهشته، وُجد شيء يسمى القوة العملاقة الفطرية.
بطبيعة الحال، لن يصاب بخيبة أمل لأنه لم يكن يمتلك، حد ذاته، القوة العملاقة الفطرية.
كان ينقصه الموهبة فقط، ولكن مع المحاكي، لن يكون مستقبله أضعف من أي شخص آخر على الإطلاق.
مع ذلك، شعر بالفضول وسأل:
"سيدي وليام، هل تعرف ذلك الشخص الوحيد الذي يتمتع بالقوة العملاقة الفطرية وتمكن من أن يصبح فارساً؟"
عند سماع كلمات تشيني، اعتقد وليام أن تشيني كان واثقاً من نفسه وأراد أن يحاكي ذلك الشخص الذي، على الرغم من امتلاكه القوة العملاقة الفطرية، أصبح فارساً.
لذا، أومأ برأسه قليلاً:
"تيرينس موسلي، فارس الأرض! أحد فرسان المملكة الملحميين!"