الفصل 39: الوجه الحقيقي لفراي ستاربلايت.
-منظور فراي ستاربلايت-
...
...
بعد الضجة التي سببتها سنو، جرى كل شيء بسلاسة.
واحد تلو الآخر، خضع الجميع نفس الاختبار.
لم تكن سنو البارزة الوحيدة، فقد امتلك العديد من الطلاب أكثر من عنصر، لكنه كان الوحيد الذي أظهر ثلاثة.
لم أكن مهتماً بشكل خاص. بصفتي مؤلف هذا العالم، كنت أعرف كل شيء.
ما جذب انتباهي حقاً كانت الأميرة. لقد كانت اللغز الوحيد هنا.
مثلي تماماً، كانت استثناءً، شخصية ثانوية لا ينبغي أن توجد في هذا العالم.
بعد أن كشفت سيريس مونلايت عن تقاربها مع الماء، جاء الدور أخيراً للأميرة سانسا.
دعنا نرى ما تمتلكينه، أيتها الأميرة.
استخدم كل من والدها وشقيقها النار، بل وتقدموا إلى شكلها المتطور، البرق.
بطبيعة الحال، افترضت أنها ستتمتع بشيء مشابه، أو ربما الضوء، مثل أجدادها.
كان هذا توقعي. إلا أن الواقع كان له خطط أخرى.
تقدمت الأميرة إلى الأمام، بينما كان شعرها الأشقر المموج ينسدل على كتفيها، ووضعت يدها الرقيقة على الجهاز.
على الفور، انتشر ظلام حالك كالمداد، مستهلكاً الكريستالة في فراغ ساحق.
ومن الجانب، أدلى ألكسندر فليمنغ بملاحظة سريعة.
"تقارب الظلام. جيد جداً. يمكنك العودة إلى مقعدك."
أومأت سانسا برأسها قليلاً قبل أن تبتعد.
أما بالنسبة لي، فقد شعرت بحيرة شديدة.
في تاريخ عائلة فاليرون الممتد لثلاثمئة عام، لم يُولد طفل قط بتقارب يختلف عن الضوء أو النار.
ومع ذلك، فقد تحدت كل شيء، وامتلكت الظلام بدلاً من ذلك.
تمتمت بصوت خافت.
"مثلي تماماً."
عُامل فراي ستاربلايت كعار على عائلته.
ربما كان نفس المصير بانتظار سانسا.
من أين بحق الجحيم جاءت هذه الشخصية أصلاً؟
لم أكن أحب التعامل مع المجهول أبداً.
لكن الآن، لم يكن لدي خيار.
بعد الاختبار، عاد الجميع إلى مقاعدهم بينما بدأ البروفيسور فليمنغ محاضرته.
كان حيويّاً، ويتحرك بتعبيرات درامية مع كل كلمة، وكان شغفه بالتدريس لا يمكن إنكاره.
حتى أنا وجدت نفسي منجذباً إلى شرحه.
"التقارب! نعم، العناصر ذاتها التي نُولد جميعاً بها..."
كتب ست كلمات عبر السبورة الضخمة قبل أن يتابع.
"لا تزال البشرية بعيدة كل البعد عن الفهم الكامل لتعقيدات الهالة. إنه يشبه استكشاف أعماق المحيط."
وهو يفرك يديه ببعضهما، طرح سؤالاً.
"الآن... هل يمكن لأي شخص أن يخبرني من أين تأتي هذه العناصر؟"
جال بنظرته في أنحاء الغرفة. لم يتحدث أحد، لكنني لاحظت مترددين اثنين من الطلاب.
رفعا يديهما نصف رفعة قبل أن يخفضوهما، غير متأكدين من إجابتهما.
كانت أحدهما أدريانا، ولم يكن ذلك مفاجئاً. أما الآخر فكان على الأرجح أحد أبرز طلاب الفئة أ.
ورؤية ترددهم، ابتسم فليمنغ.
"لا بأس إن لم تجيبوا. إنه موضوع معقد."
رسم مخططاً لجسم بشري، بسيطاً لكنه فعال.
ثم ظلل الداخل ببياض ساطع.
"لنفترض أن هذا يمثل الهالة."
"كل منا يُولد ومعه هذه الطاقة داخل جسده، على الرغم من تفاوت كميتها من شخص لآخر~"
"الآن، هل يأتي التقارب بشكل طبيعي مع هذه الهالة؟ الجواب هو لا."
التقط ألوان طباشير متعددة ورسم دوائر صغيرة حول الجسم، كل لون يمثل عنصراً مختلفاً.
"لا تُولد العناصر داخلنا. إنها تأتي من الطبيعة نفسها. إنها هنا، وهناك، وفي كل مكان."
وأشار بشكل عشوائي حول الغرفة.
"لأكون أكثر دقة، تعمل هذه الجسيمات الجوية كبذور تلد العناصر التي تعتمدون عليها كثيراً. وتُسمى سيرو."
ثم رسم فليمنغ سهاماً من الجسيمات العائمة إلى الجسم.
"المفتاح يكمن هنا، فطاقتنا الداخلية تعمل بمثابة مغناطيس. إنها تتصدى بشكل طبيعي وتتطابق مع نوع معين من السيرو في الغلاف الجوي، جاضبة إياه."
"الهالة + السيرو = عنصر."
"الأمر بسيط، أليس كذلك؟"
ضحك بخفة، لكن ردود فعل الطلاب كانت متباينة.
أومأ البعض فهمًا. وبدوآخرون غير مبالين.
ثم كان هناك أولئك الذين ضاعوا تماماً، مثل مفتولي العضلات رغنا ودنزو.
وتابع فليمنغ، متناولاً نقطة مهمة.
"أنا أعرف ما تفكرون فيه جميعاً. هذه العملية ليست عشوائية تماماً. تلعب عوامل مثل الوراثة دوراً. إذا كان أحد والديك يمتلك الضوء على سبيل المثال، فإن فرص تطويرك لذلك التقارب تزيد."
توقف مؤقتاً قبل أن يشير إليّ وإلى الأميرة.
"بالطبع، الأمر ليس مطلقاً. لدينا سانسا فاليرون وفراي ستاربلايت كدليل حي."
ذلك اللعين... هل كان يتعمد لفت الانتباه إلى كيف تناقض تقاربنا إرث عائلاتنا؟
مضى فليمنغ في حديثه كأن شيئاً لم يكن.
لم أزعج نفسي بشكل خاص بكوني وُضعت تحت الضوء لامتلاكي الظلام. على العكس من ذلك، كان ذلك هو السبب الذي جعلني أتقن تقنية خطوات الظلال العشرة آلاف.
لكن هذا لا يعني أنني استمتعت باللعب بي.
ألكسندر فليمنغ... العبث معي فكرة سيئة للغاية.
أما سانسا، فقد ظلّت غير مبالية، وتعبير وجهها خالياً من التعبير كالعادة.
كان البروفيسور على وشك الاستمرار عندما لاحظ أن وقت الحصة قد انتهى بالفعل.
"حسنًا، حسنًا، يبدو أن هذه هي نهاية نقاشنا الرائع. في المرة القادمة، سنتحدث عن العناصر ذات المستوى الأعلى، لذا ترقبوا ذلك~"
لم أزعج نفسي بالاستماع إلى ملاحظاته الختامية، فقد كنت خارج الغرفة بالفعل.
وبالتحقق من جدولي، وجدت حصتي التالية: محاضرة أخرى.
"وضعيات القتال وأساليب القتال."
تنهدت.
أنا أكرره المدرسة.
كنت أشق طريقيب في الممر عندما شعرت بشق يقترب من الخلف.
وعندما التفتت، رأيت فتاة ذات شعر أبيض تمشي إلى جانبي.
"مرحباً، فراي~"
"...كلانا؟ ماذا تريدين؟"
بنفس تلك الابتسامة المشاكسة التي كانت دائماً تسبب قشعريرة أسفل ظهري، قلصت المسافة، ولفّت ذراعيها حول ذراعي.
"نحن عائلة، لذا فمن الطبيعي أن نمشي إلى الفصل معاً، ألا تعتقد ذلك؟"
نظرت إلى ذراعي، المحاصرة حالياً بين صدرها.
...لا أمانع، لكن... هل أنت متأكدة من رغبتك في أن تكوني بهذا القرب؟"
"لماذا؟ هل ستفعل بي شيئاً؟"
ابتعدت بتعبير حيادي.
"ربما."
لا بد أنها كانت تنتظر تلك الإجابة لأنها تشبثت بي بقوة أكبر.
"إذن تفضل... أنا لا أمانع~"
"..."
بقيت صامتاً في وجه استفزازها.
وبدون تعبير، واصلت المشي، متجاهلاً قبضتها.
"ما خطبك يا فراي؟ هل غيرت رأيك؟~"
في تلك اللحظة، توقفت.
"كما تشائين."
دفعتهال نحو الجدار وانحنيت نحوها.
كانت على وشك التحدث، لكنني قبضت على ذقنها، مجبراً إياها على النظر إلي.
"ا-انتظر يا فراي، أنا—"
"لا تتحدثي."
اتسعت عيناها بينما قربت وجهي أكثر.
"كلانا... أنت ترتجفين."
شعرت بجسدها يرتجف.
تلك السلوكيات الماكرة والمرحة اختفت، وحلت محلها تعبيرات فتاة مفزعة.
"يا لك من لطيفة."
كنت على وشك سرقة قبلة عندما دفعت صدري، مجبرة إياي على التراجع.
ورؤية رد فعلها، ضحكت.
"ما خطبك؟ ألم تقولي إنك تريدين هذا؟ لماذا التوقف الآن؟"
ارتجفت شفتاها وهي تخفض رأسها، مبتعدة.
"أنا... لم أكن أعتقد أنك ستفعلها حقاً."
"بالتأكيد كنت سأفعل. هل اعتقدت أنني سأقف هناك وأحمر خجلاً كأبله؟"
وعلى كلماتي، انكمشت أكثر.
رافعاً يدي استسلاماً، تراجعت.
"لحسن حظك، أنا رجل نبيل، لذا سأتوقف هنا. لكن لا تتوقعي أن يفعل الآخرون نفس الشيء. لذا لا تقومي بحركات كهذه مرة أخرى."
أومأت برأسها فقط قبل أن تسرع بالابتعاد.
"...تباً."
تلك هي المرة الثانية التي تهرب فيها مني فتاة.
وليس كأنني كنت مهتماً.
لو تكرر الموقف، لكنت فعلت الشيء نفسه مرة أخرى. أعني، بجدية—
ما هو الرجل الذي يقف هناك دون أن يفعل شيئاً عندما تلقي فتاة بنفسها عليه؟
وبينما كنت أشق طريقي إلى الفصل، أجبت على سؤالي الخاص.
رجل خصي.
...
...
...
هذه المرة، وجدت طريقي إلى الفصل دون أن أضيع.
كانت الغرفة أصغر بكثير من قاعة المحاضرات السابقة، وبشكل طبيعي، نظراً لأن هذه الجلسة كانت حصرية للفئة ب.
شقت طريقي إلى الداخل، مختاراً المقعد الأخير في أحد الصفوف، محتفظاً بمسافة بيني وبين الجميع.
كانت كلانا هناك أيضاً.
لكنها لم تجرؤ على النظر إلي.
جيد. نأمل أن يعلمها هذا ألا تعبث معي مرة أخرى.
مرت بضع دقائق، وقريباً، وصل باقي الطلاب، آخذين مقاعدهم بينما كنا ننتظر البروفيسور.
ثم انفتح الباب، ولأول مرة اليوم، وجدت نفسي مفاجئاً حقاً.
دخلت امرأة.
شعر بنفسجي طويل ومنسدل. جسد ناضج ومممشوق. ملامح جذابة لدرجة أنها تبدو غير طبيعية.
جال بصرها في أرجاء الغرفة بأكملها قبل أن تتجه نحو المكتب.
مهلاً... هل هذه هي البروفيسور صوفيا؟!
ما بحق الجحيم كانت تفعل هنا؟
أبعدت نظري بسرعة عندما بدأ الإدراك يتسلل إلي.
صوفيا... في القصة الأصلية، كانت المعلمة الرئيسية للفئة أ.
ومع ذلك بطريقة ما، كانت تقف هنا الآن، تدرس الفئة ب بدلاً من ذلك.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
انفجرت الغرفة بهمساات خافتة، خاصة بين الأولاد.
وبصدق؟ من يمكنه لومهم؟
كانت الفئة ب تضم نصيبها العادل من الجميلات، سيريس، سانسا، وغيرهن، لكن صوفيا كانت شيئاً آخر تماماً.
كانت سيريس جميلة.
وكانت صوفيا مثيرة.
ليسا نفس الشيء.
كانت تتمتع بمستوى من النضج افتقرت إليه ببساطة الفيات الأخريات في الفصل، وهو نوع من الحضور الذي جعل من الصعب تحويل النظر عنها. كانت المقارنة الأقرب هي كارمن.
إذا لم أكن مخطئاً، كانت في أواخر العشرينيات من عمرها.
وهو ما كان، ولحسن حظي، قريباً جداً من عمري العقلي.
أمر مزعج.
جالسة على مكتبها، نقرت صوفيا عرضاً بأصابعها على السطح.
حركة بسيطة.
ومع ذلك، فقد أرسلت موجة من الضغط تموج عبر الغرفة، مصمتة الجميع في لحظة.
"فئة النخبة حيوية للغاية هذا العام."
كان صوتها سلساً وغنياً، مسكراً لا شك فيه، وهي تمسح الطلاب مرة أخرى بنظراتها.
برق وميض عبر عينيها البنفسجية.
بعد بضع لحظات، ابتسمت.
"مثير للاهتمام... أرى بعض الجواهر غير المصقولة هنا. بعضكم... لا أستطيع حتى الرؤية من خلاله."
أومأت، بادية مسرورة، ثم نهضت وتحركت إلى مقدمة الفصل.
"دعونا نتخطى المقدمات التي لا طائل من ورائها. اسمي صوفيا، مستيقظة من الفئة إس. من الآن فصاعداً، سأكون مسؤولة عن هذا الفصل."
مستديرة نحو السبورة، بدأت بالكتابة.
"درس اليوم يدور حول المراكز، بدءاً من مركز السياف. إذا كان هذا مركزك، ستتعلم الكثير. وإذا لم يكن كذلك، ستستفيد أيضاً، حيث قد يساعدك فهمه في المواجهات المستقبلية."
ثم، ملوحة بابتسامة مرحة، أضافت:
"لذا، انتبهوا جيداً~"
وهكذا، بدأ الدرس.
بطريقة طبيعية، جذبتني عيناها.
تباً لك يا فليمنغ... هكذا يجب أن يكون الأساتذة.
مرت ساعة في طرفة عين.
وبينما أنهت صوفيا الدرس، قامت بإعلان.
"هذا كل شيء في الوقت الحالي. من هذه النقطة فصاعداً، سنركز على التدريب العملي. لديكم ساعة واحدة للتجمع في ساحة التدريب. أراكم هناك."
بهذا، غادرت، تاركة الفصل الدراسي يضج بالمحادثات.
وبما أنه لم يكن لدي سبب للبقاء، نهضت للمغادرة—
إلا أن يد اصطدمت بمكتبي.
رافعة نظري، وجدت نفسي وجهاً لوجه مع نفس اللعين الأشقر الذي كان يحدق بي في وقت سابق.
"حسنًا، حسنًا... أليس هذا هو المشهور فراي ستاربلايت."
وخلفه وقف اثنان آخران.
كان أحدهما شخصية ضخمة بملامح حادة وقوية وشعر رمادي فولاذي. وكان الآخر شاباً نحيلاً بشعر أخضر لافت وعينين ضيقتين.
"ماذا تريد؟" سألت، وقد نفد صبري بالفعل.
كنت أعرف تماماً من هم.
فيريث إيرليت، بي-7.
كايل ووكر، بي-8.
جان دوفر، بي-10.
لم أكن على دراية بخلفياتهم، لكنني عرفت ما يكفي.
ابتسم فيريث بتهكم.
"لماذا أنت عدائي هكذا يا فراي؟ ألسنا أصدقاء؟"
"...أصدقاء؟"
قطبت حاجباي.
إذن كان هذا اللعين الأشقر هو فيريث إيرليت.
إذا كان هذا الرجل يُفترض أنه صديق فراي القديم، فلم يكن من الصعب تخمين نوع الشخص الذي سيكون عليه.
"هذا صحيح. نحن أصدقاء... لا تقل لي إنك نسيتني؟"
عند هذه النقطة، كان من الواضح أنهم لم يأتوا بنوايا حسنة.
مقرراً مجاراتهم، استندت إلى الوراء في مقعدي.
"اعتذاراتي. لدي ذاكرة رهيبة."
تنهد فيريث بشكل درامي.
"يا له من أمر مأساوي. لقد نساني اللورد الساقط فراي ستاربلايت. ماذا علّي أن أفعل؟"
رفعت حاجبي.
اللورد الساقط؟
آه.
لا بد أنه يشير إلى حقيقة أنني فقدت لقبي لصالح أختي.
إذن لهذا السبب كان يتصرف بغطرسة شديدة.
أطلقت ضحكة جافة.
"كن حذراً مع ذلك اللورد الساقط يا صديقي."
وعند سماع تحذيري، مظلمت تعبيرات فيريث. وكان على وشك قول شيء ما—
عندما قاطعه صوت هادئ.
"هل يمكنكم جميعاً التوقف عن هذا؟ ما زلنا في الفصل الدراسي."
سانسا.
للحظة وجيزة، تراجع فيريث عندما التقى نظرات الأميرة.
لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة، نافخاً صدره وهو يتحدث.
"هذا ليس شجاراً. هذا ضروري من أجل مصلحة الفصل."
لم أكن أنا ولا سانسا نعرف عما كان يتحدث عنه.
لكنه لم ينتهِ بعد.
مشيراً إلي، تابع استعراضه.
"إذا أردنا هزيمة الفئة أ، فعلينا أن نتحد كواحد. ولتحقيق ذلك، يجب علينا القضاء على كل الأكاذيب، بدءاً من هذا الشخص!"
عبست.
ما الذي كان يقوله هذا الأحب بحق الجحيم؟
ضحك بعض الطلاب على إعلانه السخيف، لكن فيريث واصل ضغطه.
"فراي ستاربلايت هنا يدعي أنه نجا لمدة عام كامل في أراضي الكابوس. أيمكنكم تصديق ذلك؟"
آه.
إذن هذا هو الأمر.
كان يريد تحدي مصداقيتي.
بطبيعة الحال، جذبت كلماته الانتباه.
فبعد كل شيء، كانت قصة نجاي في أراضي الكابوس معروفة جيداً.
"لتوضيح الأمور، نحن بحاجة إلى فضح كل الأكاذيب، بدءاً منه."
وأشار إلي ببراعة مبالغ فيها.
"كيف يمكنني أن أثق بشخص يطلق مثل هذه الهراء؟ في المقام الأول، كيف يمكن لضعيف مثله أن ينجو هناك؟ شخصياً، أعتقد أن على فراي الوقوف أمام الفصل و—"
لم يحصل فيريث أبداً على فرصة إنهاء تلك الجملة.
بحلول ذلك الوقت، كانت قبضتي، المغطاة بهالة سوداء، تطير بالفعل نحو وجهه.
كنت أسرع بكثير منه.
أرسله التأثير طائراً عبر الغرفة، مصطدماً بالجدار بصوت مكتوم مقرف.
تقاطر الدم من أنفه المكسور.
صرخ، ويداه تطيران نحو وجهه في صدمة.
نادراً ما ألقيت عليه نظرة ثانية.
"لا تفعل."
أمر واحد وبارد.
تدفقت موجة من الضغط الخانق مني، مصطدمة بكايل وجان، اللذين كانا حمقاوين بما يكفي لمحاولة نصب كمين لي من الخلف.
تجمدوا في مكانهم.
بعد البقاء على قيد الحياة في أراضي الكابوس، بعد أخذ حياة للمرة الأولى، كانت نية القتل المنبعثة من جسدي قد شحذت لتصبح شيئاً حقيقياً بشكل مرعب.
مع وضع يدي في جيبي، خطوت نحو فيريث، الذي كان ما زال ممدداً على الأرض.
تحركت سانسا للتدخل، لكنني أوقفتها ببضع كلمات.
"لا بأس. لن أفعلو شيئاً طائشاً."
ترددت.
كانت تلك هي الثغرة التي كنت أحتاجها.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى فيريث، كان يحدق بي بغضب، وفتحه فمه ليصرخ—
لم أسمح له بذلك.
هبط حذائي بقوة على وجهه.
"اخرس أيها الأحمق."
ضغطت لأسفل، دافعاً رأسه أكثر في الجدار قبل أن أتراجع.
ثم، بحركة بطيئة، أشرت له بالمتابعة.
"أردت تحديي، ألم تقر؟ تعال إذن. دعنا نرى ما إذا كان بإمكانك التعامل مع قتال حقيقي. سأريك تماماً كيف نجيت لمدة عام في أراضي الكابوس."
لحسن الحظ، كانت الجلسة التالية عملية، مما سمح لنا بتسوية الأمور بشكل صحيح في حلبة مبارزة المعبد.
كان فيريث مجرد طفل.
وأفضل طريقة للتعامل مع طفل غبي مثله...
هي تعليمه مكانه قبل أن تساوره أي أفكار.
خطوت إلى داخل الحلبة، بينما كان الترقب ينبض في عروقي.
بنهاية اليوم—
سيجلس الجميع الحقيقة.
العبث معي كان خطأ فادحاً.