الفصل 357
1. مكتب يوكلاين
كانت يرييل، رئيسة عائلة يوكلاين، جالسة في مكتبها ترتّب شؤون العائلة، محرّكة يديها بسرعة فائقة.
كان هناك الكثير حقاً لتقوم به. تقارير عن نجاح مؤسسات يوكلاين المختلفة، نظام فرسانها وبرج السحر، خطط المستقبل، توزيع الميزانية، وكذلك الغرامات والعقوبات…
تحققت يرييل بعناية من كل معلومة حتى لا يكون هناك شائبة تلطّخ سمعة يوكلاين، وحتى تحفظ وتزيد من عظمتهم.
"آه… كلمة واحدة مني، أو فعل واحد… يُحرّك مليارات الإيلنس."
يرييل، لا، رئيسة يوكلاين، تدير يومياً عشرات المليارات من الإيلنس، غير أنها عصيّة المراس.
ومع ذلك فهي دوماً على الحافة.
ذلك لأنها كانت دوماً منفعلة.
شخصيتها الحساسة والمتطلبة تجعل حتى قائد فرسان الإمبراطورية، ديلريك، يتوخّى الحذر منها.
"الناس لا يعلمون أن العالم قد دُمّر."
كان لدى يرييل أسباب لذلك. الناس لم يكونوا يعرفون أن هذه القارة قد دُمّرت مرة من قبل وأُعيد خلقها.
"بالنسبة لهم، العالم الخارجي ليس سوى تقنية شيطانية استعملها ديكولين الخبيث، وسيلفيا هي الشمس التي أنقذتهم من ذلك السجن أو شيئاً من هذا القبيل."
العالم الخارجي هو السحر الشيطاني العظيم الذي أطلقه ديكولين مع المذبح، فكان أن حُبس الجميع ولم ينجُ منهم إلا بفضل سحر سيلفيا…
كانت تلك قصة زائفة تثير غضب يرييل كثيراً.
"ما هذا الهراء…"
حدّقت يرييل أمامها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة.
"هاها… حسناً، لا سبيل لتغيير ذلك."
الشخص الذي اضطر للاستماع إلى هذا كله، جالساً في مواجهتها، كان ريا. ابتسمت ابتسامة مُرة وحكّت مؤخرة رأسها.
"لأن الأستاذ نفسه هو من أراد ذلك."
"…نعم، هذا صحيح."
زمّت يرييل شفتيها.
"على أية حال، ألا زلتم لم تعثروا عليه؟"
"ليس بعد."
"إن لم تستطيعوا أنتم، فلن يستطيع أحد."
في تاريخ الإمبراطورية، لم يحصل سوى فريق مغامرين واحد، الرمانة الحمراء، على اعتراف رسمي من العائلة الإمبراطورية. يرييل والإمبراطورة عهدتا إليهم بمهمة تجعل منهم أبطال القارة.
عليهم أن يجدوا ديكولين.
إلى أين بحق السماء ذهب؟
تنهّدت يرييل ونظرت عبر النافذة.
أخصب الأراضي، وأكثر المقاطعات تقدّماً تجارياً وعلمياً، مع ثاني أكبر مدينة إمبراطورية بعد العاصمة.
كل ذلك بفضل إرث ديكولين. بفضل المعرفة التي تركها في منارته.
"إن كان قد مات…"
"إنه حي."
قاطعت ريا هواجس يرييل.
"…ها؟"
رمقت يرييل ريا بنظرة جانبية، وهي تشعّ بتلك الثقة، ثم لعقت شفتيها.
"إذاً أين بحق السماء هو؟"
"ماذا ستفعلين إن كان الأستاذ ما يزال حيّاً؟" سألت ريا.
أجابت يرييل على الفور:
"عليّ أن أحمي لحظاته الأخيرة."
كانت يرييل تعلم أن ديكولين لم يتبقَّ له الكثير. حتى لو كان حيّاً يتنفس الآن، فإن وقته محدود للغاية.
أريد أن أكون معه في تلك اللحظات الأخيرة. أريد أن أُريه أنني لم أخذله، وأن عائلة يوكلاين مزدهرة.
"هكذا إذاً…"
ابتسمت ريا ابتسامة خفيفة. وبالنظر إليها هكذا، رفعت يرييل حاجبيها.
"وأنتِ؟"
"ماذا؟"
أشارت يرييل بإصبعها نحو ريا.
"ماذا ستفعلين إن التقيتِ ديكولين؟"
“…”
صمتت ريا للحظة غارقة في التفكير، ثم فجأة حدّقت في الفراغ. على الأقل بالنسبة ليرييل، بدا وكأنه فراغ، لكن في مواجهة ريا ظهرت رسالة:
[النصر]
انتهت المهمة الرئيسية باختفاء الزعيم الأخير. وكانت التذكرة هي المكافأة.
ما هذه التذكرة؟ تذكرة لمدينة ملاهٍ، أو لنادٍ أو مطعم؟ أم أنها شيء سيُعيدها إلى عالمها القديم؟
ريا لم تكن تعرف على وجه اليقين.
"أنا… لا أعلم. هناك الكثير فقط… الكثير مما أريد فعله وأسئلة أود أن أطرحها عليه."
"ماذا؟"
ضيّقت يرييل عينيها، وشكّ ارتسم على وجهها.
لكن ريا لزمت الصمت.
تريد أن تسأل ديكولين لماذا أعطاها ذلك اليوميات. وكذلك…
"همف، حسناً. وماذا ستفعلين بعد ذلك؟ هل ستبقين مغامِرة؟" سألت يرييل.
“…”
ابتسمت ريا بمرارة دون أن تنطق بكلمة. رمشت يرييل متفاجئة.
"هاه؟ هل لديكِ خطط أخرى؟"
"نعم. عليّ أن أفكّر في ذلك."
لقد قضت ريا وقتاً طويلاً في هذه القارة. ومع ذلك، الآن بيدها تذكرة، وهي تظن بشكل غامض ما الغرض منها.
لكن المشكلة أن هناك تذكرة واحدة فقط.
"لأن الشخص الذي أحب قد يكون في مكان قريب."
في ذهن ريا، كانت صورة ديكولين ما تزال واضحة. وجهه الشبيه جداً بكيم ووجين كان يتراءى أمام عينيها.
"الشخص الذي تحبينه؟"
"نعم. إن وجدته…"
إن كان بالفعل كيم ووجين، وإن كان سيموت حقاً…
"إذاً أريد أن أمنحه شيئاً."
ستمنحه تلك التذكرة.
…
1. الصحراء
صحراء تعصف فيها الرياح بلا توقف.
مكان تُقيّد فيه الرمال الكثيفة الأقدام، ومكان يدفئ فيه الهواء الحار الممزوج بالمانا الجلد، ومكان لا تبقى فيه حتى آثار الأقدام البشرية سوى لحظات فوق التلال الجرداء الرملية.
عبر هذه الصحراء، كان يسير رجل بلا اكتراث. خطوة بخطوة، يتقدّم فوق السطح الذي بدا وكأنه يذوب من شدة الحر.
“…”
صامتاً، تابع المسير، لكنه فجأة توقّف وتلفّت حوله. الشمس البعيدة، والأفق البعيد بذات القدر.
فششش!
في تلك اللحظة، هبّت الرياح. تيار هوائي مشبع بالمانا. تلألأ مثل ضوء النجوم، كاشفاً عن مكان خفي.
كوخ. بيت صغير من الخشب.
"…أأنت في الداخل؟"
وبينما يسأل، فتح الرجل الباب الخشبي.
كرك!
أصدر الباب صريراً، وانكشفت داخليّة مريحة بلا ذرة غبار.
علّق الرجل ردائه الحراري وعمامته على المشجب وجلس على كرسي عشوائي.
"أتيتَ؟"
جاء صوت من الداخل. استدار الرجل وابتسم.
كان أمامه شرّ هذا العصر الأعظم، رجل يرتدي بذلة سوداء ونظارة على جسر أنفه، منهمك في قراءة كتاب. شريك مذبح الرعب، والمصنّف في كتب التاريخ كعدو القارة بأسرها، شرير يستحق الموت…
"مرّ زمن طويل، ديكولين."
ديكولين فون غراهان يوكلاين.
لا، لم يعد نبيلاً، لذا لم يتبقَّ سوى الاسم، وكل ما عداه فائض.
"نعم. مرّ زمن طويل، يا الأمير كريتو."
ومع ذلك، بدا ما يزال وسيماً ومسترخياً.
بجسد يحتضر، وفي قارة يكرهه الجميع، وهو ينتظر يومه الأخير، ظلّ يبدو أرفع من أي إنسان آخر.
"ماذا حلّ بكواي؟"
عند سؤال ديكولين، ابتسم كريتو بمرارة.
"مات."
كواي مات.
لقد حمى كريتو في اللحظة التي انهارت فيها القارة. دميته التي استعملها تحوّلت إلى ركام ورماد. وكريتو نثر بقاياه فوق البحر.
هكذا مات كواي، وكريتو عانى مشاعر غريبة لبعض الوقت. قلبه كان فارغاً، وفي الوقت نفسه مرتاحاً.
"حين مات، شعرت وكأني فقدت جزءاً مني."
"أهكذا؟"
"نعم. لكن النظرة على وجهه في النهاية جعلتني فخوراً. بدا وكأنه تقبّل ذاته أخيراً."
نظر كريتو إلى ديكولين.
"أرى." قال ديكولين بلا مبالاة.
فكّر كريتو لحظة، ثم قال:
"أنت تعلم على الأرجح. قل لي، ما هذه المشاعر؟"
كان بحاجة إلى جواب. من أين يأتي هذا "الإحساس الغريب" الذي يكنّه كريتو لكواي؟
"هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إليك."
عندما يفكّر كريتو في كواي، تنتابه دوماً أعظم الإثارة العاطفية.
كريتو يريد أن يعرف الطبيعة الحقيقية لقلبه، الذي لا يمكن تفسيره بمجرد تعاطف أو شفقة.
"يا صاحب السمو."
ابتسم ديكولين له.
"لماذا تنتظر مني جواباً تعرفه سلفاً؟"
قطّب كريتو جبينه.
سأل ببرود:
"…تعرفه سلفاً؟"
"نعم. اسم سموك كريتو، والحياة التي ستواصلها، ستكون جوابك."
لم يكن هناك سبب آخر جعل كواي ينقذ سموه.
“…”
فكّر كريتو.
لبرهة، لم يُسمع سوى صرير ألواح الخشب في الكوخ، وضجيج الرياح الرملية على النافذة.
ثم ضحك كريتو.
"هاها. هكذا إذاً."
في الحقيقة، كان كريتو قد أدرك هذا إلى حدّ ما.
الاسم "كريتو" (المُنشئ) كان تلميحاً كبيراً، وهذه القارة عرفت بالفعل إحساساً مشابهاً لما يشعر به الآن.
"إن أنجبت يوماً طفلاً، وفقدته، هل سأختبر نفس المشاعر؟" سأل كريتو.
هزّ ديكولين رأسه.
"ذلك شعور لا أعرفه."
أومأ كريتو، ثم نظر إلى الطاولة حيث كانت العصا المنقوشة بالتعاويذ.
فجأة تذكّر شيئاً.
"هل ستذهب الآن إلى لوكرالن؟"
لقد حلّ اليوم الموعود، وكان على ديكولين أن يذهب. رئيس لوكرالن سيسمح له بالدخول.
وبعد ذلك، سيحدث كل شيء كما يتذكره الجميع.
سيُحكم ذلك العقد دون خطأ.
"…نعم."
ابتسم ديكولين ابتسامة باهتة.
…
1. لوكرالن
كانت إيفيرين في لوكرالن.
بصفتها ساحرة عظمى، كان عليها أن تُبيد الكايديسايت، وتقضي 385 سنة في هذا الحيّز المحدود، أي 140,525 يوماً أو 3,372,600 ساعة.
ولمثل هذه المعاناة، كان مُعدّاً لها مكافأة واحدة فقط، أو بالأحرى لقاء واحد.
في لوكرالن، التقت إيفيرين بماضيها مع ديكولين، وبذاتها التي كانت صغيرة جداً على فهم مشاعرها.
التقت بالرجل الذي اعتقدت أنها لن تراه مجدداً. رأت وجهه، وتحدّثت إليه، وعانقته. لا يمكن أن تحلم بما هو أكثر.
"…شكراً."
لم تعلم إيفيرين كم مرة قالت تلك الكلمة. وهي تحدّق بالرجل الذي بقي معها في لوكرالن، حيث توقّف الزمن، غمرتها سعادة لا توصف.
"شكراً، أيها الأستاذ."
"لا داعي للشكر." قال ديكولين.
ارتجّت إيفيرين من تلك اللامبالاة.
"أتدري كم من السنين علينا أن نمكث هنا؟"
"ما أهمية ذلك؟"
ذلك النبر الفظّ، وتصرّفاته وسلوكه…
كل ذلك كما كان سابقاً.
افتقدته بشدة حتى دمعت عيناها.
"أين كنت طوال هذا الوقت؟ لا، من أي زمن أتيت؟"
"لا حاجة أن تعرفي." أجاب ديكولين.
ما زال يتوارى في زمنها، لكن الآن لم تعد إيفيرين تكترث. إنه هنا الآن، بجانبها.
لحقت بخطواته وهو يتقدّم بانشغال.
"ماذا سنفعل خلال هذه الـ 385 سنة؟" سألت.
توقّف ديكولين واستدار نحوها.
"سنعثر على طريقة لنقصّر ذلك الزمن."
“…”
أربكتها تلك الكلمات.
بالطبع، كان هذا جواباً يليق بديكولين، ومع ذلك…
"ألستَ تنوي حقاً قضاء 385 سنة هنا؟" سأل ديكولين.
زمّت إيفيرين شفتيها صامتة.
"ذلك مستحيل، إيفيرين."
ثم ابتسم.
“…”
بالطبع، كانت إيفيرين تدرك ذلك. مع ديكولين، ستجدان حتماً مخرجاً من فخ الزمن هذا.
منذ القدم، الأمور المستحيلة عليها وحدها، كانت ممكنة دوماً مع الأستاذ.
"…سيكون الأمر صعباً." تمتمت إيفيرين.
ديكولين هنا الآن، ولديهما 385 سنة.
إن كنت مع شخص تحبّه بعمق، حتى هذه السنوات الطوال لن تكون سوى لحظة قصيرة.
"صعب؟"
قطّب ديكولين.
"نعم. حين يتعلق الأمر بتفكيك طاقة الزمن، فأنا أعرف أكثر منك. لكن حتى بالنسبة لي، الأمر شبه مستحيل."
"أنت محق. وحدك، هذا غير ممكن."
"…ها؟"
وضع ديكولين يده على كتف إيفيرين.
لم يكن سوى لمس يد، غير أن قلبها بدأ يخفق أسرع.
"إيفيرين، عليّ أن أواجه الحقيقة. إلغاء مثل هذا الحيّز السحري ليس لعباً، لذلك أحتاج مساعدتك."
“…”
تلك الكلمات الأخيرة منحت إيفيرين بعض الأمل. أي أن حتى ديكولين لم يستطع وحده.
"اهدئي، إيفيرين. لا يمكنك البقاء هنا 385 سنة."
لكن ديكولين أعادها إلى الواقع، مما جعلها تشعر بالغثيان قليلاً.
"…لماذا؟ لا يزال الزمن متوقفاً. لن نشيخ ولن نموت."
"كلا. ستشيخين وتموتين."
"كيف…"
"ستُنهكين عقلياً."
“…”
كما قال ديكولين، 385 سنة زمن طويل. لا ساحر يستطيع تحمّله بسهولة.
"قضاء 385 سنة هنا يعني الانعزال عن العالم. إن قضيتِ 385 سنة هنا، هل تستطيعين العودة إلى عالم لم يتغيّر فيه ثانية واحدة؟ هل ستستطيعين التواصل مع أهله كما من قبل؟"
مئة سنة تكفي لتحويل رضيع إلى شيخ.
والرضع والشيوخ لا يستطيعون التواصل.
ستصبح إيفيرين "من لا تنتمي إلى هذا العالم." مثل ديماكان، ستتدهور إلى كيان ليس من هذا العالم.
"أتيت إلى هنا حتى لا تصبحي هكذا. جئت لأساعدك."
"ومع ذلك، أستاذي، إن كنت معك…" أجابت إيفيرين بخجل.
ابتسم ديكولين باستخفاف.
"إنه 385 سنة، إيفيرين. لا تخطئي. لا أحد يبقى ثابتاً 385 سنة. مشاعرك تجاهي ستتغيّر حتماً."
"هاها…"
تناهى إلى إيفيرين ضحك عفوي، وحدّقت في ديكولين.
"أنظر من يتكلم."
"…ماذا؟"
وبينما ضيّق ديكولين عينيه، أخذت إيفيرين نفساً عميقاً وهزّت رأسها بتعالٍ.
"أنا واثقة."
"واثقة؟"
"نعم." قالت إيفيرين، ضاربة صدرها. "لن تتغيّر، أؤكد لك."
“…”
تفاجأ ديكولين قليلاً من هذا التصريح، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
"حسناً…"
استغلّت إيفيرين اللحظة وتقدّمت إليه. ناشرة شعرها الفضي الطويل، اندفعت إلى أحضان ديكولين، الذي خفّض حذره، ولفّت ذراعيها حول خصره، ودفنت وجهها في صدره…
"اتركي…" قال ديكولين، ناظراً إلى قمة رأسها.
“…”
لمّا لم يلقَ جواباً، تنهّد.
مساحة مجمّدة. في لوكرالن، حيث لم يتحرك الزمن ولم يُسمع أي صوت، كان يوجد فقط إيفيرين وديكولين.
"ماذا ستفعلين إذن؟" سأل ديكولين بعد لحظة صمت.
رفعت إيفيرين رأسها.
"بأي معنى؟"
رد ديكولين بهدوء على سؤالها الحذر:
"أستطيع الانتظار من أجلك."
“…”
"فكّري قدر ما تشائين. سأقضي هذا الوقت معك."
في تلك اللحظة، خفت وجه إيفيرين بلون مشرق…
بعد فترة، استعادت رباطة جأشها، وسألت، وهي تحدق في عيني ديكولين:
"إلى متى؟"
أومأ ديكولين.
"حتى تكونين جاهزة."
“…”
يمكن لإيفيرين أن تكون مع ديكولين طالما أراد هو ذلك.
وعلاوة على ذلك، هو…
"أستاذ، لم يتبقَّ لك وقت طويل، أليس كذلك؟"
كان ديكولين، الذي جاء إلى هذا المكان، يحتضر.
قد يعيش في لوكرالن لمئات السنين، لكن إن غادر هذا المكان…
"…ستموت قريباً."
كان صوتها مفعماً بالحزن.
أما ديكولين، فابتسم ابتسامة مشرقة.
"نعم."
نظرت إليه إيفيرين بنظرة مستاءة، ثم تنهّدت وعانقته بشدة أكبر.
"…سنة واحدة، أعتقد أن سنة واحدة كافية لك لتقديم النظرية التي سأطبقها."
“…”
"لنبدأ بلا تأخير. دعنا نستغل هذه السنة على أكمل وجه."
سنة واحدة.
مقارنة بـ 385 سنة، هذه فترة قصيرة جداً، لكن لهذا السبب ستصبح هذه اللحظات أكثر سعادة وثمينة.
قال ديكولين:
"نعم، أعتقد أن سنة واحدة كافية بالنسبة لي. لكن هل أنتِ متأكدة؟"
"بالطبع. لو قلت مئة سنة، ستكرهني."
ابتسمت إيفيرين ابتسامة واسعة.
"لا أريد الانتظار حتى يكرهني الأستاذ."
“…”
هي فقط تريد أن تُظهر جانباً من شخصيتها قد يعجب ديكولين، وتريد أن تكون ساحرة يمدحها ديكولين.
"بدلاً من ذلك، خلال تلك السنة…"
إيفيرين تتمتع بالاحترام الذاتي، لذا لا تريد أن تتوسّل للحصول على حب أحد.
"أريد فقط أن تمنحني بعض الاهتمام على الأقل."
حتى لو لم يحبها كما تحبه…
أرادت أن يترك رجل يُدعى ديكولين انطباعاً في ذهنه.
ليس كطالبة، ولا كفتاة لطيفة، بل كامرأة.
"هل هذا ممكن؟"
عند سؤال إيفيرين، تنهّد ديكولين وابتسم.
"نعم. سأحاول."
حرّرت إيفيرين ديكولين ووضعت ذراعيها على صدرها.
"دعنا نلقي نظرة أولاً على لوكرالن. دعنا نستريح قليلاً قبل بدء الدراسة."
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ