جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى مؤلفي العمل، وإن وجدت أي معاني كفرية فقد ترجمت مع إنكارها وكرهها وسنحاول جاهدين الإبتعاد عن هذه المعاني، ونحن بريئون من أي ذنب واقع على أي أحد.
……
الفصل 354: الأخير لكلٍّ منهم (8)
من القمّة اللامتناهية أعلى المنارة، كانت إيفيرين تحدّق في السماء. رفعت رأسها كما لو أنّها تحاول لمس النجوم.
هووووش…
انعكست في عينيها الكوكبة السماوية الهابطة من الأعالي. هوت مثل حصاة تسقط في بركة ماء.
“…”
لو قالت إنّها غير خائفة لكان ذلك كذبًا. كانت أصابعها ترتجف، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لم يتوقف عن الخفقان.
"لا داعي للقلق."
ومع ذلك، نجحت في تهدئة نفسها. فهي تؤمن الآن بذاتها الحاضرة، وذاتها الماضية التي لم تلتقِ بها بعد، وبدِيكولين.
"…أنا جاهزة، أتعلم؟"
تمتمت إيفيرين.
غوووووه—
وبينما كانت تنظر حولها، تَجسّد أعظم تحريكٍ ذهني وُجِد يومًا، من قلب دِيكولين. لقد حرّك كل مَن في العالم، حاملاً كلّ الأرواح إلى اللوحة المؤدية إلى «خارج العالم». استطاعت أن ترى جسيمات المانا تتصاعد عبر الأفق، والناس يُنتَشَلون من حافة الفناء دون أن يدركوا ما يحدث.
كراااك—
أما المنارة فقد كانت تتجمد. أولئك الذين أُودِعوا في 「خارج العالم」 سيُجمَّدون على يد الفارسة التي تشكّل نقطة الوصل بين القارة والخارج — جولي، حتى ينقضي عمرها.
"الزمن أمرٌ نسبي جدًا، وذلك مريح."
فقد يستغرق الأمر عشرة آلاف عام، بل عشرين ألفًا، قبل أن يحدث ذلك.
"إنه أشبه بما يكون أثناء نومك. تشعر وكأن الوقت قد توقّف."
لكن إن لم تُدرِك مرور الزمن، فهو في حكم العدم. فالزمن يعتمد على تفسير البشر وإدراكهم.
"أنا واثقة."
لذلك، فإن معجزة جولي ستجمّد كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكّن كل الحياة على القارة من العودة بسلام.
سيعودون.
"بعد ذلك… سنبقى وحدنا."
رفعت نظرها نحو السماء مجددًا. زُرقة طبيعية، أو صفاء، أو عتمة. لا يهم اللون؛ إذ كان دائمًا هناك تجعيدة في السماء المسطّحة، تشوّهها مثل ستارة معلّقة، بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي المتماوج حول النيزك.
هووووش…
اقترب النيزك بزئير. إن لامس الأرض، فستُدمَّر القارة، ولن يُمكن استعادتها حتى بقوة إيفيرين.
"أستاذ."
وقد عَلِما هذا سلفًا، فاختار دِيكولين وإيفيرين التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا محتومًا.
"إنها التعويذة المثالية."
لكن إيفيرين كانت تعلم. حتى وإن كان قدرًا، فهي قادرة على نحت مسار جديد بعده.
"أستاذ… أنتَ…"
حتى إن فُنيت القارة، فلن تتحطم هذه المنارة، وسيبقى وجودها معجزة فريدة.
"…إنها بحقّ، أكملُ ما في هذا العالم."
آخر معجزة خطّط لها دِيكولين، السحر الذي احتوى الحقيقة، كان منقوشًا في حجارتها.
"بفضلك، سنستطيع إعادة هذا العالم. طالما أدّيتُ دوري كما ينبغي."
وجوهر تلك المعجزة كان الاستعادة، إعادة كل ما فُني إلى حاله السابق. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون استسلامٍ حقيقي.
"…أستطيع فعلها، حسنًا؟"
زمّت إيفيرين شفتيها. كأنها تكاد تسمع صوتًا يقول: "أتظنين أن حمقاء مثلك قادرة على هذا؟"
"لكن قبل ذلك."
بقيت الخطوة الأهم. وهي…
———!
شقّ سيفٌ حادّ الهواء. اصطدمت نصلان، متفجّرين بهدير المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. لقد كان صراعًا بين سوفين وكواي، ولم يكن لأحدٍ آخر مجال للتدخل. على إيفيرين أن تنتظر اللحظة المناسبة.
رررومبل—!
رفعت إيفيرين نظرها نحو السماء مرة أخرى. أجل، ذلك الطالع الباهر كان يدمّر العالم بالفعل…
"إيفيرين."
ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان مجرد وهم.
"…إدنيك؟!"
لمحَت بسرعة مصدره. كان إدنيك يحدّق بها بابتسامة عريضة.
"ك-كيف؟!"
"هاها، أعتذر. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته."
"أقنعتَه…؟"
لم تدرك إلا حينها الشخص الآخر بجوار إدنيك، رجل مألوف يرتدي رداءً.
"مور… كان؟"
ذلك الساحر الصحراوي، أعزّ أصدقاء روهاكان — موركان. هو نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب.
"هذا أيضًا كان من رغبة روهاكان."
"أم…"
تطلعت خلفه، متوقعة شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد.
"يبدو أنّ ديماكان لن يأتي، أليس كذلك؟"
ديماكان، الساحر الأعظم الذي ترك العالم، سيحبس نفسه حتى النهاية.
"…هاها."
"وأنا هنا أيضًا!"
مع ابتسامة إدنيك المتحسرة، جاء صوتٌ مرحٌ من فوق. لم تحتج إيفيرين للنظر لتعرف من هو.
"الساحرة العظمى إيفيرين! بصفتي ساحرًا أعظم أيضًا، جئت لأساعد!"
جنية باسمة رحّبت بهم. لقد كانت أدريان، إحدى أعضاء محراب الزمن، والرئيسة السابقة لبرج السحر.
"سأهاجم ذلك النيزك! فإذا ضعف ولو قليلًا، سيسهل استعادة القارة، أليس كذلك؟"
هل فهموا معجزة دِيكولين مثل لويْنا؟ ابتسم إدنيك مشيرًا نحو أدريان التي قفزت بحماس.
"أتفهمين يا إيفيرين؟ لستِ مضطرة لمواجهة الأمر وحدك."
"…نعم."
أومأت إيفيرين، وقد استراحت بفضل وجودهم.
"إذًا، في الوقت الراهن… للمدة المتبقية…"
التفتت إلى حيث يدور القتال البعيد.
"…سأكون إلى جانب جلالتها."
…
…في الماضي البعيد. في الأيام الخوالي، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة العصافير، يتلقّى وحيًا، يفسّره، يدرسه، يدونه في الأسفار، ويقضي يومه بإيمانٍ صادق…
في تلك الأيام، حين كان الجميع مؤمنين، لم يكن ثمة حاجة للقتال، ولا لذبح الحيوانات أو قطع النباتات للبقاء، ولا للقلق أو الحزن على مستقبلٍ مجهول.
كلااانك—!
في تلك الأيام، حين كان يفخر بكونه مخلوقًا من الطاغوت، يعيش للطاغوت وحده، ويُكرّس حياته له.
"…لم أكن ضروريًا."
قال ذلك كواي وهو يحدّق في عيني سوفين. حدقتاها القرمزيتان كانتا تتوهجان كاللهب، تكشفان عن جذوة الروح في أعماقها.
"لأنني كنت أنتمي إلى الطاغوت وحده."
هووووش—!
تناثرت المانا باصطدام سيفيهما. الأحمر المتأجج لسوفين والظلام لكواي توازنا على نحو ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة: جسد كواي يتفتت.
كلااااانك—!
وبضربة رفعت سيفها بها، تناثر جلد كواي.
هووووش—!
هوت ثانية. قبض كواي على السيف بيديه، مبتسمًا.
"لأنني عشت للطاغوت وحده."
جسد دمية لا يمكن أن يغلب لحمًا حيًا، وبالتأكيد ليس لحم الجسد الذي كان ينبغي أن يكون جسده الأصلي. لم يكن بوسعه أن يدفع هذا الإنسان الوقح المستولي على ما له.
"…أكان ذلك خطأً؟"
لكن كواي سأل سوفين—
"أكان ذلك خطأ؟"
أن يخدم الطاغوت في ذلك الماضي السحيق. أن يصنع للطاغوت. أن يُكرّس نفسه للطاغوت.
"أكان ذلك خطأ؟ حتى أُهمَل مليار دهر."
لم تُجب سوفين. غير أنّ صمتها كان كافيًا لكواي.
"سوفين."
هذه الروح المسماة سوفين المحتوات في جسده كانت مختلفة عنه. كان لها غاية، وكانت قد عاشت. سوفين هي سوفين، ومبدأ أفعالها كلها هو أنها أرادت ذلك.
"لقد انتصرتِ."
لم يستطع كواي هزيمة سوفين. الفارق الجسدي كان هائلًا.
“…”
ومع ذلك، بقيت عينا سوفين ثابتتين، بلا أدنى تراخٍ.
"هاها."
ولأنها بدت جذّابة، هزّ كواي رأسه مبتسمًا.
"لكن ما قلتِه… دِيكولين مخطئ."
انحدرت قطرات المطر من عيني كواي.
"دِيكولين يقول إن اسم الطاغوت هو المطر، لكنني لا أشعر بالطاغوت في هذا المطر. لا يوجد هنا سوى حزني."
هووووش—!
اشتعل سيف سوفين بالمانا. وفي تلك اللحظة، تحوّلت يد كواي الممسكة بالنصل إلى رماد، ثم—
"الطاغوت قد مات بالفعل."
—اخترق السيف قلب كواي.
راستِل…
أصدر صوت تمزّق الورق وهو يغوص عميقًا.
"…لن يعود الطاغوت أبدًا. وحده الطاغوت قادر أن يقول أي تفسير هو الصحيح، لكنه لم يعد موجودًا."
أومأ كواي برفق. أخيرًا استطاع الاعتراف.
"ربما خسرت منذ زمن بعيد. إيماني بطاغوت ميت بالفعل لا يمكن أن يغلب إيمانكِ بنفسكِ."
واصلت سوفين شق جسده حتى أعمق ما يمكن. قتلت آخر مؤمن.
هووووش…
تحطم جلده إلى غبار، وخرّ الجسد الدمية مترهّلًا. وحين همّت بتوجيه الضربة الأخيرة…
"أختي."
ناداها آخر. استدارت تنظر.
"…إنه أنا."
كريتو. أخوها الصغير القبيح يقترب بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة ارتسمت. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت بمحبّة عائلية نحوه.
"اللعنة عليك."
قالت سوفين. لكن كريتو ابتسم ابتسامة رقيقة وهو يحدّق بكواي، مراقبًا جلده يتساقط ولحمه يتفتت إلى غبار… ثم جثا على ركبتيه.
"دَعيني أُنهيه أنا."
“…”
لم تُفاجأ. فظهوره في هذه اللحظة، بلا تفكير آخر، لم يكن إلا من أجل كواي.
"إنه سيموت على أي حال. وحتى لو لم يتبق وقت طويل، ثمة شيء أود قوله له. بعد ذلك، سأتقبل خطاياي."
"همف. ليست لك خطايا."
كلك—
بسخرية، أدارت سوفين ظهرها وغمدت سيفها.
"لقد أقرّ بالهزيمة بالفعل. أردت فقط أن أمنحه الموت."
فثمة أمور أهم عند سوفين من الالتفات إلى الخاسرين. مثل الحرارة العظيمة والمانا المتدفقة من السماء فوقها.
هووووووووش—
اقتربت خطوات خفيفة.
"ادخلي المنارة، يا جلالتكِ."
ابتسمت سوفين بلطف.
"لقد صرت جريئة قليلًا، أليس كذلك؟"
“…”
لم تقل شيئًا. لا بد أنّ رأسها قد كبر كثيرًا.
"يا ابنة القمر، أما زال لديكِ قوتي؟"
"…أتريدين استرجاعها؟"
سألتها إيفيرين. فأومأت سوفين.
"لا. بما أنها تخصني أصلًا، أفلا ينبغي أن أستعيدها؟"
"لستِ مضطرة. لقد أُعِدّت لك بالفعل."
قالت إيفيرين مشيرة إلى المنارة المتجمدة. فقد بدأ الجليد يزحف على جدرانها.
"لقد انتصرت جلالتكِ، وقريبًا ستتحقق المعجزة."
"…تقصدين سحر دِيكولين؟"
"نعم، الترتيب الأخير للأستاذ."
أجابت إيفيرين بفخر. أشرق وجهها بما تحمله من احترامٍ ومودّة لمعلمها. استطاعت سوفين أن تتفهم شعورها إلى حد ما. بل إنّها هي نفسها كانت تحمل شعورًا شبيهًا تجاه دِيكولين…
"هل أنتِ بخير؟"
"نعم، أنا بخير. بعد أن تُستعاد القارة، ستُجمّد الفارسة جولي كل شيء. وأنا أيضًا بالطبع."
"حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري في أمان؟"
"بالطبع. سيظل كما كان. كأن ليلتين فقط قد مرّتا."
إذ إنّ لوكرالن لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفيرين.
"…أفهم."
أرسلت سوفين نظرة هادئة نحو الكون. النيزك، وقد اخترق الغلاف الجوي، صار أكثر إشراقًا من الشمس.
"…يا جلالتكِ، سنكتفي بالسبات قليلًا."
امتزجت نبرة إيفيرين ببعض القلق.
"نعم. أعلم."
ثم أومأت سوفين كأنّها ترى الأمر سخيفًا.
"لكنني لست مسالمة إلى ذلك الحد."
"…هاه؟"
"حالما ينتهي هذا، إن انتهى بسلام، فلا شك أنه في الختام…"
توقفت سوفين، وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة تشبه نور الشمس.
"سيحدث أمر ممتع جدًا."
…وقد أضاءت بالفعل. غُمر العالم كله بضوء الفجر.
رررومبل…!
صدمة هزّت السماوات. ارتطم المذنب، وابتُلع العالم بالكون.
…
العالم—
سكنت فيه الأصوات، وكأن مفهوم الصوت ذاته قد اختفى. وحتى في لحظة الفناء، بقيت إيفيرين وسوفين تتبادلان الابتسامة.
…
—خطوة.
—خطوة.
وفي تلك الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. دِيكولين محمول على ظهرها، وسيلفيا، التي قضمتها الصقيع، في ذراعيها.
—خطوة.
—خطوة.
واصلت المسير بعزم.
"…لكنني أفهم."
تمتمت يرييل. كانت تكرر كلمات سيلفيا الأخيرة — ابحثي عن مركز البرد الشديد. كانت تفهم مقصدها، لكن…
"أين المركز؟"
وجب أن تجده. فإذا جُمّد دِيكولين في قلب هذا البرد، فربما أمكن إحياؤه حتى بعد نجاح الخطة.
"جولي، هل تسمعينني؟"
نادتها يرييل. ربما لم تتجمد بعد، وبقي لها ما يكفي من الأوكسجين لتتنفس، لأن جولي تنتظر. لعلها تراقب من مكان ما.
"جولي…؟"
كراااك—
بدل الجواب، تردّد صرير الجليد من الردهة المعتمة.
كراااك—
لا، إنها خطوات أحدهم.
"ما… من هناك؟!"
اقشعرّ شعر رأس يرييل.
كراك— كراك—
ورغم نداءها، لم يتوقف الشخص بل اقترب أكثر.
"آه؟"
عرفته يرييل فور أن وقع بصرها عليه. رغم تجمّده، ما زال قادرًا على الحركة.
"الفارس كيرون؟"
—…نعم.
كان الوحيد القادر أن يحافظ على عقله وهو يتحرك داخل المنارة، ويسمح له وجوده بجوار جولي. فالبشر المتجمدون يمكن عدّهم تماثيل، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون.
—اتبعيني. سأقودكِ بأمر جلالتها.
"أوه! حسنًا."
كان عونًا غير متوقع، لكنه ثمين. اقتربت يرييل منه.
ررررومبل———!
لكن بعد خطوات قليلة، اهتزّت المنارة بعنف.
"ماذا!"
ومع اهتزاز الجدران، لم يشعروا بشيء.
"ما هذا؟"
تابعت يرييل.
…فحتى أثر الصدمة التي دمّرت القارة لم يُحَسّ به بوضوح داخل المنارة.
—يرييل. ما الذي تريدينه؟
سأل كيرون.
رمقت يرييل دِيكولين على ظهرها.
"ماذا تقصد؟"
خطوة، خطوة—
"لا أريد الكثير. فقط… أريد أن يموت أخي موتًا لائقًا."
* …يموت موتًا لائقًا؟
استغرب كيرون قليلًا، لكنها شرحت السبب بارتياحٍ ظاهر في صوتها.
"إن كان يتوق إلى الحياة الطويلة، فلا أريد أن تكون نهايته هكذا. أرجو فقط أن يجد بعض الراحة حين يرحل."
الجميع سينعت ديكولين بالشرير، أو على الأقل أولئك الذين لم يعرفوا إخلاصه وتضحياته. لكن حين تحين ساعته، ألن يكون أجمل لو كان رحيله أكثر سكينة؟
* …إنها أمنية تحمل مودة صادقة.
أجاب كيرون، فيما اكتفت يرييل بهز كتفيها، وهي تحدّق في ظهره.
"ليس تمامًا. أنا فقط لا أريد أن يحمل كل ذلك وحده."
….
"سيتجمّد كل شيء في لحظة."
…خارج العالم، حيث أُودِع كل حيّ.
"رجائي أن تهدّئوا الجميع، ولا تسمحوا بجدالٍ أو نزاعٍ أو خسائر."
قالت سيلفيا وهي تستعد للخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا سيمتد شتاء جولي الأبدي إلى هنا، وسيتجمّد الجميع دفعة واحدة. ومع أن كلمة التجمّد ليست دقيقة تمامًا، فإن السبات قد يكون وصفًا أوفى.
"زيت، أحتاج عونك."
"…هاه؟ آه، أجل…"
أومأ زيت برأسه. تبادل النظر بين سيلفيا وجودة إلى جوارها. بدت جولي الصغيرة غارقة في أفكارها، خالية الملامح، إلا أن شعورًا بالذنب اجتاحه وهو يراقبها.
"زيت. بيننا جاسوس من المذبح."
أفاق تمامًا عند سماع ذلك، وردّ بصرامة:
"آه… حسنًا. سأقيّده."
"لكن لا تقتله. يجب أن يُقدَّم للعدالة."
"…مفهوم. آه، ولا تنسي الوعد يا إيلياد. إن ساعدتك—"
"أعدك. سأعلّق شمسًا اصطناعية فوق فريدن."
موهبة سيلفيا ستقهر العصر الجليدي الذي اجتاح فريدن، وذلك الوعد وحده كان كافيًا لإرضاء زيت.
"حسنًا. وأيضًا…"
لكن هناك ما كان يثقل صدره. أشار إليها بخفّة، فيما كانت جولي غارقة في تفكيرها حتى لم تنتبه.
"…لدي طلب. تبدو مضطربة جدًا."
"لا تقلق. لقد كانت من حماة القارة. صلبة أكثر مما تظن."
كان لتلك الكلمات وقعٌ عميق في قلب زيت. الفتاة التي تعهّدت بحماية ديكولين وحده، باتت في النهاية تحمي القارة بأسرها. إذ إنها جاءت لتنجز كل أمانيه…
"ثق بأختك، يا زيت."
“…”
في تلك اللحظة، طفرت دموعٌ حارّة تكاد تحرق عينيه.
"—هام… همم… هه…"
مسحها متصنّعًا التثاؤب، ثم ضرب صدره بقبضته.
"حسنًا. ثق بي يا إيلياد. اترك لي أمر الخارج من العالم…"
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ