الفصل 344: السِّكَّة الحديدية (3)
التحليل الموسوم بـ «المنارة» الذي نشرته لويْنا سرًّا، أطلقَ عاصفةً تجتاح القارّة. مذنّب سيُبيد كل شيء. من نبلاء الإمبراطورية والممالك إلى عامّة الناس وحتى السجناء، لم يبقَ أحد إلا وتناقل الحديث عنه.
ولم يكن ذلك غريبًا. كان يكفي أن يرفع المرء بصره إلى السماء، حتى وإن لم يفهم نظرية لويْنا أو لم يقرأها، ليُدرك أن شيئًا ما قادم.
—القارّة ستنهار! عقاب الطاغوت سيمحو البشر!
ارتجّت القارّة بأصوات الهلاك هذه. وكان الاضطراب الاجتماعي أمرًا محتومًا، إذ تفشّت جرائم القتل والنهب كطاعونٍ لا يُقاوم.
لكن، في أعمق أرجاء القصر الإمبراطوري، جلست سوفين هادئةً. تمارس لعبة «الغو» بينما تستقبل وزراء دولةٍ ما.
طقطق—
وضعت الحجر الأسود أولاً، ثم الأبيض بيدها الأخرى.
طقطق—
مجدّدًا، أسقطت حجرين.
طقطق—
وفي نهاية مبارزةٍ ضد نفسها—
"جلالتكِ الإمبراطورة."
فتحت ماهو فمها. رفعت سوفين رأسها وأرسلت إليها نظرةً قاسية.
"حين أقمتُ في القصر الإمبراطوري، تكلّمنا."
تابعت ماهو، رئيسة دوقية يورِن، بصوتٍ هادئ لا يهاب الإمبراطورة.
"لكنّ جلالتكِ أصبحتِ اليوم الإمبراطورة، وأنا صرتُ رئيسة الدوقية."
"وماذا بعد؟"
سألت سوفين. غلظت ملامح ماهو.
"…القارّة في خطر."
كلماتها تحمل معنى آخر: ليس هذا وقت اللعب. غير أنّ «الغو» عند سوفين أثمن من كل شيء، حتى من الدمار.
"انتظري حتى أنتهي."
إنها آخر مباراة ضد ديكولين. كل ما تفعله، لتقهر ذلك الرجل الذي لم يُهزم قط.
"لكن جلالتكِ…"
ناولت سوفين رسالة، فأخرستها.
"خُذي."
"…؟"
"هذه الأسماء التي اخترتها بنفسي. هؤلاء سيُرسَلون إلى الإبادة."
فتحت ماهو الرسالة. تضمّنت فرقة المغامرين «الجارنيت الأحمر»، لواين، ديلريك، يرييل، و…
"…جلالتكِ. ما هذه الأسماء؟"
توقّف بصرها عند مقطعٍ معيّن:
── إيلي من الصحراء، إيلسول، وكاريكسيل.
كانت أسماء من ذوي الدماء الشيطانية. ومن بينهم، إيلسول مطلوبة للعدالة.
ردّت سوفين وهي تعبث بأحجار الغو:
"ومع اقتراب المذنّب، ستفنى القارّة. فما الحاجة لإشعال نار الحقد البشري إن كان الشرّ الأعظم أمام أعيننا؟"
ابتلعت ماهو ريقها بشدّة. شعرت بأن هذه الإمبراطورة مهيبة إلى حدّ لا يُصدّق. إذ حطّمت سلسلة الكراهية الممتدّة منذ قرون وكأنها لا شيء…
"نعم. أنتِ مُحِقّة تمامًا."
طقطق—
وضعت سوفين حجرًا أسود.
"لكن، جلالتكِ، هذا التحليل المجهول المسمّى بالمنارة."
أخرجت ماهو كتابًا من وراء ظهرها ووضعته بهدوء. ارتسمت ابتسامة على فم سوفين.
"…أعرف. قرأتُه."
"آه، هكذا إذًا؟"
تنحنحت ماهو. والآن، كرئيسة ليورين أمام الإمبراطورة، كان عليها أن تقول ما يجب.
"لقد أجرينا بحثنا أيضًا."
"بحث؟"
طقطق—
تابعت وهي تراقب اللوح يمتلئ تدريجيًا:
"نعم. أعداء جلالتكِ في كل مكان داخل الإمبراطورية: في برج السحر، وفي فرسان الشرف. سنبدأ بالكشف عنهم…"
"أنا أعرف ذلك أصلًا."
"…؟"
ارتسمت الدهشة على وجه ماهو، وقد نسيت وقارها لحظة.
"أعرف عن الأعداء المنتشرين في الإمبراطورية، وأعرف مَن ابتكر تعويذة هذه المنارة."
"أوه! حقًا؟!"
لم يكن العامّة بعد يعرفون مَن أنشأ المنارة التي تهدّد القارّة.
"نعم."
أومأت سوفين وكأن الأمر تافه. ألم تُعرَف دائمًا بحكمتها حتى في كسلها؟
"كما توقّعت."
لكن—
"إنه ديكولين."
"…؟"
تصلّبت ملامح ماهو.
طقطق—!
شقّ الحجر الأسود زاوية اللوح الخشبي. كانت حركة عبقرية تبتلع الحجارة البيضاء، ما لم يخطر على بال أي خبير. ابتسمت سوفين برضا، ثم رمقت ماهو.
"أعني ذلك، ديكولين."
"لا… هذا مستحيل…"
"هَه. بل هو كذلك. يا ماهو، إنه نفس الرجل الذي أنقذ حياتكِ وأنقذ يوريِن."
أسندت ذقنها إلى يديها، وعيناها تتّقدان وهما تُحدّقان في ماهو.
"إنه يحاول تدمير القارّة."
شهقت ماهو مكتومة، وشدّت على طرف ثوبها.
"الأدلّة في كل مكان. والأهم، أنّ أساتذته أرسلوا رسالة مجهولة."
دفعت سوفين بورقة. تقرير بخط اليد، كتبه ريليْن وسائر أساتذة الجامعة الإمبراطورية، يشي بأن جنون هذه الكارثة من صُنع ديكولين.
"اقرئيه بنفسك."
“…”
أخذته ماهو بيدين مرتجفتين.
"ثم، انضمّي إلى الحملة. سنقتل ديكولين…"
…
تسلّقتُ المنارة. كان الداخل مريحًا بفضل طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج، وجميلاً إذ غمرته ذائقتي. ومن أعلاها، رفعت بصري إلى السماء أرقب حركة الجرم السماوي وهو يهبط نحو العالم.
وفجأةً انتابني قلق على حال الفارسة التي تقف خلفي.
"جولي، هل المكان مناسب لكِ؟"
"نعم. بالطبع."
كان وجهها أكثر إشراقًا.
"إنها مساحة من الأوبسيديان المرقّط بالثلج، أليس كذلك؟"
"…بلى."
بمعنى آخر، هذا المكان هو الأكثر انسجامًا معها. إذ يحتضنها الأوبسيديان ببرودٍ هو الأمثل لها.
"وبالمناسبة… كيف حالك أنت؟"
خطت جولي خطوة نحوي وسألت. أعدت بصري إلى السماء. في ظلمة الإبادة وضبابها، كانت النجوم المتلألئة وضوء القمر بهيةً رائعة.
"…أشعر كأن بندول ساعة يتحرّك داخلي."
تك-تك—.
تك-تك—.
لقد فقد هذا القلب وظيفته، لكن شيئًا آخر—لعلّه الروح—ما زال يحرّكني.
"أمر غريب، أليس كذلك؟"
أغمضتُ عينيّ لحظة. شعرتُ برنين الهواء، ومانا السماء، وحتى غبار الأرض. كل صغيرة أصبحت مفهومة.
"يُقال إن الإنسان يبلغ أعظم بصيرة عند لحظة الموت. ربما أنا كذلك."
حقًا، كان روهاكان يمتلك خاصيّة «التجدّد العابر قبل الموت». لكن التحرّر عند الموت ليس صفة يشترك فيها جميع البشر. إنّه الانعتاق من كل ما يقيد المرء: الأرض التي يقف عليها، والسماء التي تعلوه، والحدود التي لا يستطيع اجتيازها.
اللامبالاة بالعالم. يتحرّر الفكر من قيوده، وتخترق البصيرة جوهر الوجود، وينفرد العقل بصفائه.
"أشعر أنني أفهم العالم الآن."
أغمضت عينيّ بهدوء.
"يبدو أن لحظة التخطّي ليست بعيدة."
عندها، تقدّمت جولي خطوة أخرى. اقتربت واحتضنتني بشدّة من خصري.
"همم؟"
"…لقد وعدتني أنك لن تذهب قبلي."
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على وجهي. أومأت.
"…نعم."
وضعت يدي على يدها، وسرت المانا برفق. لم أحتج الكثير من القوة؛ المانا الكامنة في عصاي كافية. إذ بعد أن أدركتُ مبادئ هذا العالم، لم يعد ثمة حاجة لهدر المانا.
ووووش—
تسرّبت المانا من العصا في أرجاء المنارة، وبدأت تُرنّم. انبثق ضوء أزرق وأبيض كالطوفان يغمرنا. ارتعشت جدران المنارة وهي تبث طريقًا منيرًا.
كان الطريق الذي سيُفتح بعيدًا، لكن المذنّب يقترب بسرعة.
"…جولي."
التفتُّ إليها.
"هل تستطيعين حمايتي لثلاثة أيّام؟"
فالسحر الذي أصبو إليه لن يكتمل إلا بعد ثلاثة أيّام. ولن يكون مجرّد اصطدامٍ كوكبي، بل معجزة تتجسّد من المانا المتولّدة عن الاصطدام.
"بالطبع."
ابتسمت جولي بعمق، كأنها سعيدة حقًا، وجثت على ركبة وهي تقبض على سيفها.
"أنا، جولي، كسيفك الأبدي، سأحميك مهما كان."
ضحكتُ وأنا أنظر إليها. في النهاية، لن يكون مصير ديكولين مع جولي، ولن يبلغ ذلك المثَل الأعلى المسمّى «الحب»… لكن—
"سأحميك."
كانت سعادتها، سعادتي.
….
ووووش—
في اللحظة نفسها، انطلقت نداءات المنارة تعمّ القارّة، حتى بلغت سفوح الإبادة.
“!”
اتسعت عينا ليا وهي تتلفّت حولها. استيقظ رفاقها من فرقة ماسال واحدًا تلو الآخر.
"هل شعرتم بهذا؟!"
سألت. أومأت جانيسا، فيما كان لواين قد قبض بالفعل على مقبض سيفه.
"ما كان ذلك؟"
سأل لواين. نهضت ليا وحدّقت أبعد من الجبال.
"…آه."
من هذا السفح يمكن رؤية المنارة بوضوح.
"انظروا."
أشارت ليا، فاتّبعها رفاقها بأبصارهم.
"…إنها تتوهّج~؟"
قالت جانيسا.
دمدم—!
في تلك اللحظة، اهتزّت الأرض برعدٍ هائل. ثم ظهر إشعار أمام عيني ليا:
【تفعيل المنارة — 72:00】
الوقت المتبقي ثلاثة أيام فقط. عبر التجسيد العنصري، حدّقت ليا نحو المنارة البعيدة.
“!”
خفق قلبها بقوّة.
"ما هذا…؟"
"…ديكولين."
كان ينظر إليها. يحدّق مباشرةً حيث تقف، وحين التقت عيناهما، ابتسم.
"لا تقلقي."
وضعت جانيسا يدها على كتفها.
"ستصل الإمدادات قريبًا من كل أنحاء العالم."
نعم. كل مَن في القارّة يودّ منع سقوط المذنّب، سيأتون إلى هنا. سيحاولون قتل ديكولين وتدمير المنارة.
"سننتصر."
قال لواين بثقة، وهو يطالع البرج الأزرق والأبيض بإعجاب.
"لكن هذا يشبه ذوق الأستاذ. إنه جميل."
"…أجل."
كانت المنارة بديعة. ليس فقط في هيئتها الخارجية، بل في الطريق الضوئي الذي تبثّه الآن.
"ليو، كارلوس؟"
نادتهما ليا. الفتيان اللذان كانا يحدّقان بانبهار استدارا إليها.
"نعم؟ ماذا؟"
"يمكنكما الدخول أولاً؟ أنتما لن تثيرا الشبهة."
كانا قريبين من المذبح أصلًا، ببراءة الأطفال التي يملكانها.
"نعم!"
"تمام."
رغم ضيقها من استخدام الأطفال ككشّافة، إلا أنهما لم يكونا ضعيفين إلى هذا الحد.
"لكن، ليا. تعلمين… إن قابلتُ ديكولين أولاً."
قال ليو مستعدًّا للركض، غير أنّ كارلوس التفت بوجهٍ متردّد.
"هل يجوز أن أقتله؟"
“…”
تردّدت ليا، لكن الجواب جاء من آخر.
—لا.
صوتٌ غاضب. الفتى ذو الشعر الأحمر، «المنشكن»، من الجانب الآخر من حقيبة نومها، تكلّم.
—إنه مسؤوليتي. أن أقتل ديكولين، الخائن الناقم الذي غدر بي…
وأمام إعلان الإمبراطورة ذاك، لم يملك أحد إلا أن يوافق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ