الفصل 333: ديكولين (2)
"…ماسال؟ قتل ديكولين؟"
سألت غانيشا. اتكأت ليا إلى الوراء في الكرسي، وأومأ لواين بهدوء.
"نعم."
في تلك اللحظة، انطفأ مصباح المانا في الغرفة. أشعلت ليا ناراً بسرعة. كان ذلك مفزعاً فجأة…
ابتلعت ليا وسألت.
"هل جلالتها الإمبراطورة نفسها أمرت بذلك؟"
"صحيح."
أشار لواين إلى الرسالة.
[تأكيد إنشاء الوحدة الإمبراطورية الجديدة ماسال]
جملة قصيرة وختم إمبراطوري ضخم.
“…”
فجأة، قفزت إلى ذهن ليا عبارة قالها ديكولين ذات مرة.
"جلالتها تعلم."
قال لواين. ارتجفت ليا.
"لقد جرى تقنين وجود المذبح، وهم يحاولون الآن فرض نفوذهم حتى في القصر الإمبراطوري. كان ديكولين هو رأس تلك العملية."
الرأس. ماذا لو أن سوفين، التي أحبت ديكولين كثيراً، والتي كانت تلجأ إليه طلباً للنصيحة بطريقة غير إمبراطورية، كانت تحاول قتله؟
…إن كان كذلك، فهل كانت هذه رغبة سوفين؟
"جلالتها تحدثت إليّ مباشرة."
ظلت ليا مشوشة. بالطبع، قد تكون سوفين محبطة من أفعال ديكولين. ربما محبطة بما يكفي لقتله، لكن…
"لكن لماذا أتيت إلينا~؟"
سألت غانيشا.
"لم يكن اختياري. جلالتها اختارت فريق المغامرين الغرناطي الأحمر بنفسها."
لقد اختارتهم الإمبراطورة بنفسها. سألت ليا.
"إذن، نحن فقط؟"
"لا."
هزّ لواين رأسه، ثم مدّ رسالة أخرى.
"لا يزال هناك اثنان آخران، وفوق كل ذلك، جلالتها تطلب منكِ أنتِ أن تختاري، يا ليا."
"…؟"
"أأنتِ لستِ مغامِرة جُبتِ البلاد طولاً وعرضاً؟ لا بد أن هناك كثيرين ممن تثقين بهم. لا بد أنكِ قابلتِ كثيراً من الناس الذين يكرهون ديكولين أيضاً."
“…”
شخص يكره ديكولين. كان محقاً. على هذه القارة، خصوصاً في الصحراء، كان هناك كثيرون يكرهون ديكولين متوزعين في كل مكان. ولسبب ما، كانت أفعال ديكولين الشريرة تنتشر بسهولة وسرعة.
"هل سيكون مقبولاً إن اخترتُ أحد ذوي الدماء الشيطانية؟"
سألت غانيشا. رفعت ليا رأسها في صدمة.
"ق-قائدة!"
سيكون من الصعب على الإمبراطوريين قبول أحد ذوي الدماء الشيطانية. أمسكت ليا بذراع غانيشا، لكن لواين أجاب أولاً.
"لا بأس."
اتسعت عينا ليا بينما تابع لواين بهدوء.
"هناك مثل شهير: عدو عدوك صديقك."
عضّت ليا شفتيها بلطف.
"ثم إننا نعلم بالفعل أي الأعداء أخطر. مقارنةً بذلك العدو، ذوو الدماء الشيطانية أصدقاء ظرفاء."
خشخشة—
وضع لواين سيفاً على الطاولة. كان هدية من جلالتها الإمبراطورة، مطرزاً بالجواهر.
"إذن، مع جلالتها، سنتصدى للشر العظيم وننقذ القارة…"
—لنأخذ استراحة.
في تلك اللحظة، أعلن صوت الإمبراطورة نهاية الاجتماع. وقف لواين.
"تفضلوا باتباعي. الآن سنرى ديكولين."
…
أوقفت جلالتها الاجتماع. وبدأت الشخصيات الرئيسة تتجمع عند بحيرة الحديقة لعقد اجتماع خارج الموقع. القوات التي وصلت أولاً كانت الفصائل المؤيدة للإمبراطورية، بما في ذلك روميلوك ولواين.
"…ها هو."
التالي الذي جاء كان ديكولين. كان برفقة فارس مدرع.
"أرى أن الحضور قليل."
أجاب روميلوك الغاضب على تعليق لواين.
"لأنه لا يثق إلا بنفسه!"
اقترب ديكولين متثاقلاً ونظر إلى روميلوك بينما استقر فارسه خلفه بثلاث خطوات. لكن ذلك التعبير كان مزعجاً للغاية. كان وراء التهكم، عينا شفقة. كما لو كان ينظر إلى كلب جائع على جانب الطريق.
"أنا، أنا…"
أمسك روميلوك مؤخرة عنقه. ابتسم ديكولين وهز رأسه.
"ستصعد إلى العالم الآخر على هذا المنوال، يا روميلوك."
"اصمت، يا ديكولين!"
صرخ العجوز.
"لقد أظهرت جانبك المتمرد اليوم! لم يسبق لخادم في تاريخ القارة أن داس على درب الإمبراطورة!"
كان درب الإمبراطورة يعني الممر الحريري الأحمر عبر وسط القاعة. ديكولين داس على الرمز الذي لا يجوز إلا للإمبراطورة أن تمشي عليه.
"لقد كان خطأً."
هز كتفيه. كاد روميلوك أن ينفجر عِرق في رأسه من لا مبالاته.
"أ-أيها الوغد—! لقد كشفت أخيراً عن حقيقتك! كنت أعلم منذ زمن أنك تتظاهر بالولاء! تظاهرت بخدمة جلالتها، بينما كنت تزيد من قوتك، وتهدف إلى هذه اللحظة التي تترنح فيها الإمبراطورية!"
تناثر اللعاب من فمه المفتوح. عبس ديكولين ونفض طرف ثيابه.
"أتستطيع حتى أن تقول إنك نبيل تلقى نعمة الإمبراطورية بعد كل هذا؟ أتظن أنك قادر حتى على أن تحلّ محل جلالتها—"
"لقد كانت الإمبراطورة أول من شكّ بي."
تصلب تعبير ديكولين. تراجع روميلوك دون وعي خطوة إلى الوراء، وغريزياً حرّك لواين ماناه.
"روميلوك. لدى الإمبراطورة مرض. الحسد والغيرة، الشك وانعدام الثقة."
"…أ-أيها الوغد!"
"أتظن أنها لا تفعل؟ إذن دعني أسألك. من الذي جعل جهاز المخابرات يراقبني، إلى حدّ غزو هاديكاين ومحاولة اغتيالي؟"
“…”
لم يجد روميلوك ما يقوله. ابتلع ريقه وأجبر فمه على النطق.
"ذلك، ذلك لأنك اخترتَ فقط أن تفعل أشياء تستدعي الشبهات—"
"أنا فقط أردّ على ذلك، يا روميلوك."
طَرق.
خطا ديكولين خطوة واحدة إلى الأمام، فتراجع روميلوك وتابعه خطوتين إلى الوراء.
"لكي أنجو… لا."
في اللحظة التي توقف فيها، انحنت عيناه لتشبه عيني صقر. الغضب والاحتقار كانا يحترقان كالجمر في عينيه.
"لكي لا أُقتَل على يد الإمبراطورة."
“…”
لزم روميلوك الصمت، وعضّ لواين على أسنانه.
"إذن، من الآن فصاعداً، توخَّ الحذر."
غيّر ديكولين نبرته في لحظة. ظهرت ابتسامة على شفتيه، وهدأ صوته.
"حياتي أثمن بلا حدود من حياتكم جميعاً مجتمعة."
فغر روميلوك فاه.
…
…في وقت متأخر من الليل، على أطراف الجزيرة، كان فريق المغامرين الغرناطي الأحمر ولواين يقفون أمام مبنى صغير في زاوية.
"إنه المقر الرسمي لماسال."
نظرت ليا إلى لواين. هل كان يمزح معهم؟ لا، مستحيل.
"هذا؟"
"نعم. حجم المقر لا يهم، المهم المرافق والأمن."
“…”
أومأت ليا بذهول.
"كما قد تكونون قد سمعتم في القصر الإمبراطوري اليوم، ديكولين أصبح الآن خارج نطاق سيطرتنا."
تحدث لواين وفتح باب المقر. لحسن الحظ، كان الداخل نظيفاً.
"لدينا مكتب وغرفة اجتماعات. يمكنكم التنصت على جميع الإرساليات اللاسلكية عبر تلك المحطة."
قدّم لواين شرحاً واحداً تلو الآخر. كانت ليا تستمع إليه في خلفية ذهنها، وهي تفكر في المشهد في القصر الإمبراطوري.
-حياتي أثمن بلا حدود من حياتكم جميعاً مجتمعة.
ما قاله ديكولين. كان نرجسيته كافية لتثير قشعريرة. لكن، بالتفكير جيداً، ربما كان محقاً. حياة الشرير المسمّى ديكولين قد تكون قادرة على ختم جميع جراح القارة.
"وهنا."
في تلك الأثناء، وصلوا إلى الطابق الثالث، وهو أعلى طابق. عدّل لواين ثيابه.
"جلالتها بانتظاركم."
"…في هذا المكان البائس؟"
سألت ليا. ضحك لواين بمرارة.
"بالطبع، جلالتها في القصر الإمبراطوري. ولكنهم يتواصلون معنا عن بعد عبر السحر."
"آه."
"هل أنتم مستعدون؟ ما إن يُفتح هذا الباب، سيكون الأمر بلا رجعة. معاً علينا أن نقتل ديكولين."
“…”
أومأت ليا، ثم فتح لواين الباب.
صرير—
وراء الباب المفتوح، كان هناك طاولة خشبية، فوقها قطة حمراء قصيرة الأرجل جالسة.
—لقد جئتم.
الإمبراطورة سوفين. نظرت إلى لواين وليا قبل أن تتثاءب. ثم أشارت بذيلها إلى المقاعد أمامها.
—اجلسا.
"…نعم، جلالتك."
جلس الاثنان.
—هل هؤلاء فقط؟ أنتما الاثنان؟
التفت لواين إلى ليا، مشيراً لها أن تجيب.
"لا. القائدة غانيشا وفريقها وعدوا أيضاً بالمشاركة."
لواين، ليو، كارلوس، ريلي، وبقية فريق المغامرين الغرناطي الأحمر. لقد كتبوا بالفعل عقداً بالدم.
-همم. وماذا أيضاً؟
"و…".
تفكرت ليا لحظة ثم أخذت نفساً عميقاً.
"ذوو الدماء الشيطانية. لقد أرسلت لهم رسالة للتعاون."
—…
حدقت منشنكن الحمراء الشعر لبرهة قبل أن تجيب.
—ذوو الدماء الشيطانية.
"نعم، جلالتك."
—…
كان الصمت مشحوناً، لكن سوفين لم تسأل عنهم مجدداً.
—غير ذلك؟
"أيضاً، سيكون من الملائم أن يكون لدينا جاسوس داخلي."
—هناك جاسوس بالفعل.
"…هناك؟"
وكأن لواين أيضاً لم يكن يعلم ذلك، بدا عليه الاندهاش.
-نعم. لقد أعددتُ جاسوساً بالفعل. إنهم شخص يمكن الوثوق به.
بمعنى آخر، شخص من داخل عائلة يوكلاين سيساعدهم على قتل ديكولين.
"ذلك…"
—يرييل.
تجمدت ليا ولواين.
"جلالتك. لكن يرييل هي—"
حاول لواين ثنيها، لكن منشنكن الحمراء الشعر فَغرت أنفها وضربت قمة رأس لواين بذيلها.
—العلاقة بين الاثنين في أسوأ حالاتها.
"قد يكون هذا أيضاً جزءاً من خطته."
"لا.
هزت ليا رأسها.
"يرييل وديكولين. هذان الاثنان أعداء."
قالت ذلك وقبضت يديها. كان هذا الاجتماع يشعل ناراً في رأسها. لقد استطاعت أن ترى لماذا قال ديكولين: "اتبعيني."
"…يرييل ستساعدنا. ستصبح الرأس الجديد لعائلة يوكلاين."
“…”
نظر لواين بين ليا والقطة. أومأت منشنكن الحمراء الشعر.
—صحيح. لقد أبلغتنا يرييل بالفعل بجدول ديكولين. قريباً سيعبر إلى الإبادة.
تفكرت ليا.
اغتيال ديكولين بالتعاون مع يرييل وذوي الدماء الشيطانية. إذا أصبح ديكولين شرّاً عملاقاً، ونجحت ماسال في قتله…
—كل ما عليكم فعله هو اغتيال ديكولين، آخذين في الاعتبار ذلك الجدول.
عندها، سيكون هناك مبرر. سبب جميل إلى درجة أن الإمبراطورة ستغفر لذوي الدماء الشيطانية، ويمكن ليرييل أن تتولى بأمان منصب رأس عائلة يوكلاين…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ