الفصل 310: زهرة الزجاج (2)
قلعة الشتاء. هناك، جلست جولي تحدّق في سيفها داخل غرفة باردة.
“…”
بعينين شاردتين، كانت تفحص طول النصل وقبضته مرارًا وتكرارًا. المعدن المصقول صُلّب ليمتصّ المانا، والمقبض تآكل نعومته من أثر قبضتها المستمرة عبر السنين.
"هذا سيفي…"
أمسكت جولي بالسيف.
“!”
قشعريرة اجتاحت عمودها الفقري، وشعرها وقف منتصبًا. كان الإحساس طبيعيًّا لدرجة أنها لم تكن متأكدة: أهي من تمسك بالسيف، أم أنّ السيف هو من يمسك بها؟
"…همم."
ارتجفت جولي، ثم جلست على السرير تحدّق في محاضر اجتماع العائلة.
—ديكولين كان خطيبك السابق. فسخ الزواج بسبب اللعنة.
كان من الصعب استيعاب الأمر كله. العلاقة بينهما في الأصل لم يكن فيها أي تواصل.
"ديكولين."
كانت تعرفه. كان مشهورًا في الجامعة. وبحسب شائعات المجتمع الأرستقراطي، كان رجلاً سيئًا للغاية.
“…”
غير أنّ ديكولين الذي رأته آنذاك، كان شخصًا له كيان مستقلّ. عاش لنفسه وحده. ولهذا لم تستطع إلا أن تشعر بالغيرة منه.
"لكن، كيف…"
توقّفت جولي عند صفحة معيّنة من المحاضر.
[لم تتمكّن جولي من الإفلات من ماريك بسبب ضغط المهمة المفرط من ديكولين، فابتلعتها الانفجارات التي أحدثها الروح المنتقم في الداخل. غُطِّي قلبها بطاقة مظلمة ولُعِنت، لكنها نجت بأعجوبة. غير أن يوكلاين وديكولين طالبا بتعويضات شديدة الصرامة عن الأضرار…]
هذا يصف سبب إصابتها باللعنة.
"…لم نتمكّن من الخطبة، أليس كذلك؟"
عشر سنوات كفيلة بتغيير الأنهار والجبال. لكن قبول هذا الثقل بهذه السرعة ما زال صعبًا.
"فف…"
تطلّعت جولي حول الغرفة. لم يكن فيها سوى سرير وكرسي وكتاب تعليمي للفرسان. المشهد ذاته كما قبل عشر سنوات، باستثناء أمر واحد.
السيف الشهير الذي تمسكه الآن.
"…الإمبراطورية."
كان لها هدف. كانت أكثر يقينًا وصدقًا من جولي التي صارت عليها بعد عشر سنوات حين اصطدمت بالواقع. الفارسة الحارسة للإمبراطورية. ثم…
"فريدين."
أرادت جولي أن تحمي عائلتها.
—
بعد يومين.
وصلت جولي إلى الجزيرة.
"الجزيرة… هكذا."
حقًا، عاصمة الإمبراطورية تغيّرت تغيّرًا هائلًا خلال عشر سنوات. كانت مكانًا ساطعًا حتى جفّت عيناها من النور. وبينما تمشي، تطرف بعينيها كفلاحة ريفية، وصلت إلى فرسان الجامعة الإمبراطورية.
"قف. من هنا فصاعدًا يُمنع دخول الغرباء."
على خلاف برج السحر، الذي كان مفتوحًا جزئيًا لطلاب الجامعة، كان الفرسان معزولين بالكامل. تقدّمت جولي إلى الفارس وأبرزت رسالة توصية.
"أنا مُتدرّبة جديدة."
“…”
قرأ الفارس الرسالة.
"بطاقة الهوية."
"نعم."
حين قدّمت بطاقتها، قرأها مع الرسالة وأومأ برأسه.
"…أأنتِ من فريدين؟"
"نعم. من السلالة الجانبية."
"همم. مضى وقت طويل منذ آخر حالة محسوبية. حسنًا، ادخلي. تواصلي مع مدير السكن، وسيُعطيك غرفة فارغة."
بمجرّد أن عرف أنها متدرّبة ومن سلالة جانبية، بدأ يتحدث إليها بلهجة غير رسمية.
أومأت جولي.
"نعم."
دخلت جولي. كانت تعرف جيدًا البنية الداخلية لمبنى الفرسان.
[السكن الجامعي]
وصلت بسرعة إلى السكن، واستقرت في الغرفة 303.
"لقد مضى وقت منذ آخر حالة محسوبية. سيصل باقي المتدرّبين غدًا من التدريب الخارجي، لذا استريحي."
شرح المشرف أمام باب السكن.
"نعم."
جلست جولي على السرير تجيب.
صفق—!
أغلق المشرف الباب.
“…”
سكون.
"همم…"
غرفة فردية. كانت في السابق تسكن غرفة مزدوجة، أما الآن فهي غرفة منفردة. تُرى، هل الغرفة المنفردة أريح؟
"لنذاكر."
ما زالت بعيدة عن تقبّل فارق السنوات العشر. محاضر اجتماع العائلة، كيف تغيّرت الإمبراطورية خلال العقد، وهذه الوضعية… لتستوعب كل ذلك.
"المكتبة."
—
تك…
تك…
كانت سيلفيا تدرس. ليس السحر، بل التعليم. كان من العسير حقًا أن تُعلّم الأطفال الأغبياء—
صرير—
سحبت امرأة مقعدًا غير بعيد عنها. في البداية لم تُعرها سيلفيا اهتمامًا كبيرًا.
طَخ— طَخ— طَخ— طَخ— تو، دو-دو—
لكنّ صوت تكديس الكتب أزعجها. كان سمة الذين لا يدرسون، بل فقط يكدّسون كتبًا لا يقرؤونها.
فركت سيلفيا صدغها ورفعت بصرها. اتسعت عيناها.
"…أنتِ."
"…؟"
المرأة، التي فتحت الكتاب الأول، نظرت إليها وهي تميل برأسها. جولي؟
…لا. حين دققت النظر، لم تكن جولي. هذه أصغر بكثير.
“…”
"أتعرِفينني؟"
إذ لم تُجبها سيلفيا، سألت المرأة المشابهة لجولي.
"…ظننتكِ…"
"أوه~. فهمت… بالمناسبة، أأنتِ أستاذة؟"
أومأت سيلفيا.
"أنا أستاذة سحر."
لم يكن هناك فرق بين أستاذة مُحاضِرة وأستاذة كاملة.
"أوه. أستاذة سحر… هذا مدهش. أنا متدرّبة فارس."
"طالبة جامعية؟"
"نعم. بما أنّكِ أستاذة سحر، هل يمكنني طرح سؤال؟"
لماذا هي ودودة هكذا؟ إذا فكّرت، سيلفيا كانت أول من تحدّث.
"ما الذي يثير فضولكِ؟"
"هل تعلّم السحر يُفيد أيضًا في فنون السيف؟"
"نعم."
إجابة فورية. رفعت سيلفيا سبابتها وجمعت المانا حولها. التيار الأزرق اتخذ هيئة سيف.
"تنسيق المانا. كل حركات الفرسان مرتبطة بهذا التنسيق، وهو أوثق ما يكون بالسحر."
"همم…"
رفعت المتدرّبة سبابتها مقلّدةً. حاولت جمع المانا مثلها، لكن لم ينجح. كيف يجرؤ فارس أن يُقلّد ساحرة؟
هووووش…
لكن مانا المتدرّبة ظهرت مختلفة قليلًا. في لحظة، اجتاح البرودة الطاولة، وتجمدت مانا سيلفيا إلى زرقة جليدية. هذا العرض من الموهبة جعل عقلها يطن للحظة.
إنها موهبة. موهبة حقيقية لم ترَ مثلها منذ زمن بعيد.
“…”
تصلّب وجه سيلفيا.
"من أين أنتِ؟"
"أنا من السلالة الجانبية لعائلة فريدين."
“…”
مثل تلك الفارسة، كانت هي أيضًا من فريدين. ورغم أن في الأمر ريبة، حدّقت سيلفيا بالفارسة دون أن تنطق بشيء.
"نعم؟"
أمالت المتدرّبة ذات الشعر الأبيض رأسها.
"ألستِ راغبةً في حضور دروسي؟"
فمن أراد أن يصير أستاذًا لا يمكنه أن يجلس متفرّجًا على موهبة حقيقية تُترك لتذبل في مكتبة كهذه.
—-
في الصباح الباكر، مع فرسان الجامعة الإمبراطورية.
زرتهُم اليوم بصفتي قائد الحرس الإمبراطوري.
"هاها. ها هو قائد الحرس الإمبراطوري عند الفجر…"
"أنا دائمًا أخرج إلى العمل في الصباح."
"أوه… كما هو متوقّع منك."
رئيس فرسان الجامعة كان بيلارين. وقد سلّم منصبه لي، وهو الآن يصبّ القهوة في الفنجان.
"…أعُثر على كتاب الرؤيا في جامعة الفرسان أيضًا؟"
ارتجفت كتفا بيلارين. راقبتُ ردّة فعله بعناية، ثم ارتشفتُ من قهوتي.
"نعم… صحيح."
أومأ بملامح جادة.
"أُبدي حذرًا وأنا أرفع هذا التقرير إليك، لكن… بعض النسخ من كتاب الرؤيا عُثر عليها في المساكن الجامعية."
رؤيا المذبح. لقد تغلغلت بعمق في الإمبراطورية. ولا شك أن عددًا كبيرًا من الناس صاروا يؤمنون بها، بوعي أو بغير وعي.
"إن كان ثمّة مُخبِر يقوم بأعمال تبشيرية في هذا المكان… فنحن لسنا جهازًا لإنفاذ القانون. هاها."
كان يتحدث وهو يرمقني بطرف عينه كأنه يطلب المشورة.
"سأُرسل مغامرة. اسمها ليا، فأحسِن التعامل معها."
"حسنًا."
انتزعتُ سجلّ المتدرّبين منه بقدرة «التحريك النفسي»، وتقليبُت الأسماء. لم يكن بينها ما يلفت النظر.
"سأراقب أنشطة سلك الفرسان من الآن فصاعدًا."
"أوه؟!"
"فثمّة تدريب مشترك مع برج السحر أيضًا."
فرسان وسحرة، سحرة وفرسان. وإن بدا أنهم على طرفي نقيض، غير أنّ الوشائج بين المهنَتين راسخة. فالسحرة محميّون عادةً بالفرسان، والفرسان يقودون في ساح القتال. ولذا، والقتال مع المذبح على الأبواب، كان هذا التدريب المشترك ذا أهميّة بالغة.
"بل سأشرف شخصيًا على التدريب المشترك."
"…ماذا؟"
"ما الأمر؟ أتشعر بعدم ارتياح لوجودي؟"
"أووه، لا. ليس ذلك."
وليس هذا فحسب، بل كنتُ أُعِدّ منهجًا تدريبيًّا للفرسان باستخدام «الفهم». فحتى لو تداعى العالم غدًا، فالإنسان هو الذي يغرس شجرة التفاح.
"شكرًا على جهدك. سأرحل الآن."
نهضتُ. فانحنى بيلارين من خلفي وصاح:
"نعم. إلى اللقاء!"
توقّفتُ عند مدخل ساحة التدريب المكشوفة خلف المبنى الرئيس. لحظةً تأمّلتُ أرضها الترابية. كانت هادئة ساكنة بعد أن غادرها جميع المتدرّبين إلى التدريب.
"همم؟"
لكن سيفًا خشبيًّا كان مغروزًا في منتصف الساحة.
"هل هو طقوسي؟"
كان منصوبًا كالمغرفة في طعام طقوسي. قبضتُ عليه.
"…سيف."
سيف. تلك العصا الطويلة الصغيرة التي أحبّتها جولي، وروح حياة الفرسان.
هووووش—
لوّحتُ به. للوهلة الأولى حركة أفقية بسيطة. غير أنّ السيف راح يتشكّل مع الزمن إلى ثلاث عشرة ضربة كاملة. صيغة من إحدى وعشرين حركة في كل مهارة، لتكوّن صيغة من ٢٧٣ ضربة.
إنها المبارزة التي ابتكرتُها وحدي وأنا أفكّر في جولي.
"…هذا مثير للشفقة."
لكنّي توقّفت عند المهارة الأولى.
دمدم—!
هززت رأسي وغرستُ السيف من جديد في الأرض.
…
في الأثناء، كانت جولي تدرس التاريخ في السكن الجامعي. وقد أنهت تدريبها الصباحي قبل قليل.
"…؟"
غير أن هذا اليوم.
وهذه اللحظة.
وقع بصرها على مشهد غير مألوف.
"رئيس البرج ديكولين؟"
ساحة التدريب خلف نافذتها. في البُعد السحيق، حيث لا يُرى للعامّة سوى نقطة صغيرة، كان ديكولين واقفًا عند سيفها.
"…إنه يبدو كما في ذاكرتي."
لم يتغيّر. لا يزال يرتدي بزة حتى بعد تخرّجه.
"هممم…؟"
أيًّا كان ما ينوي فعله، رفعت جولي بصرها عن كتاب التاريخ للحظة لتراقبه. نظر إلى السيف الخشبي الذي غرسته في الأرض، ثم أمسك مقبضه بابتسامة.
رمشت جولي. لقد وضعته هناك لتعود إليه بعد المذاكرة وتتدرّب.
“…”
لكن في اللحظة التالية، اتّسعت عيناها.
سويييش—
شعرت بضربات السيف حتى من هذا البعد. كان من الصعب أن تصفها بالكلمات، فحسبُها أن فمها قد انفغر وعيناها تتبعان حركات ديكولين.
ضربة توافق إيقاع النفس. مهارة يكتمل نسيجها بحركات متناسقة. كالفنّ، كالشلال عند سفح جبل، يتدفّق دون انقطاع…
"أوه!"
ثم توقّف فجأة.
كلانك—
انكسرت السلسلة حين توقّف ديكولين.
"لماذا…"
أمال رأسه مستهزئًا كأنه وجدها مثيرة للشفقة، وغرس السيف الخشبي ثانية في الأرض، ثم غادر ساحة التدريب.
“…”
أمّا جولي—
دمدم—!
اندفعت خارج السكن.
بوم، بام، بام—!
كان ديكولين قد اختفى بالفعل، لكنها جرت عمياء الخطى حتى انتزعت السيف الخشبي المغروز في وسط الساحة. قبضت عليه، مستحضرةً في ذهنها الحركة التي أراها ديكولين تواً.
"هل كان هكذا…؟"
بدأت تُعيد تشكيل الذاكرة، جزءًا فجزءًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ