كنت أسبح ضد التيار المتدفق بلا نهاية، والأمواج التي تمتد بلا حدود. هبت عاصفة مانا على جسدي، وحجب ضباب داكن رؤيتي. كان مرور الوقت بعيدًا عن ذهني، يتطلب مني جهدًا أكبر لتتبعه مما أستطيع.
—.
هبت العاصفة، وارتفعت الأمواج وانكسرت بقوةٍ تُحطم الحجر. لم يكن لديّ سوى ومضات البرق المتقطعة. لكن، لسببٍ ما، في خضم ذلك البحر، شعرتُ فجأةً بنظرةٍ تُلقي عليّ.
—!
بكى البحر مجددًا. دارت دوامة تحتي، حاصرت قدميّ وخصري، وسحبتني إلى الأسفل.
سبلاش-!
تناثر الماء بعنف. غرقتُ. لم أستطع التنفس جيدًا، لكنني حاولتُ التحرك، فغمرني الماء. سبح شيءٌ ما وعضّ ذراعي. انتزعتُ أسنانه بيديّ العاريتين. ثم التفّ مجسٌّ حول كاحلي. كان شقائق نعمانٍ جُلبت من أعماق البحر. قطعتُها بالفولاذ الخشبي.
"…"
خرقتُ السطحَ وألقيتُ نظرةً على البحرِ المفتوح. لم يُبدِ المطرُ والريحُ أيَّ علامةٍ على التوقف، والأمواجُ العاليةُ غطّت السماء.
"همم."
كان أكبر من أي شيء رأيته، حتى أنني عجزت عن التعبير.
جووووه…
اقترب جدار من الماء، يشبه إلى حد كبير سلسلة جبال زرقاء حيث كان يلوح في الأفق.
"هل انت تشاهد؟"
كانت كارثةً قد ييأس منها أي إنسان، لكن الغريب أنني شعرتُ بالسعادة. هدأ قلبي بفضل مانا شخصٍ ما شعرتُ به في الأمواج.
"سيلفيا."
كانت هذه هي الموجة التي خلقتها في محاولة تافهة لطردي. نظرت من خلالها وقلت:
"سأصل هناك قريبا."
أخذت نفسا عميقا وغاصت قبل أن تضربني الأمواج.
رش-!
كلما ازداد عمق الماء، ازداد الضغط الذي يسد أذنيّ، وتلاشى الصوت، ولم يبقَ سوى شعورٍ بهزات ارتدادية تسري في الماء. مع ذلك، لم تكن هناك مشكلة. كانت رئتا الرجل الحديدي تُضاهيان في أدائهما رئتي الحوت، ما مكّنني من البقاء تحت الماء لساعات.
"…"
نزلتُ إلى الأعماق الهادئة. وأخيرًا، ظهرت رسالة نظام مُرضية.
[لقد حصلت على التنوير.]
◆ اكتساب السمات #3333: حائز على الميدالية الذهبية في السباحة
حائز على الميدالية الذهبية. تشكّلت كلمات حديثة أمام عينيّ، وفي اللحظة التالية…
[تغلبت قوتك العقلية على مواقف صعبة جديدة. تطورت هذه الصفة.]
◆ التطور المميز: حورية البحر
──「حورية البحر」──
◆ التقييم
: نادر
◆ الوصف
:إنسان ليس خاملاً في البحر.
:يمكنك التحرك عبر الأمواج والتيارات في البحر العظيم بشكل طبيعي، وحتى لو كانت المياه عميقة، يمكنك التحرك بنفس سرعة الجري على الأرض.
:لن يزعجك وحوش البحر.
──────
للأسف، ما زلتُ عاجزًا عن التنفس تحت الماء، لكنني شعرتُ بلين الماء. أصبح تيار البحر العميق مألوفًا لي لدرجة أنني كدتُ أمسكه بيدي. بهذه المهارة الجديدة، انغمستُ في التيار.
* * *
في تلك الأثناء، كانت سيلفيا جالسة على الشاطئ. ترسم الرمال بأصابعها، وتنظر إلى البحر البعيد. كانت تراقب ذلك الشخص وهو يسبح بين الأمواج. كان الآن في ذلك البحر، يقترب، وهي تعرف السبب تمامًا.
لأن الصوت كان من صنع الشياطين، في تلك اللحظة، هبط مألوف على كتف سيلفيا. على حجرها، جلس الباندا.
"نعم."
أومأت سيلفيا برأسها، مُداعبةً إياهما. الآن، ربما لم تعد بحاجة إليه. في هذا العالم الذي تعيش فيه والدتها، ربما لا تحتاج إلى الشخص الذي نسيت اسمه.
"…أنا لا أحتاج إليه."
دفعته سيلفيا بعيدًا. أحدثت أمواجًا عاتية، وظهرت عاصفة.
"أستاذ."
الشخص الذي كرهته وأحبته دائمًا.
الآن لا أحتاج إليك. أمي، سييرا، التي أحبها أكثر منك، تعيش هنا.
"لذا."
"اتركني وحدي الآن."
"—سيلفيا."
فجأة، وصلها صوت أمها اللطيف. رفعت سيلفيا رأسها بابتسامة عريضة.
"نعم."
ماذا كنت تفعل؟
"…مشاهدة البحر."
"حقًا؟ لقد حل الظلام الآن. هل نعود؟"
"نعم."
أمسكت سيلفيا بيد سييرا. وسارا معًا على طول الشاطئ المتموج.
"…سيلفي."
زحف السرطان الناسك عبر حبيبات الرمال المتلألئة تحت أشعة الشمس.
"نعم."
"سيأتي. يجب أن يأتي."
"…"
تصلب تعبير وجه سيلفيا. توقفت عن الكلام. لماذا تقول هذا فجأة؟ حدقت في سييرا بغضب.
"لماذا انت-"
"سوف يحميك."
"…"
عبست سيلفيا. لم تفهم ما يعنيه ذلك.
"سوف يحميني."
نعم، لقد وعدني قبل أن أموت.
سووش…
ارتطمت موجة خفيفة بالشاطئ. وهكذا، استمر تدفق طبيعة الصوت، لكن زمن سيلفيا توقف للحظة. شعرت بالخوف-
"…كيف علمت بذلك؟"
-أن أمها كانت قد ماتت بالفعل.
سألت سيلفيا بصوت مرتجف. ابتسمت سييرا ابتسامة عريضة ووضعت يدها على رأسها.
—سيلفيا. أنا أمك. لستُ مُزيفة، أنا حقيقية.
"…أوه."
ثم انفجر شيء ما في قلب سيلفيا. توقفت فجأة عن التنفس وانهمرت دموعها على خديها.
"لذا، ليس لدي خيار سوى المغادرة."
لماذا؟ لماذا؟ إن كان هذا صحيحًا، فابق معي.
"…ششش."
وضعت سييرا إصبعها على شفتيها.
"سأخبرك بالباقي عندما يأتي."
سبلاش—
تحطمت المزيد من الأمواج على الشاطئ، مما أدى إلى تناثر الرمال مثل الجواهر.
* * *
… وفي هذه الأثناء، كانت إيفرين جالسة على درابزين السفينة وتنظر إلى البحر.
آه، آه. أستاذ. هل تسمعني؟ انتهى. أنا إيفرين، انتهى. إن كنت تسمعني، فأجبني من فضلك، انتهى.
في تلك اللحظة، عندما كانت تتحدث من خلال كرة بلورية متصلة بديكولين.
يدفع!
دفعت يد مازحة كتف إيفرين.
"آه!"
تأوهت إيفرين ونظرت إلى الخلف لترى نائب رئيس الأمن العام، بريمين.
"آه! آآآآه—!"
حدقت إيفرين في بريمين وصرخت.
"آآآآآآآآه-! آآآآآآآآآه-! آآآآآآآآه-!
"…"
"ماذا تفعل-؟"
"هل كان الأمر مخيفًا إلى هذه الدرجة؟"
"لقد كدت أسقط!"
جلست بريمين بجانبها.
"سمعت أن البروفيسور ديكولين موجود في هذا البحر."
"…نعم. قال إنه سيذهب للسباحة."
"ألا تحتاج إلى الذهاب أيضًا؟"
لا أستطيع الذهاب. كيف أصل إلى هناك؟
كانت لا تزال عاصفة مانا تضرب الجزيرة. حتى زيت، ملك الشتاء، قد يموت إن وقع في فخها.
"هل الأستاذ بخير؟"
"…نعم. لن يموت."
عرفت إيفرين. على الأقل في الوقت الحالي، سيعيش ديكولين…
لحظة، هل يعني هذا أن المستقبل لم يتغير؟ المستقبل الذي مات فيه؟ هل كان صحيحًا أنه لن يموت الآن لأنه سيموت بعد قليل؟ لا، بطريقة أو بأخرى، أليس من الصواب الانتقال إلى المستقبل الذي مات فيه البروفيسور؟
فقدت إيفرين فجأة أفكارها، وضحكت.
بالطبع، يجب أن يتغير. إن لم يتغير، فكيف يُسمّى مستقبلًا؟ المستقبل هو التغيير.
"عن ماذا تتحدث فجأة؟"
"…لا شئ."
أخرجت إيفرين ساعة الجيب الخشبية. ما زالت تجهل استخدامها.
"ما هذا؟"
لا أعرف. ليس له أي تأثير على الإطلاق.
"هل يمكنني أن ألمسه؟"
"…"
أعادت إيفرين ساعة الجيب إلى مكانها ببطء، ونظرت إلى بريمين.
ثق بي، لديّ موهبة في الفرضيات.
"…فرضية؟"
"يمين."
برمت بريمين على صدغها.
موهبتي هي التفكير متعدد الأوجه. باستثناء الأسهم، كل شيء تحت سيطرتي. الأسهم جنون، كما تعلم.
فكرت إيفرين للحظة، ولكن حسنًا، لن تتمكن أبدًا من معرفة ما كان عليه الأمر بنفسها على أي حال.
"…أعيدها على الفور."
سلمت ساعة الجيب. وضعتها بريمين على كفها. ثم استخلصت أفكارها لتقديم فرضية من خلال دراسة جميع الاحتمالات. كانت موهبتها، نظريًا، هي إكمال أفكار شخص لمدة شهر في عشر دقائق.
وأخيرا تحدثت بريمين.
"قد يكون هذا بمثابة حافز."
"المحفز؟"
نعم. مُحفِّز يُعزِّز كفاءة السحر لدى المُلقِي.
"إذن نعود إلى نقطة البداية. هذا ما كنت أظنه أيضًا، لكن لم يتغير شيء."
"أو محفز يمنح مانا معينة لعنصر ما."
"…غرض؟"
عبس إيفرين. أومأت بريمين برأسها وأعادت ساعة الجيب.
"ضع أي شيء على ساعة الجيب هذه."
"…أي شئ؟"
"حتى تلك الكرة البلورية."
"…"
كان مظهر إيفرين مليئًا بالشكوك بعض الشيء، لكنها سرعان ما وضعت الكرة البلورية على ساعة الجيب.
"أستاذ، هل تسمعني؟"
"…"
"…"
…لا إجابة. هزت إيفرين رأسها بينما صفّت بريمين حلقها.
"الفرضية صحيحة دائمًا، ولكن-"
—أستطيع أن أسمعك.
صرخت إيفرين مذعورة.
"واو! هل وصلت؟ هل قابلت سيلفيا؟"
—…أنا سيلفيا.
"إيه؟ ماذا؟ لماذا لديك كرة البروفيسور البلورية؟"
—لأنني أملكه.
"ماذا يفعل-"
شعرت إيفرين فجأةً بدوار. استنفذت مانا بسرعة، وارتخى جسدها. كان شعورًا شعرت به منذ زمن بعيد، في مكانٍ يتشابك فيه الزمن…
نائب الرئيس. هذا غريب بعض الشيء…
نظرت إيفرين إلى بريمين.
"…إيه؟ إنها نائمة."
كان رأسها منحنيًا. وفجأة غلبها النعاس.
على أي حال، سيلفيا، أنتِ-
توقفت إيفرين للحظة. ظهر صوتٌ في رأسها.
—…يتطلب الأمر قدرًا كبيرًا من المانا للتحدث إلى شخص ما في المستقبل من الحاضر.
كادت إيفرين أن تسقط ساعة جيبها.
"مستحيل."
بلع-
بينما كانت تبحث عن أفكارها، كانت تحدق باهتمام شديد في الكرة البلورية.
سيلفيا. ماذا يحدث هناك؟
ربما لم تكن سيلفيا الحالية، بل سيلفيا المستقبل القريب. هل يمكن أن تكون ساعة الجيب الخشبية هذه حافزًا للمستقبل؟ شرحت سيلفيا.
—لقد قتلت ديكولاين.
"…ماذا؟ ماذا يعني ذلك-"
أضاءت عينا إيفرين من الدهشة. وبعد ذلك مباشرةً، هزت صدمة رأسها.
"أوه… آه…"
لطخت الرغوة شفتيها، لكنها صمدت، وتحملت بكل ما أوتيت من قوة. فصلت بسرعة ساعة الجيب عن الكرة البلورية.
"… يا للهول."
على الأقل لم تُغمى عليها. فحصت إيفرين ما تبقى من مانا لديها، لكنها كانت على وشك النفاد.
10 عادات زفاف لن تصدق وجودها
7 Feminine Traits That Are Strangely Attractive To Men
تنقيط- تنقيط- تنقيط-
لقد أصيبت بنزيف في الأنف أيضًا.
"نائب الرئيس. شكرًا لك."
تحدثت إيفرين إلى بريمين النائمة، بل المغمى عليها. ثم ضخت مانا الشحيحة في الكرة البلورية. لم يكن هناك وقت للسكون.
"أستاذ! أستاذ!"
قالت سيلفيا من المستقبل القريب إنها قتلت ديكولين. لحسن الحظ، أعطتها تلميحًا جيدًا.
"أستاذ! أستاذ!"
لم تكن تعلم إن كان ذلك هو المستقبل أم أن سيلفيا كذبت، لكنها تستطيع تغييره الآن. المستقبل يدور حول التغيير.
أستاذ! سأتحدث إليك كل دقيقة! إذا سمعتني، فأجب!
* * *
وصلتُ إلى اليابسة. بعد الكارثة السحرية، وصلتُ أخيرًا إلى جزيرة الصوت. كان المشهد هادئًا بشكلٍ مدهش. لم تكن هناك طاقة شيطانية، أي طاقة مظلمة.
-أستاذ!
تشيجيكجيك—
اهتزت الكرة البلورية. لم تعمل في البحر بسبب تداخل مانا الأمواج.
"لقد وصلت."
– أوه، هذا جيد! أستاذ! سيلفا قالت إنها قتلتك!
"…"
—قالت سيلفيا من المستقبل ذلك! تعلمتُ استخدام ساعة الجيب! لكن لا بأس. أستطيع تغييرها! لذا، لا تضيعي تلك الكرة البلورية لسيلفيا أبدًا!
حفظتُ كلمات إيفرين قبل أن أُطفِئ الكرة البلورية مؤقتًا. كان ذلك بفضل الشخص على الجانب الآخر من الشاطئ، واقفًا منتصبًا ينظر إليّ.
"…سيلفيا."
سيلفيا. حدقت بي بلا مبالاة.
"لقد مر وقت طويل."
عدّلت ملابسي ومسحت الماء.
"…"
لم تقل سيلفيا شيئًا. حدقت بي لبرهة، والتقت عيناها بعيني.
"اتبعني. لديّ ما أتحدث إليك عنه."
بعد برهة، ردّت بصراحة. أومأت برأسي وتقدمت خطوة للأمام.
"أليس هذا ما أنت-"
"لا، لا تتحرك بعد."
"و السبب هو؟"
هذه جزيرة الصوت. هناك أناسٌ ماتوا منذ زمن، وأنواعٌ كثيرةٌ منقرضةٌ تجوبها. هناك أيضًا الكثير من المتعصبين في الصوت.
كانت سيلفيا تمشي نحوي خطوة بخطوة.
"إذا وجدوك وحدك، سيحاولون قتلك."
توقفت سيلفيا على بُعد قدم. لقد ازداد طولها بشكل ملحوظ منذ آخر لقاء لنا، حتى أن مستوى نظرها وصل إلى أسفل ذقني… لا، صحيح أنها ازدادت طولًا من ذي قبل، لكن بالنظر إليها عن كثب، رأيت أنها ترتدي كعبًا عاليًا.
"لا تموت بعد."
مدّت سيلفيا أصابعها. ثم أمسكت بي من طرف كمّي بسبابتها وإبهامها، كما لو كانت تلتقط شيئًا قذرًا.
"ليس الأمر خطيرًا إذا كنت معي. ابق معي."
تحدثت سيلفيا بنبرة جافة كعادتها. كان مظهرها مختلفًا عن العام الماضي، لكن صوتها ظل كما هو.
-سيلفيا قالت أنها قتلتك!
خطرت في ذهني تحذيرات إيفرين. أومأت برأسي.
حسنًا. هل تأخذيني في جولة حول الجزيرة يا سيلفيا؟
"لا تنادي اسمي بهذا الفم القذر."
لفّت أصابعها حول حافة كمّي، مُقاومةً إياها. رددتُ بهدوء.
"بكل سرور."
"لا تترك يدي."
تقدمت سيلفيا. لم أكن أعرف إن كان هذا يُسمى إمساكًا بالأيدي، لكنني تبعتها. وبينما كنتُ أصعد من الشاطئ إلى البر، استقبلني مشهد مدينة آخر. منازل ذات أسقف زرقاء مستديرة، ونظرات تجسس من خلف النوافذ. ومع ذلك، لم يكن أيٌّ منها ينضح بطاقة مظلمة.
كان ذلك غريبا.
"هل أنت جائع؟"
"…"
سؤال سيلفيا السخيف. مع أن نبرتها كانت جامدة، إلا أنه كان بالتأكيد سؤالاً مبنياً على خبرة.
"لماذا تسأل هذا؟"
"لقد سبحت."
أشارت سيلفيا إلى متجر يبيع النقانق الساخنة.
إنها لذيذة. ألا تشعر بالجوع؟
سألتني بوجهٍ صافٍ، وهي تُمسكُ كمّي بإحكامٍ بإصبعين. هززتُ رأسي.
"لا أحتاج إليها."
"…"
ثم أومأت سيلفيا. ارتسم الحزن على وجهها للحظة قبل أن يبرد كالثلج.
"أخبرني إذا كنت جائعًا."
"يا رفاق، هل ترغبون بشراء زهرة؟"
في تلك اللحظة، اقتربت منا امرأة تحمل سلة زهور. زمجرت سيلفيا وهي تحدق بها. وخرج من فمها صوت غريب.
"أوه، أنا آسف~."
هربت المرأة خائفة، ثم نظرت إلي سيلفيا.
لا تنظر حولك. لا تتحدث معهم. كل شيء خطر عليك.
لم أستطع أن أعتاد على كونها ودودة.