الفصل 151: الطاولة المستديرة (1)
"إنها تهبط. إنها تهبط!"
"نعم، إنها كذلك!"
هبطت السفينة الجوية. الاثنان، بعد أن أصابهما التعب من النظر إلى السماء، تمسكا بالنافذة مجددًا.
"واو! واو! واو!"
هبطت السفينة الجوية ببطء على المدرج، وهي تهتز وتترنح. اهتزت أجساد إيفرين وألين، وقبل أن يمر وقت طويل، طرق المضيف الباب.
— البروفيسور ديكولين. لقد وصلنا.
شَفَّرت لوحة جو مجددًا، وقمتُ من مكاني وناديت إيفرين وألين.
"لنذهب."
"نعم!"
"نعم!"
ما إن فتحت باب الغرفة الفاخرة، حتى كان المضيف والقائد مصطفين في الممر. تقدمت بينهم، وتبعني إيفرين وألين بتردد.
"…واو."
في اللحظة التي نزلنا فيها من السفينة الجوية، استقبلنا مشهد رائع. ألين كان مدهوشًا، وإيفرين وقفت فاتحتاً فمها. كانت الطاولة المستديرة مكانًا فريدًا من نوعه.
"ما كل هذا…؟"
كانت الطاولة المستديرة طاولة مستديرة. مساحة واسعة على شكل صحن دائري. غروب الشمس الوردي على الأفق يلون العالم، وأرضية الزجاج تعكس الضوء.
"هيه، ديكولين."
ناداني شخص ما. اقترب وجه مألوف من الجهة الأخرى من المدرج.
"أوه. هل جاءت ليف أيضًا؟"
كان إيلهيلم. لوّح بيده كما لو كان سعيدًا برؤيتنا.
"يا للهول. بفضلك الجميع في البرج ينادونني ليف."
نظرت إيفرين إلى إيلهيلم بحدة، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
"حسنًا، هذا جيد. أفضل من إيفرين بكثير."
"ما الخطأ في إيفرين؟"
"قلت لك، إنه ليس اسمًا جيدًا جدًا. على أي حال."
نظر إيلهيلم إلى الوراء نحوي.
"ديكولين، الطاولة المستديرة تناديك. سيتبعني ليف وأستاذك المساعد، وأنت اذهب هناك."
مع ذلك، أمالت ليف، لا، إيفرين وألين، رأسيهما متسائلين.
"اتبعاه. سأذهب وحدي."
"أوه. حسنًا…"
"كن حذرًا~."
فرقعة- فرقعة-
فرقع إيلهيلم بأصابعه وقادهم معه.
"اتبعاني. أيها الجديدان."
"ماذا؟ من هو الجديد…"
* * *
"الطاولة المستديرة الزجاجية"
مطعم يحمل لافتة قديمة الطراز. تنساب الألحان الكلاسيكية من الداخل الأبيض النقي، ويجلس على بعض الطاولات سحرة معروفون يمكن التعرف عليهم بسهولة.
"أوه… أستاذ مساعد. انظري إلى هذا. إنه رئيس مدرسة زوبل."
"أوه، صحيح! هل كان يُدعى تراجيت؟"
جلست إيفرين وألين يراقبان الوجوه. بفضل إيلهيلم الذي أشار إليهم، اقترب النادل في غضون 3 ثوانٍ.
"هل يمكنني مساعدتكما في الطلب؟"
"أوه، نعم. أولاً، الفوندو البالغ من العمر 33 عامًا. وحساء بارما مع جيرسول. ماذا أيضًا؟ هل هناك شيء مميز اليوم؟"
"نعم. سليهان وروهوك-"
"روهوك؟!"
كادت إيفرين أن تبدأ في الصراخ، مما فاجأ كل من إيلهيلم والخادم.
"حسنًا. فهمت. لنجرب شريحة لحم روهوك."
"نعم. بالإضافة إلى المنتج الخاص بمنطقة فولران…".
بينما كان إيلهيلم يطلب، نظرت إيفرين إلى النافذة. ردة الفعل تجاه الروهوك كانت محرجة. هل كان هذا رد فعل لا واعٍ أم شيء آخر…؟
"هممم! إذًا ها هي الطاولة المستديرة~."
جزيرة من الزجاج تقع في وسط البحر. كان مشهد الطاولة المستديرة مذهلاً.
"إنها مكان غريب."
بعد أن انتهوا من الطلب، علق إيلهيلم. فسألته إيفرين بسرعة.
"هل قالوا إن روهوك متاح؟"
"نعم. طلبت الأكبر حجمًا."
"…"
رائع. قبضت إيفرين على قبضتها المختبئة تحت الطاولة. ربما لن يكون جيدًا مثل زهرة الخنزير، لكنه سيكون لذيذًا بما أنه روهوك.
"على أي حال، هذه الطاولة المستديرة، كما ترون، هي مساحة سحرية مخلوقة بشكل اصطناعي. هناك مطاعم ومنازل ومكتبات، أي شيء يمكن أن تتخيله. لكنني لا أحب المجيء إلى هنا كثيرًا."
"لماذا؟"
"هذا مكان مليء بمن يراقبونك. إذا أديت جيدًا، ستحظى بالحسد والغيرة. هناك الكثير من الناس العجائز يتسكعون."
"أوه… لكن لماذا دُعي البروفيسور فجأة؟"
"هذا صحيح. كان الأمر مفاجئًا جدًا."
طرحت إيفرين السؤال، وأومأ ألين برأسه مع فضوله. ابتسم إيلهيلم واحتسى فنجان الشاي.
"بسبب إنجازاته."
"…ماذا؟"
"ما مدى معرفتكما بالطاولة المستديرة؟"
"إنها مجرد مكان يجتمع فيه مدارس السحر، أليس كذلك؟"
إذا كان للفرسان نظام، فإن للسحرة مدرسة. رسميًا، لا يمكن أن يكون هناك سوى ثلاث مدارس لكل فرع سحري، وقيل إن الطاولة المستديرة تجمع تلك المدارس.
"صحيح. إنه مكان تجمع لما مجموعه أربع وعشرين مدرسة، لكنه حكر للغاية. إنهم يحتقرون إنشاء مدارس جديدة."
"لماذا؟ ألا يكون من الجيد أن يكون هناك مدرسة جديدة؟"
"…أنت بسيطة جدًا."
هز إيلهيلم رأسه.
"إذا قالوا فقط أربع وعشرين، فهذا يعني فقط أربع وعشرين." في هذه الطاولة المستديرة، لا يمكن أن يكون هناك سوى ثلاث مدارس لكل فرع، أي 24. المدارس التي يتم إقصاؤها ستسقط."
"…أوه!"
عندها فقط أدركت إيفرين وألين ما يعنيه ذلك.
"إذن…"
"صحيح. لهذا السبب تم استدعاء ديكولين."
وضع إيلهيلم فنجانه.
"في الجزيرة العائمة والطاولة المستديرة. أطروحة ديكولين تُثبت صحتها ببطء. أوه، تعرفان أطروحة ديكولين/لونا، أليس كذلك؟"
أغلقت إيفرين فمها. لم يفكر إيهيلم كثيرًا في الأمر واستمر.
"هناك الكثير من المدارس التي تشعر باليأس في الوقت الحالي. إلى أي قسم تنتمي أطروحة ديكولين؟ هذا مهم أيضًا، ومتى سيتم الاعتراف به كشيخ. ولكن الأهم من ذلك… سبب نشره للأطروحة دون إخبارهم، هذا هو الأهم."
"ما علاقته بالأمر؟"
"طاولة الحكماء مجتمع قديم الطراز، ويُعتبر الحصول على مكانة رئيس مدرسة في طاولة الحكماء ذا قيمة كبيرة، أتعلمين؟ لو أخبرهم مسبقًا، فحتى لو تم طرده، لكانوا قد حاولوا الاستفادة منه قدر الإمكان. لماذا لم تمنحنا الوقت لمناقشة الأمور داخليًا؟ شيء من هذا القبيل."
"آه…"
كان تفسيرًا سهل الفهم. بينما كانت إيفرين وآلين يستمعان، وصلت المقبلات. سألت إيفرين سؤالاً.
"إذًا لماذا لم يخبر الأستاذ ديكولين طاولة الحكماء مسبقًا؟"
"أنت تعرفين شخصيته. الثقة التي تقترب من التهور. احترام الذات الذي يصل إلى حد الغرور."
ضحك إيهيلم بخفة. ثم تنهد.
"إنه يحاول كسر النظام المتعنت لطاولة الحكماء. إنها أطروحة نُشرت دون أي تحفظ لطاولة الحكماء، لكنها ثورة حقيقية."
اتسعت عينا إيفرين وآلين. وكأن ردة الفعل كانت مرضية، ابتسم إيهيلم ورفع ملعقته.
"لن تفهمي. ولكن عندما تكونين بالقرب من ديكولين أو آخرين على مستوانا، كل حركة، كل كلمة، كل إيماءة لها نية سياسية."
"هممم… بالفعل."
"إنها أشبه بإعلان حرب. سيكون الأمر ممتعًا جدًا عندما يصبح شيخًا، أليس كذلك؟ لم أكن لأحلم أبدًا أنني سأقول شيئًا كهذا، لكنه شخص يمكن الاعتماد عليه في مثل هذه الأوقات. لا أحب هؤلاء العجائز الملعونين علي هذه الطاولة أيضًا."
عندها شمّت إيفرين رائحة المقبلات. تفاجأت للحظة. شعرت بأن طرف أنفها يكاد يذوب من تلك الرائحة. وبمشاهدة تلك التعبيرات، لعبت ابتسامة على شفتي إيهيلم.
"تناولي الطعام. استمتعي الآن ولكن كوني حذرة. قبل وقت غير بطويل، ستشتعل عاصفة حول ديكولين…"
* * *
وصلت إلى غرفة انتظار رئيس طاولة الحكماء. لم أكن أعرف ما كان الاجتماع، ولكن ظهر إشعار مهمة.
[مهمة المرحلة: كبح طاولة الحكماء]
◆ اكتساب مؤهلات المهمة لتصبح شيخًا.
يبدو أنها كانت الخطوة الأولى نحو أن أصبح شيخًا. كرئيس، كانت مكانة الشيخ أيضًا من أعظم الإنجازات.
"ديكولين."
عندها، نادتني امرأة مرتدية رداء من الطرف الآخر لغرفة الانتظار. كارلا.
"أنتِ هنا أيضًا؟"
"أطروحتك أكانت قراءة ممتعة؟."
"شكرًا لكِ."
أومأت كارلا برأسها وناولتني رسالة.
"أهذه من روهاكان؟."
"…"
أمسكت الرسالة.
"هل هذا كل شيء؟"
"يبدو أن الأشخاص في طاولة الحكماء غاضبون جدًا. قد يحاولون قتلك؟."
"أحقًا؟"
طاولة الحكماء لم تكن مجموعة ودودة. بل على العكس، كانت عقبة في طريق إنهاء المهمة الرئيسية.
"لا يهم. لن أموت."
"…"
لم تقل كارلا شيئًا. جلست ببساطة على الأريكة في غرفة الانتظار واستمتعت بالحلويات الموضوعة على الطاولة. راقبتها وهي تحشو فمها بالحلويات مثل الهامستر.
"هل انتهى عملك؟"
"يبدو كذلك.؟"
ثم فتحت باب غرفة الانتظار فجأة. وراء العتبة كانت مجموعة من السحرة.
"الأستاذ ديكولين. حان وقت الاجتماع."
بينهم، تحدث الرجل في منتصف العمر الذي بدا أنه القائد بتعبير جاد. وقفت وتبعته. كانت خطواتهم سريعة، لكن خطوتي كانت أطول. لم أكن أنوي فقدان كرامتي حتى في مثل هذه الأمور البسيطة. لكن.
"لا."
التفت الساحر في منتصف العمر فجأة لينظر إلي. اسمه كان ربما ديفرون.
"تعال بسرعة! ماذا تفعل، تمشي ببطء؟"
"…"
توقف جميع السحرة. التقيت بأعينهم مع زيادة طول الصمت. قررت أن أكون من يكسره.
"… ديفرون."
"ماذا؟ ديفرون؟"
"عدم الاحترام عند فتح الباب يُغتفر. لا، لا أريد أن أفقد كرامتي بالإشارة إليه. ولكن."
سرت إلى الأمام ببطء، أطرق الأرض بكعبي حذائي.
"عندما يصبح شيء دنيء لا يعرف مكانه متعجرفًا دون معرفة الفضل الذي يُظهر له."
دق- دق-
كان صوت خطواتي فقط هو الذي يتردد في الممر، وبدأ سحرة طاولة الحكماء في إخفاء العداء الذي أبدوه من خلال أعينهم واحدًا تلو الآخر، واستبداله بالخوف.
"لا أريد أن أقبل بهذا."
اقتربت من الرجل في منتصف العمر ونظرت إليه من أعلى، مما أجبره على خفض نظره.
"اعرف مكانك. إذا استمر شخص مثلك في التصرف بغرور، قد أقتلك."
* * *
…بعد التأمل، هدأت صوفيان مرة أخرى. وأخيرًا، جاء السلام الذي يُدعى الكسل، وكان الكسل مشبعًا بالتأمل المريح. استلقت على السرير ونظرت إلى كرة الثلج. كان الثلج يتساقط داخل الزجاج بينما كانت تفكر في كيرون والعملاق.
"… عملاق."
حاكم قديم ذو عمر لا نهائي وإمكانات شبه سماوية. ومع ذلك، تم تقليصهم إلى مجرد عبارة أسطورية يتلوها شاعر يجلس بجوار نار المخيم.
تك- تك-
كانت صوفيان قد التقت بعيون العملاق. اكتشفت عضوًا من نوع يُعتقد أنه انقرض. كانت حدقتاه ذات عمق لا يُفهم، تكشف عن روح تمتلك فهمًا للعالم، الكون، وأصول كل الأشياء. كان متصلًا بالحقيقة.
تك- تك-
العملاق وكرة الثلج. وديكولين وكيرون. تتبعت صوفيان ذكرياتها، تفكر في اللعنة التي أُعطيت لها، قوة التكرار.
تيك توك-
فجأة، خطرت على بملكا وجهة معينة. المكتبة الإمبراطورية، حيث ترقد كل تواريخ القارة. لكن صوفيان لم تزرها من قبل.
"لم أكن أعلم أنني سأذهب إلى هناك في حياتي."
دفعت صوفيان نفسها من السرير. فتحت الباب إلى غرفة الملابس فورًا. كانت مليئة بالملابس الرائعة من القارة وعائلتها. نظرت إليها وفكرت قليلاً قبل أن ترتدي رداءً ذو قلنسوة.
خرجت من غرفة النوم ونزلت إلى القبو. وقف عند باب المكتبة المظلمة فارسان. اتسعت أعينهم اعترافًا بصوفيان وهي تقترب.
"…جلالتك-"
"اصمت."
"…"
كان ذلك نهاية الأمر. لم يقل الفارسان شيئًا آخر، وفتحت صوفيان باب المكتبة.
صرير-
ظهر الرجل العجوز الطويل الذي يعمل أمينًا للمكتبة أولاً من خلال الفجوات. كان يتلمس رفوف الكتب، يرتب الكتب. ظهرت صاحبة هذا القصر، لكنه لم يبد أي اهتمام. لا، لم يستطع. فقد أصبح الأمين ليكسيل أعمى بالفعل.
"مرحبًا."
سحب أمين المكتبة يديه المجعدتين واستدار. بدا وكأنه شعر بشيء في نبرة صوفيان الغريبة وطاقتها.
"…جلالتك؟"
"صحيح. هل توجد أي أساطير أو خرافات من القارة، خاصة الكتب المتعلقة بالعمالقة؟"
"آه…"
انحنى ليكسيل بسرعة.
"نعم. لدي؛ سأرشدك."
"حسنًا."
تبعت صوفيان ليكسيل. كانت ممرات مكتبة القصر الإمبراطوري طويلة، تحتوي فقط على كتب وأوراق وأشجار. خطر في بملكا سؤال بينما كانت تسير وتنظر إلى الكتب الكثيرة.
"أمين المكتبة. هل زار أحد غيري هذه المكتبة؟"
"نعم. هناك واحد. يأتي كثيرًا هذه الأيام."
"من هو؟ هل تقبلون الغرباء بسهولة هكذا؟"
ثم توقف أمين المكتبة أمام رف معين. كان مكانًا مليئًا بالكتب القديمة. نظرت صوفيان إلى الكتب وهي تستمع إلى الأمين.
"إنه الكونت يوكلين."
"…الكونت، ديكولين؟"
"نعم."
ابتسمت صوفيان بسخرية.
"هل يمكنك إخباري ما هي الكتب التي قرأها؟"
"نعم. بالطبع."
عندما مد الأمين يده، جاءت عدة عشرات من الكتب في وقت واحد تحت سحره.
"كما أن لدي ملخصًا لأفكاره."
"أفكاره؟"
"نعم."
لم تستطع صوفيان إخفاء دهشتها. أخرج ليكسيل الكتب التي قرأها ديكولين ووضعها على مكتب.
"أعير الكتب وأحصل على إذن لاستخدام سحري. ان قدرتي السحرية، هي أن أستخلص أفكار القراء."
"تستخلص أفكارهم؟"
"نعم. إنه سحر يتطلب موافقة الشخص، لكن الأستاذ كان سعيدًا بالموافقة."
"…حسنًا. أرني."
أفكار ديكولين. ماذا كان يفكر أثناء قراءة هذا الكتاب؟ بدا الأمر ممتعًا بعض الشيء.
"هل كان هناك أي شيء غير عادي بشأنه؟"
"كان نبيلًا مهذبًا جدًا."
وضع ليكسيل يده على الكتب، ونسخ الأفكار التي كانت لدى ديكولين أثناء قراءته. لهذا السبب كان ليكسيل قادرًا على العمل كأمين مكتبة في القصر الإمبراطوري لفترة طويلة. بالطبع، لم تكن قدرة تعمل دون موافقة الطرف الآخر، ليس بالكلام فقط بل بالإذن العقلي أيضًا. لكن جميع الأفكار التي كانت لديهم أثناء القراءة يمكن نسخها ووضعها على الورق.
كان ليكسيل هو آلية الدفاع الوحيدة المؤكدة في مكتبة القصر الإمبراطوري.
"حسنًا. يمكنك الذهاب."
"نعم."
عندما غادر ليكسيل، التقطت صوفيان أرق الكتب العديدة، وبدأت بكتاب القصائد [عملاق الشاعر].
"هممم."
لم يكن هناك شيء مميز في هذا الكتاب. كتاب غنائي، يسجل فقط أغاني الشعراء كما هي. لذلك، لم يكن هناك شيء مميز في أفكار ديكولين التي نُسخت على صفحات هذا الكتاب. هل استمتع به كما لو كان يتذوقه، أم تركه بعد قراءة بضع صفحات؟
"لا يوجد شيء…"
ولكن في الفصل الأخير من كتاب الشاعر، كانت هناك أفكار ديكولين. سُطرت عدة جمل. واجهت صوفيان بعض الصعوبة في فهمها.
— هناك إشارات قليلة إلى أغاني الشاعر المتجول. لا شيء مميز. ومع ذلك، في نهاية أغنية معينة، تُثير عبارة "العملاق والإمبراطور" اهتمامًا خاصًا. كلمات قريبة من النبوءة، حيث يتعرف العملاق على الإمبراطور ويتعرف الإمبراطور على العملاق. أثناء قراءة هذه الكلمات الغريبة، كنت آمل لسبب ما أن تكون صوفيان سعيدة…
لقد أراد أن تكون صوفيان سعيدة. كانت عينا الإمبراطورة ملتصقتين بتلك الجملة الوقحة.
***** شكرا للقراءة Isngard