الشرير يرغب في العيش الفصل 148 — الشرير يرغب في العيش 148

الفصل 148: رهان غير متوقع (1)

"ديكولين لم يتبق له الكثير من الوقت."

حدقت إيفرين في لويينا وهي مصدومة.

زززز—

اهتز الفولاذ الخشبي وكأنه يخبرها أن تستعيد وعيها. ارتعشت أكتاف إيفرين.

"…تقولين إنه لم يتبق له وقت."

انخفض صوتها مع تشنج حبالها الصوتية.

"…"

نظرت لويينا حولها. قبل أن تقول ذلك، كانت قد تفحصت المكان باستخدام السحر، ولكن فقط للتأكد من أن لا أحد يراقب، أصبحت حواسها أكثر انتباهًا.

"أتوقع أن يكون بسبب مرض غير قابل للشفاء."

سقط فك إيفرين وكاد يلامس الأرض. ضحكت لويينا بمرارة وتابعت.

"لست متأكدة، لكن يجب أن يكون هناك سبب عظيم ليتغير الإنسان."

"…"

قالت لويينا إنها غير متأكدة، لكن إيفرين كانت تعلم بالفعل. لا تزال تتذكر الكلمات التي ترتكها لها مستقبلها.

"ههه."

فجأة، ضحكت لويينا وكأن إيفرين بدت لطيفة في عينيها.

"أنت على وشك البكاء. كطفلة صغيرة."

"هاه؟ لا، لن أبكي. من قال أني أبكي…"

أشارت لويينا إلى عيني إيفرين دون أن تنطق بكلمة. فركت إيفرين خديها، متفاجئة لتجدها مبللة.

"هاه! ماذا!"

قفزت من مكانها، مما فاجأ لويينا.

"يا للهول، لقد أخفتني. لماذا أنت متفاجئة بهذا الشكل؟"

"أمم… أعتقد أنني كنت أتثاءب فقط."

ابتسمت لويينا ابتسامة متحفظة.

"ليس الأمر كذلك. إذا كان الأستاذ مريضًا حقًا…"

انتفخت خدود إيفرين حتى بدت كسمكة منتفخة.

"أعتقد أن هذا نوع من الكارما."

"كارما؟"

تذمرت إيفرين بفظاظة.

"…لأنه ارتكب الكثير من الأمور السيئة في الماضي."

"هاه؟ هل تعلمين ماذا فعل ديكولين؟"

"…"

أومأت إيفرين برأسها بهدوء. أثناء بحثها عن ماضي والدها في البرج والجزيرة العائمة، وجدت الكثير من المعلومات والشائعات. تحريض على العنف، التنمر على العامة، سرقة أطروحات… كانت هناك أمور شنيعة لا تصدق.

"صحيح. ديكولين لم يكن طبيعيًا. خاصة في أيام الأكاديمية، كنت أتساءل عما إذا كان إنسانًا."

"الأكاديمية؟"

"نعم. الأكاديمية مرتبطة أكثر بالعائلة والمكانة من البرج."

لويينا، وهي تستعيد ذكريات تلك الأيام، ارتسمت على وجهها تعابير متعبة. فكرت إيفرين للحظة أيضًا، وشعرت بالرعب بمجرد تخيلها. وقت كانت فيه شخصية ديكولين تهيمن كشرٍ خالص، لابد أن العامة في الأكاديمية كانوا مرعوبين.

"كانت علاقتي به سيئة أيضًا… لكن الآن أعتقد أن الأمر لا يهم. لقد تلقيت بعض المساعدة من ديكولين، وقبل كل شيء، أعتقد أنني نسيت الأمر دون أن ألاحظ."

"…"

"لكنني ما زلت أشعر بالفضول. كيف تطورت قوى ديكولين السحرية لتصل إلى ما هي عليه الآن؟ حسنًا، سمعت أنه يعتبر السابع من حيث القوة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لا يبدو كذلك، لكن يبدو أن ديكولين نفسه هو من صنع هذه الحجر."

لسبب ما، بدا لإيفرين أنها تعرف السبب. ذات مرة قال روهاكان إن الساحر كلما اقترب من نهاية حياته، زادت الفرص التي يحصل عليها لإدراك الحقيقة. كان ذلك ظاهرة طبيعية تحدث مع اقتراب الروح البشرية من المانا أكثر في العالم.

"أوه. لقد تأخر الوقت."

نظرت لويينا إلى ساعتها ووقفت. ثم نظرت إلى إيفرين بابتسامة عريضة.

"هل ما قلته الآن سر؟"

"أوه، نعم، بالطبع. إلى أين أنت ذاهبة؟"

"نعم. لا يزال فحص المشروع مستمرًا، ولا يزال لدي الكثير لأعلمه للأطفال. أنا قلقة جدًا."

أومأت إيفرين برأسها. هذه الأستاذة تسمي طلابها أطفالًا؛ كان الأمر محرجًا نوعًا ما لكنه دافئ.

"نعم. إلى اللقاء. ويمكنك التحدث دون رسميات."

"مستحيل. أنت تلميذة ديكولين، لذا يجب أن أعاملك جيدًا. على أي حال، المساعدة التعليمية إيفرين، اعملي بجد أيضًا!"

لوينا، التي قبضت يديها وغمزت، غادرت بخطوة فخورة. إذا كان لدى إيفرين تلميذ يومًا ما، أرادت أن تبدو موثوقة هكذا.

"…ابقِ هادئة ."

ربتت إيفرين على الفولاذ الخشبي الذي كان يهتز في ذراعيها. توقفت اهتزازاته مع صوت طنين، ولكن…

زززززز-!

سرعان ما ارتفعت حدة الاهتزاز وبدأت تدغدغ إيفرين.

"أوه، توقف! آه!"

* * *

انتهت مهمة إدارة اليوم بالاجتماع مع ثلاثة عشر فريقًا. لتلخيص النتائج، اجتازت أربعة فرق، وخفض تمويل خمسة فرق، وتم رفض البقية. لكن، بما أنني قدمت لهم بدائل كافية، فسوف يعودون مع تعديلات. إذا لم يتمكنوا حتى من فعل ذلك، فلن يكون لديهم الأهلية لتنفيذ مشروعهم.

"سأغادر."

"أوه، نعم!"

عندما وقفت، انتصبت ألين التي كانت مشغولة بترتيب التقارير.

"إلى اللقاء! سأنهي كل هذا!"

كان من المؤسف نوعًا ما رؤيتها مدفونة وسط الأوراق لكنها ما زالت تتحدث بحماس. أومأت برأسي وفتحت باب المكتب. ومع ذلك.

"…"

كانت إيفرين واقفة أمام الباب مباشرة.

"…"

نظرت إلي بدهشة.

بلعت ريقها ونظرت إلي للحظة قبل أن تبتسم. لا، كانت تلك ابتسامة غريبة لدرجة أن وصفها بالابتسامة يبدو خاطئًا. ربما كان تشنجًا في الوجه أكثر دقة.

"هل-هل أنت ذاهب؟ هاها، ههههه."

"تنحي عن طريقي."

"أوه، نعم."

تراجعت إيفرين خطوة إلى الوراء، فمررت بجانبها.

"إلى-إلى اللقاء… أستاذ."

صدر صوت حزين غريب من خلفي. بشكل طبيعي، قطبت حاجبي. استدرت نحو إيفرين.

"…"

كانت فقط منحنية الرأس. كان تفاعلًا لا أرغب في التعامل معه.

"إلى-إلى اللقاء!"

كان الختام غريبًا أيضًا. تجاهلتها وأخذت المصعد مباشرة إلى موقف السيارات. كان رين بانتظاري بجانب باب السيارة المفتوح.

"هل تود الذهاب مباشرة إلى القصر؟"

"لنذهب."

صعدت إلى المقعد الخلفي. في تلك اللحظة، اهتزت الكرة الكريستالية.

—تم النجاح في تأمين روكفيل. ومع ذلك، لا أعتقد أنني سأتمكن من الوصول إلى هاديكاين.

كانت تلك أرلوس. نظرًا لوجود خطر التنصت من قبل المذبح، فقد تم تكليف صنع الكرة الكريستالية بمحل أجهزة ليجعلها لاسلكية.

"لا يهم. تأكدي من إنهاء الأمر."

– حسنًا.

أوقفت الاتصال. وبعد أن اتكأت للخلف لفترة، حاولت استخدام الشريط لاصق الذي تعلمته للتو.

"همم."

المانا المنبعثة من أطراف أصابعي تكثفت كالشريط.

「الجودة: 0%」

بالطبع، لا تزال عند 0%. ومع ذلك، هناك طرق كافية لرفع هذا الرقم في وقت قصير. طريقة التدريب كانت أيضًا بسيطة. فقط اختر شخصًا واحدًا و…

……

"أوه، لا أستطيع التحرك! جسدي لا يتحرك!"

اتصلت بـ يرييل، التي كانت جالسة بلا عمل في القصر. وصلت الليلة الماضية قائلة إن لديها عملًا لتقوم به في القارة. "أنزلني! توقف عن المزاح!"

على أي حال، تحت ذريعة تعليم السحر، بدأت تدريبي الفعلي، ونتيجة لذلك-

"أنزلني!"

تحولت يرييل إلى شرنقة من الشريط اللاصق ملتصقة بجذع الشجرة الكبيرة في الحديقة.

"ألا تستطيعين فك نفسك؟"

"اللعنة!"

كانت يرييل تهتز ووجهها محمر. منذ خمس دقائق فقط كانت تتبعني مثل جرو صغير.

"أوه—"

كانت تصدر أصواتًا مزعجة، ولكن هذا كل شيء. مهما بذلت من قوة أو أطلقت من طاقة، لم يتمكن الشريط من الإفراج عنها. ورغم أنها يرييل، فقد أثبتت إحدى وظائف الشريط – الربط – فعاليتها.

*طقطق!*

أطلقت سراح يرييل.

"آه!"

في لحظة، اختفى الشريط وسقطت يرييل. ملطخة الآن بالعشب والأوساخ، نهضت ونظرت إلي بغضب.

"لماذا تفعل هذا بي مؤخرًا؟!"

رؤية صراخها جعلني أشعر بالقليل من الحقد.

"أنتِ لا تستطيعين التعامل مع شيء بهذا المستوى فقط."

"ماذا؟"

"متى ستنضجين؟"

"…ماذا."

نظرت إلي يرييل وأخذت الكيس الذي كان بجانبها، وأخرجت ورقة.

"انسَ الموضوع! خذ هذا."

"…"

أخذته دون أن أقول كلمة.

[الانفصال: يوكلين فريدين].

كان العنوان غير مريح بعض الشيء.

"ما هذا التعبير؟ ألا تنوي إلغاءه؟"

لم أجب.

"في كل الأحوال، لن يكون هناك ضرر لأي طرف منكما. بل، هذا سيء فقط بالنسبة لنا. بما أن يوكلين قررت نسيان ديونها لدعم فريدين في الفترة الماضية."

"…"

أومأت ببطء. الآن، سيكون من الصواب ترك الأمر. من أجل جولي، وحتى من أجلي.

"…إذن ستفعلها؟"

الطريقة الوحيدة لجولي للعيش الآن كانت كره ديكولين. أن تكرهه بما يكفي لقتله. حتى لو وجدت يومًا ما طريقة لشفائها، فإنها ستكون بعيدة المنال.

"نعم."

* * *

اختبار ديكولين — ما يسمى بالحجارة المتحركة. اليوم دخل هذا الاختبار البسيط يومه الرابع. وأخيرًا، ظهر أول متقدم ناجح.

"نعم—!"

كما هو متوقع، كانت روز ريو. كما هو متوقع منها، التي ركزت جميع مواهبها في التلاعب بالأرض، كانت أول من فهمت وقبلت نظرية ديكولين ونجحت في تحريك "حجر مقاومة السحر".

"انظروا! فعلتها!"

وضعت روز ريو الحجر على كف يدها. ثم، ارتفع الحجر في الهواء. في الوقت نفسه، ارتفعت جميع القطع في الساحة الرئيسية أيضًا. كان ذلك نتيجة تعويذة "منطقة الجاذبية"، التي كانت عشر درجات أعلى من التحريك الذهني. وكان ذلك يمثل ذروة سلسلة التلاعب، حيث يتمكن الساحر من التحكم في الجاذبية المحيطة به كما يشاء. لقد كان نتاج تطبيق نظرية ديكولين على هذا السحر المتقدم.

"هاهاها-! إذن سأذهب الآن! هههههههههه—!"

"…"

راقب الجميع، بمن فيهم إيفرين، روز ريو بحسد وهي تغادر لتتباهى بهذا الإنجاز أمام ديكولين وجميع الجزيرة العائمة.

"هاه… ماذا؟"

تنهدت إيفرين ورأت كريتو يقف.

"إلى أين أنت ذاهب، الساحر كريتو؟"

"هم؟ آه. أريد أن أزور أختي اليوم."

"…"

ساد الصمت للحظة. كانت أخت كريتو هي الإمبراطورة الحالية، صوفيان. شعرت إيفرين بهويته من جديد.

"أوه، حسنًا. وداعًا."

"صحيح. وأنتِ أيضًا، ليف، اعملي بجد."

"…نعم."

ليف. جميع السحرة من الرتب العالية هذه الأيام كانوا ينادونها ليف، بفضل إيلهم. تمتمت إيفرين مرة أخرى وهي تحاول إشباع الحجر بطاقة المانا.

"ما هذا بحق الجحيم…"

مثل الثقب الأسود، لم يتغير هذا الحجر مهما حاولت. لن يتحرك، حيث كان يقبل الصيغة بطريقة يبدو أنها تمتص كل المانا.

"…"

نظرت إيفرين إلى الصلب الخشبي على مكتبها.

"…هل تعرف؟"

عندما سألت ذلك السؤال، أصدر الصلب الخشبي صوتًا غريبًا، وكأنها كانت تثير الشفقة.

"هل تستهزئ بي؟"

تنهدت إيفرين وهي تحدق في الصلب الخشبي.

"آه."

"بييف، انظري إلى هذا."

نادى عليها درينت، لترد عليه بنظرة غضب.

"هيه. فقط نادني ليف. ما هذا الاسم الجديد، لحم البقر؟"

{ ناداها beef } :Isngard

"هاهاها. آسف، إنه أكثر متعة. بييف."

"يا رجل. لا تفعل ذلك."

"حسنًا. آسف. انظري إلى هذا؛ أعتقد أنني وجدت شيئًا—"

أعتقد أنني وجدت شيئًا… أعتقد أنني وجدت شيئًا… أعتقد أنني وجدت شيئًا…

ترددت كلماته كصدى بينما اجتاحتها موجة قصيرة من الدوار، فأغلقت إيفرين عينيها بتعب.

"أوه، فقر الدم…"

عندما فتحت عينيها مرة أخرى-

"…ماذا."

العالم قد تغير. كانت بالتأكيد في الساحة الرئيسية الآن، ولكن فجأة وجدت نفسها في نوع من الأطلال—

"إيفرين الغبية."

ناداها صوت مألوف. التفتت إيفرين إلى الخلف مذهولة.

"ابتعدي، إيفرين. لماذا أنت هنا؟"

في الممر المهدم، جلست سيلفيا تحت الظل.

"…أنتِ! لماذا أنتِ على هذا الحال؟!"

الدم يسيل من جرح في جانبها، شعرها متشابك، وأصابع يدها اليمنى، السبابة والوسطى، ممزقتان وكأن شيئًا قد أكلهما.

"ابتعدي. قد ينتهي بك الأمر مثل هذا أيضًا."

"لماذا-"

– ما إن سألتها، حتى عرفت السبب. كانو في الطرف الآخر من ممر الأطلال.

غغغغغغغغغغغ—!

هدير عنيف مثل بركان يثور.

"…!"

جسد ضخم غريب الشكل يتجول في الممر المظلم، مكون من عضلات مضغوطة وعظام هائلة. كان النقش الملكي محفورًا على جبهته. كان الوحش يسيطر على المنطقة التي يقف فيها ويشع قوة وهيبة.

نمر.

"ن-ن-ن-ن…"

كان أول وحش حقيقي تواجهه في حياتها. شهقت إيفرين للحظة، وضغطه الوحشي يعصرها.

"أيتها الحمقاء. إذا كنتِ ترغبين في الموت، افعلي ما شئت."

سيلفيا بدأت بالهرب، وإيفرين لحقت بها بعد تأخير دام ثانية واحدة.

"هيه! ان-انتظريني!"

* * *

…في هذه الأثناء، عاد كريتو إلى القصر الإمبراطوري. بعد لقائه بصوفيان، أوصى أن تبدأ بقراءة " نظرية ديكولين".

"لن تستطيعي تحريك الحجارة إلا إذا تعلمتِ هذه النظرية."

"همم. لا أعتقد أن الأمر بهذه الصعوبة."

"لا. من الصعب جدًا تحريكها. هناك سبب لمراقبة للجزيرة العائمة أيضًا."

"أحقًا؟"

أجابت صوفيان ببرود. كانت تعرف بالفعل. حتى الآن، كانت تراقب الأمر بجانب كريتو وهي داخل جسد القطة.

"لكن، جلالتكِ ترتدين شيئًا مميزًا اليوم."

"هذه هدية من يورن. ارتداؤه سيحفظ ماء وجههم."

كان زي الإمبراطورة اليوم زيًا عصريًا شائعًا في يورن، مكونًا من سروال أزرق وقميص بأزرار. أومأ كريتو برأسه موافقًا.

"على أي حال، الأستاذ ديكولين شخص جيد، موهبة ستجعل القارة عظيمة.وهو الأنسب لشعار 'القارة العظيمة'. هاها."

"…لقد زرتني أخيرًا، لكنك لا تتحدث إلا عن ديكولين."

كانت صوفيان تشعر ببعض الاستياء. هذا الأخ الصغير لم يصبح أكثر لطفًا وهو يكبر.

"هل لدي ما أقوله غير ذلك؟ بالمناسبة…"

آه-هم!

سعل كريتو وأخرج الحجر.

"خذي هذا…"

"هل أتيتِ هنا للغش؟"

"مهلاً، لماذا تقولين ذلك؟ لم آتِ لأغشكِ بل لأطلب النصيحة من الأخت التي أحبها."

"…تسك. انظر إلى طريقتكِ في الكلام."

مع ذلك، سماع أنه يحبها حسّن من مزاجها.

"سألقي نظرة."

تظاهرت صوفيان بقراءة نظرية ديكولين دون أن تقول كلمة، ثم استخدمت التحريك الذهني على الحجر. تحرك.

"واو! واو، واو! كما هو متوقع! كما هو متوقع من جلالتكِ!"

"الأمر سهل."

كانت قد درستها بالفعل بجنون لكنها تظاهرت بأنها تراها لأول مرة الآن. تابعها كريتو بإعجاب واضح في عينيه.

"إذاً أخبريني السر أيضًا!"

"يكفي. كريتو."

"نعم؟"

"…ألم يقل ذلك الرجل شيئًا؟"

"ذلك الرجل؟ تقصدين الأستاذ ديكولين؟"

أومأت صوفيان برأسها.

"نعم."

"لماذا الأستاذ ديكولين هو 'ذلك الرجل'؟"

تنهدت صوفيان ببطء.

"…قبل أن أغضب."

"آه، حسنًا. عن ماذا؟"

"عني."

"…؟"

كان كريتو مرتبكًا ولم يعرف ماذا يفعل، فتنهّدت صوفيان.

"يبدو أنه واقع في حبي."

"…عفواً؟ ها."

قهقه كريتو.

"هاهاهاها. هاهاهاهاها…"

تلك الضحكة تحولت قريبًا إلى سخرية. كظمت صوفيان غضبها.

"جلالتكِ. لا أقصد الإساءة، لكن هل كنتِ بخير مؤخرًا؟"

"ماذا، أيها اللعين؟ هل جننت؟"

"لا. الشائعات تقول أنكِ متحمسة لكل شيء هذه الأيام…"

"وماذا بعد؟"

ضحك كريتو كالشيخ العجوز.

"حتى لو كان ذلك شيئًا جيدًا، لماذا قد يعشق الأستاذ ديكولين شخصًا مثلكِ؟"

"هل لديك دليل؟"

"أعني، أليس كذلك؟ لماذا قد يحب شخصٌ ما مثلكِ…"

عندها فقط أدرك كريتو أنه ارتكب خطأ. حدقت صوفيان نحوه بنظرة حادة حتى الموت. ابتلع خوفه وغير كلامه بسرعة.

"حكيمة، رؤوفة—"

"هل جننت؟ هل الإمبراطورة مضحكة بالنسبة لك؟"

طرَق، طرَق-

طرق الباب اهتز. كانت فرصته لإطالة حياته.

"ماذا!"

قفز كريتو وأجاب، فحصل على رد من الخادمة التي تقف بالخارج.

– نعم. جلالة صوفيان، الأمير كريتو. المعلم الساحر ديكولين قد وصل.

كان اليوم يوم درس السحر، ولهذا جاء كريتو لرؤية صوفيان.

"حسنًا. هذا رائع. جلالتكِ. لماذا لا تسألينهِ مباشرة؟"

"أسأله؟ أنا؟"

أشارت صوفيان إلى صدرها. ابتسم كريتو بعينين ضيقتين.

"…نعم. سأفعلها من أجلك."

"همف، انسَ الأمر. هيه! أدخلوه!"

—نعم، جلالتكِ.

فتح الباب عند نداء صوفيان ليظهر ديكولين. كان يرتدي بدلة زرقاء داكنة، اقترب بأناقة وجلس مقابل صوفيان.

"جلالتكِ. والأمير كريتو هنا أيضًا."

"هاها. بطريقة ما، حدث ذلك…"

أشارت صوفيان إلى كريتو، مشيرةً له أن ينسى الأمر. قرر كريتو فتح المحادثة.

"أوه، صحيح. الأستاذ ديكولين. هل سبق لك أن لعبت لعبة 'جو'؟ هذه الأيام، جلالتها وأنا مدمنان على هذه اللعبة."

"نعم، جربتها."

"حقًا؟"

حدقت صوفيان وكريتو فيه بعينين متسعتين.

"كما أوصت جلالتكِ، تدربت بجد."

"كم تتوقع أن يكون مستوى طاقتك؟ أوه، صحيح، في 'جو'، الطاقة تعني الدرجة. مثل مونارك، لومير، تعلم؟ أعلى مستوى هو تسعة."

"أفهم."

"إذاً، ما هو توقعك لمستوى طاقتك؟"

ثم نظر ديكولين إلى صوفيان. فحصت صوفيان وجهه. وكما هو الحال دائمًا، كان وجهًا نبيلاً وسيماً، هادئاً وغير حساس.

"أعتقد… أنني أستحق المنافسة على قدم المساواة مع جلالتكِ."

"؟"

للحظة، ضاق جبين صوفيان. كانت في البداية مشوشة، ثم شعرت بالحرارة ترتفع إلى رأسها. كان هذا الادعاء المتغطرس مثيرًا للسخط. عضت صوفيان على أسنانها بقوة ولفّت زوايا فمها. شعرت وكأن أحشاءها كانت تلتوي أكثر من شفتيها.

كيف يجرؤ؟ شخص تدرب لمدة عشرة أيام فقط يعتقد أنه يستطيع هزيمتها؟

"…لا أستطيع تجاهل هذا."

بانغ-!

وضعت صوفيان حجارة اللعبة ولوحة اللعب باستخدام التحريك الذهني.

"دعنا نتبارى. إذا هزمتني، سأمنحكِ أمنية واحدة."

إعلانٌ من الإمبراطورة بمنح أمنية. صُدم كريتو، أما ديكولين فقط نظر إلى الفراغ.

عند التنبيه المفاجئ لمهمة جديدة.

[مهمة مستقلة: رهان الإمبراطورة]

"…؟"

مهمة مستقلة، ليست جانبية، حدثت فقط للعبة 'جو'. من كان يظن أن المهمة المستقلة للإمبراطورة ستكون على الأقل معادلة لـ"مرآة الشيطان"…

"نعم. حسناً."

كانت المهمة مربكة إلى حد ما، لكن ديكولين أومأ

***** شكرا للقراءة Isngard