الفصل 140: التدريب (1)
كانت صوفيان تحدق في خطاب الإمبراطور.
"…"
كان الصمت سائداً بينما كانت الإمبراطورة المخلصة تتفحص كل الجمل بعناية. كان هذا مختلفاً عن الماضي عندما كانت تقرأ قليلاً ثم تتوقف وتنزعج. التغيير المفاجئ للإمبراطورة كان محرجاً جداً للوزراء، وخاصة لروميلوك وكروهان، الذين يقودان الفصيلين السياسيين الرئيسيين.
"…"
"…"
تبادلوا النظرات دون كلمة. بما أن صوفيان المتكاسلة لم تكن مهتمة أبداً بالسياسة والشؤون الداخلية، فقد اعتقدوا أنه حتى لو لم تستطع أن تصبح إمبراطورة حكيمة، فإن السياسة المنسجمة بقيادة الكهنوت يمكن أن تكون ممكنة.
"سأعدل الجملة الأولى من هذا الخطاب."
"…آه… الخطاب؟"
كانت جلالتها شديدة الأنانية. رفضها الاستماع للوزراء واستعدادها حتى لتعديل هذا الخطاب كانا سمات واضحة للطاغية.
"نعم."
"جلالتك، لا توجد مشاكل في الخطاب. هذه جملة كتبت معاً بواسطة كروهان وأنا."
انحنى روميلوك البالغ من العمر ستين عاماً برأسه جنباً إلى جنب مع كروهان. الآن، تحالف الطرفان المتعارضان بشكل مؤقت.
"نعم. هذا صحيح. هذا خطاب مهم جداً اجتمع فيه كل الوزراء-"
"لا."
قاطعتهم صوفيان. ثم أشارت إلى الجملة الأولى.
"هل أحتاج إلى ذكر أسماء دول القارة واحدة تلو الأخرى؟"
بدأت الجملة الأولى من الخطاب بالإشارة إلى الدول الثمانية في القارة. كان ليوق أولاً، ويوارن آخراً.
"فقط غيرها إلى الدول الثمانية."
عند النظرة الأول، كان من السهل أن يُظن أنه خطاب رسمي، لكن المشكلة كانت في الترتيب. ما هو اسم الدولة الذي سيأتي أولاً من فم الإمبراطورة؟ حتى كلمة واحدة يمكن أن تكون قضية دبلوماسية مهمة للقارة.
"لا يمكنكِ، جلالتك. أرجو من جلالتك الرحمة. ان هذا هو نتاج تاريخ من الدبلوماسية التي تم توريثها من الإمبراطور السابق."
"نرجو من جلالتك الرحمة!"
ترددت صرخات الوزراء في القاعة. وضعت صوفيان أصابعها على صدغها وهزت رأسها.
"كفى. لستُ ملزمة بالماضي. سأصحح الجملة الأولى، لتعلموا ذلك."
"أرجو-"
"على أي حال!"
وقفت الإمبراطورة بحزم. خفض الوزراء أعينهم عند الشعور بهالة حادة مفاجئة تصدر منها.
"سأفعل ما أريد. هذه هي نهاية جدولي الصباحي."
توجهت إلى سريرها. وفي وقت متأخر، قالوا، 'لا يمكنك —!' لكنها لم تهتم لهم.
"…حثالة."
لذلك، عندما عادت إلى القصر الإمبراطوري، ألقت بالخطاب جانباً.
"كم من الذهب وُضع على هذا الخطاب الواحد؟ كم من المال حصلوا عليه لكتابة جملة واحدة؟"
كل دولة على القارة، كبيرة أو صغيرة، ترشو الإمبراطورية. لم يكن خطأ أن يقال إنها جزية، لكن المشكلة كانت أن أكثر من 70% منها كانت تتركز على المسؤولين في العالم السياسي. كان ذلك بفضل الطبيعة اللطيفة للإمبراطور السابق كريبام.
"ذلك المال ينتمي لي الآن."
ومع ذلك، سيكون خطاب صوفيان هذه المرة رسالة إلى القارة. الرشاوى التي دُفعت للوزراء لم تعد ذات فائدة، لذا ركز جهودك الآن على العائلة الإمبراطورية. بالطبع، كانت هناك العديد من الأجزاء الأخرى في الخطاب التي لم تعجبها، ولكن إذا كانت غير متعاونة للغاية، فقد يستجيبون بذكاء. كان من المهم أيضاً تقليل محاولاتهم لاستخدام عقولهم.
لذلك، إذا لم تكن تريد أن تزعج نفسها، كان من الصواب أن تتظاهر بأنها إمبراطورة عفوية ومتعجرفة.
"السياسة مملة للغاية."
صوفيان، مستلقية على السرير، شعرت بالملل مرة أخرى. وهي مستلقية بدون حراك، تذكرت كل ذكرياتها عن حياتها اليومية. مئات السنين قضتها تكرر موتها والعودة. خلال تلك الأيام، كان ديكولين معها، مضحياً بحياته. ولكن في هذه الأيام، كانت صوفيان مثقلة بمشاعره الخفية.
تلك الصراحة كانت دائماً غير مريحة.
"…ربما."
لم تكن صوفيان تعرف نية ديكولين لعدم إنقاذ جولي. على الأقل لم يكن المنطق العقلاني ممكناً، ولكن ذلك ترك التكهنات العاطفية.
"لا بد أنه ترك امرأته و…"
لم تستطع صوفيان أن تحدد على الإطلاق المشاعر الإنسانية كان جنوناً لم تتقنه بعد؛ لا، لقد كان مستحيلًا دائما. كان ديكولين شخصاً غامضا.
"همم…"
رفعت صوفيان رأسها من طرف السرير ونظرت إلى كرة الثلج. كان الثلج لا يزال يتساقط بداخلها.
"كيرون، لا بد أنك لا تعرف أيضاً."
رجل عاش حياته كلها وحيداً. رجل أعزب مسن لا يعرف النساء.
"أتمنى ألا تزعجني كثيراً…"
نظرت صوفيان إلى نفسها في المرآة. بالتأكيد، كانت جميلة للغاية. كانت هذه حقيقة يعترف بها الجميع في القارة.
"تش."
حتى هذع الجمال أزعجها. نقرّت صوفيان بلسانها وسحبت ملفاً متصلاً بمعلم فروسيتها القديم ، جولي.
"لا أعرف ما الذي سيحدث."
شعرت بالشفقة على جولي، التي كانت تشبه كيرون. كان هناك أيضاً شعور قليل بالذنب لأنها أخذت ما كان يخصها. لذلك، عندما تهدأ الأمور، كانت تخطط لإعادتها إلى القصر الإمبراطوري…
••••••••
الشمال المتطرف حيث يهاجر عشرات الآلاف من الوحوش إلى الجنوب كل عام. منطقة الحدود التي أرسخت في القارة المثل القائل، 'الشماليون أقوياء.' من بينهم، كانت جولي واقفة في ساحة فرسان فريدين، مكان مقدس للفرسان يحظى باحترام جميع الناس بشكل خاص.
"…فرسان الشتاء."
كان العدد الإجمالي للفرسان في المبنى الرئيسي 300. إذا قمت بحساب الفرسان الذين يؤدون المهام في مختلف الأماكن في الإقليم، فإن هذا الرقم يتضاعف، وكل واحد منهم كان مليئاً بالفخر بانتمائه وأصله.
"…"
لذلك، الطريقة التي كانوا ينظرون بها إلى جولي لم تكن ودية جداً. واقفين في الخلف تماماً، نظروا إليها كما لو كانت شخصاً غير مرغوب فيه. على الرغم من أنها كانت بالطبع من ابناء فريدين المباشرين، إلا أن ذلك كان لأنها ارتكبت عاراً لا يمكن قبوله كفارس.
وزيت، الذي كان واقفاً على المنصة في الساحة، لم يعطِ أي اهتمام لجولي. أخذت ذلك كأمر مسلم به.
"موجة من الوحوش ستضرب الحدود. ومع ذلك، قبلت الجلالة المقدسة الاقتراح لدعم فريدين، وسأضع الفرسان في كل نقطة رئيسية. سنشكل خط معركة غير قابل للكسر."
اختار زيت وطاقمه ثلاثة عشر موقعاً رئيسياً. كان بإمكان فرسان فريدين اختيار أحدها طوعاً.
"اصعدوا إلى المنصة واحداً تلو الآخر وأظهروا إرادتكم."
ثم، أحد الفرسان في الصف الأول صعد إلى المنصة. أظهر لزيت التحية الشمالية واختياره علناً أمام كل الفرسان في الساحة.
"أنا غريفين. سأظهر شجاعة وتصميم الفرسان على أسوار روهيل."
لم يكن هناك مكان يمكن أن يُقال عنه سهل بين النقاط الرئيسية؛ كل منها كان يشكل خطراً.
– "سليل الرجال العظام، غريفين!"
لهذا السبب كان فرسان فريدين يهتفون لاختيارات زملائهم.
"أنا فيكتور. سأحمي القرويين من قلعة دومون."
—سيف بيلوريس، فيكتور!
ملأت الساحة أصوات الألقاب المجيدة التي يحملها كل فارس ينتمي إلى فريدين. كان هذا تقليدًا قديمًا، ولكن رغم أن القارة كانت تعتبره ساذجًا، إلا أنه كان لا يزال يُلهم النظام في فريدين.
"بوماس سيختار التضاريس الوعرة لدكونكان!
—عملاق جيرون، بوماس!
استمرت اختيارات الفرسان على هذا النحو، ولكن كان هناك موقع واحد فقط، وهو نقطة رئيسية مهجورة من الجميع. يمكن القول إنها كانت الأسوأ بكثير من بين النقاط الرئيسية الإحدى عشرة، لكنهم لم يتجنبونها خوفًا أو لأنها كانت صعبة للغاية. بل كانت مخصصة للفارس الأكثر عارًا، كفرصة للتكفير.
"…"
لذلك، عندما وقفت جولي على المنصة، تركزت أنظار الجميع عليها. لم تكن هناك هتافات تعصف بالسماء، بل فقط ظلام. اختارت جولي بلا تردد.
"سأختار ريكورداك."
ريكورداك كان السجن الذي يُسجن فيه أسوأ المجرمين على الأرض، ويُستخدم كجدار بشري ضد الوحوش التي تتحرك جنوبًا. تطوعت جولي لذلك المكان الجحيمي حيث يموت أكثر من 80% من السجناء في غضون عام من سجنهم.
"حسنًا."
نظر إليها زيت وأومأ. لم يهتف الفرسان في الساحة لها، لكن نظراتهم الثاقبة كانت أقل غضبًا.
"الفارس دايا اختارت ريكورداك."
لم ينادها زيت حتى باسمها، لكن ذلك لم يؤثر عليها.
"نعم."
نزلت جولي من المنصة والتقت بنظرات الفرسان الذين كانوا ينظرون إليها. انعكست تجاهها العديد من المشاعر؛ الغضب، الندم، الخيبة، الحزن، الغضب، والخيانة…
تحملت جولي كل ذلك. مقارنة بما فعله ذلك الرجل بها، كان هذا لا شيء.
"الآن، بعد شهر من التدريب، سنتوجه جميعًا إلى النقاط الرئيسية. حتى ذلك الحين، فلنتدرب جميعًا على تطوير مهاراتنا."
تحدث زيت دون أن يرفع صوته، لكن كاريزمته كانت كافية. نظر الفرسان في فريدين إليه كما لو كانوا ينظرون إلى الملك وأجابوا بصوت عالٍ.
"""نعم!"""
* * *
كانت الجامعة الإمبراطورية تدخل الآن فترة الامتحانات النصفية. ومع ذلك، لم يكن هناك امتحان نصفي في صفي، لذا كان عملي كأستاذ هو فقط مراجعة أطروحة مساعدتي البحثية.
"هاي. لماذا هذه السيارة جيدة جدًا؟ العلامة التجارية هي نفسها مثل سيارتي."
في الطريق للعودة إلى قصر يوكلين بالسيارة، تمتم إيهيلم من المقعد بجانبي. دون أن أنطق بكلمة، أخرجت كتابًا. كان "العيون الزرقاء" الأكثر مبيعًا لصوفيان.
[لا يزال من المبكر أن يكون الشتاء. كانت الثلوج تتساقط بغزارة على القارة…]
"ما هذا الآن؟"
بينما كنت أقرأ الجملة الأولى، ظل إيهيلم يلعب بحزام الأمان. تجدر الإشارة إلى أن الحزام كان نتيجة مشاركتي المباشرة في تصميم السيارة. مفهوم أدوات السلامة كان لا يزال غير كافٍ في هذا العالم. لم يكن هناك عدد كافٍ من السيارات للتسبب في وقوع حادث في المقام الأول.
كان إيهيلم يستمتع بتمديد وتقليص حزام الأمان.
"هل هذا عنصر سحري؟"
كان الأمر مزعجًا للغاية. وضعت الكتاب جانبًا.
"اخرس."
رفع إيهيلم كتفيه.
"يمكنك فقط أن تشرح ما هو هذا."
ثبتت حزام الأمان له باستخدام التحريك الذهني.
اوه-
أصدر إيهيلم صوت اختناق.
"آه، يتحول إلى تقييد. إذن كان لنقل السجناء."
"…"
لم أكن أزعج نفسي بتصحيحه. سأعتبر هذا الرجل، الذي دخل السيارة بلا خجل فور أن صادفته، سجينًا.
"هاه؟ هاي، أليست تلك ليف هناك؟"
أشار إيهيلم إلى النافذة.
"…"
كانت إيفرين، وهي تحمل حقيبة ظهر، تتهادى ذهابًا وإيابًا مثل البطريق. خلفها، كانت بعض الصناديق تتبعها كالحيوانات الأليفة. كان هذا استخدامًا لطيفًا للتحريك الذهني. ابتسم إيهيلم وفتح النافذة.
"هاي!"
"آآه!"
إيفرين، التي قفزت كقطة مذعورة، استدارت.
"ماذا!"
"شعرت فقط برغبة في مناداتك. لماذا؟"
"آه، ماذا تفعل… آه، أستاذ؟"
الفتاة المتذمرة رأتني، وأمالت رأسها.
"هل أنتما ذاهبان معًا؟"
"نعم. كنا متجهين في نفس الاتجاه. وأنت، ليف؟"
"…أريد أن أضع أمتعتي أولاً. لقد نجحت."
نظرت إيفرين إلى إيهيلم بعدم رضا. لم أكن أعلم إن كان ذلك بسبب إيهيلم، لكن إيفرين كانت مشهورة بلقب 'ليف' هذه الأيام. قريبًا، حتى ألين سيستخدم اللقب.
"ماذا نجحت؟"
عند هذا السؤال، نظرت إيفرين نحوي. كانت فقط تحك مؤخرة رأسها دون إجابة حتى سألها إيهيلم مجددًا.
"لماذا؟ في ماذا نجحت؟"
"…تدريب سحرة يوكلين."
"همم؟ آه~ هذا؟ ألم يُعلن عنه بعد؟"
"اجتزت الامتحان مسبقًا."
"اجتياز مسبق؟"
نظر إيهيلم نحوي. كان تدريب سحرة يوكلين القاري برنامج تطوير السحرة يُعقد كل شتاء في جزيرة البحيرة في أراضي يوكلين. عادةً ما يتم اختيار السحرة الجامعيين ذوي المواهب الاستثنائية فقط، ويأتي عدة سحرة مشهورين كموجهين يوميين…
هذا ما سمعته من يرييل. ومع ذلك، لم أكن أعلم أن إيفرين قد اجتازت أيضًا.
"يبدو أن أستاذك يهتم بك كثيرًا، أليس كذلك؟ حتى أنه جعلك تجتازين مثل هذا البرنامج المشهور مسبقًا. كم هو فاسد."
"م-ماذا؟ إنه ليس فسادًا."
عند رؤية إيفرين في حيرة، ابتسم إيهيلم.
"بالمناسبة، ليف. هل أنهيت امتحاناتك النصفية؟"
"لا. بقي حوالي نصفها، وأعتقد أنني حصلت على درجة شبه كاملة في كل شيء؛ لا، الأهم من ذلك، قلت لا تناديني ليف!"
"آه؟ درجة كاملة؟"
"…نعم."
"كم يومًا ستبقين للتدريب؟"
"إنه جدول لمدة أسبوع. أليس كذلك، أستاذ؟"
نظرت إيفرين نحوي. أغلقت النافذة دون إجابة. خارج النافذة، كانت إيفرين تقف مرتبكة، لكنني لم أكن أعلم الكثير عن التدريب أيضًا. لم أرغب في أن أقول، "لا أعرف."
"صحيح. ديكولين. هل استأجرت موجهًا للتدريب؟"
"…"
طلبت مني يرييل استئجار شخص. لم أبحث عن أحد حتى الآن، ولكنني لم أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا. روز ريو، جيندالف، لويينا… شبكتي لم تكن ضيقة.
"هاي. من مظهرك، لا أعتقد أنك استأجرت أحدًا. هل أذهب أنا؟"
نظر إيهيلم بابتسامة متكبرة قليلاً. ضيقت حاجبي وحدقت به، لكنه ابتسم وتابع.
"بدلاً من ذلك، اتفقنا. فقط أخبرني لماذا لم تنقذ جولي- آه!"
فتحت باب السيارة فورًا وحررت إيهيلم.
* * *
…بدأت في تجنيد الموجهين بجدية. إذا كان الاسم هو تدريب يوكلين، وكانت القائمة تتضمن فقط أساتذة مثل ريلين وسياري أو شيء من هذا القبيل، فسيتعرض سمعتي للخطر. كانت الأولى هي روز ريو. اتصلت بها بحجة مقابلة الطلاب.
"روز ريو، هل ترغبين في المشاركة كمرشدة في تدريب يوكلين؟"
"هاه؟… آه~، هيهيهي."
تغيرت ملامح روز ريو إلى الغرور على الفور. نظرت إليّ بذراعيها المتقاطعتين.
"هم~، لكن يجب أن تعلم. ليس لدي الكثير من الوقت هذه الأيام-"
"روز ريو، أنتِ تعرفين."
قمت بقطع حديثها.
"الأمر يرجع لي في إبعاد الطلاب عن محاضراتي."
"…"
ضيقت روز ريو عينيها، لكني تجاهلت نظرتها تلك. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة باردة جدًا.
"هاها. هل تهددينني الآن؟"
"…"
لم أقل شيئًا. فقط أخرجت قائمة الطلاب من الدرج وأمسكت بقلم حبر أحمر. لوهلة، ارتجف جسد روز ريو.
"…قلتُ إنه ليس لدي وقت. إنها جدولة لمدة أسبوع."
"المحتوى القادم من درسي هو سلسلة الاستخدام النقي. سيكون أكثر صعوبة مما هو عليه الآن، لكنه سيكون تجربة تعليمية قيّمة."
بدأت روز ريو تتصبب عرقًا.
غرغرة–
حركت القلم ببطء. إذا رسمت خطًا واحدًا فقط بهذا القلم الأحمر، فسيتم إزالة اسم روز ريو من قائمة طلابي.
"…"
اتسعت عينا روز ريو، وبدأ العرق المتدفق من جبينها يسيل على ذقنها. وفي اللحظة التي لمس فيها القلم الأحمر الورقة أخيرًا…
"آه، حسناً! حقاً! هل يجب أن تكون قاسياً؟"
مدت روز ريو يدها وانتزعت قلمي الأحمر. أخفيت ابتسامتي وهززت رأسي بموافقة .
"جيد. لنعقد العقد."
• ••••••
التالي كانت لوينا.
"حسنًا، حسنًا."
امتثلت لوينا فورًا للشروط التي اقترحتها. لم يكن هناك تفاوض، ولا قلق، ولا تأخير.
"أنا راضية بهذه الشروط."
"…حقًا؟"
"نعم. إذًا أراكِ في التدريب؟ أنا مشغول بأبحاثي الآن."
لوينا، وهي تبتسم، وقفت. ثم توقفت، نظرت إليّ وقالت.
"صحيح، مدير. اعتني بصحتك. حتى لا تصبح مريضا…"
••••••
الثالث كان جيندالف. وضعت شروطًا خاصة مع جيندالف في شكل المال.
"هممم… لا أدري… هذا الرجل العجوز ليس لديه الكثير من الوقت…"
لكن مع ذلك بدا جيندالف مترددًا، إلا أنني وضعت سلحفاة على الطاولة. كانت سلحفاة طويلة العمر مصنوعة من حجر الهولستون الماسي، الأغلى ثمناً على الإطلاق.
"…أهم!"
أخذ جيندالف، بعد أن سعل بصوت عالٍ، السلحفاة خلسة ووضعها في جيبه.
"حسنًا. لقد كنت صادقا. وأنا قد أسأت إليك كثيرًا في الماضي. سأعتبرها ذكرى لمصالحتنا!"
هاهاها-
ضحك جيندالف بصوت عالٍ ووقع العقد.
* * *
بعد ثلاثة أيام، كانت الفترة النهائية للامتحان النصفي.
إيفرين، وهي تعود إلى البرج وتشرب القهوة، فوجئت بالحشد المتجمع حول لوحة الإعلانات.
"…ما هذا؟"
لوحة الإعلانات في البرج. كانت تُنشر هناك مختلف التدريبات والبرامج والمهام والمهام الخاصة. اقتربت إيفرين بفضول، فوجدت بعض الشخصيات المألوفة في المجموعة.
"أوه~ ليف!"
كانت جوليا، لكنها تحولت فجأة من "إيفي" إلى "ليف" بفضل إيهيلم. تنهدت ليف، أو إيفرين، بعمق.
"…هل يمكنك فقط أن تناديني إيفي؟"
"هاه؟ نعم، إيفي!"
"لكن ماذا تفعلين هنا؟ …آه، إنها هنا أيضًا. لوسيا."
لوسيا، ساحرة من عائلة عريقة كانت علاقتها مع إيفرين سيئة للغاية. كانت تحدق بصمت في الملصق على لوحة الإعلانات.
"أوه~، هل تعرفين عن برنامج تدريب يوكلين؟ لقد تم الإعلان عن قائمة المرشدين."
"نعم. وماذا في ذلك؟"
كانت إيفرين قد أُبلغت بالفعل بقبولها مسبقًا. ربما كان ذلك بسبب ديكولين.
"وماذا في ذلك؟ إيفي، انظري إلى قائمة المرشدين. إنه أمر جنوني."
أشارت جوليا إلى القطعة الفنية الباهظة الثمن التي نُقشت عليها الأسماء. الاسم الأول كان ديكولين. كان ذلك، إلى حد ما، متوقعًا، لكن… روز ريو، جيندالف، لوينا، إيهيلم، وحتى المدمنين أستال والعجوز من بيرخت؟!
كانت إيفرين مذهولة.
"م-ما هذا؟ هل سينزل عجوز من بيرخت؟"
"أعلم! لهذا السبب هناك فوضى هنا الآن."
"دزكدان؟!"
"لا. ليس العجوز الرئيسي، فقط عجوز."
"آه…"
لقد كان برنامجًا فاخرًا جدًا. لا، لقد كان برنامجًا تدريبيًا لن يتمكن ساحر عادي من تجربته في حياتهم. كان هناك سبب للازدحام.
"لذا الآن البرج في حالة من الفوضى التامة. إذا كان بإمكانهم شراء مدخل، فستكون قيمته بضع مئات الآلاف من الإلنس."
"مئات الآلاف؟"
"نعم. إيفي، هل قلتِ إنك اجتزتِ مسبقا؟ أنا غيورة."
"…"
في تلك اللحظة، توجهت أنظار المحيطين بهم إلى إيفرين. كل واحد من السحرة كان يحمل نظرة باردة ومخيفة.
"ثم جوليا. سأذهب الآن."
أ-أهم.
مع سعال، تسللت إيفرين بعيدًا عن الحشد.
"…ها."
لكن لسبب ما، كانت خطواتها خفيفة جدًا.
"فهوهوهو! هيهيهي~!"
سارت إيفرين في ردهة البرج وهي تشعر وكأنها تطير.
***** شكرا للقراءة Isngard